El mercado lácteo –como casi todos los agroindustriales– se encuentra intervenido por el gobierno nacional. Pero las autoridades entienden que el “consenso” logrado en el sector lácteo es un ejemplo a seguir por el resto de los integrantes del ámbito agroindustrial.

Basterra destacó “el campo de acción conjunta del sector lácteo para generar un horizonte de crecimiento” a partir del “acuerdo lácteo” firmado a fines de mayo pasado entre la Secretaría de Comercio Interior y la Asociación de Pequeñas y Medianas Empresas Lácteas (Apymel), la Junta Intercooperativa de Productores de Leche (JIPL) y el Centro de la Industria Lechera (CIL).

De hecho, la reciente recuperación del precio recibido por los tamberos vino de la mano de la recomposición de la rentabilidad en la industria luego de que el gobierno nacional procediera, en el marco del “acuerdo lácteo”, a flexibilizar el “cepo” vigente tanto en el mercado local como externo.

Eso se logró gracias al compromiso de las industrias lácteas por vender ciertos productos básicos a precios subsidiados a cambio de que el gobierno no interfiera en los precios del resto de los productos lácteos ni en las exportaciones.

La consecuencia de ese “acuerdo”, que en realidad fue una imposición indirecta para mantener abierta la posibilidad de exportar, es que los lácteos con precios “liberados” se transformaron en un artículo de lujo, como pueden ser el caso de los quesos semiduros y duros.

No podría ser de otra manera, porque al subsidiar con recursos propios los precios mayoristas de ciertos productos de consumo masivo, la pérdida que esa imposición genera debe ser compensada con aumentos extraordinarios en el resto de la canasta de lácteos. No existe magia en economía.

Afortunadamente, en el último año se registró un clima mayormente benigno en las principales cuencas lecheras, el cual permitió sostener productividades de leche sin tener que recurrir al uso intensivo de granos o balanceados.

En ese marco, la oferta de leche viene creciendo junto con la mayor eficientización de las empresas tamberas sobrevivientes a cada fase de crisis de precios –las cuales vienen siendo cada vez más recurrentes–y golpes climáticos.

En la jornada virtual coordinada por Basterra participaron los presidentes del CIL, Ercole Felippa; de la JIPL, Danny Lorenzatti; y de Apymel, Pablo Villano; junto con representantes de La Lácteo, Mastellone Hnos, Brawley, Nestlé, Verónica, Molfino (Saputo), García Hnos (Tregar), La Ramada, Capilla del Señor, Tonutti, Punta del Agua, Canut, Lactear, Pampa Cheese, La Sibila, Alfredo Williner, Vacalin, Santa Clara, SanCor, Manfrey, James Craik, AUT, San Isidro y Charles Gide, entre otras.

Diagnóstico lechero: Cuando estar mejor no necesariamente significa estar bien

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“Nuestra cooperativa es de estructura chica. Tenemos un grupo de 34 productores que nos traen leche y que están situados a 120 kilómetros a la redonda, o sea que es muy cerca de la cooperativa. El 2016 fue el año que empezó a traernos problemas con el clima y las lluvias, y los 34 productores socios que entregaban leche a la cooperativa se encontraban en plena emergencia hídrica, que se mantuvo en el tiempo”, dijo a Bichos de Campo Sergio Vigliano, presidente de la cooperativa de James Craik.

El presidente de El Craikense describió que “en mayo 2016 tuvimos que presentar un procedimiento de crisis y reducir los horarios de trabajo del personal por la falta de materia prima. Ese año pasamos de 120.000 litros diarios a 30.000 litros diarios”.

Escuchá el reportaje completo realizado a Sergio Vigliano:

Vigliano aseguró que “en los último meses de este 2019, el productor tambero tuvo como un veranito de precios, por así decirlo, el cual viene dado por la falta de materia prima”.

Pero también aclaró que “el déficit de capacidad instalada que tiene la cooperativa la tiene el resto de las empresas lácteas, porque este problema climático afectó al resto de cuencas lecheras del país. De modo que el clima es el que reguló el mercado y el que hizo que el tambero se haya visto favorecido en el precio percibido por litro de leche. No hay otra razón”.

Vigliano, de todos modos, se mostró cauto respecto de cuánto durará esta situación. “Hoy nos encontramos con que el consumo está depresivo y caído, lo que complica la comercialización. Tomando como base el precio del kilo de queso cremoso, reportamos bajas de 30 a 40 pesos por kilo en fábrica. Y esto trajo como consecuencia que la mayoría de las empresas regulen su precio, y para poder vender, como en nuestro caso, debemos convalidar esas fuertes bajas en el precio del queso cremoso”.

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En este contexto difícil para las pymes lácteas, Vigliano evaluó que ve un futuro “complicado”.

“Por un lado los tamberos tienen rentabilidad favorable. La falta de materia prima elevó los precios. Y al mismo tiempo vemos un consumo interno decaído, lo que obliga a reducir los precios de venta de las empresas. Esas empresas tienen mucho respaldo y tienen la opción de enviar sus segundas marcas a góndolas con precios bajos y mantener así las ventas. Pero en el caso de las pymes es muy complicado porque no tenemos la misma espalda y no manejamos los mismos niveles de stock de materia prima. Entonces, el eslabón más afectado es, una vez más, el productor tambero”.

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