La entrevista con Máximo Ortega es un buen resumen de las demandas históricas de la UTT y otras organizaciones sociales vinculadas a los pequeños horticultores.

-¿Qué le reclaman a las autoridades? 

-Políticas, políticas públicas para los productores. Todas las políticas están destinadas para los grandes empresarios y no existen políticas simples para los pequeños productores.

-¿Y qué políticas te gustarían?

-Siempre venimos buscando eso, el crédito blando para que los pequeños productores en vez de pagar un alquiler puedan comprarse una tierra propia para poder producir.

-¿Ese es el sueño? ¿La tierra propia?

-Sí, una hectárea por compañero. Con una hectárea una familia se sentiría muy feliz.

-¿Y qué te cambia, más allá de no pagar un alquiler, tener un pedacito de tierra propia?

-Trabajás ya no esclavizado, al no producir grandes consumos para poder cubrir los alquileres.

-¿A veces se trabaja solo para cubrir el alquiler?

-Y obvio que para vivir también, porque si no trabajás de algo no podés vivir. Entonces tenés tus gastos aparte. Esto te aliviaría un poco el trabajo. Y aspirarías a tener una casa digna, cosa que nosotros no tenemos porque en los contratos no nos dejan construir. Nosotros en el campo que vamos lo agarramos pelado y tenemos que hacer la bomba y tenemos que hacer una casilla prefabricada de machimbre y chapa para sobrevivir. En el verano es muy calor y en el invierno es muy frío. Y tenés tus hijos. Y yo no quiero que mis hijos pasen por lo mismo que yo. Que mis hijos tengan un techo digno por lo menos

-Vos no querés que tus hijos pasen las que pasaste vos de chico. ¿Por qué pasaste?

-Yo vengo de un país extranjero, entré a los 12 años acá, me recorrí desde el norte hasta Chubut, trabajando en campo, en quinta, en cosecha, en todo. Y pasé hambre, pasé frío, pasé de todo. Pasé por buenos patrones y pasé por malos patrones. Todo eso.

-¿Tener un lote propio te brinda estabilidad para proyectar? ¿Crees que a  partir de ahí podés tener una vida más digna?

-Te hace proyectar tu familia, para que puedas trabajar dignamente y cultivar los alimentos que vos crear que son sanos para tu familia y sanos para el consumidor. Porque al comer sano como nosotros, cambia tu monotonía de vida. ¿Viste que vos comés una lechuga y sentís que es un cartón? Comés cualquier cosa. Pero una verdura producida por nosotros sentís el gusto a lechuga. Sabés qué es lechuga y sabés que el tomate, es tomate. Cambia 100%. Y tu organismo recibe eso y tiene otro ritmo de vida. Tiene más energía, más vitalidad. Uno se da cuenta al consumir las verduras que nosotros hacemos.

-¿Vos decís que con 1 hectárea por familia alcanza para vivir mejor? Pero hay dos maneras de llegar a ese objetivo. Una son las colonias, como esta de Jáuregui, donde el Estado cede los terrenos en comodatos a largo plazo. La otra es que te den un crédito muy barato. ¿Están bien los dos caminos?

-La del crédito sería mucho mejor. porque sería una tierra que sería tuya. Esto (por la colonia) es un paliativo, pero no es tuya. El día de mañana entra un gobierno que decide cambiar todo, y esto se termina. En cambio nosotros, que pagábamos alquileres caros, podemos cubrir un crédito. El tema es que no tenemos de dónde sacar un crédito porque no tenemos quien nos respalde para hacerlo.

-¿No tienen nada que hipotecar?

-Claro. Yo creo que cada productor puede cubrir un crédito en vez de un alquiler. Llegarían sin dificultad. Pero el tema es ese, que no tenemos quien nos haga de garante.

-Volvemos al principio de esta nota. ¿Por eso hace falta que se involucre el Estado?

-Por eso que de entrada pedimos que el Estado se involucre, para que haya política publica para nosotros, los pequeños productores, que somos  los que producimos casi el 90% de los alimentos. No estoy en contra de los otros, que exportan y generan divisas. Pero el problema es que todo se va a afuera y no queda para la alimentación del pueblo.

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José Alberto Soto, es el presidente de la sociedad rural de Lavalle y está radicado en la ciudad cabecera, Santa Lucía. En la zona hay 1.300 hectáreas bajo coberturas pláticas, donde se producen hortalizas, tomates, pimientos, zapallitos, chauchas o berenjenas que se comercializan en su mayoría en el Mercado Central de Buenos Aires.

Soto explicó que los productores de la región no la están pasando bien porque les pegó el mal clima y la falta de políticas que alienten la inversión. De eso hablamos en Bichos de Campo.

Escuchá la entrevista completa:

Sobre el factor climático, el dirigente dijo que la seca de este año también afectó al sector arrocero y al ganadero y que las tormentas le pegaron duro a la horticultura. “El 27 de septiembre tuvimos uno de los últimos tornados. Fue bastante grave. Hubo vientos de aproximadamente 100/120 kilómetros por hora. Volaron galpones, techos de casa, coberturas plásticas. Fue una película hecha realidad”, describió.

El productor sabe que debe lidiar con el clima. El problema no es ése sino es la falta de acompañamiento del Estado cuando hay fenómenos como estos tornados. Soto cree que no se valora como se debería lo que se hace en el campo sobre todo de parte de los pequeños productores.

“Estamos padeciendo la situación económica, porque tenemos insumos en dólares pero no somos fijadores de precios. Los medios nos tildan de fijadores y dicen que no hay que consumir tomates, pero producir con el dólar disparado es agobiante. Lo que duele es que no se valore a la gente que trabaja e invierte en su tierra y genera mano de obra”, nos comentó el correntino.

El dirigente explicó que actualmente les pagan 10 pesos el kilo de tomate lo que significa que le ingresan 200 pesos por cajón de 20 kilos. Eso cuando les cuesta producirlo cerca de 550. O sea, les entra el 30% del costo. Lo mismo sucede con el pimiento verde que se vende a 20 pesos el kilo. Y el rojo a 30 pesos.

“Con esos precios no se cubren los costos”, indicó Soto. Pero además marcó que “el dólar sigue subiendo y estamos con insumos dolarizados, como carpas, agroquímicos, abonos, cuando en el mercado interno hay una recesión enorme”.

“Lamentablemente siempre sufre el productor por las inclemencias climáticas, por las políticas agropecuarias, políticas económicas. Los que nos gobiernan son desconsiderados y no tiramos del carro juntos para salir de la crisis”, concluyó.

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“No todo el mundo conoce el Kale. No es tan popular. En este momento estoy por abrir un puesto de venta directa del productor al consumidor en La Plata y varias veces traje Kale. Muy pocos lo conocen pero varios tienen curiosidad. Inclusive muchas veces regalé paquetes de kale y recomiendo que googleen para obtener información”, dijo Vides a Bichos de Campo.

Vides remarcó que “nos interesa cultivarlo para diversificar nuestra producción”. También dijo que este alimento “se lo puede comer crudo, cocido e incluso como snack, pues es un alimento muy saludable”.

La producción del cinturón hortícola platense es de lo más variada, según Vides, ya que también se cultivan allí el brócoli, repollo, coliflor, tomates, pimientos, lechuga de todos los tipos, perejil, rúcula. Es decir, existe una amplia serie de productos que responden a la necesidad de rotación para el cuidado del suelo.

Acerca del Kale, Vide resaaltó que “lo produzco teniendo en cuenta las Buenas Prácticas Agrícolas (BPA). Y a excepción de alguna peste que por ahí me ataca demasiado la producción, por lo general lo hago bajo modo agroecológico”.

Escuchá el reportaje completo realizado a Salvador Vides:

Sobre el Kale, Vides destacó que “se trata de una planta perenne. Se la va deshojando a medida que va creciendo. Entonces no es que se la corta ni bien está en condiciones de ser consumida, sino que se van sacando las hojas a medida que crece. Es como una cosecha de ciclo largo, y eso nos permite evitar gastos como el preparado del suelo”.

En referencia a los costos, Vides manifestó que “la semilla es importada. Unas 1.000 semillas cuestan alrededor de 9.000 pesos, y ahora con estos últimos vaivenes del dólar, se complica saber su costo”.

Al momento de comercializar esta verdura, el productor marcó que “se vende por paquetes. Son paquetes de 400 o 500 gramos aproximadamente y no se venden a mas de 15 o 20 pesos en la quinta. En el mercado seguramente tiene otro precio, y en verdulerías seguramente tengan un costo más alto”.

Como productor oriundo de Bolivia, Vides opinó acerca de la grave crisis político-insitucional que vive ese país. “Lo vivo con mucha angustia, pena, indignación y todos los adjetivos que se le pudieran agregar. Han llegado a un extremo tal que me da verguenza”, dijo. Pero ese es tema para otro capítulo.

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“Estos últimos tres años son catastróficos para nosotros porque venimos de campañas muy malas en cuanto al consumo. La gente tiene poco poder adquisitivo y cuando hay picos de precios en los mercados de tomates o pimientos no hay respuesta de la calle. Si a eso le sumamos que todos nuestros insumos son en dólares, y con un dólar que cada vez que se devalúa, aumenta”, dijo a Bichos de Campo el dirigente hortícola, que proviene de una de las zonas que se destaca por la producción de tomates del país.

Sobre los aumentos de insumos que afrontan los horticultores, Blanco explicó que “subió la semilla, el plástico que usamos para los invernaderos, los fertilizantes y los insecticidas. Es decir que todo lo que compramos está dolarizado, a excepción de la mano de obra que utiliza el sector hortícola, la cual es muy importante. Y encima vendemos en pesos, un peso que cada vez está más devaluado”.

Según Blanco, en este contexto además “el acceso del sector hortícola a créditos de Banco Nación es mínimo. Entonces esto también debe ser puesto en la mesa de debate para poder hacer esa reforma agraria que se está necesitando”. Agregó que “las unidades productivas son de 2 a 4 hectáreas de invernadero, con una inversión inicial de casi 3 millones de pesos por hectárea. Así se vuelve difícil mantenernos y merma la cantidad de productores”.

Escuchá el reportaje completo realizado a Pablo Blanco:

Respeto a los precios de venta, el horticultor remarcó que “el kilo de tomate en quinta se vende en 10 a 12 pesos, y la verdad es que no difiere mucho del precio percibido en el Mercado Central. De modo que la distorsión de precios no está ahí, sino en las góndolas de los supermercados y en las verdulerías también. En Buenos Aires ese mismo kilo sale 69 pesos. La distorsión entre lo que recibe el productor y paga el consumidor final es tremenda”.

Blanco resumió que el pedido del sector a un próximo gobierno es “sentarnos con quienes tendrán poder de decisión para analizar todos los puntos de esta economía regional, y pedirles que no segmenten sólo por ganadería o agro exportador, sino que también tengan en cuenta a los que producimos para el mercado interno que también somos importantes”.

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Con tan sólo un año de vida, esta entidad agropecuaria está compuesta por gente con empuje y ganas de hacer. “El municipio nos da una mano inmensa para llegar a los productores de la zona, que son más que nada horticultores, apicultores y floricultores”, dijo a Bichos de Campo Juan Carlos Parada, un policía que además es presidente de la flamante Sociedad Rural de Florencio Varela. Desde 1992 a la fecha, aunque actualmente está en uso de licencia, el intendente de ese partido es el peronista Julio Pereyra.

“Estamos acostumbrados a ver sociedades rurales que están hace muchos años y que corren como reloj haciendo su tarea diaria. En nuestro caso, somos incipientes, y no sólo debemos poner los papeles en orden sino que también estamos trabajando por tener un lugar físico, un predio para poder brindar servicios a nuestros productores”, agregó Parada.

Dato de color mediante, Juan Carlos es sobrino nieto de Pepe Parada, el representante famoso de artistas. “Alberto Martínez y Emilio Disi eran primos hermanos de mi abuelo Manuel”, dijo orgulloso de su entorno mitad rural, mitad artístico.

Hace poco, la sociedad rural participó con un desfile por demás de colorido, en el aniversario 128 de la ciudad, que, según Parada, “es la segunda productora de flores de la Argentina, encabezando el podio la ciudad de Escobar”.

En el resto de las producciones, Parada dijo que “es muy difícil recabar datos productivos y avalarlo con números. Se vuelve complejo saber quién produce cerdos y cuánto produce, así como aquel que hace miel por ejemplo, porque temen que les caigan desde el municipio con más obligaciones de las que tienen para pagar. Esto hace que carezcan de seguridad y que se notifiquen tantos robos”.

En cuanto a la inseguridad, Parada dijo: “Tenemos la ventaja de tener en nuestro equipo personas que integraron el cuerpo policial de la ciudad, es mi caso. Nuestro objetivo es poder montar una policía rural que pueda atender a sus reclamos y dotarlos de más seguridad que es, en definitiva, lo que precisan”.

Por poner un ejemplo, Parada comentó que “en el caso de los productores ovinos, hay una buena cantidad en la provincia de Buenos Aires, y los que tienen majadas grandes son los que suelen estar blanqueados, debido a que es lo que se les exige cuando necesitan llevar la carne a frigorífico. Y esto en el caso de quienes estén cerca del establecimiento de faena, porque sino el costo de trasladar los animales no podrían absorberlo ni con lo que perciben actualmente por el kilo faenado”.

Para Parada, “estamos muy atrasados; pretendemos que todos los productores estén en blanco, pero no hacemos nada para que eso ocurra. La realidad es que hay que favorecer a la cadena productiva, pensando primero en el pequeño productor. Teniéndolos cuantificados, podríamos diagramar sus necesidades y tener el sistema en blanco”.

Parada agregó que “en la ciudad tenemos muchos apicultores. Por eso nuestro sueño es poder tener una gran planta de procesado y empaque propio. Para empezar, tenemos un predio, para lo cual pensamos proponerles a los apicultores el desarrollo de una pequeña planta, con opción a agregarle módulos si fuera necesario, para que puedan venir a procesar sus mieles. Esto lo vemos como un modo de facilitarles su trabajo y de darles un servicio”, explicó.

Parada explicó que “es factible que la provincia de Buenos Aires, a través de su Programa de Fondo Rotatorio, nos otorgue un préstamo blando para poder construirla, y aunque no nos alcanzaría en una primera etapa para cubrir la compra de maquinaria, nos permitiría devolver el pago en kilos de miel y a tres años”.

En relación a la producción de flores, Parada expresó que “en ese caso, están más organizados los productores y muy bien integrados a través de instituciones intermedias y tienen buenas instalaciones, manejando una buena producción”.

Respecto de los horticultores, Parada dijo que “con un vuelo de dron, verían la cantidad de productores que hay en Florencio Varela. El problema que tienen es que no hay un mercado concentrador en la zona, y de este modo, deben salir con sus propios camiones directo al Mercado Central de Buenos Aires o a La Plata”.

El policía ruralista también mencionó que “en Florencio Varela hay productores agroecológicos. Ellos están también asociados en entidades intermedias y pese a que no son grandes ni tienen tanta trayectoria como los floristas, están trabajando muy bien, preparando bolsones que encuentran cada vez más compradores interesados y dispuestos a pagar por este tipo de mercadería”.

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