Al 28 de marzo, Uruguay había exportado 82 mil toneladas res con hueso, según lo que informa el Instituto Nacional de Carnes (INAC). Esto es un 20% menos que a igual fecha del año pasado. Pero las ventas a China caían más, un 35%, mientras que en el caso de la Unión Europea la caída era de sólo de 6%. Ese porcentaje expresa una caída mucho menor a la real, pues en realidad el mercado europeo está paralizado, y lo que se siguió enviando el vecino fueron negocios cerrados en los meses previos. Como en el caso de la argentina, por esos envíos en tránsito los importadores europeos están pidiendo una renegociación del plazo y del precio.

Pero mientras las exportaciones de carne vacuna caen, lo que se mantiene es la venta de animales en pie que van hacia otros destinos, como países de Medio Oriente y a la misma China. Para Uruguay, este es un canal comercial que permite desagotar el mercado local y que a su vez genera competencia con los frigoríficos exportadores, lo que favorece el ingreso de los productores tanto por la hacienda gorda como por la de cría.

Hugo Estavillo, consultor ganadero y especialista en este negocio, explicó que esta semana, llamada la “Semana del Turismo” en Uruguay, se embarcaron 15.000 vaquillonas Holando con destino a China. Son “vaquillonas excedentes” de los establecimientos productivos del país vecino, contó el consultor. Y agregó: “Dos mil de estas vaquillonas son para un solo tambo en China, que las va a usar como reemplazo”.

Escuchá lo que nos contó Estavillo sobre este negocio:

El analista destacó la mano de obra que requiere este tipo de comercialización ganadera, que aquí por ahora no prospera. “Para esta exportación se requirieron 160 camiones para el traslado del campo al puerto, otros para los movimientos de fardos y se requirió del personal necesario para el cuidado alimenticio y nutricional en la cuarentena de los animales”, antes del embarque.

“La exportación de ganado en pie está vigente y es importante para toda la cadena productiva y para el país”, resaltó Estavillo. Cada una de las vaquillonas, según fuentes del mercado, se vendieron a unos 880 dólares. En la Argentina, una vaquillona de ese tipo vale actualmente unos 100.000 pesos, pero hay que cargarle el costo financiero de cobrarla usualmente luego de varios meses.

En la Argentina son varios los sectores que pugnan por realizar este tipo de negocios con la hacienda en pie, todavía sin éxito. Desde Uruguay, en cambio, esta vertiente se sostiene a pesar de la pandemia. En los próximos días zarpará otro barco con 3 mil vaquillas destinadas a mercados de Medio Oriente.

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“Si en Argentina el ternero vale 1,60 dólar por kilo vivo, en Uruguay ese valor llegó a los 2,80 dólares, aunque ahora bajó a 2,40”, explicó el analista uruguayo, que agregó que se llegaron a embarcar cerca de 400 mil terneros en un año, lo que significa más del 10% de los nacimientos de ese periodo, que llegaron a 3,5 millones.

“En Uruguay tenemos una larga historia en la exportación de ganado vivo. Se vende en dos categorías: una es para engorde, que es lo que se hace ahora con mayor frecuencia, especialmente hacia Turquía, pero también se hicieron negocios a Irán y Líbano. Peor también se vendieron vaquillonas Holando y Angus a China. Esto nos llevó a tener una salida a la producción ganadera, que diversifica el comercio y cambio la dinámica del negocio”, señaló en Estavillo a Bichos de Campo.

Escuchá la entrevista completa al uruguayo Hugo Estavillo:

El analista explicó cómo se preparan a los animales y qué destino final tienen. Los terneros deben pasar por un proceso de cuarentena, en un encierre a corral que dura unos 40 días, donde aprenden a comer alimento balanceado y durante el cual se le aplican las vacunas necesarias para evitar enfermedades durante el traslado en barco, ya que la difusión de alguna enfermedad podría generar un número importante de muertes a bordo.

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Los terneros llegan a esa cuarentena con 180 a 240 kilos, y cuando se embarcan finalmente tienen entre 280 a 320 kilos. No deben estar capados por una cuestión religiosa exigida por los compradores. Pero además hay que tener en cuenta que salvo en los países del Cono Sur, el resto del planeta produce machos enteros.

El barco más chico de los que llega a Uruguay carga entre 8 y 9 mil terneros, y el más grande entre 25 y 27 mil animales. A bordo se alimentan con un balanceado que les permite ganar hasta más de 1 kilo diario. En destino, sobre todo en Turquía, que es a dónde más se vende, se los lleva a feedlots, donde se los termina con más de 600 kilos.

Según Estavillo la posibilidad de vender hacienda en pie mejoró la calidad del negocio ya que evitó al concentración de la industria y la posibilidad de su cartelización.

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“Teníamos un oligopolio que manejaba los precios más allá de la relación entre oferta y demanda, y principalmente se castigaba al criador. Los demás serían intermediarios en un producto, pero el criador no puede trasladar nada sino tomar precio y contrastarlo con el costo”, evaluó el especialista.

Y es que, como sucede en la Argentina, la demanda de ganado en el vecino país está concentrada mientras que la oferta aparece muy dispersa. “Te podría decir que los frigoríficos se juntan en una mesa de un café y reunís a todas las empresas frigoríficas del país, mientras tenemos una masa de 40 o 50 mil productores que no entran en un café pero no tienen fuerza de pelear el precio”, comentó Estavillo.

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