Nosotros intentaremos mostrarnos insensibles a ambos estímulos. Solo diremos que los que unos ven como un momento inmejorable para el negocio de la carne, otros lo miran como lo antesala de un nuevo período crítico, como sucedió a fines de 2009. En ese momento la Argentina también exportaba mucho y batía récords de faena. Un par de meses después, los faltantes de hacienda fueron visibles y los precios internos de la carne treparon 100% en un par de meses.

Dice el informe de CICCRA, que en octubre la faena de hacienda vacuna continuó creciendo y llegó a 1,316 millones de cabezas. Esto es decir un 8,7% más que en octubre de 2018. “Marcó el nivel de actividad más elevado desde noviembre de 2009, año de la mayor liquidación de la historia”, escribió Miguel Schiariti, titular de esa cámara de frigoríficos.

Con este comportamiento, entre enero y octubre la matanza de vacunos totalizó 11,45 millones de cabezas, superando en 2,3% el nivel de actividad de los primeros diez meses del año pasado. Pero el dato clave a seguir es la participación de las hembras en ese total: se ubicó en el 48,7%, lo que es decir 3,7 puntos porcentuales por encima de los niveles de 2018. 

Es indudable que se están matando potenciales madres, ya no solo vaca vieja. Según los datos crudos, la faena de hembras creció 10,6% anual (creció en 533.400 cabezas), mientras que la faena de machos redujo su ritmo de caída a 4,5% anual (se achicó en 278.000 cabezas).

Muchos analistas, frente a la fuerte incidencia de la faena de hembras, desestimaban en los últimos meses un escenario de liquidación ganadera, argumentando que el crecimiento del stock había sido sólido y que lo que es estaba faenando para exportar era la vaca vieja, de descarte. Pero este fin de semana, en su habitual columna en Agrovoz, el veterano Ignacio Iriarte puso el dedo en la llaga. Escribió una nota titulada: “Las vaquillonas, como en 2009, en una fase de liquidación extrema”.

“En los últimos tres meses, la faena de vaquillonas aumentó 40% con respecto a julio-septiembre del año pasado. La tasa de extracción de vaquillonas, o sea la relación entre la faena de esta categoría y su stock al inicio de cada año ganadero, muestra un mínimo de 28,8% en el año ganadero 2011/2012, período de fuerte recomposición de rodeos, y un máximo de 49,7% en el año 2008/2009, en un momento de liquidación extrema”, se extendió el especialista. En este año ganadero, completó, “puede proyectarse una faena de 3,69 millones de vaquillonas, que en relación a un stock de 7,4 millones de cabezas a fines de marzo último marcaría una extracción del 49,7%. Es decir será igual a un período de liquidación como fue en el año ganadero 2008/2009”.

Para Iriarte está muy claro que “aunque en los últimos meses es visible que se están faenando menos terneras, que son recriadas y pasan a matarse con peso de vaquillonas, todo indica que la faena actual de vaquillonas, al igual que la de vacas, excede los niveles de equilibrio”.

¿Y cuál es el premio por resignar stock de hembras en condiciones de parir nuevos terneros? Volviendo al informe de CICCRA, queda claro que solo se puede festejar por el fuerte salto de las exportaciones de carne, especialmente a China, lo que implica divisas y fuentes de trabajo. Pero en materia de consumo interno no hay nada que festejar. E incluso las cosas podrían empeorar de seguir esta tendencia hacia una liquidación.

“Del total de 2,58 millones de toneladas de carne vacuna producidas en enero-octubre de 2019, se habrían enviado al mercado interno 1,92 millones. Esto implicó una caída de 184 mil toenladas con relación a enero-octubre de 2018 (-8,7% anual). El mercado interno habría absorbido 74,5% del total producido en el período analizado”, precisó el documento.

Del otro lado, se habrían exportado 659 mil toneladAS en diez meses. En la comparación interanual esto habría implicado un crecimiento de 213,0 mil TONELADAS, O EL 47,8%. Las exportaciones habrían llegado a representar 25,5% del total producido.

En este escenario, pero con datos hasta septiembre, “la industria frigorífica vacuna logró un nuevo máximo en exportaciones de carne vacuna”. La facturación del sector, en la comparación anual creció 70,5%, superando ya los 2.000 millones de dólares.

Enfrente, el consumo per cápita de carne vacuna, en octubre pasado se habría ubicado en 51,7 kilos anuales (como promedio móvil de los últimos 12 meses), quedando 10,1% por debajo del registro de octubre de 2018 o el equivaente a casi 6 kilos. Es decir que cada argentino come medio kilo menos de carne por mes.

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Pese a esta caída, se trata de un porcentaje todavía alto. Además hay que tener en cuenta que en julio se faenaron 144 mil hembras más que en igual mes del año pasado, y que el total llegó a 618.000.

¿Por qué cae la participación de hembras si aumenta en términos nominales? Básicamente porque hay más machos que se enviaron a los frigoríficos, lo cual es una buena noticia. Respecto de julio del año pasado, el volumen es similar, pero si se compara la oferta con la que hubo el mes pasado, se cae en la cuenta de que este mes se incrementó la oferta en 117.000 cabezas entre novillos, novillitos, toros y MEJ (machos enteros jóvenes). Esa mayor oferta de machos tiene que ver, según sostienen algunos analistas, con la aparición en el mercado de ganado que estuvo en planteos de recría.

Ver Se confirmó que en abril la faena de hembras superó el 52% y se desató el debate

En definitiva, hay motivos para ponerse contentos, pero también para mantenerse en alerta. Por un lado baja la participación porcentual de hembras, pero su oferta nominal sigue siendo alta. En eso tiene que ver la financiación, que continúa y -por lo menos en el corto plazo- seguirá siendo cara. La situación obliga a los criadores a echar mano de recursos propios y aprovechar la demanda de China que se traduce en precio de la vaca, que ronda los 55/60 pesos por kilo vivo, y que por animal implica un ingreso de 27.000 a 30.000 pesos. La misma cantidad de dinero es la que se destina a reposición de vientres.

Por el lado de los novillos, que aparezca hacienda recriada es algo positivo, porque ayudará a terminar animales con más peso. Hay que tener en cuenta que eso es consecuencia de la mejor oferta forrajera que hubo este año gracias al buen clima (es decir, es un recurso que podría no estar otras temporadas). Al mismo tiempo se debe a la necesidad que tiene el productor de recriar y sumar kilos “baratos” a la hacienda para compensar las pérdidas que deja el engorde, cuyo precios pagados por los frigoríficos no alcanzan para compensar la suba de costos.

Un informe de CICCRA, una de las cámaras del sector, indicó en base a las mismas cifras oficiales que en juli finalmente se faenaron 1,267 millones de cabezas de hacienda vacuna, es decir 12,2% más que en julio de 2018. Esto permitió que la producción de carne vacuna llegara a 282 mil toneladas res con hueso, un 7,8% más que en igual mes de 2018. De todos modos, en el acumulado enero-julio de 2019 la producción de carne vacuna totalizó 1,73 millones toneladas, y todavía resulta 2% inferior a la de los primeros siete meses del año anterior.

Esta mejoría en la oferta de carne vacuna al mercado permitió atender lso dos frentes del negocio. Por un lado las mayores exportaciones, que crecieron en el primer semestre más del 60% en volumen. Pero especialmente el consumo doméstico, que volvió a recuperarse después de los magros niveles de principios de 2019 y se ubicó en julio pasado en 52,8 kilos por año y por habitante,

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“El año pasado comentamos que la estrategia del Senasa en gestión de personas implica acercarnos más a los lugares de operación, y levantar el porcentaje de profesionales dentro del organismo. Necesitamos estar más presentes y más cerca”, dijo a Bichos de Campo Ricardo “Ricky” Negri, presidente del Senasa.

El funcionario remarcó que “antes estábamos mal distribuidos y no había profesionalización en las estructuras de control. Hoy estamos desburocratizando las tareas y estamos certificando más procesos para garantizarles a los países que nos compren, que tenemos sanidad e inocuidad en los productos”.

Escuchá el reportaje completo a Ricky Negri:

De acuerdo al último informe de la Cámara de la Industria y Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (Ciccra), hay un nuevo período de liquidación de hacienda, y si comparamos los últimos 12 meses con el anterior período de 12 meses, la faena de vacas creció en medio millón de cabezas, es decir 23%. Además, en los frigoríficos exportadores ingresan muchas vacas preñadas. ¿Está Negri preocupado por el futuro del stock ganadero debido a la presión de las exportaciones s China?

“Los datos de un mes no sirve para sacar conclusiones fuertes. Al tener un mercado que nos demanda algo que nunca nadie antes nos demandó, lo que estamos es haciendo eficiente el sistema. A nivel micro, esto permite bajar la edad promedio del rodeo sin costo. Con el alto valor de la vaca, podemos reponer mejores vaquillonas y terneras, lo que da una mayor probabilidad de productividad”, aseguró Negri.

Al respecto del caso de Vaca Loca “atípico” detectado en Brasil, Negri comentó que “pese a que no es una buena noticia para la región del Mercosur, fue por suerte un caso atípico, de una vaca de más de 17 años en Mato Grosso, y no hubo contagio hacia otros animales ni contaminación de los alimentos que comía. Esto hace que Brasil mantenga su estatus de ser un país de riesgo insignificante, y lo mismo con Argentina, la diferencia es que en nuestro país no hubo casos de Encefalopatía Espongiforme Bovina (BSE)”.

En medio de la proliferación de casos de Peste Porcina Africana en China, un ciudadano chino quiso ingresar a Ezeiza con 6 patas de chancho en su valija. Sobre ese episodio el funcionario explicó que “es una enfermedad vieja con una virulencia nueva, por eso los servicios sanitarios estamos muy en guardia con este tema. Lo que pasó con este ciudadano no es algo que nos sorprenda, ya que es algo que sucede con frecuencia. Por ejemplo, en el aeropuerto de Córdoba ingresan de modo semanal, desde países del norte de América, con cuises en su valija”.

En materia de procedimientos, Negri remarcó que “desde febrero, rearmamos los manuales de procedimiento en los lugares de riesgo, mejoramos las fiscalizaciones, hablamos con los países de la región para coordinar la gestión de riesgo, sobre todo con Brasil que es el principal exportador de cerdos. Y acordamos qué tipos de controles hacer con los servicios sanitarios de esos países. Definir y verificar lo que viene por Ezeiza, y los barcos que vienen por el río, para lo cual estamos trabajando con Prefectura, para que no tiren basura por la borda”.

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Esta recuperación puede verse muy clara en este cuadro enviado a los medios por la Secretaría de Agroindustria. Con datos del stock de los últimos quince años, se nota el bajón de principios de esta década y a partir de allí una paulatina recuperación del número de vacunos que tiene el país.

La noticia, mirando esta película, es que la última foto no ha sido buena. ¿Por qué? Porque finalmente se interrumpió el proceso de recuperación del stock, se frenó. Peor todavía la cosa, porque por primera vez desde 2011 se redujo el stock de vacas, la fábrica de terneros. Leve fue la caída, pero se achicó.

Los datos difundidos por Agroindustria indican que el stock bovino a marzo de 2019 (este año Senasa hizo la medición correctamente, ese mes, en el mismo momento del ciclo bovino que en años anteriores), cerró en 53.945.808 cabezas. Es decir, se mantiene “prácticamente igual” al registrado en el mismo mes del 2018. Solo creció 0,03%.

En el análisis por categoría realizado por la Subsecretaría de Ganadería se revela que aumento casi 2% (132.860 cabezas) el stock de machos (Novillo, Novillitos y Toritos), mientras que las existencias de bovinos jóvenes (terneros y terneras) lo hizo 1,13%, en 164.995 ejemplares.

Pero en la categoría vacas hay una leve disminución del 0,54% de un año para el otro, pues el stock cayó en 127.988 cabezas.

“Era un resultado esperable al considerar que desde el año 2011 se viene recuperando el stock, principalmente a través de esta categoría. Cabe recordar que ya para el 2018 se habían recuperado en un 100% las vacas del pico histórico de nuestro stock del 2007, previo a la liquidación”, justificó el informe oficial.

Pero estos resultados deberían ser observados varias veces. Y debatidos.

Desde hace un tiempo, debido al fuerte impulso que han tenido las exportación de carne a China y Rusia, se vienen registrando altas tasas de participación de las hembras en la faena total, cercanas al 48%. El mes pasado, según pudo saber Bichos de Campo de fuentes del sector frigorífico, ese indicador se ubicó por arriba del 51%. Es decir que más de la mitad de los vacunos que fueron al matadero eran hembras.

La pregunta pertinente es si la Argentina puede darse el lujo de profundizar demasiado tiempo más esta vertiente del negocio, poniendo bajo linea de riesgo su stock de madres. Es lo que deberían analizar con calma los especialistas.

Según los datos oficiales, para la medición de marzo de 2019 “la participación relativa de la categoría vaca sobre el stock total pasó del 40% al 44%”. De todos modos, esta mirada optimista cree que lo que está sucediendo está lejos de ser una liquidación. Más bien define la situación como una modificación del “punto de equilibrio histórico de participación de hembras de la faena”.

“El rodeo nacional se encuentra en equilibrio aún con el aumento registrado del nivel de faena, de la exportación y un consumo interno estable durante el año 2018”, enfatizó el informe de Agroindustria.

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En un repaso por las estadísticas desde 1990, en 2002- post devaluación del 400% producto de la crisis de 2001- el consumo vacuno había caído a 58 kilos por habitante por año. La situación actual, con menos de 50 kilos anuales por habitante, es peor a la que se produjo en aquel nomento.

La diferencia es que, según datos oficiales, en el primer bimestre de 2019 el consumo de carne de pollo había subido a 44 kilos anuales por habitante, versus 39 kilos anuales per cápita registrados en el mismo período de 2018, lo que demuestra que parte de la carne vacuna que no se está consumiendo está pasando al consumo de carne aviar.

Esto mismo es lo que dijo el presidente de la Cámara de Empresas Procesadoras Avícolas (Cepa), Roberto Domenech, cuando aseguró que “este año podemos esperar un consumo de 47 a 48 kilos de carne aviar por habitante por año”.

Si analizamos lo que ocurre con la carne porcina, en el primer bimestre de 2019, el consumo se ubicó por encima de 14 kilos anuales per cápita, lo que implica que estuvo 3,8% arriba de lo consumido en el primer bimestre de 2018.

En el acumulado, el consumo de todas las carnes- bovina, aviar y porcina-, da unos 108 kilos por habitante por año, lo cual es un nivel comparable al de muchos países desarrollados.

En cuanto a la faena total vacuna para el primer trimestre de 2019, Ciccra indicó que “la industria frigorífica faenó 3,097 millones de cabezas, es decir 5,8% menos que en el primer trimestre de 2018”.

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En noviembre, según los datos publicados por el Senasa, la suma de vacas, vaquillonas y terneras que fueron al matadero representó el 47,6% de toda la hacienda que los productores vendieron a los frigoríficos. El dato refuerza la tendencia registrada durante este año, en el que la faena de hembras promedió 45,6% de acuerdo a la estadística oficial.

La participación de las hembras está en niveles altos y refleja diferentes cuestiones. Por un lado, el incremento de las fuertes pérdidas económicas entre los productores. Por caso, el ternero de invernada aumentó este año apenas 15/20% contra una inflación promedio que suma 45%. Eso ha sido dramático para los criadores.

Muchos insumos del sector, además, aumentaron más que la inflación. Es el caso del gasoil, que se encareció 80%; o los productores veterinario que subieron todavía más, al igual que el alimento balanceado. 

El achique de la rentabilidad también queda expresado en los magros resultados que reflejan los boletines económicos que publica la Secretaria de Agroindustria. Además, la falta de financiación obliga a los ganaderos, así como a otros sectores de la economía, a echar mano a las existencias para financiarse.

Ver Importante baja en la renta de la cría bovina

En tercer término, y no menos importante que los anteriores, hay que considerar la alta demanda de China, que impulsó los precios de la vaca gorda más de 60% en forma internual. Es la única categoría vacuna que le ganó, y por mucho, a la inflación. Esa categoría acortó distancias con otros productos, como el novillo o el consumo liviano, cuyos valores son sólo 20% superiores a los que logran los mejores lotes de vacas. La venta de vacas para la exportación fue la única buena noticia que tuvieron los criadores este año.

Esta alta faena de hembras explica en gran medida el incremento de la matanza total en el período enero/noviembre cuando las tres categorías crecieron en 650.000 cabezas (330.000 fueron vacas, el 50%) lo que significa el 85% del crecimiento nominal de la faena, que fue de 780.000 animales más respecto de los once primeros meses de 2017.

Pero aunque estos números den cuenta de las complicaciones económicas del sector, todavía parece temprano para anunciar una etapa de liquidacíón. Los consultores, productores y referentes de la industria frigorífica no quieren agitar ese fantasma y algunos números parecen darle la razón, ya que en el acumulado de los primeros 11 meses del año la faena de hembras sumó 5,7 millones de cabezas, y a eso hay que sumar una estimación para diciembre que aportaría otras 600.000 cabezas.

Aún así, la cantidad de hembras enviadas a frigorífico este año sería muy inferior a los nacimientos de terneras, que ese año fueron de 7,4 millones de cabezas.

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El mercado de las vacas se afirmó de la mano de la mayor demanda de China. Los mejores precios pagados por la exportación a ese destino permitieron que se comercializara muy bien esa categoría; y lo que se está viendo por estos días es una firmeza todavía mayor, al tiempo que se achica la oferta por cuestiones estacionales. A medida que nos acercamos a primavera y una vez superados los tactos en los campos de cría, la oferta, que sigue siendo abundante, se va achicando y eso repercute en los valores.

En el cierre de la semana se vieron valores de las vacas realmente muy buenos. La mejora interanual del promedio de las vacas “buenas”, según la categorización que hace el Mercado de Liniers fue de 32 pesos, lo que indica una suba de 33%. En esta categoría se lograron valores de más de 40 pesos, los mismos que se obtuvieron por los novillos livianos; en tanto, respecto del promedio de agosto del año pasado, para la conserva la mejora en el precio fue de 50%.

La demanda de vacas para faena es tan firme que en muchos casos su precio supera a lo que se paga en el mercado de la cría. En el mercado del gordo las vacas alcanzan un precio por unidad de más de 20.000 pesos, cuando una vaquillona preñada se paga en torno a los 18.000 pesos, es decir, 10% menos.

Claramente las categorías de cría son las menos beneficiadas en el negocio ganadero. Si las vacas para cría casi no modificaron su valor en pesos respecto de los que había el año pasado, los terneros de invernada recibieron poco de la mejora que viene experimentando el precio del gordo. Los precios de la invernada van de los 44 a 48 pesos, los mismos que se pagan por los terneros en la venta para faena.

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Desde que se abrió el mercado a  las exportaciones y se eliminaron restricciones al comercio nunca se había alcanzado semejante participación de las hembras. Hay que retrotraerse a los años de la liquidación del rodeo (entre 2008 y 2009) para encontrar niveles de faena de vacas, vaquillonas y terneras tan elevados como los registrados el mes pasado.

Hay una explicación a ese dato. En primer lugar, todavía refleja el impacto de la seca del verano en la ganadería de cría. En junio, lo productores siguieron vendiendo vacas que no quedaron preñadas y para las que además encuentran buena demanda de los frigoríficos que exporta su carne para China. La opción que tienen los ganaderos es esperar esas vacas unos meses, para que vuelvan a entrar en celo, con el costo consecuente.

Otro factor tiene que ver con la salida de ganado de los feedlot. estos establecimientos aprovecharon la reducción temporal del peso mínimo para la faena de terneras, que se achicó de 300 a 260 kilos hasta el 30 de junio. La medida se había decidido con la intención de evitar perjuicios económicos para la producción ganadera, teniendo en cuenta que por la sequía muchos lotes de terneras salieron con menos kilaje que el habitual, lo que complicó llevarlos a los 300 kilos requeridos.

Analistas y operadores del mercado creen que el nivel de faena de vacas seguiría alto este mes, y que recién llegando a la primavera habría una reducción de la oferta que es propia del momento estacional de la cría. De todos modos, podría suceder lo contrario con la oferta de terneras, que suele ser una categoría de alta demanda de parte de los feedlots.

Los corrales de engorde este año están alcanzando niveles de encierre récord. En efecto, según la Cámara del Feedlot, en el último informe difundido, las empresas nucleadas allí mostraban una ocupación del 72% de su capacidad instalada. Esa hacienda es la que estará en el mercado en los meses próximos, garantizando un buen nivel de abastecimiento interno.

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Hace pocos meses se temía que la seca, que castigó duramente a la agricultura pampeana este verano, complicaría también a la ganadería, que ya venía mal por el deterioro de la renta tanto en la cría como el engorde. Pero el clima cambió de tendencia repentinamente en abril y con las lluvias y el calor reverdecieron muchos campos de cría.

Frente a este cambio los ganaderos recuperaron las expectativas. Se frenó la incipiente liquidación de stocks que se venía dando desde el arranque del año y que había elevó la participación de las hembras a más del 46% sobre la faena total. Como mejoró el clima, y pese a que la economía nacional y la ganadera no van por buen camino, los criadores quieren sostener sus rodeos. Esa decisión se refleja en la mejora de los precios de los vientres.

Según los datos que publica el Ministerio de Agroindustria, entre enero y mayo la faena de bovinos aumentó 10%, pero la información del último mes indica una clara reducción en las ventas a frigoríficos. El mes pasado, en rigor, el incremento interanual de la faena fue de 5,8%, la mitad de lo que se venía registrando en los meses previos.

La caída fue también importante en la participación de las hembras, que pasaron de representar el 46,2 al 44,6% del total de la faena. Mientras tanto, la participación de los novillos siguen siendo baja, apenas del 20%,  cuando en los mejores años, previos a la intervención de Guillermo Moreno en el mercado y las exportaciones, llegaron a significar el 30% del total de hacienda para faena.

Es probable que en los meses próximos, cuando se haya superado la etapa de los tactos en los campos de cría, la participación de las hembras siga cayendo y sus precio, gracias la intensa demanda de carne desde China, se afirmen.

La faena de mayo se tradujo en una producción de 253 mil toneladas de carne res con hueso. En lo que va del año se llegó a 1,06 millón de toneladas, lo que significa un aumento de 4,3% interanual.

El consumo este año promedia los 59 kilos, el mismo nivel que el año pasado, lo que indica que la exportación, que aumenta 62% interanual, se llevó en estos cinco meses todo el crecimiento productivo. Aún así, la carne y la hacienda muestran importantes retrasos respecto de la inflación y la devaluación lo que da cuenta del recorte en el poder de compra de la demanda local.

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En febrero la faena de bovinos fue de 1,04 millón de animales, lo que significó un incremento interanual del 14,6%. Los datos provienen del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa).

El crecimiento de la faena fue mayor en las categorías vinculadas a la cría. La faena de vacas aumentó 19,4%, la de vaquillonas el 19,1% y la de terneras el 27,7%.

El total de hembras enviadas a faena fue de 45,6%, superando por primera vez desde que arrancó el Gobierno de Macri el límite que separa una fase de retención de la de liquidación.

Hacia fines de 2015, la perspectiva del recambio de gobierno y de políticas para el campo impulsó la retención de animales y en especial de hembras, cuya participación en la faena se achicó notablemente. Así, en 2016 el promedio de hembras en el total fue de solo 41,6%.

En 2017 se comenzó a notar un cambio en la tendencia. En efecto, las hembras llegaron a representar el 43,5% del total de vacuos enviados a faena.

Ahora, con la seca apretando y sin perspectivas de lluvias importantes, al menos de corto plazo, muchos criadores se ven obligados a modificar sus esquemas productivos y de inversión y a desprenderse de la hacienda, incluyendo un mayor número de hembras.

Pero la seca no lo explica todo. El aumento de las ventas a frigoríficos tiene otros dos motivos. Uno de ellos es el achique de la renta ganadera.

Los precios de la hacienda para faena aumentaron en 2017 menos de 20% mientras que las cotizaciones de los vientres se mantuvieron estancados en el último año, con valores promedio en torno a los 15.000 pesos por vaquillonas preñadas. En el miso lapso  la inflación oficial entre puntas fue de 25%.

El otro motivo tiene que ver con el engorde a corral. Los feedlots siguen sacando hacienda en los corrales. En la primavera muchos operadores compraron hacienda esperando una suba considerable del gordo, que se dio a medias en el primer bimestre y que con la mayor oferta encuentra un tope casi seguro.

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