Detengan sus caballos: el primer transgénico nacional aprobado para consumo humano directo fue la papa Spunta Ticar, desarrollada por la empresa de biotecnología Tecnoplant y de la mano del Instituto de Ingeniería Genética y Biotecnología del CONICET. Se anunció su aprobación regulatoria a fines de 2015, pero recién en agosto de 2018 apareció en el Boletín Oficial la liberación para la comercialización del evento, tras ser aprobado por el Ministerio de Agricultura. La tecnología desarrollada por esta empresa del grupo Sidus permitió crear una papa resistente al Potato Virus Y (PVY), que produce pérdidas de rendimiento de hasta el 40%.

Lanzaron oficialmente la papa transgénica argentina que resiste a un virus

Este evento, que pareció salir a los tropezones durante el último mandato de Cristina Kirchner, al no contar con la firma del SENASA en un primer momento, trajo casi de forma instantánea el rechazo de la Federación Nacional de Productores de Papa (FENAPP). La entidad no sólo se mostró ofuscada por la desprolijidad inicial, sino que además temía por el efecto negativo que podría llegar a tener en el comercio exterior, ya que algunos países no aceptan los transgénicos y otros podrían llegar a colocar barreras arancelarias.

Y aunque en estos dos últimos años el proceso de tensiones y resistencias pareció haberse diluido, Tecnoplant y el CONICET continuaron remando para que su desarrollo llegue pronto a la mesa de los argentinos. “En 2018 comenzamos a hacer la tramitación, nosotros como desarrolladores comerciales y el CONICET como obtentor. El CONICET terminó los trámites para inscribir la variedad en el Registro Nacional de Propiedad de Cultivares en octubre del año pasado y nosotros en noviembre”, contó a Bichos de Campo Gustavo Napolitano, gerente de Tecnoplant.

Ahora solo resta su tratamiento por la Comisión Nacional de Semillas (CONASE), que recién se constituyó el mes pasado ante el cambio de gobierno y las dilataciones pandémicas. Por lo pronto Napolitano se muestra positivo: “Nuestro transgénico es el primero que tiene doble aprobación de la Dirección de Mercados, tanto en el gobierno de Cristina y en el de Macri. Tiene la aprobación definitiva del Ministerio de Agricultura y ya está la aprobación del INASE”.

En la vereda de enfrente, Marcelo Espinosa, integrante de la FENAPP, señaló a Bichos de Campo que la contra de los productores no es hacia los transgénicos sino hacia posibles problemas con los mercados externos. “De aprobarse, no nos cambiaría el mercado interno pero sí la exportación. Cuando vos exportas semilla de papa o papa consumo, lo primero que tenés que llenar en la planilla es si es transgénico o no. Eso puede ser una barrera arancelaria y queremos consensuarlo”, dijo.

Espinosa agregó que hicieron los reclamos y pidieron al Ministerio por estudios pero no recibieron respuesta.

La semana que viene la CONASE se volvería a reunir y de allí podría surgir una decisión histórica. ¿Milanesas rebozadas con trigo transgénico y papas fritas antivirus? ¿Sí o no?

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El directivo de Tecnoplant explicó que el evento confiere resistencia al virus Y de la papa o Potato Virus (PVY). “Ese virus es endémico en las zonas productoras de la Argentina y también es importante en el mundo, transmitiéndose con facilidad en el campo, lo que genera síntomas significativos, impactando seriamente en el rendimiento”, apuntó.

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Con el desarrollo realizado por Tecnoplant y, como siempre, por científicos que trabajan en el Conicet, el productor papero se evitará de tener que comprar semilla libre del virus todos los años, como sucede actualmente. En palabras de Napolitano, podrá utilizar esta nueva variedad “durante 3 o 4 campañas, hasta que la semilla se cargue de otros patógenos”.

“En consecuencia tendrá hasta 30% de ahorro de producción en el costo de la semilla. A su vez, pensamos que dentro de 4 años, en el sistema habrá un ahorro de 40 millones de dólares anuales, cuando el proyecto esté desarrollado en su totalidad”, se extendió el empresario.

Napolitano destacó que “el evento transgenico fue generado por investigadores argentinos del Conicet a través del Instituto INGEBI, y financiado y desarrollado por una empresa de capitales argentinos como Sidus”.

Aquí la entrevista completa a Gustavo Napolitano:

¿Los consumidores aceptarán la papa transgénica? Sobre este punto, siempre controvertido, Napolitano remarcó que “ya hay varios eventos aprobados en países como Estados Unidos para ser comercializados. La estadounidense Simplot es la segunda o tercera empresa en importancia para papas prefritas congeladas a nivel mundial, y está produciendo y comercializando dos eventos transgénicos en el mundo para consumo. Esa misma tecnología es la que usamos nosotros en Argentina”, aclaró.

El empresario dijo que empezaron hace casi 20 años con la investigación, “lo que muestra que hacer un evento transgénico en Argentina no es fácil porque los ensayos y análisis a presentar son muy complejos, y además es muy difícil invertir en biotecnología en un país como Argentina, dado que hemos pasado por varias turbulencias y cambios de Gobierno”.

Napolitano remarcó que toda innovación “tiene que estar orientada al logro. Por eso Marcelo Argüelles, presidente de Sidus, que es el entusiasta desarrollador de este proyecto, fue mas entusiasta que nosotros inclusive”.

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