La Unión Europea fijó allá por el año 1999 criterios para adecuar las jaulas tradicionales de las granjas avícolas, pensando en aspectos de bienestar animal, y hasta le puso número a los huevos según los distintos sistemas productivos, para que el consumidor pueda distinguirlos en la góndola.

La norma CE 1999/74 estableció que en un período de 13 años todas las jaulas en batería de la Unión Europea debían reconvertirse para seguir en producción. Este sistema se conoce en nuestro país, porque es el predominante. Se trata del sistema automatizado ‘llave en mano’ con tecnología alemana, que allí empezó a quedar obsoleto y acá vino como anillo al dedo. Con el maíz barato los productores ganaron escala rápidamente y solucionando problemas sanitarios de la mano de la tecnología.

Este sistema en batería (foto) consta de un sistema vertical de producción en donde las gallinas pasan su vida confinadas a una jaula de a grupos de 10 animales, aunque algunos suelen poner más. Es un sistema muy eficiente porque en un galpón pueden ponerse hasta 10 pisos de jaulas y el número de animales puede llegar a 30 mil.

La solución que ofrecieron en Europa para los que querían seguir produciendo bajo dicho sistema confinado luego de 2002 era la ‘jaula enriquecida’, en donde los productores debían sumarle espacio más una serie de ‘amenities’: la presencia de un nido, para que las aves puedan reposar los minutos que necesitan cuando ponen el huevo (que va entre 20 a 30 minutos), la presencia de palitos o caños que le permitan al animal ‘perchar’ (posarse apretando sus garras como lo haría en la naturaleza sobre una rama), un limador de uñas y una zona para escarbar y hacer un simil baño de arena, que le permite abrir sus plumas.

Así fue que en Europa las jaulas no desparecieron, solo que se ‘enriquecieron’. De hecho el 50% de los huevos provienen de este sistema.

Pero el gran avance fue la identificación de cada sistema en el producto final, para que el consumidor pueda diferenciarlos en góndola. Y claro que el precio resulta diferente.

En Europa se considera huevo número 3 al que proviene de jaula, número 2 al que los animales permanecen dentro del un galpón pero todos juntos, sistema que se conoce como aviario -con distintos pisos- o bien todo en un mismo piso, pero sin salida afuera (foto). Para aquellos sistemas que le permiten al animal salir la mitad del día a ‘pastorear’ se identifica su huevo como 1. Por último el sistema más chico en volumen pero que más está creciendo es el huevo Eco, con salida afuera y alimento totalmente orgánico. A ese se lo conoce como 0. Es el más caro, claro.

“Lo ideal es esto de marcar la cancha, para que cada uno juegue donde más le guste o pueda. Pero hay que salir del commoditie que es hoy y fue toda la vida el huevo en nuestro país”, identificó el médico veterinario Bernardo Kojic en Bichos de Campo. Se mostró a favor de que el Senasa defina rápidamente una serie de reglas como ya sucedió en Europa y otros países. “Porque sino van a aparecer palabras subjetivas en los envases y siempre tendrá más poder de venta los grandes que están supermercadizados. Para ser justo con el productor, que gasta diferente en cada sistema, hay que establecer la norma”, explicó.

En Argentina todavía no hay legislaciones para el huevo, pero así como llegó la demanda con fuerza de las grandes compañías alimenticias globales, puede ser rápido un avance en este sentido.

Aquí la entrevista completa con Bernardo Kojic:

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“Hay que tener mucho cuidado con estas modas europeas porque nosotros tenemos que pensar en alimentar a nuestra población, que la gente coma bien y a buen precio. Un huevo libre de jaula sale 100% más caro”, argumentó el directivo de las avícolas locales. “Hablamos de ‘gallinas felices’ pero lo que no termina siendo feliz es el bolsillo de los consumidores”, agregó.

Según Prida, “además no es cierto que las gallinas sean felices estando libres de jaula. Hay 60 años de desarrollo genético para que produzcan en un ambiente y condiciones determinadas, y de la noche a la mañana las sacamos. Los estudios están demostrando que aparecen mayores accidentes: lastimaduras en la quilla -pecho- puntas de ala y piernas del animal son más comunes de lo que la gente cree. Y la mortandad es mucho más elevada en ambientes libres de jaula”.

Aquí la entrevista completa con el presidente de CAPIA:

En diálogo con Bichos de Campo, el directivo de la cámara de avicultores abordó además aspectos de calidad e inocuidad que se desprende de este sistema productivo: “El huevo libre de jaula tiene más bacterias -coliformes, salmonella y campylobacter-, hay que tener mucho cuidado a la hora de producirlo”, señaló.

Después continuó con aspectos ambientales: “El huevo libre de jaula tiene más huella de carbono y de agua. Necesita más alimento balanceado, por ende, más superficie sembrada. Y en cuanto al agua, se precisan más litros por docena de huevo que en los sistemas de jaula. Y la calidad nutricional del huevo que obtenemos en ambos sistemas es la misma”, argumentó.

“Teniendo en cuenta todo esto, el sistema de jaula le gana por ‘knock out’ al libre de jaula”, consideró Prida.

En Bichos de Campo hicimos un programa mostrando los modelos productivos:

“Yo soy coordinador del Instituto Latinoamericano del Huevo, desde donde trabajamos de México para abajo en incluir el huevo en los más necesitados, porque con un huevo cumplís todos los requisitos diarios de una persona”, señaló. “Y me pregunto por qué venimos con estas ideas románticas de Europa aquí en Latinoamérica donde el salario promedio es tanto más bajo” que en el viejo continente.

“Además, según la World’s Poultry Science, en Europa se han perdido 30 mil productores en quince años porque el negocio se concentró, y encima cayó el consumo. No quiero que pase eso acá”, agregó Prida.

Por último, concluyó: “Está muy bien el tema del bienestar animal y tenemos mucho por trabajar aquí, y hay cosas de la normativa europea a copiar. Pero nuestra prioridad es el bienestar humano: que la gente coma, lo haga bien y a buen precio”, cerró.

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