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Los beneficios son múltiples, según el empresario Álvaro Sánchez Noya. “El beneficio fundamental está en el campo, ya que se pueden controlar las poblaciones (de ese camélido sudamericano)”, que para la ley es una especie protegida que debe ser cuidada pero para muchos productores se ha transformado en una verdadera plaga.
“Es una producción con triple impacto: social, ambiental (porque mejora las pasturas) y económico, si logramos que cierre entre cuero, carne y lana una ecuación que sea beneficiosa”, explicó el empresario.
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Los socios de este establecimiento son 64 ganaderos usualmente dedicados a los ovinos. Todos ellos tienen una participación accionaria baja en el frigorífico y el que tiene la mayor cantidad de acciones apenas llega al 4%.
La faena del guanaco se volvió una necesidad, ya que esta especie compite con las ovejas por la poca oferta forrajera disponible en el extremo más austral del país. Este año la disponibilidad de pasto es todavía menor debido al clima seco. “En una semana tuvimos la evapotranspiración equivalente a las lluvias de 4 meses”, indicó Sánchez Noya.
El proceso consiste en la extracción de estos animales de la población general de guanacos, bajo el control de organismos públicos en el marco del programa nacional de control de esta especie. Para la captura de los ejemplares adultos, “se usa un sistema parecido al de los Tehuelches. Ellos usaban el caballo para encerrarlos en un cañadón. Ahora utilizamos motos y un sistema de redes para evitar la fuga. Luego pasan a un corral y posteriormente se los traslada al frigorífico”.
Todo este recorrido se realiza bajo el control de personal de la Dirección de Fauna provincial y los veterinarios correspondientes.
Luego de la faena el rinde en gancho es bajo, de 48/50% del peso vivo. Lo que se obtiene son piezas de alto valor, como el lomo o el bife, mientras que con otros cortes se elabora una mezcla para vender congelado en bolsas de dos kilos, cuyo destino es el preparado de empanadas o hamburguesas.
La faena de esta especie tiene múltiples razones. Sánchez Noya explicó que “Santa Cruz tiene el 81% de la producción mundial del guanaco. En el campo que estamos extrayendo hace 15 años había 19 mil ovejas, hoy tiene 11 mil, y según el último censo 16 mil guanacos”.
“Con la prohibición desde el año 1995 de la captura y no manejo del guanaco, la población se ha disparado y depreda el pastizal natural”, explicó el productor. Esto deja a las ovejas -que son la producción organizada en la zona- prácticamente sin comida.
El empresario contó que el guanaco tiene un costo de extracción y traslado a la planta de faena de 4.500 pesos por unidad y que los productos obtenidos, como es el lomo y el bife, tienen un precio similar al de los cortes vacunos y comparables con otras carnes silvestres de uso gourmet.
La evolución del mercado de esta carne es todavía incipiente. Pero el empresario tampoco cree que se transforme en un producto de consumo masivo sino más bien que forme parte de la integración de un negocio que incluya a la fibra y al cuero de guanacos.
“Se trata de una lana de mucha calidad, de 13 micrones, que combinada con lana superfina o de ovinos merinos permite un producto de mucha calidad. La carne va a acompañar esa producción y será un recurso más para una industria zafrera, que factura de noviembre a mayo” dijo Sáchez Noya.
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Por eso cuando Antonio “Tonchi” Kusacovic vio que su vecino “Cachito” Agustín emprendía la primera esquila de guanacos de este año se puso contento. “Son totalmente salvajes. Se ponen malos cuando los vas juntando y si los apuras mucho te encaran y te pasan por encima”, contó a Bichos de Campo.
Con la resolución 243/2019, emitida por la Secretaría de Ambiente de la Nación, se impulsó un plan de manejo sostenible del guanaco y se definieron políticas de aprovechamiento racional como la esquila. Es que algo había que hacer con un animal que se reproduce muy rápido y no tiene casi depredadores. Por lo menos que devuelva algo de todo lo que come, en fibras.
A pesar de todas las teorías, Tonchi tiene su propio relato sobre cómo la provincia de Santa Cruz llegó a esta situación. “Hay más de 1,2 millones de hectáreas abandonadas en la provincia. De los 1200 campos que hay, 600 están abandonados”, dijo.
Esto lo atribuye a que luego de la división que se realizó de las tierras, entre quienes llegaron primero a la provincia, los campos viables pasaron a ser solo aquellos cercanos a la cordillera o a la costa, donde los regímenes de lluvia fueron mejores. Los campos del centro pasaron a un segundo plano, donde se volvió más difícil criar y mantener a las ovejas.
Como un condimento casual para esta nota, Tonchi vive en esa zona céntrica, en la localidad de Gobernador Gregores.
Recordó que de chico presenciaba a los gauchos de la zona hacer chulengueadas, o el acto de atrapar a la cría del guanaco, faenarlo y vender su cuero. “Eran cosas que hacíamos, un ingreso extra. Con toda la revolución verde, el chulengo no vale nada porque ya no se usa ropa de cuero”, contó.
Luego de que estas costumbres desaparecieran y que en la década de 1990 se prohibiera la explotación del guanaco para obtener carne y fibra, este camélido comenzó simplemente a ocupar y reproducirse en los campos desocupados.
Un regulador natural de población eran las nevadas, frente a las cuales el guanaco es muy frágil. “Cuando nieva mueren muchos guanacos pero no nevó más. El régimen de lluvias y temperatura ha cambiado mucho, va para atrás”, aseguró Tonchi haciendo referencia a los embates del calentamiento global.
Todo este devenir es lo que, para este productor patagónico, causó que la población del guanaco esté así. Y aunque hayan circulado estudios de expertos en camélidos que aseguran que el guanaco puede ayudar a frenar la desertificación, lo cierto es que para muchos productores este animal dificulta la producción ovina. “No se pelean pero el guanaco compite con la oveja porque se come todo el pasto”.
Ahora bien, aunque la esquila sea una opción para obtener algo de rentabilidad de estos animales silvestres, no es para nada tarea sencilla. No sólo se necesita tener bastante personal, sino también inversiones para armar las mangas. El alambrado, formado por 8 o 10 hilos, tiene que ser alto. Y meterlos dentro del corral puede ser una odisea y por eso Tonchi afirma que es importante el factor sorpresa: si la manga este en una zona baja del terreno, cuando el guanaco se largue a correr por el campo, no la verá e ingresará al corral sin darse cuenta.
La fibra del guanaco le sigue en calidad a la de la vicuña. Lo que importa son las micras o la finura de las fibras. La lana de vicuña tiene 12 micras mientras que la de un guanaco chico tiene 13. A medida que crezca esto puede engrosarse un poco.
Pero como dice Tonchi, recién “se está haciendo experiencia” y no hay muchos expertos esquiladores. Su vecino “Cachito” recibió un pedido de 1.000 kilos de lana de guanaco, pero por cada ejemplar que pudo encerrar solo consiguió entre 550 y 600 gramos. El manejo no es fácil pero la práctica dará sus frutos, siempre con la supervisión del Consejo Agrario Provincial (CAP) que controla el buen trato de estos animales.
Con el inicio de la parición en estos días, comienza una veda que se extenderá hasta enero. Luego podrá retomarse esta difícil actividad y seguirá el proceso de aprendizaje.
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]]>O’Byrne sabe de lo que habla no solo por haber trabajado mucho en este proyecto. Sabe sobre todo porque “en Santa Cruz está el 70% del guanaco de todo el mundo”, describe. Los conoce, los disfruta y también los ha padecido, porque esos camélidos americanos compiten metro a metro por el poco pasto disponible para las ovejas. De allí que considere prioritario poner en marcha un plan de explotación racional, que le de valor a la carne de guanaco, aporveche su fibra, y a la vez detenga el problemático crecimiento de esta población protegida.
Escuchá la entrevista completa con el dirigente rural santacruceño:
Luego de una experiencia piloto de faena y venta de carne de guanacos realizada en 2018, “el nuevo plan va a empezar a partir de junio. A partir de ahí tendrán que aparece los emprendedores interesados para ver cómo se pone esto en funcionamiento, porque hasta ahora solo hay un frigorífico (el Famaillí, de Río Gallegos) que tiene habilitación para la faena” controlada de esta especie, explicó O’Byrne.
“El proceso tardará unos cuantos años, pero no hay duda que (la carne de guanaco) es una alternativa”, se entusiasmó. Según sus datos, existen en el país unos 3 millones de guanacos, cuando antes había solo 500 mil. “Hoy en día el guanaco va y viene (por la región patagónica) y así es muy difícil controlar un pastoreo”, se lamentó el productor de ovinos.
Ver Operativo Guanaco: no se trata de vender carne sino de salvar el suelo
Según O’Byrne, la carne de guanaco tiene un gran potencial, porque es carne magra. “Hay que encontrarle el nicho nacional e internacional, aunque ya el año pasado se exportó un contenedor a Europa), cuenta.
Pero también se puede aprovechar la fibra, que está considerada como una de las más finas del mundo, un poco por debajo de la vicuña, que es la más cara. La fibra de guanaco, de todos modos, “ha desaparecido del negocio textil”, por lo que llevaría tiempo reconstruir ese mercado.
En el programa se contempla que los guanacos que vayan a faena sean capturados del ambiente, mediante técnicas de “asilvestría” (juntar, seleccionar, esquilar, y mandar algunos ejemplares a faena). “Hay un sistema avalado por la Secretaría de Ambiente que se va a utilizar”, remarca el ganadero. “Nadie tiene que tener miedo de que se está haciendo un daño a la especie, pues al contrario si creció 15 a 20 veces en 20 años quiere decir que nunca estuvo en riesgo”, insiste.
-¿Y es rica la carne de guanaco?- le preguntamos a O’Byrne.
-Si vas al sur, en Santa Cruz, Río Negro o Chubut quizás a veces has comido y no lo sabías. La gente la ha comido siempre y hoy en los restaurantes de El Calafate por ejemplo, casi todos tienen hamburguesas u otros platos preparados con carne de guanaco. La carne es rica, pero es distinta. Se prepara de otra manera. Conozco muy poca gente a la que no le haya gustado.
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]]>La entrada Un plan para controlar el guanaco y recuperar el negocio de la carne ovina patagónica se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>Miguel O’Byrne, productor y dirigente de la Federación de Instituciones Agropecuarias de Santa Cruz, explicó a Bichos de Campo que “el guanaco sigue creciendo desproporcionadamente en toda la provincia y equivale a 3,5 millones de ovejas en una provincia que tiene 2,40 millones”.
El problema es que esa “plaga”, como la consideran los productores de ovinos, se come el forraje destinado a las ovejas. Por eso los privados, juntos con diferentes organismo públicos, organizaron un “programa de aprovechamiento que acaba de terminar y que va a servir para que en 2019 se puede neutralizar el impacto de la especia y se pueda planificar el recursos forrajero”, explicó el ganadero.
Escuchá la entrevista completa con Miguel 0’Byrne
O’Byrne resumió que lo que se pretende hacer es organizar un sistema productivo para poder producir carne de guanaco y colocarla en nichos de mercado, como el que hay en la Unión Europa, hacia donde recientemente partió una exportación. El dirigente rural destacó que esas primeras 20 toneladas de carne de guanaco “están rumo a Europa”.
Con respecto al sector ovino, reduciendo la carga de guanacos se busca lograr una mejor administración del recurso forrajero para potenciar el desarrollo ovino.
Ver Operativo Guanaco: no se trata de vender carne sino de salvar el suelo
La intención es ganar participación en el mercado local y volver a posicionar la carne de cordero patagónico, que todavía se encuentra en niveles muy acotados. “El consumo es de 50.000 toneladas por año, mayormente en la Patagonia y algunas grandes ciudades”, indicó el ruralista.
La recuperación del negocio de la carne ovina complementaría el otro filón de ingresos para la región: la lana. O’Byrne destacó los buenos precios que se están obteniendo por ese producto. “En los últimos dos años subieron hasta 100% las lanas finas, que hace pocos años se vendían a 5 dólares y ahora valen 9 dólares”.
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]]>La entrada Una radiografía actualizada del ovino, según Juan Goya se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>“El contexto actual es mejor. Hubo un cambio radical del clima que nos trajo lluvias y nevadas en la Cordillera. El 2018 cerraría con 40 a 50 millones de kilos de lana, de lo cual el 60% se exportará a China, que es nuestro principal mercado. Luego, las lanas finas y de mayor calidad se mandarán a Europa”, contó Goya, que también integra la conducción de Confederaciones Rurales Argentinas (CRA).
En el escenario mundial, Goya explicó que “nos acompaña una suba fuerte del precio de la lana. Pensemos que una lana fina hoy está en 8 o 9 dólares por kilo, lo que implica una recuperación de 2 dólares con respecto a lo percibido el último año “. La devaluación, por supuesto, ayuda más.
Australia, que es el principal productor y vendedor, según Goya, “nos abrió su mercado y eso es positivo. La temporada 18/19 se presenta con buenas expectativas para el productor. No obstante, está recuperándose aún el stock ovino para llegar a los niveles de producción que tuvimos 15 años atrás”.
Escuchá el reportaje completo a Juan Goya:
El dirigente chubutense explicó que “el 92% de la lana que producimos se exporta. Por ende, la firmeza de los mercados externos afuera, nos deja buenos números para los productores locales. No obstante, internamente nos preocupa el escenario de alto proceso inflacionario y de costos crecientes, por el aumento del combustible que repercute en el flete en la Patagonia”.
El stock ovino en Argentina ronda los 14 millones de cabezas, de los cuales “el 60% se concentra en la Patagonia. En otros lugares como Buenos Aires, vemos una recuperación del stock, pero al mismo tiempo, esa provincia admite otros tipos de producciones. En cambio, en Patagonia el productor que no hace ovinos no puede hacer otra actividad, salvo en las zonas más cordilleranas o de valles irrigados que admiten producción de vacunos”, añadió.
Goya enumeró: “Los principales riesgos de esta actividad son los ataques de predadores como zorros colorados y pumas, y los guanacos que le compiten por la materia forrajera y por el agua. La expansión de guanacos es muy fuerte y no sólo representan un problema para la producción ovina, sino también para la población, dados los accidentes que se dan frecuentemente en rutas”.
En cuanto a las inversiones en producción ovina, Goya declaró que “apostar a esta actividad implica ver los resultados recién a los 4 años. Pero se ve cada vez más puja en los remates para comprar vientres, y mayor construcción de alambrados”.
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