Por eso cada tanto aparece una vaca amarronada en medio de los tradicionales blanco y negro de las Holando.

La Cabañita tiene dos tambos en permanente funcionamiento y provee de unos 20 mil litros diarios de leche a la fábrica láctea San Ignacio, que está contigua.

Longoni, en diálogo con Bichos de Campo, contó que la decisión de ir modificando la raza del plantel de vacas lecheras vino a raíz de la gran inundación que sufrió esa cuenca lechera en 2016. “Tuvimos un abril muy terrible donde llovió durante 25 días. Muchos tambos debieron tirar la leche e incluso la agricultura sufrió ya que se cosecharon granos de mala calidad que fueron destinados a consumo animal”, relata. Mariano, que es hijo de un productor lechero de la zona, recordó que del tambo familiar tuvieron que sacar la leche con una larga manguera, porque era imposible ingresar al predio.

“Ese año fue un click para nosotros porque tuvimos que hacer un gran descarte. En nuestro caso la raza predominante era Holando en un 100% y ese año decidimos comprar 150 vaquillonas de Triple Cruza: Holando, Jersey y Montbéliarde”, agrega Longoni.

Mirá la entrevista a Mariano Longoni:

La Holando-Argentino es la raza lechera más difundida, principalmente en Argentina y Uruguay. Deriva de la raza Holstein, también conocida como vaca frisona, originaria de Alemania y los Países Bajos. El Montbéliarde es una raza de ganado lechero de varios colores del área de Montbéliard, en el este de Francia y se utiliza particularmente para la fabricación de queso. La Jersey, finalmente, es una raza británica de pelaje marrón claro, muy famosa por su alto contenido graso de leche y por la docilidad de sus vacas.

En La Cabañita tienen todos los datos productivos meticulosamente medido: desde la producción, la superficie que consumen de pasto y cuánto consumen de silaje de maíz, soja o trigo. Pero lo que hicieron durante los últimos tres años fue algo más que interesante: con esas vaquillonas Triple Cruza decidieron armar un rodeo aparte para comenzar a evaluar varios parámetros y compararlos con los convencionales,  siempre teniendo a las Holando como raza testigo. Fue como hacer un trabajo semejante al que harían los técnicos del INTA pero en campo propio y por ellos mismos.

“Al ser un campo grande nos permitió avanzar. Y además los dueños de la empresa estaban interesados (en esta medición) debido a que tenían que tomar una decisión importante. A partir de eso surgieron datos interesantes tales como la composición de la leche”, cuenta el asesor de La Cabañita. Así, por ejemplo, descubrieron que desde el punto de vista de sólidos, la calidad de la leche obtenida en la Triple Cruza era mejor que utilizando sólo Holando. Este rasgo estaría explicado, en parte, por la incorporación de las vacas Jersey.

“Esto nos da un mejor rendimiento para cuando tenemos que negociar la leche en el mercado, sobre todo teniendo en cuenta que un 88% de la leche es agua y el resto son sólidos”, resalta Longoni.

El otro hallazgo obtenido de ese trabajo comparativo es que pudieron aumentar la carga animal. “Con una vaca Holando no pasábamos a más de 2 vacas por hectárea y con la Triple Cruza logramos de 2,5 a 2,6 vacas por hectárea. De modo que mejoramos la productividad a campo, que fue de 17 mil litros por hectárea con la Triple Cruza contra 14 mil litros que nos daban las Holando”, describe.

El tambo santafesino La Cabañita montó una moderna guachera donde hay robots que van suministrando la leche justa a los terneros

En cuanto a la raza Montbéliarde, la incorporación de la misma le dio más rusticidad a los planteles, un rasgo que les faltaba a las otras dos razas, según el asesor.

El sistema de alimentación que desarrolla La Cabañita es de base pastoril con racionamiento de silaje y grano en comedero, lo que les permite ser flexibles ante una coyuntura de altos precios internacionales de los granos. En esos casos puedan achicar el consumo de raciones y alimentarlas más a pasto obteniendo una leche más barata. “Cuando se complica el precio de la leche con respecto al de los granos podemos abaratar la dieta para irnos a pasto; en eso la Triple Cruza es muy apta”, remarca el agrónomo.

Por esa razón es que en La Cabañita decidieron que todas las inseminaciones de este año se hagan bajo el signo de la Triple Cruza, para lo cual el entrecruzamiento alternado de dos razas, conocido también como criss-cross, es fundamental. Y así, a medida que encaran la etapa reproductiva van incorporando paulatinamente los rasgos de las otras razas que componen la Triple Cruza.

En el tambo estipulan que el proceso para convertir el plantel al 100% con la Triple Cruza puede llevarles de 3 a 4 años. “Los números los tenemos bien finos porque la experiencia la hicimos nosotros mismos e incluso nos han consultado de instituciones académicas para conocer este ensayo”, contó Longoni.

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La crianza automatizada de terneros comenzó en septiembre de 2020, en plena pandemia, pero antes de concretarlo, se tomaron tiempo para visitar algunos otros establecimientos que ya se habían iniciado en esa tecnología.

“El problema es que esos lugares tenían de 20 a 25 terneros y nosotros apuntábamos a tener unos 350 terneros. Gracias a la consulta con algunos asesores externos pudimos orientarnos en el armado debido a que no hay manual que indique cómo hacerlo”, comentó Quercia a Bichos de Campo.

La Cabañita, que tiene varios tambos activos y un rodeo de vacas en ordeñe de más de mil cabezas, levantó un galpón especial para que funciones esta moderna guachera. Allí, mitad bajo techo y mitad al aire libre, se suceden una serie de corrales para recibir a los terneros que van naciendo y que constituyen uno de los puntos críticos del proceso de producción lechera, ya que deben ser separados rápidamente de las madres, para que están produzcan leche.

“En nuestro sistema la madre vuelve a producción en seguida. Entonces, la necesidad de separar a ese ternero lleva a la necesidad de tener un sistema adecuado para alimentarlo y criarlo”, explicó Quercia, e indicó que en este galpón robotizado “el ternero permanece desde el día 0 hasta el día 60 de vida”.

Mirá la entrevista a Ernesto Quercia:

En esta “nursery”, disponen de un sistema de alimentación automático (calf feeder- alimentador de terneros) que primero intentó suministrar un balanceado especial formulado, pero que se descartó luego de varios meses de ensayos. Finalmente decidieron alimentar a las crías con leche del propio tambo, convenientemente pasteurizada y enfriada en una pequeña planta contigua.

Luego, mediante un sistema de cañerías se transporta la leche hasta cada corral y allí es administrada por un robot diseñado por la empresa sueca DeLaval, que suministra de 5 a 6 veces al día la leche a los terneros a una temperatura de 38 grados aproximadamente. El ternero, como si estuviera al pie de la madre, decide cuándo alimentarse. Durante el proceso el robot identifica a cada uno de los bebés y contabiliza la cantidad de leche que consumen, para ponerles límites llegado el caso y cerrarles el grifo. O mejor dicho, la mamadera.

No hay punto de comparación de esta guardería con las tradicionales guacheras al aire libre que pueden verse en un tambo convencional, donde el ternero suele permanecer atado y se lo alimenta los primeros días con un biberón o un balde cada dos o tres horas, hasta que se desarrolle y pueda pasar a consumir un alimento balanceado.

“Antes predominaban los tambos chicos donde el tambero hacía todas las tareas, desde la atención al parto, pasando por la alimentación y el ordeñe. Acá tenemos gente encargada para cada cosa. Hay una subdivisión de trabajos para hacer el sistema más eficiente. Somos 27 personas abocadas a tareas específicas”, manifestó el veterinario.

En esta singular guachera robotizada se logran condiciones de temperatura ideales para mantener a los terneros. Quercia acotó que “con este sistema apuntamos más al bienestar del ternero en cuanto ambiente, porque no sólo está bajo techo sino que hace varias tomas durante al día y a voluntad mientras que en los sistemas tradicionales no son más de dos tomas diarias”.

El robot que alimenta identifica a los terneros gracias a la lectura que hace del collar del que dispone cada uno, el cual contiene un chip que permitirá calcular cuánta leche se le debe suministrar por día. Según la edad que tengan, el robot puede liberarles 4, 6 u 8 litros de leche cada 24 horas.

Otra de las ventajas del robot, según Quercia, es que deja registro de las tomas, de modo tal que se podrían diagnosticar situaciones anormales que anticipen una posible enfermedad. Por ejemplo, si un ternero toma poca leche se lo identifica de inmediato y se lo pone en observación.

Los machos son vendidos por el tambo a los pocos días de vida, para su recría en otros establecimientos. En cambio, mantener las hembras son su principal objetivo dado que son las que conformarán su plantel de reposición lechera. Se calcula que una vaquillona puede comenzar a producir leche a partir de los 24 meses.

“Hay trabajo y atención, pero todo depende de tener el sistema con los protocolos debidos y con la mano de obra bien entrenada y capacitada. En realidad creo que el éxito de cualquier sistema, ya sea este o el tradicional de estaca lo termina definiendo la formación de la mano de obra”, concluyó el veterinario de La Cabañita.

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