“Autoridades nacionales, provinciales y de la ciudad de Buenos Aires dieron el visto bueno para que en los próximos días comience el Torneo Abierto de Tortugas, primera cita importante de la temporada de polo, que será seguida del Abierto de Hurlingham y el Abierto Argentino en Palermo, a fines de noviembre. De esta manera el polo se suma al turf entre las actividades que vuelven al ruedo, respetando los protocolos sanitarios necesarios”, celebró la flamante cámara de la industria equina.

Hace unos días, entrevistamos a Eduardo Novillo Astrada, ex polista y presidente de la Asociación Argentina de Polo, quien además conduce la Cámara de la Industria Nacional Equina en este primera etapa. El empresario y criador consideró vital para la actividad el regreso de las competencias, tanto del turf como del polo.

La Triple Corona es la punta de un iceberg que incluye a muchos otros torneos federales con jugadores de alto y bajo handicap, criadores de caballos, domadores, petiseros, veterinarios, talabarteros y transportistas. Además es una vidriera para inversores de todo el mundo que llegan al país enamorados de sus caballos.

“Aunque no parezca, la industria del polo es muy grande. La cadena y el proceso del polo son largos e incluyen a los campos que crían caballos, los centros de transplantes embrionarios, los centros de doma, los centros de hechura. Para la gente que hace todo eso para poder vender un caballo durante la temporada, la Triple Corona es la frutilla del postre. Es lo que hace que se compita, que los caballos se alquilen, se vendan, se exporten a Europa. La temporada de alto handicap motiva e inyecta plata en la industria”, agregó Hilario Ulloa, jugador de Ellerstina.

Santiago Ballester cría caballos de polo en San Luis: Como todo el sector ecuestre se ilusiona con un regreso a las pistas y las canchas a partir de septiembre

Gastón Laulhé, criador de caballos de polo, explicó que el sector ya está muy afectado por la imposibilidad de que entren extranjeros al país. “El caballo se tiene que probar, jugar y después se compra y empieza a viajar. Ahora la venta de caballos ha pasado a ser cero”, reveló.

También remarcó que “los jugadores de alto handicap que juegan en el exterior, que son los menos, tienen la posibilidad de vender productos allá. Pero la mayoría de los criadores somos pymes que hacemos entre 10 y 20 productos por año, y ahora hemos tenido que achicarnos muchísimo en los servicios que vamos tomando por temporadas. La cría, la doma y la hechura se mantienen, pero en el training, que se hace cuando los caballos ya van a jugar a Buenos Aires, hay una merma importantísima. De traer 15 caballos hemos pasado a traer 8 y eso afecta muchísimo la mano de obra que uno contrata”.

Como productor agropecuario, Laulhé añadió que la cría de caballos es algo que hace “como un plus, una actividad más que con tanto nivel de incertidumbre será de las primeras en ir cortando”.

“Es un proceso muy largo, pueden pasar seis años desde que nace hasta que el caballo está listo para la venta, entonces ya de por sí es un negocio fino”, dijo.  Y advirtió: “Por lo que vengo viendo entre conocidos, todos hemos hecho un recorte importante en gastos extraordinarios, que son el transplante embrionario anual y la cantidad de caballos que vienen a jugar la temporada a Buenos Aires. Todos hemos achicado la cantidad de productos y eso va a tener un impacto en dos o tres años del 60 o 70% en el volumen de caballos nuevos”.

Según los registros de las asociaciones de criadores, en 2019 hubo 10.923 nacimientos entre todas las razas (una cifra que lamentablemente viene cayendo) y se estima que por cada caballo hay entre 5 y 7 personas involucradas. En cuanto a exportaciones, el año pasado se vendieron 2.970 caballos en pie por un total de 28 millones de dólares.

Bichos de Campo dedicó un programa a contar qué se mueve detrás de la industria del caballo:

El regreso de la principal competencia del polo debería ser, a juicio de los criadores, “un antecedente para la pronta aprobación de muchas otras actividades ecuestres que constituyen una fuente de ingresos esencial para miles de argentinos”.

Entre esas actividades se cuentan la equitación, los torneos de pato, festivales de destrezas gauchas, las carreras y exposiciones de caballos. “Son eventos que articulan la vida en miles de pueblos del interior del país. Ya están elaborados los protocolos sanitarios pertinentes y se están realizando gestiones con funcionarios nacionales y municipales para que puedan regresar en el corto plazo”, se informó.

La entrada La noticia más esperada: La comunidad hípica celebra el regreso de la copa más importante del polo se publicó primero en Bichos de Campo.

Juan Cruz Ramallo está en la base de esa pirámide. Cría caballos pura sangre en su haras El Doguito, ubicado en la localidad bonaerense de Las Flores. En diálogo con Bichos de Campo resaltó que “la actividad de haras, cría y deporte genera una mano de obra impresionante”, 

Para Ramallo, “la cuarentena fue un palazo terrible para la actividad, aunque la parte productiva y de entrenamiento de los haras pudieron seguir manteniéndose, porque son animales y deben continuar con actividades como el vareo diario para evitar cólicos. Pero se necesita cierta recuperación económica también”.

-¿Y de dónde vienen los ingresos?

-La parte de premios en hipódromos derrama, no sólo a una persona (el dueño del caballo) sino al resto de la gente que depende de la actividad. Hay un nivel redistributivo muy grande en las carreras, y eso se complicó- explicó Ramallo.

Mirá la entrevista completa a Juan Cruz Ramallo:

La mayor producción de caballos pura sangre de carreras se realiza, con cerca del 70% de los ejemplares, en la provincia de Buenos Aires, con San Antonio de Areco y Capitán Sarmiento como principales lugares de referencia. Pero también hay haras en el sur de Santa Fe, sur de Córdoba, sur de Entre Ríos, La Pampa y San Luis. A nivel nacional son un total de 425 haras, donde nacen aproximadamente 6 mil crías por año.

“Somos el quinto productor de caballos a nivel mundial, y en esas zonas de producción las condiciones de clima y suelo ayudan a desarrollar las capacidades deportivas de los caballos”, manifestó Ramallo.

Esta pasión por criar caballos es, según Ramallo, “una mezcla de hobby, estilo de vida, amistad y muchas veces es una pasión heredada de algún familiar. En mi caso, yo quiero mucho esta actividad por mi abuelo. Hay mucho de tradición a través de esto”. En otro tramo de la charla confirmó que la mayoría de los que se vuelcan a producir caballos de carrera “lo hacen más por amor y pasión que por rédito económico”.

Ver: Santiago Ballester cría caballos de polo en San Luis: Como todo el sector ecuestre se ilusiona con un regreso a las pistas y las canchas a partir de septiembre

-¿Y cuándo te paga esa pasión volviéndose un negocio?

-Cuando te quedás con el caballo y corrés con el en los hipódromos. Te pongo un ejemplo burdo: si querés hacer un establecimiento de cría, agarrás un campo pelado y tenés que poner los postes, alambrados, pasturas, veterinarios, albañiles para hacer boxes, corrales. Es decir, es terrible lo que tenés que invertir para hacerlo bien. Hacer un caballo de carrera es hacer un deportista, para lo cual se necesita mucho conocimiento, pasión y dinero para arrancar. Luego comprás la yegua, tenés que preñarla. Son 11 meses de gestación. Luego de que para, si pare bien, tenés dos años para desarrollar el caballo y llegar a un ring de ventas, más la doma y el entrenamiento. Es decir que, son tres a cuatro años de mucho riesgo y laburo. Si te ponés a pensar, todo este recorrido de la cría hasta llegada a la pista dura lo mismo que un Gobierno.-¿Y qué fue lo mejor que te pasó en esta actividad?

-Lo mejor que me pasó es haber tenido una conexión especial con mi abuelo, pero además de eso me transmitió algo especial con la actividad relacionada al caballo, y es que realmente ahí te juntás con todo el mundo, desde el peón al petisero. Es una unión muy grande la que generás porque al caballo tenés que darle mucha paciencia. Acá no es soplar y hacer botella; es un laburo muy artesanal, son animales vivos, con lo cual tenés que descifrar su forma de ser.

Ramallo se enorgullece de haber logrado un campeón hace dos años que se llama Nicholas, y que ganó premios como el Joaquín S. de Anchorena, el San Isidro o el Miguel A. Martínez de Hoz.

“También tengo otro caballo que aunque no es campeón, que corrió cinco años y ganó doce carreras, y sigue entrenando de hecho. Y esto también me permitió juntarme con seis amigos con los que corrimos toda carrera que anda dando vueltas, y todavía seguimos en actividad. Terminamos armando una gran familia”, describió.

Ver: José Ignacio de Mendiguren, de Cuarto de Milla: “Ninguno gana dinero criando caballos”

-¿Y en esto, cuánto hay de genética y cuánto de lo que pone uno?

-Bueno, yo justamente me especialicé en la parte de genética, y no se trata de cuánto hay de uno u otro. La genética es una parte, que puede ser el 25% de lo que es el caballo. Sin dudas que una buena unión genética es lo que hace que luego el caballo tenga una chance de ser un buen caballo, y con esto digo que no siempre lo mejor con lo mejor da lo mejor en un caballo de carrera. Cada caballo de carrera tiene un nombre único e irrepetible, tiene su ADN y tiene su registro genealógico desde 1720. Yo puedo ver su árbol genealógico y estudiar sus diferentes combinaciones. 

-Son 300 años de historia, y cada caballo tiene una vida útil de 10 a 15 años.

-Sin dudas, y es tremendo lo que es la base y capacidad de conocimiento que hay gracias a la genética. Luego el sangre pura de carrera tiene algo especial, y es que el contacto entre el padrillo y la yegua es físico, es decir que no hay inseminación artificial ni clonación. Cada cría se registra como a una persona, con su ADN, para dar fe de que tanto el padre como la madre son tales animales. Así arranca la combinación genética que puede ser por físico, por pedigree, por campaña o por capacidad económica. Y luego está la adaptación del gen al medio, es decir, los caballos deben adaptarse al clima y región. La genética es el origen, todo el resto es alimentación y crianza.

-¿Y ahora en cuarentena, cómo se sabe cuánto valdrá el caballo al año siguiente?

-El caballo se vende siempre antes de su doma. El caballo es un potrillo cuando lo vendés, y se vende por el potencial. No tiene un valor estricto de mercado como la vaca. Puede ser 10 o 1000. 

Ver: Nina Pichelli cría caballos de alta competencia y los vende a Emiratos Árabes: “Argentina se ubica en el mercado del Endurance con genética premium”

-Ese sería el trabajo del haras. Yo me refiero a las ventas luego de las carreras

-Ahí la referencia de venta es en función de los premios. Si los premios están más altos, obviamente los caballos valdrán más. Ahora, al no correr en cuarentena, se para toda la rueda; y se genera como un cuello de botella porque no reponés, y entonces queda atrás la generación siguiente. Y esto pasa con otras razas como el criollo o el de polo. 

-Pero tuviste que mantener la estructura de costos al mismo tiempo…

-Obvio, La estructura y el costo se mantienen igual. La parte comercial es algo que hablamos con el Gobierno, porque, es tan apasionada la actividad del turf, que algo funcionó. Pero sí falta la parte deportiva para recuperar parte de los ingresos. Pensemos que, sólo en el sector de los pura sangre de carrera, hablamos de 80 mil puestos de trabajo. La industria interna de los hipódromos es muy grande. Por eso esperamos que pronto pueda volver esa actividad. 

La entrada Juan Cruz Ramallo cría Pura Sangre y espera con ansias la apertura de los hipódromos: “Hay un nivel redistributivo muy grande detrás las carreras” se publicó primero en Bichos de Campo.

“En la Argentina hay una mucha cultura del caballo. Y si mirás la pampa húmeda es como una tabla que se parece a una gran cancha de polo”, nos dice Ballester. Con esa figura remarca que casi todos los campos antes se trabajaban a caballo y que los hombres que domaban las bestias para esa fajina son los mismos que luego terminaron criando un caballo especial para jugar al polo.

“Estamos muy hermanados con la cultura ganadera y con los caballos criollos”, resalta.

Mirá la entrevista completa con el titular de los Criadores de Caballos de Polo:

Ballester recuerda que “el polo se juega en la Argentina desde el año 1870/80 con los ingleses que compraron campo y empezaron a criar caballos. Trajeron padrillos de Inglaterra y se mezclaron con las yeguas mestizas que había en la Argentina. Así empieza un cruzamiento absorbente hasta llegar a 1900, donde empiezan a trabajar los primeros criadores argentinos”.

De estos primeros partidos de “polo de estancias”, donde los diversos productores formaban sus equipos para representar a cada uno de sus establecimientos, este deporte hípico llegó a ser considerado olímpíco en Berlín en 1936. Fue tocar el cielo con las manos.

Ver ¿De qué hablamos cuando hablamos de la industria de los caballos de carrera?

¿Y por qué el polo es tan representativo de la Argentina en el extranjero? Ballester dice que es porque “históricamente tenemos los mejores jugadores de polo del mundo, desde Carlos Harriet hasta llegar a Adolfo Cambiasso”, considerado el número uno en toda la historia. Agrega que “al tener los mejores polistas también tenemos los mejores caballos, porque un polista eximio necesita muy buenos caballos para ganar, por ejemplo, el abierto argentino de polo”.

El criador define esa competencia local, que se juega todos los fines de año en Buenos Aires, “como el mundial de fútbol, porque allí juegan los mejores equipos que se puedan formarse en el mundo”.

Cuando la fundación de la Asociación de Criadores, por Alberto Heguy en 1984, ya habían pasado casi 100 años de historia debajo del puente. “Lo que hizo la asociación fue recopilar todo lo que se había hecho en la Argentina, las lineas de sangre y la selección”. La raza que comenzó con aquellos primeros padrillos llegados del extranjero luego incorporó las cruzas con los Sangre Pura de Carrera. Ese collage terminó dando forma a una nueva raza: el Polo Argentino.

¿Y ganan plata los criadores de polo? Ballester insiste en que no, que la P de “polo” tiene más que ver con ‘pasión’ que con ‘plata’. Explica que “la plata puede venir si tenes suerte, pero normalmente salís hecho. El criador lo que tiene sobre todo es pasión por criar”.

De hecho, luego de esperar un año de gestación de un nuevo ejemplar, el productor deberá dejar pasar otros seis años hasta que el animal llegue a su plenitud deportiva. Nos pregunta: “¿Cuáles son los costos de tener un animal en cría durante siete años? Necesitás el domador, el petisero, etcétera. Por eso el gran objetivo de un criador es lograr sacar un gran caballo y verlo jugar. Si después tiene la suerte de venderlo y salir hecho…buenísimo”.

Ver Rodrigo Troncoso: “La mesa equina trabaja en la sanidad e identificación de los caballos y en simplificar las exportaciones”

¿Y dónde se venden los caballos de polo? El gran mercado debería ser el de la exportación, por los valores que pueden obtenerse. Pero hacia allí se destinan pocos caballos en realidad. Cuenta Ballester que cuando en la Argentina la soja valía 600 dólares, se llegaron a hacer 7.000 embriones por año de caballos de polo, más los nacimientos naturales. Pero solo se llegaron a exportar 1.000 caballos.

La vigencia de retenciones y altos aranceles provocó que “durante el gobierno anterior se cayeron muchísimo las exportaciones”, y aunque esos obstáculos fueron removidos por la nueva gestión, los funcionarios de Cambiemos decidieron eliminar un artículo de la Ley 17.117 de Fomento Equino que promovía las ventas en el mercado interno, eximiendo de IVA y Ganancias la primera operación. Ese debería ser el gran mercado para los criadores.

“Esa era una manera de que el criador chico podía declarar su primer venta. Pero este gobierno hizo caer ese artículo, y ahora hay 21% de IVA y además Ganancias. El resultado fue que todos esos caballo que no se exportaban y se vendían en el mercado doméstico pasaron a un mercado que hoy no figura”, relata Ballester, que está reclamando la restitución del beneficio junto a otras instituciones del sector hípico.

No parece resultar tarea sencilla. “Frente a los gobiernos vos decís que crías caballos y te miran raro. Dicen ‘¿cómo te vamos a dar una exención’. Pero sí corresponde, porque el caballo no es rentable”, indica.

La entrada Santiago Ballester: “La pampa húmeda es como una tabla y se parece a una gran cancha de polo” se publicó primero en Bichos de Campo.

Ver: Investigación: El llamativo silencio de “la autoridad de aplicación” de la política hípica

Digilio es la “autoridad de aplicación” de la política hípica en la Argentina, un país que figura entre las principales potencias globales en lo que se refiere a la cría de caballos y hasta en su exportación. Según dice en su muro en Linkedin asumió ese cargo en marzo de 2009, bajo el gobierno kirchnerista. Lleva 9 años y cinco meses de gestión y nunca se ha movido de esa silla. Es un caso raro de supervivencia política, que confirma que a veces los cambios que se pregonan en tiempos de campaña electoral finalmente nunca suceden.

Digilio sobrevivió como funcionario del gobierno de Cambiemos a pesar de haber participado, el 5 de octubre de 2015, de aquella foto que muchos consideran fatídica. En el teatro Argentino de La Plata, el ex ministro y ex candidato a gobernador bonaerense, Aníbal Fernández, presentaba el que hubiera sido su gabinete productivo si ganaba las elecciones que luego perdió frente a Vidal. El director nacional de Equinos subió al escenario como parte de un grupo encabezado por el secretario de Agricultura de aquel momento, Gabriel Delgado, quien sonaba para el Banco Provincia.

No es grave eso, para nada grave, porque para ser funcionario del Estado no se necesita sintonizar con tal o cual idea política.

Digilio permaneció como director de Equinos del gobierno de Cambiemos durante la gestión de dos ministros, Ricardo Buryaile hasta octubre de 2017 y Luis Miguel Etchevehere desde aquel momento. Permanece todavía allí, en ese importante cargo, a pesar de algunas incompatibilidades que son fácilmente comprobables.

La primera de ellas es que Digilio ocupó durante largos años un doble puesto de trabajo dentro del Estado Nacional, ya que a su lugar de funcionario del Ministerio de Agroindustria sumaba un empleo en Lotería Nacional Sociedad del Estado. Allí ingresó por decreto 1.684 del 21 de noviembre de 2006, que designa una lista de personas en planta transitoria, entre ellos a este veterinario. Y hay registros públicos que lo vinculan a ese organismo por lo menos hasta abril pasado. Salvo que haya renunciado a alguna de las remuneraciones, se acumulan ocho años de doble salario.

No parece tan grave eso porque todos necesitamos trabajar, a veces en más de un lugar, para redondear un ingreso que nos permita vivir con decoro. Pero desde hace mucho tiempo está prohibido hacerlo en dos reparticiones del Estado al mismo tiempo.

Digilio se mantuvo ininmutable en su puesto pero cometiendo otra visible irregularidad: a pesar de ser el responsable de la política hípica nacional integraba además la conducción de una institución civil que podía llegar a verse beneficiada con algunas de las medidas que él mismo tomaba como funcionario: la Asociación Criolla Argentina. Debería haber renunciado a ella, como hizo Etchevehere con la Sociedad Rural.

Con la misión declarada de “defender al ser nacional” y “difundir el arquetipo argentino, el gaucho”, muchas de las cosas que hace esta ONG –como los cursos de herrado, para empezar- están vinculados con el caballo. Los gauchos lo están.

Digilio llegó a ser presidente de la Asociación Criolla Argentina en el periodo en el que Aníbal perdía las elecciones y Vidal comenzaba a navegar por las difíciles aguas del gobierno: en el bienio 2015/17. Luego, en septiembre del año pasado, dejó ese puesto a manos del actual titular de la entidad, Alberto Spinelli. De todos modos, el funcionario de Agroindustria continúa siendo todavía en la actualidad el tercer vocal en la comisión directiva. Y participa de sus actividades. Por ejemplo, de los actos del último 20 de junio, por el día de la bandera.

Aunque tampoco eso parecería demasiado grave…

La Ley 24.303 establece que todos los 6 de diciembre, que es el día que en 1872 se publicó el Martín Fierro, se celebre el “Día Nacional del Gaucho”. Una de las principales tareas que realiza la Asociación Criolla Argentina en los últimos años ha sido la organización, justamente por ese momento del año, una conmemoración como la que el Gaucho se merece. Hubo entonces festejos en Chivilcoy y los hubo en Azul. Los hubo con jineteadas, con payadores y con recitales.

Digilio, como director de Equinos de la Nación, pero también como integrante de la Asociación Criolla, fue quien dio inicio a por lo menos dos expedientes destinados a otorgar subsidios oficiales para apuntalar la organización de estas fiestas. Entre 2014 y 2015 se aportó una suma total de 2 millones de pesos de parte del Ministerio de Agroindustria, que se canalizó hacia la Asociación Criolla a través de la Fundación Unión, vinculada al gremio de estatales UPCN, que luego figuraba como sponsor de la Feria.

Los expedientes respectivos son:

• Exp 70009-2014 – Resolución 884/2014 – Destinando a la Fundación Unión un subsidio de 800 mil pesos para colaborar con la organización del Día Nacional del Gaucho
• Exp 58925-2015 – Resolución 812/2015 otorgando a la Fundación Unión 1.200.000 pesos de aporte para el Día Nacional de Gaucho

Esto sí que parece realmente grave. Más allá de que el dinero haya sido destinado efectivamente a la organización de los festejos gauchescos, Digilio por lo menos incurrió en un claro caso de conflicto de intereses y violó una gran cantidad de artículos de la Ley de Ética en el Ejercicio de la Función Pública.

Digilio conoce bien el trasfondo de la pelea actual respecto de los recursos estatales para la actividad hípica, pues trabajó tanto en Lotería Nacional, rodeado de tragamonedas, como en la Dirección de Equinos, rodeado de caballos y pistas de carreras. Es la máxima autoridad nacional para las diversas actividades hípicas, y sin embargo guarda un absoluto silencio sobre la crisis que atraviesa al turf y que podría condicionar la cría de ese tipo de caballos en el futuro.

La hípica es el área de su competencia, pero Digilio no dice nada, no se pronuncia. Su gestión en Agroindustria parece estar más bien enfocada en hacer gauchadas para los amigos.

La entrada Investigación: El director de Equinos esquiva la crisis del turf mientras hace “gauchadas” para sus amigos se publicó primero en Bichos de Campo.

Quejándose de la implacable ofensiva de María Eugenia Vidal contra el supuesto “subsidio al hipódromo”, un proyecto que de aprobarse en el Congreso bonaerenses le permitirá a la Provincia apropiarse de un fondo de 1.000 millones de pesos anuales que actualmente van desde los tragamonedas hacia los criadores de cabellos de carrera, un amante del turf me preguntó: “¿Y qué opina la autoridad de aplicación de la política hípica? ¿Por qué nadie del gobierno nacional le hace frente a Vidal?”

La “autoridad de aplicación”… ¿Qué vendría a ser eso? Aunque degradada a sencilla Dirección de Equinos, la “autoridad de aplicación” de una política nacional para quienes se dedican a criar caballos es la vieja Dirección Nacional de Actividades Hípicas, que depende de la actual Subsecretaría de Ganadería, a cargo de Rodrigo Troncoso. Es que los caballos, como las ovejas o las vacas, son seres vivos de cuatro patas, que comen, crecen y se reproducen.

Todo ese área de la política ganadera está subordinada, a la vez, del actual ministro de Agroindustria, Luis Miguel Etchevehere. Y esto está más que claro porque a poco que asumió el cargo público, el ex presidente de la Sociedad Rural fue invitado a participar de la ceremonia de la entrega del gran premio Carlos Pellegrini´en el Hipódromo de San Isidro, que sería luego uno de los más afectados por la medida que ahora impulsa el Ejecutivo bonaerense. Sucedió el 16 de diciembre de 2017.

Vidal lanzó su ofensiva para eliminar el Fondo de Reparación de la Actividad Hípica -creado a principios de la década del 2000-, unos pocos meses después de ese gran premio, el 14 de febrero de 2018. “Con ese dinero que dimos en 2017 podríamos haber puesto en valor 30 guardias de hospitales públicos, comprado 650 ambulancias, construir 1.000 viviendas o hacer mas de 120 kilómetros de ruta”, dijo la gobernadora, dejando más que claro que su objetivo era derivar esos 1.000 millones de pesos que hoy van a los premios de las carreras (y desde allí se distribuyen a lo largo de la cadena de producción de caballos) hacia las arcas generales de la Provincia. En ese momento, nadie desde la “autoridad de aplicación” de la política hípica abrió la boca.

Ver: Golpe de Vidal a la actividad hípica: plantea quitarle todos los subsidios

En la Dirección de Equinos y la Subsecretaría de Ganadería siempre se mantuvieron al margen de la discusión sobre la iniciativa de Vidal que, según dicen los representantes del turf, pondría en peligro de supervivencia a toda una actividad troncal en ese sector productivo, la cría de caballos pura sangre de carrera (los SPC). Se trata, y en esto hay consenso, de una actividad en la que la Argentina es líder mundial, y que tiene una fuerte presencia en la Provincia de Buenos Aires, donde unos 80.000 puestos de trabajo dependerían de los haras, los studs, los hipódromos y las pocas apuestas que todavía se hacen hacia los salieri de Leguisamo.

Ver: ¿De qué hablamos cuando hablamos de la industria de los caballos de carrera?

¿Tanta gente depende de los hipódromos? ¿No será una exageración de quienes pretenden conservar sus privilegios? Imposible saberlo si la “autoridad de aplicación” no sale a aclarar los tantos, como correspondería frente a este intenso debate. Pero no es la primera vez que los argentinos discutimos sobre algo sin saber de qué se trata.

Por lo pronto, el comunicado oficial que anunciaba la única visita de Etchevehere a San Isidro decía sobre la cría de SPC que “se estima que genera en forma directa 45.000 puestos de trabajo y otros 90.000 en forma indirecta, que constituyen grupos familiares de, aproximadamente, unas 400.000 personas que viven hoy de la industria del caballo”. Fuente oficial, la pucha.

Pese a tanta importancia no hubo nadie, pero nadie, desde el Ministerio de Agroindustria, que dijera alguna cosa sobre el posible impacto que tendría sobre la actividad productiva una ley provincial que al parecer es decididamente antiproductiva.

El 15 de abril pasado, cuando la gente de la hípica comenzó a salir de la modorra y a mostrar los dientes frente al proyecto que Vidal ya había enviado a la Legislatura, hubo una chance clarísima para que la “autoridad de aplicación” diera a conocer su opinión sobre la conveniencia o no de eliminar el Fondo de Reparación del Turf.

Ese día el ministro Etchevehere participó en Pilar de la exposición de la Expo Industria del Polo. “Debemos potenciar a esta industria que genera más de 30.000 empleos de manera directa y 100,000 indirecta”, subrayó en ese momento. Otras vez números dispares, pero siempre importantes.

Dos conclusiones. La primera es que hay que llamar de modo urgente a un censo sobre la mano de obra que ocupan las actividades hípicas. La segunda cosa que quedaba claro es que, ni siquiera a pesar de la mano de obra que ocupa, la “autoridad de aplicación” se animaría a desafiar a la gobernadora Vidal, niña mimada y eventual candidata a presidente por el macrismo. Una derrota de la política de Estado a manos de la política partidaria.

Ver: Estrategia oficial: El polo sí, pero los caballos de carrera más o menos…

Una nueva chance para impulsar un sano debate sobre si la cría de caballos debe seguir recibiendo parte del dinero de los tragamonedas provinciales sucedió el pasado 1 de mayo, cuando se desarrolló por primera vez en Palermo el “Día del Caballo Argentino”. La jornada había sido lanzada tiempo antes, el 22 de marzo de 2018, y fue presentada como parte de una “Política Hípica Nacional”. Pero la “autoridad de aplicación” ni siquiera formó parte de los auspicios. Y el ministro de Agroindustria cedió la voz cantante en materia de política hípica a su par de Deportes, el simpático”Colorado” Mac Allister.

“La actividad hípica en la Argentina es un 70% de caballos de carrera, un 20% de polo y el restante 10% de todo el resto de las actividades”, me dice muy seguro un añoso recorredor del paño de césped verde de los hipódromos. Punto más o punto menos, a esta altura es inadminisible que en el Ministerio de Agroindustria no hayan publicado ni siquiera un análisis del impacto que podría tener sobre un sector productivo real la decisión de la Provincia de Buenos Aires de restarle financiamiento a la actividad, cualquiera sea el origen de los fondos.

Tengan o no razón en sus quejas los cultores de las carreras de caballos, lastima la inteligencia el silencio de la “autoridad de aplicación”.  Para avalar o para rechazar los argumentos de los criadores de pura sangre deberían expedirse las autoridades. Porque no puede suceder que una administración provincial avasalle y no pueda la Nación ni siquiera propiciar un debate más integrador y productivo.

Todo había sido diferentes hasta pocos meses antes de la ofensiva de Vidal. El 19 de septiembre de 2017, cuando todavía pintaba tranquilo el panorama, Agroindustria sacaba pecho y creaba nada menos que “la Mesa de Equinos Sangre Pura de Carrera”. Ese día hubo una primera reunión presidida por Troncoso, el subsecretario de Ganadería. La idea de esa mesa era, según dijo el funcionario, “generar un mecanismo de diálogo sustentable en el tiempo para que haya una continuidad de trabajo”.

Pero la mesa de la competitividad de los caballos de carrera nunca volvió a reunirse.

El 21 de febrero de 2018, pocos días después del anuncio de Vidal sobre la “eliminación de los subsidios a los hipódromos”, y ya con Etchevehere al mando del ministerio, volvió a reunirse la Mesa Equina, pero esta vez con todas las diferentes asociaciones vinculadas a la hípica. La agenda recorrió los temas calientes, pero no hubo definiciones. Recuerda el comunicado oficial que se habló “de la necesidad de contar con un órgano a nivel nacional que regule las actividades hípicas en todo el país (es decir, con una “autoridad de aplicación” en serio) y ver cómo se articula con las Loterías Provinciales para aquellas actividades que tienen relación con las apuestas y regularización del juego”, en clara alusión a la Lotería de la Provincia, el organismo encargado de administrar las máquinas tragamonedas y el Fondo de Reparación para el Truf.

Más allá de esa aproximación al debate que ahora nos ocupa, después de esa segunda reunión tampoco hubo pronunciamiento oficial. La “autoridad de aplicación” siguió muda respecto de si la ofensiva de Vidal podría ser dañina o no para un sector productivo de fuste como la cría de SPC. ¿Cerrarán los haras y los hipódromos, como dicen los del sector? ¿Habrá una furiosa concentración de criadores de caballos pura sangre? ¿Será una actividad reservada solamente para los que desean blanquear dinero de actividades ilícitas o de la política?

Todas esas son preguntas que no podemos responder, porque simplemente los gobiernos han decidido no hablar de ello. Y mientras la ley enviada por Vidal logró media sanción en el Senado bonaerense, la “autoridad de aplicación” nacional brilla por su ausencia.

Ver: Logró media sanción el proyecto de Vidal que desfinancia al turf

¿Será posible que un país o su principal provincia dicten leyes sin que los funcionarios técnicos del área den a conocer sus pareceres? ¿Será posible que se pongan en peligro unos cuantos miles de puestos de trabajo sin antes dar el debate necesario?

Frente a ese posibilidad, Bichos de Campo volvió a preguntar a los funcionarios de Agroindustria sobre esta extraña situación. La respuesta que brindó la “autoridad de aplicación” fue la que me convenció de comenzar a publicar esta breve serie de notas: “Se trata de una atribución de la provincia de Buenos Aires. Desde Agroindustria, mientras tanto, seguimos trabajando para mejorar la competitividad del turf”.

Nada, solo eso. ¡Largaron!

Al final parece que la competitividad pasaba por guardar silencio.

La entrada Investigación: El llamativo silencio de “la autoridad de aplicación” de la política hípica se publicó primero en Bichos de Campo.

Nadie discute lamentáblemente si esas maquinitas deben ser prohibidas y erradicadas del país. Se discute en cambio si le corresponde a la actividad del turf seguir recibiendo unos 1.000 millones de pesos anuales, que son los que Vidal necesita para otras cosas.

Cuando lanzó su propuesta (quitar los subsidios a los hipódromos), la gobernadora preferida del macrismo encontró a la gran familia de la hípica desarmada y casi sin argumentos para hacer frente a una ofensiva que fue mediática antes que legislativa. Primero instaló el tema en lo de Lanata y después mandó el proyecto a la Legislatura, que así funcionan bien las cosas…

Luego de unos meses de conmoción, el sector de la hípica encomendó a la consultora de Orlando Ferreres y Asociados un informe sobre la situación real de la industria, y el por qué de su alta dependencia a los fondos que provienen de Lotería de la Provincia de Buenos Aires.

Puede descargar ese trabajo completo desde aquí

Bichos de Campo obtuvo una copia de dicho informe, elaborado con cifras finales de 2016 (de entonces son las últimas series completas de datos chequeables). Lo que surge a primera instancia de ese trabajo no es la postal que presentó la justiciera gobernadora Vidal: es decir que más o menos al subsidiar a los hipódromos se estaba entregando dinero a unos ricachones que criaban caballos de carrera y perdían el tiempo apostando su dinero.

Por el contrario, al parecer se está sosteniendo con esos aportes a una industria muy deficitaria, que a nivel nacional genera empleo para 81.700 personas.

   “La industria hípica Argentina tiene bajo nivel de ingresos, es estructuralmente deficitaria y está caracterizada por desequilibrios en todos sus niveles. Los principales actores de la industria conviven con importantes pérdidas”, así de entrada comienza el informe de Ferreres y Asociados.

La Argentina, según este informe, es el primer productor de SPC (Sangre pura de carrera) en Sudamérica y el cuarto a nivel mundial. “La industria del caballo es generadora de empleo intensivo por excelencia, por su rol en actividades deportivas que de ella se desprenden, y por ser un segmento significativo de la producción agropecuaria, de la cual dependen 327.000 personas de forma directa e indirecta”. A esta cifra se llega sumando la cifra de empleos directos por cuatro integrantes promedio en cada familia.

“Un aspecto particular del empleo en la industria es la alta proporción de personal que trabaja en roles a tiempo parcial y no registrados, esto encaja con el objetivo de proporcionar oportunidades de empleo para ciertos grupos de población tradicionalmente menos propensos a incorporarse en el mercado laboral”, advierte el trabajo.

Ferreres comparó la política actual para el sector en la Argentina, que como suele suceder es la “no política” o al menos no una política consistente, con la de otros países. “Sudáfrica, Francia, Irlanda y el Reino unido conocen la importancia de la industria hípica y fomentan su desarrollo a través de diferentes formas como: desgravaciones impositivas, mejoras en los costos laborales, redes de comercialización y prestigio de una marca país de la industria”.

En este sentido, destacó que los países con mayor nivel de ingresos del turf son los que restringen otras formas de juego y le dan prioridad al turf, los que tienen buen posicionamiento de la marca y en los que el Estado fomenta la actividad.

La Argentina no pertenece a ese grupo de países sino que aquí no hay restricciones a otros tipos de apuestas, sino todo lo contrario; existe una administración descentralizada de la actividad; no hay buen posicionamiento de la marca; la industria es estructuralmente deficitaria, etcétera.

Así las cosas, mientras en los países que protegen a su hípica la recaudación por apuestas en las competencias hípicas constituye el 4,57% de la recaudación total del juego, en la Argentina esta cifra se reduce al 0,82%. “La diferencia se debe a que en Argentina no se han desarrollado las apuestas por internet y el simulcasting con commingle internacional”, afirma el trabajo. Desconocemos por completo con qué se come eso último.

En medio de la crisis lúdica, otras vetas del negocio tampoco son bien explotadas. De la producción local de 7.405 equinos al año (siempre tomando cifras de 2016), las exportaciones de SPC significaron ingresos por exportaciones por 3,56 millones de dólares

En esta industria renga de negocios, pero rica en trabajo, es dónde empieza a tallar el Estado. El Decreto 1170/92 del gobierno de la Provincia de Buenos Aires, en su artículo 23, establece la creación del Fondo Provincial del Juego (FOPROJUE), que administra el Instituto Provincial de Loterías y Casinos. Dicho Fondo está conformado, esencialmente, con recursos provenientes de la explotación del Juego en la Provincia. Los hipódromos Bonaerenses reciben subvención a través del Fondo y se utiliza tanto para el pago de premios como para inversiones.

El hipódromo de Palermo, en cambio, depende de la Nación y recibe subvenciones de la explotación de las máquinas tragamonedas instaladas en su predio, algo que a los hipódromos bonaerenses les prohíben para que no compitan con los Bingos. Palermo recibe un 5% de la recaudación de los tragamonedas que operan en sus instalaciones., unos 200 millones de pesos en 2016.

“No existe en Argentina un marco regulatorio exhaustivo y único de hecho ni de derecho que integre y coordine todas las actividades del Turf a nivel nacional. Esta situación genera convivencia de diferentes condiciones comerciales e impositivas según la provincia, además de falta de reciprocidad entre las mismas”, explica Ferreres.

Veamos algunas conclusiones de este extenso trabajo:

• La industria de los SPC (Sangre Pura de Carrera) genera aproximadamente 81.700 puestos de trabajo y posee gran capacidad para generar empleo, inclusive no calificado, a diferencia de otras actividades económicas.
• En Argentina la industria hípica se sostiene principalmente mediante apuestas, subvenciones del estado provincial y transferencias de tragamonedas.
• La industria se encuentra concentrada en la provincia de Buenos Aires y la ciudad de Buenos Aires (Palermo).
• La etapa de competencia presenta desequilibrios debido a premios elevados en comparación con los ingresos por apuestas (alcanzan el 115% de los ingresos por apuestas). Esto permite un buen desempeño de la industria en la etapa de Cría y Training (entrenamiento), en comparación con otros países, ya que los que cobran los premiso son los propietarios de caballos, que distribuyen el dinero hacia abajo en la cadena.
• En Argentina se apuesta poco en comparación con otros países y existe una tendencia declinante de los montos de apuestas en valores reales (-33% período 2003-2016). Por otra parte, existe un mercado de apuestas clandestinas significativo.
• En la etapa de Training los premios que perciben los propietarios no cubren sus gastos (los premios cubren solamente 7 meses de la cuida).
• El modelo hípico argentino se caracteriza por tener competencia de otras apuestas deportivas o juegos de azar, no tiene buen posicionamiento de la marca, posee administración descentralizada de la actividad, no se han desarrollado las apuestas por internet ni otras formas modernas.
• La cantidad de SPC exportados, otra fuente de ingresos del sector,  ha caído fundamentalmente por la caída en la demanda de Uruguay y EE.UU. La industria diversificó las exportaciones hacia nuevos mercados: Perú, Chile, Paraguay y Singapur.
• El mercado mundial de SPC no está creciendo, debido a la merma en las apuestas en competencias hípicas.

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Cuando uno escala posiciones en la política queda preso tanto de sus palabras como de sus omisiones. Le sucede cada vez más a menudo al ministro de Agroindustria, Luis Miguel Etchevehere. Este domigo, un comunicado de prensa de su organismo lo mostró destacando la gran cantidad de empleos que genera el polo en el sector agropecuario. Pero el ministro, responsable de la política de fomento a la actividad hípica en el país, poco y nada dijo todavía de la situación de los criadores de caballos de carrera, que están en ascuas ante la iniciativa de la gobernadora María Eugenia Vidal para extirpar el Fondo de Reparación Histórica que permite el funcionamiento de los hipódromos bonaerenses.

Que Etchevehere haya hablado hoy de la importancia del polo no es llamativo y hasta es saludable. Participó este fin de semana (en Pilar, claro che) de la inauguración de la Expo Industria del Polo.

“Debemos potenciar a esta industria que genera más de 30.000 empleos de manera directa y 100,000 indirecta”, subrayó. Y recordó que “Argentina es reconocida internacionalmente por los deportes hípicos como el Polo y estos tienen una fuerte vinculación con nuestra cultura e historia”.

El comunicado oficial agrega, para dar idea de lo que se moviliza, que hay actualmente 395 Haras inscriptas, alrededor de 800 criadores y tres laboratorios de genética para clonación reconocidos. Los nacimientos de la raza Polo Argentino son alrededor de 3.000 al año.

Los políticos, ya se sabe, no dicen siempre lo que quieren decir. Se los debe interpretar e interpelarlos.

Una de las primeras cosas que hizo el ex ruralista al asumir su cargo fue participar de la ceremonia del Gran Premio Carlos Pellegrini, en el Hipódromo de San Isidro,  uno de los que se ve más amenazados por la ofensiva de Vidal contra el fondo de unos 1.000 millones de pesos anuales que reciben los propietarios de caballos de carrera. Aunque todavía no envío el proyecto de ley a la Legislatura, el gobierno bonaerense ya anunció que quiere hacerlo desaparecer a partir de 2019, este año ya redujo las partidas en 300 millones de pesos e incluso la Lotería Provincial adeuda los últimos tres meses a esta actividad hípica, que está semiparalizada.

Ver : Golpe de Vidal a la actividad hípica: plantea quitarle todos los subsidios

Vale aclarar que este fondo nació a principios del siglo como compensación a una prohibición previa a los hipódromos bonaerenses de instalar máquinas tragamonedas, como sí tienen Palermo y los bingos de la misma provincia. Por eso se llama “de Reparación”. Claro que se puede -y se debe- revisar el mecanismo, sobre todo para que el dinero no quede en manos solo de los propietarios y se distribuya equitativamente en toda la industria turfística. Pero finalmente las carreras de caballos, que son un juego que tiene bastante trabajo detrás, son subsidiadas por unas maquinitas de mierda (siempre quise usar esa definición) que no generan nada más que adicción para muchos y riqueza para pocos, sobre todos si son amigos de los políticos.

Volvamos al ministro Etchevehere, sus palabras y sus omisiones. Desde que se desencadenó este conflicto con Leguizamo, solo y compañía, no hizo ninguna referencia pública sobre la importancia que tiene este segmento de la actividad hípica en la generación de trabajo en el sector agropecuario. Que debe ser tanta y tan importante como la que genera el polo.

Esta claro, a esta altura, que desde el edificio de Paseo Colón están evitando una confrontación directa con el gobierno de Vidal, la niña mimada de los macristas. A lo sumo, le tiran indirectas. “Etchevehere instó a continuar acompañando a un sector generador de empleo y visibilidad internacional para el país”, dice el comunicado sobre la exposición polítisca.

Mientras tanto, buenas fuentes nos contaron que la comisión de emergencia que armó la industria del turf para tratar de torcer esta historia se viene dando golpes en la cabeza cada vez que intenta sentarse a dialogar sobre el tema con el gobierno de la Provincia de Buenos Aires.

En especial se golpea contra el principal responsable de redactar  el proyecto de ley para quitarle financiamiento a los hipódromos (salvo a Palermo, que tiene sus slots), el ministro de Economía provincial Hernán Lacunza. El funcionario ya ha sido protagonista de varios cruces con dirigentes del sector agropecuario. “El tipo nos menosprecia y nos dice en la cara que ni siquiera nos quiere escuchar”, se lamenta uno de los que lleva el peso de esas gestiones.

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Desde hace unas semanas la hípica está en alerta pues se ve amenazada por una ofensiva del gobierno de María Eugenia Vidal sobre los hipódromos bonaerenses, que financian buena parte de su actividad con recursos de un fondo de reparación de unos 1.000 millones de pesos anuales, que surgen de la recaudación de las máquinas tragamonedas instaladas en los bingos de la provincia.

El empresario escribió una larga carta sobre este asunto que fue leída en la Expoagro 2018 por César Valle, el director general del Haras Firmamento, del cual Bagó es propietario. Allí se planta en defensa de los recursos que Vidal recortó este año para financiar la actividad hípica y que la Provincia quiere absorber por completo con la reforma de la ley que determina que parte de los fondos generados por los Bingos y los tragamonedas sean utilizados para financiar la cría de caballos de carrera.

Ver: Golpe de Vidal a la actividad hípica: plantea quitarle todos los subsidios

“La actividad hípica tienen distintos tipos de inversiones productivas en nuestro país, que se verán afectadas si se modifica la Ley Nº 13.253. Argentina rompería la seguridad jurídica que, entendemos, sería de gravedad, cuando queremos atraer inversores con el fin de desarrollar el país y combatir la pobreza”, advierte Bagó en esa carta.

En la presentación que los defensores de la actividad hípica realizaron en la muestra agropecuaria se destacaron varios datos en defensa del sector. Por ejemplo:

• Que hay campos inmejorables para la cría de caballos especialmente en dos sectores de la provincia de Buenos Aires: de Pilar-Luján al norte hasta Pergamino, y en las serranías del Sistema de Tandilia, de Olavarría a Mar del Plata.
• Que “los criadores y propietarios, no sólo argentinos sino de los principales países del mundo, han realizado importantes inversiones desde la creación de la actividad hasta la fecha”.
• Que esos propietarios invierten y mantienen 15.000 ejemplares, proveyendo los caballos para el funcionamiento de los Hipódromos y con sus compras a los Haras.
• Que la genética se ha desarrollado, tanto en madres como padrillos y se ha alcanzado el reconocimiento en el resto del mundo, donde el “caballo argentino” es reconocido. Como ejemplo Bagó citó a Candy Ride, líder de padrillos en USA y padre del campeón actual, Gun Runner.
• Que sanitariamente la Argentina es “un país con pocas enfermedades”. Y que existen convenios de vinculación con el INTA que han permitido “conocer, estudiar y crear métodos de prevención de las Enfermedades Infecciosas Equinas”.
• Que la Argentina es el cuarto productor de caballos SPC (sangre pura de carrera) del mundo, con unos 8.000 nacimientos anuales.
• Que se exportan 240 caballos SPC que representan tan sólo el 3%del total de nuestra producción, cuando año atrás eran el 9%.
• Que se espera que dentro de poco tiempo China ingrese al mercado internacional, ya que sus hipódromos “tendrán que proveerse desde otros países y el nuestro es uno de los que tendría preponderancia”.

Luego, en su carta, Bagó recuerda que la Ley Nº 13.253, llamada “Ley del Turf” o del Fondo de Reparación a la actividad hípica, “es bien clara en cuanto que no se nos otorga ningún subsidio sino que nos acuerda un porcentaje sobre lo recaudad por los Bingos por el daño que nos han causado”.

“Si la Provincia necesita esos fondos, hubiera sido más justo aumentar el canon que pagan dichos establecimientos, que no aportan nada productivo, y no bajarnos el % del mismo al 9%, para una industria que tiene cerca de 200.000 puesto de trabajo y por ende casi 500.000 personas que viven de ella”, añadió el empresario.

Según Bagó, “en cantidad de ocupación hemos superado la industria automotriz que cada día está más robotizada. Más del 80% del personal ocupado, reside casualmente en la Provincia de Buenos Aires”.

De todos modos, el empresario de laboratorios deja lugar a una autocrítica para la hípica. “Debemos ser conscientes que dentro de nuestra industria no contamos con un liderazgo que integre a todas las partes que la comprometen. Partes, dicho sea de paso, atomizadas en demasía; tenemos dos Sociedades de Criadores, dos Sociedades de Propietarios, el Jockey Club y siete gremios. Todo eso, ¿para qué? Para contemplar el espectáculo bochornoso de meses atrás con suspensión de carreras”.

“Tenemos que cambiar nuestra dialéctica y emplear más sentido común, organizarnos de manera constructiva para dar un ejemplo de convivencia, fundamentalmente a la sociedad, que ya tiene una imagen nada buena de nosotros”, agregó Bagó, que además rclamó “eliminar los casos de doping que tanto mal nos causa interna e internacionalmente, todo por la viveza criolla que no nos ayuda nunca para nada”.

Ver: Osvaldo Rasines: “No puedo aceptar que se trate a la hípica como al narcotráfico”

En el documento presentado en la Expoagro se analizaron los casos de diversos países productores de caballos que sí reciben ayuda de sus respectivos Estados: Estados Unidos, Australia, Irlanda, Francia, Sudráfrica, Japón, Dubai y hasta Uruguay o Chile.

“Mientras todos estos países han apoyado la actividad hípica, la cual se ha reactivado, nuestra industria se encuentra en una crisis en la que se están liquidando los haras (como por ejemplo, dos de los principales como La Biznaga y La Esperanza) y los demás están haciendo importantes reducciones de sus planteles, como fue el caso de La Quebrada”, se advirtió.

“Es por ello que pedimos a las autoridades de la Provincia de Buenos Aires y de la Nación que recapaciten y que entiendan que el Turf no sólo es juego, sino que es una industria agropecuaria que nace con la cría del SPC. Y aconsejamos, para un mejor funcionamiento, pasarlo del ámbito de las Loterías a otro afín a la producción”, se reclamó.

La entrada El día que Juan Carlos Bagó se quejó de la falta de seguridad jurídica se publicó primero en Bichos de Campo.

¿De cuánto dinero hablaba la gobernadora? De la friolera de 1.300 millones de pesos anuales, según reveló un cable de la agencia Télam.

Vidal, como primer paso de esta ofensiva, anunció una reducción del subsidio a la actividad hípica que le permitirá ahorrar al Estado unos 300 millones de pesos en 2018: de los 1.300 millones previstos para la actividad este año, solo se le otorgarán 1.000 millones, la misma suma que recibió en 2017.

Pero después viene algo más que un congelamiento de fondos. La gobernadora anticipó que el Poder Ejecutivo enviará un proyecto de ley a la Legislatura bonaerense para revisar el artículo 29 de la Ley 13.253 que fija los porcentajes de ese subsidio, para que “se vaya reduciendo hasta llegar a cero”.

“Por ley la provincia le dio a los hipódromos, asociaciones vinculadas a la hípica y entidades gremiales una suma de 1.000 millones de pesos en el 2017, que debería ascender este año a 1.300 millones, pero desde el Ejecutivo hemos decidido recortar ese subsidio en 300 millones de pesos, que es el mínimo que la ley nos permite darle al sector”, afirmó Vidal.

El autor de esta iniciativa es el presidente de Lotería y Casinos de la provincia, Matías Lanusse, quien ya es muy criticado por los sectores cercanos al Jockey Club de San Isidro. Fue luego de que en julio pasado, entrevistado por Jorge Lanata en Radio Mitre, se quejara de que en la Provincia de Buenos Aires “se subsidia la actividad hípica con 500 millones (y no 1.000 como dicen ahora) al año“, porque ese deporte funciona a pérdida. En aquella charla, el funcionario de Vidal también anticipó: “No se va abrir un bingo ni permitir una máquina tragamoneda más en la Provincia de Buenos Aires“.

Perfecto Matías. Es como lo planteas. El turf recibía una compensación pq le habían impedido a los hipódromos tener slots que fueron a parar a la mano de empresarios amigos q financiaban la política. Vidal acaba de licitar 3800 tragamonedas. El discurso no cierra.

— Roberto Pico (@RobertoPico) February 14, 2018

La mención de las tragamonedas no es ociosa. El sector hípico recibe estos subsidios que ahora planea quitarle el gobierno provincial como una suerte de reparación histórica porque no se le permite a los hípodromos bonaerenses instalar las maquinas que sí fueron instaladas en el hipódromo de Palermo, dentro de la ciudad de Buenos Aires, y que generan recursos multimillonarios que pocas veces llegan al fomento de la actividad de los caballos de carrera.

Como se recordará, los tragamonedas de Palermo estaban en manos de una empresa de Cristóbal López, el empresario ultra k, quien cercado por la justicia en junio de 2016 transfirió su parte del negocio a uno de sus mejores amigos, Ricardo Benedicto, dueño a la vez de uno de los cinco grandes haras de caballos de carrera de la Argentina. El otro socio es Federico De Achával.

En la provincia de Buenos Aires hay cinco hipódromos: el de Azul, Tandil, La Plata, San Isidro y de Dolores. El mayor problema de esta quita a los subsidios a los hipódromos, con la que difícilmente uno pueda no estar de acuerdo, está ligado a  que la actividad emplea a una gran cantidad de gente en el sector agropecuario, cerca de 40 mil personas según estimaciones del propio sector. Los propietarios de caballos de carrera, en general es gente muy acomodada o que ha hecho negocios con el sector público y luego utiliza el turf como modo de blanquear esos dineros. Ellos no tendrán mayor problema. El asunto es que el ajuste, como se sabe, siempre lo pagan los que están en el fondo del tarro. Y son muchas personas las que ahora verán amenazado su puesto de trabajo.

La chimenea sin humo !!
No tiene ni idea la gente q va a dejar en la calle ; veterinarios ; peones ; cuidadores ; propietarios ; haras ; transportistas ; empleados ; Herreros; talabarteros ; vtas alfalfa ; avena ; camas ; vareadores ; exportación esquina ; etc

— ganaderia y corrales (@lazulnosemancha) February 14, 2018

Todo comenzó en la década del 90, cuando un grupo integrado por Máximo Domínguez Álzaga y Federico de Achaval (Financiera Valfinsa) ganó la concesión del Hipódromo de Palermo. Luego la firma fue mutando hasta convertirse en HAPSA con De Achaval -cuñado del ex presidente de la SRA Enrique Crotto- como presidente.

La concesión estipulaba un plazo entre 1992 y 2017, pero un decreto de Néstor Kirchner la amplió hasta 2027. El contrato era solo era para la administración de carreras de caballos, aunque la intención original del grupo ganador era hacer un shopping en sus instalaciones, que nunca se pudo llevar a cabo. De todos modos, la breve gestión de De La Rua los habilitó a poner las famosas maquinitas (slotz) con las cuales no sólo aportaban al negocio de la hípica sino que amasaban fortunas. Tanto que el propio Kirchner impulsó a su amigo Cristóbal López a participar de la sociedad. Queda claro que parte de las ganancias estaban destinadas a financiar luego a la actividad política.

En su momento, con ese respaldo político, López también quiso expendir los tragamonedas hacia la Provincia de Buenos Aires con el apoyo del Hipódromo de San Isidro en la figura del mediático presidente del Jockey Club, Bruno Quintana. La fuerte oposición a ese proyecto surgió del Casino del Tigre, que estaba manejado por Boldt SA de los hermanos Tabanelli.

La cuestión intentó ser zanjada con el dictado de la Ley 13.253 en el ámbito provincial, que es la que ahora Vidal quiere modificar. El artículo 29 mencionado por la gobernadora dispone que “el Instituto Provincial de Lotería y Casinos asignará desde un mínimo de nueve (9) puntos hasta un máximo de quince (15) puntos del porcentaje previsto para el FO.PRO.JUE., a transferencias destinadas a atender las erogaciones que demanden las actividades hípicas y afines, atendiendo a razones de mérito, conveniencia y oportunidad”.

La ofensiva de Vidal seguramente abrirá griestas dentro del propio oficialismo, pues la hípica (concebida como la producción de caballos purasangre de carrera) es considerada una actividad productiva de gran raigambre en el país, y por lo tanto es un área de incumbencia del Ministerio de Agroindustria. Tanta es la ligazón que el titular de esa cartera, Luis Miguel Etchevehere, en una de sus primeras actividades como ministro, participó de la entrega de premios del gran Premio Carlos Pellegrini, corrido en las arenas de San  Isidro.

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El tema echa luz sobre una situación todavía cotidiana en el agro argentino: la tarea de los acopiadores de caballos viejos (o no tan viejos) que sobran en los campos y que van a alimentar unos pocos frigoríficos de equinos que funcionan en el país. Una figura antipática. Odiada en proporciones semejantes al amor que muchos profesan por los caballos.

Los equinos viven en promedio unos 25 años, aunque se conocen casos de ejemplares que vivieron hasta 40 años. ¿Qué sucede cuando llegan a viejos?

Ver: “Carne de caballo: ¿un negocio que está mortadela?“

Según datos del Ministerio de Agroindustria, el país cuenta con un stock de 2,6 millones de equinos, de los cuales en 2016 fueron al matadero 99.219 cabezas. La producción nacional de ese tipo de carne fue de 22.517 toneladas, apenas un 1% de lo que se produce de carne bovina.

Pero no todos los caballos tienen este final. El tordillo del gran Atahualpa, al menos, zafó del mazaso.

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