En 2013 publicó, junto a Cristian Álvarez, Diego Santos y Marcelo Bodrero, el libro “Contribuciones de los cultivos de cobertura a la sostenibilidad de los sistemas de producción”·, que anticipó en gran medida el extendido uso que tiene esa herramienta agronómica en la actualidad.

En los últimos meses está ocupado en redactar el primer tomo de un libro que resumirá la información obtenida en todos los ensayos de larga duración en los que participó, muchos de los cuales, décadas después, siguen vigentes en varios campos del sur de Córdoba, La Pampa y Oeste de Buenos Aires.

Una particularidad de tales ensayos es que una parte de los mismos están integrados por evaluaciones de cultivos destinados exclusivamente a silo para uso forrajero.

“Tenemos once años de ensayos, donde venimos haciendo silo de sorgo y de maíz, y entre silo y silo, sembramos centeno, vicia, vicia con centeno, fertilizado y sin fertilizar, para estudiar qué pasa con los nutrientes, con el carbono, con el Calcio, Magnesio y Potasio, con el pH”, explicó esta noche Quiroga durante una charla en línea ofrecida en un canal institucional del INTA.

“O sea que cuando la demanda de técnicos o productores comiencen a tocar el timbre para preguntar qué puede pasar con estos sistemas de producción continuos, ya vamos a tener (hasta el momento) once años de efecto acumulado de ensayos para dar respuesta”, apuntó.

El investigador del INTA manifestó que, si bien el impacto de planteos continuos de cultivos de silo no representa un problema evidente en la actualidad, quizás en un futuro pueda llegar a serlo, especialmente en las regiones productivas mixtas. “El INTA se va adelantando para ofrecer soluciones”, afirmó.

Quiroga aprovechó el momento para exponer que, si bien una institución como el INTA es una de las pocas preparadas en el país para realizar ensayos de largo plazo, la organización está experimentando inconvenientes para retener a trabajadores calificados.

“En el INTA tenemos una gran capacidad, laboratorios muy buenos, que están en red, formalizados, de manera tal que la información que se genera está calibrada a nivel nacional, pero nos estamos quedando sin laboratoristas”, expuso.

El éxodo de técnicos e investigadores del INTA, que se viene profundizando en los últimos dos años, Quiroga lo experimentó en persona: de los siete integrantes de su equipo de trabajo, hoy solamente quedan tres, incluyéndolo a él. Los demás partieron para trabajar en la actividad privada, como Eric Scherger, quien actualmente es gerente técnico de Desarrollo en la Chacra Sur de Córdoba de Aapresid.

“Hemos formado personas para poder seguir prestando este servicio, en el rol estratégico que tiene el INTA, pero está costando retener los recursos humanos muy capacitados que, precisamente, por ser muy capacitados, se están yendo a otras instituciones, porque indudablemente son atractivos”, dijo con cierto dejo de tristeza.

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¿De qué se trata? ¿Cómo funciona? Ricardo Garro, coordinador del Proyecto de Ganadería de Precisión del INTA, indicó en un informe del INTA Informa que la balanza forma parte de “una especie de corral alrededor de un bebedero de agua que debe tener cualquier campo ganadero. “Se estimula a los animales para que se acerquen a tomar agua y, como el espacio está cercado, deben pasar por una plataforma que contiene a la balanza”, señaló el especialista.

“En ese momento no solo se los pesa, sino que en uno de los laterales de la plataforma también hay una antena que identifica la caravana que cada una de las vacas tiene en su oreja y esos datos son almacenados en una computadora central”, sostuvo Garro.

¿Cómo se accede a esta información= “Si hay conexión a internet esos datos se envían automáticamente a un servidor” y si no está esa posibilidad “el productor puede acercarse con un pendrive o un dispositivo móvil y obtenerlos”, contestó.

“Lo interesante de esta tecnología es poder saber casi en tiempo real qué es lo que ocurre con cada uno de los animales, además de que el monitoreo se puede realizar, aunque el productor no esté en el campo”, consideró Garro sobre este experimentación.

La balanza de pesada al paso, en definitiva, “permite saber si una vaca está preñada o tuvo crías, y al mismo tiempo, si el animal pierde peso muy rápido o por tres días no toma agua. El productor puede deducir que hay algún problema que debe ser resuelto o que las pasturas alrededor no son las suficientes para poder generar las ganancias que necesita”, puntualizó el especialista.

Otra de las ventajas es que la balanza trabaja a nivel individual. En esa línea, el coordinador del proyecto resaltó que “muchas veces, cuando se trabaja con rodeos, uno puede inferir la ganancia promedio de un rodeo o la pérdida de peso promediada, pero se pierden las particularidades de cada animal”.

Ganadería de precisión: En el INTA Anguil están probando una balanza para pesar individualmente los bovinos

Garro destacó otro valor positivo en materia de genética: “Si una vaca tuvo cría y entra al corral a tomar agua, el ternero entra inmediatamente antes o inmediatamente después. En base a la lista con el peso y el orden de ingreso al corral, podés deducir fácilmente cuál es la madre de cada ternero”.

El INTA realizó la presentación de la balanza a algunos productores a comienzos del 2020 y si bien la idea era continuar con la introducción de la maquinaria a más productores, la pandemia complico el panorama: “No es lo mismo ver el equipo de forma virtual, que verlo en funcionamiento en el campo”, se lamentó Garro. Por de pronto, “armamos una red de productores que constantemente colaboran con la adaptación, y en función de esa relación, se responde a las demandas que observamos a nivel local y regional”, explicó sobre el trabajo.

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Se trata de un desarrollo conjunto entre la Universidad de Australia CQU, Datamuster y el propio INTA. donde la iniciativa integra el Proyecto Nacional de Ganadería de Precisión, que apunta a impulsar métodos y dispositivos alrededor de la actividad para potenciar la producción a partir de tareas de recopilación de datos que luego permitan planificar mejor los procesos productivos.

El coordinador del proyecto, Ricardo Garro, explicó que esta tecnología que se viene trabajando mediante el convenio internacional es semejante al sistema digital de balanzas que se utiliza en la actualidad en Australia. Aquí los investigadores de INTA se dedicaron a la adaptación de esos dispositivos en función de las necesidades productivas del país.

“A partir de este sistema, cada animal está identificado con una caravana electrónica que se coloca en una de las orejas. Además, se ubica en el campo un corral que tiene una entrada y una salida por la cual los animales pasan para beber agua. Por ese espacio solo pueden entrar y tienen que salir por el lado contrario. Entonces el animal tiene que pasar si o si por una balanza, en ese momento es pesado e identificado a través de la caravana electrónica, ese dato se envía por internet y la información es procesada”, detalló Garro respecto del proceso.

Aníbal Pordomingo, coordinador del programa Carnes y Fibras del INTA, que supervisa el proyecto, estuvo presente en una jornada destinada a presentar esta tecnología a los productores. El especialista remarcó: “El INTA se está sumando a este interés global de incorporar tecnología de monitoreo automático en el sector de la ganadería, por eso existe en la actualidad un proyecto de ganadería de precisión focalizado en bovinos, que apunta a aportar información de registro individual de forma continua a la gestión, cuando antes el análisis era solo de los animales en masa. Eso permite tener mayor información sobre el individuo”.

Ver Comederos inteligentes: lo último en ganadería de precisión

El factor central que permite conocer el sistema de balanza es el peso individual de cada animal, y ya no de una tropa.

“¿Para qué queremos saber esto? Porque ese dato nos permite evaluar el consumo de forraje, saber por ejemplo si un animal está sufriendo un proceso de desnutrición. Saber sobre los cambios de peso es algo importante para el manejo diario”, precisó Pordomingo.

Los investigadores de Argentina trabajaron en conjunto a la compañía Trust-Test en el desarrollo de la adaptación del software y del hardware de este equipamiento de gestión de animales de pesada al paso. Juan Manuel Ortiz es asesor técnico de esa firma y afirmó que la tecnología “apunta a todos los productores, ya sea el pequeño, mediano o grande, porque a la hora de hablar de beneficios puede ayudar a todas las clases de producción por medio de la medición de datos”.

En este mismo sentido, Garro sostuvo que uno de los principales desafíos del proyecto de Ganadería de Precisión “es generar tecnología que sea fácilmente aplicable en el sector, que no genere un problema, sino que aporte una solución, para que pueda efectivamente insertarse en el sistema productivo y tenga un gran impacto agregando valor”.

Luego de la presentación en el INTA Anguil se conformó una red de quince productores en cuyos lotes se continuará evaluando el artefacto.

Gustavo Pallero administra la sección ganadera de una estancia ubicada en el departamento de Maracó. El productor enfatizó en el hecho que el sistema de balanza “haría mucho más fácil el seguimiento del peso de cada animal”. Su objetivo al participar de la prueba es lograr un “seguimiento individual del animal y de la tropa, y analizar qué rodeo es deficiente, y si hay un problema de parásitos por ejemplo, se podría detectar de forma más rápida y tratar al animal cuanto antes”.

Otro integrante de la experiencia es Diego Chiatellino, productor ganadero del partido de Guaminí, en Buenos Aires. “Vinimos a la jornada para saber más sobre la utilidad de este sistema. En nuestro caso hacemos pesadas mensuales de un 10% de cada lote, y esto nos va a permitir hacer un seguimiento individual y día a día, para encontrar cualquier problema y no esperar 30 días. Nos va a servir para detectar, por ejemplo, si hay animales con problemas de parásitos, o alguna enfermedad que no se puede ver a simple vista, nos vamos a dar cuenta qué está ocurriendo”. 

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La presentación del equipo para cosechar semillas de gramíneas nativas del área del Caldenal se realizó este martes. El prototipo fue desarrollado por profesionales de la Universidad Nacional de La Pampa (Ernesto Morici y Natalia Sawczuk), de la Estación Experimental Agropecuaria del INTA Anguil (Fernando Porta Siota y Pablo Gutiérrez) y del Centro Regional La Pampa – San Luis (Horacio Petruzzi), informaron desde el INTA local.

El equipo presentado se encuadra dentro de un proyecto que tiene como objetivos el desarrollo de un prototipo para la cosecha de semillas de especies nativas, con énfasis en las vulgarmente denominadas “flechillas”, y el acondicionado de las mismas para su posterior reintroducción en áreas degradadas.

Entre las flechillas, se destaca Piptochaetium napostaense, conocida como “flechilla negra”, considerada una especie clave en el manejo de los pastizales naturales desde una mirada productiva, basada en la cría del ganado bovino de cría. La especie ha sido elegida para comenzar con el proceso de domesticación y mejora en un trabajo llevado a cabo por la Estación Experimental Agropecuaria Anguil y la Facultad de Agronomía con el propósito de obtener un material estable que pueda ser reintroducido en áreas donde la especie, debido a su manejo, se ha perdido.

Uno de los inconvenientes en la mayoría de las especies nativas es contar con herramientas que permitan la cosecha de sus semillas. En la actualidad, no existe una herramienta que permita cosechar las semillas para esta especie y otras similares. En este sentido, el proyecto que impulsó la creación de estos equipos es estratégico y pionero en su función.

La cosechadora es un prototipo que se ubica en el frente de un vehículo, para facilitar el tránsito en áreas naturales donde es común la presencia de árboles y arbustos. Entre sus partes constitutivas, presenta un cepillo con cerdas que permite separar las semillas maduras de la planta sin afectarla. 

En pruebas llevadas a campo permitió recolectar 4 kilos de material en 5 minutos de labor, sobre un pastizal con una proporción de flechillas del 30%. Por eso se considera que esta maquinaria permitiría aumentar la oferta de semillas de especies nativas, brindando una herramienta más en el manejo del bosque y sus pastizales.

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“En Argentina no había todavía desarrollo de este tipo. Los comederos miden el consumo individual de cualquier animal que uno quiera evaluar, ya sea un toro, vaca, novillo o ternero. Se coloca una caravana con un chip en la oreja del animal, para que, cuando ingrese al comedero a realizar el consumo de alimento, el sistema lo identifique. A su vez el comedero contiene una balanza que pesa el alimento de manera continua y mide el consumo de alimento. En función de eso, se genera un algoritmo para, al final del día, saber cuánto consumió cada individuo en determinado período de tiempo, incluso aunque estén todos mezclados, ya que podemos tener hasta 5 animales consumiendo en un comedero”, explicó a Bichos de Campo Ricardo Garro, investigador de la Experimental en Anguil.

“Empezamos a trabajar en este proyecto hace dos años junto a ingenieros agrónomos, veterinarios e ingenieros electrónicos y en sistemas. El grupo permanente de trabajo es de cinco personas, pero también colaboró gente de la experimental. Hoy tenemos unos 8 comederos con 43 toros consumiendo de ellos. Y cada 14 o 21 días pesamos esos animales, y así podemos determinar cuáles son los más eficientes de ese consumo”, agregó el investigador. El grupo aplicó la denominada “Internet de las Cosas”, que consiste en interconectar a la red objetos utilizados en la vida cotidiana. En este caso, los comederos de las vacas.

Escuchá lo que nos decía Ricardo Garro, del INTA Anguil, La Pampa:

Una de las tantas cosas que estos comederos inteligentes permiten es evaluar la conversión de alimentos a carne. Pero también se pueden evaluar comportamientos animales, para ver cuáles son los más dóciles; o bien detectar animales enfermos, e incluso testear diferentes dietas.

Evaluar cuánto come cada animal de modo individual no era algo común en la Argentina. Donde mayor conocimiento tuvo este tipo de tecnologías es en Canadá, Nueva Zelanda y Brasil. “Lo que hicimos nosotros fue adaptarlo a la Argentina, y hoy estamos trabajando con varias empresas privadas para intentar hacer la transferencia del desarrollo. En el INTA ya tuvo su etapa madura. Ahora es tiempo de que lo adquiera una empresa privada y lo desarrolle”, declaró Garro.

Este es el momento en que era reconocido el grupo de INTA Anguil con el premio CITA oro, por su desarrollo:

Este prototipo que surgió en el campo experimental de Anguil, podría tomar nuevas dimensiones. “Tenemos pedidos para llevar las pruebas a establecimientos en Buenos Aires, y también nos pidieron evaluarlo en vacas de tambo, para analizar la conversión de kilogramos de alimento consumido a litros de leche producidos”, explicó Garro.

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