Hasta el menos despabilado sabía que semejante bestialidad monetaria llegaría en algún momento a los precios para generar presiones inflacionarias. Y ese momento llegó.

Pero el gobierno de Joe Biden, al mejor estilo kirchnerista, en lugar de reconocer el problema, salió a “cazar brujas” para posicionar en el espacio público a un grupo de empresas “malas” que trabajan para perjudicar a la población.

“La administración Biden ha estado trabajando en todos los niveles para abordar los problemas de la cadena de suministro que están afectando los precios. Muchos de estos problemas están relacionados con la pandemia, como cambios en los patrones de demanda, cuellos de botella o cierres”, señala un comunicado de la Casa Blanca que, ciertamente, olvida mencionar a la emisión monetaria masiva como uno de los principales factores que explican el proceso inflacionario.

“Pero para algunos aumentos de precios que afectan a los estadounidenses, existe otro culpable: las corporaciones dominantes en mercados no competitivos que aprovechan su poder de mercado para subir los precios mientras aumentan sus propios márgenes de ganancia”, añade el comunicado.

El comunicado remarca que los aumentos de los precios de la carne vacuna, porcina y aviar representan una cuarta parte del aumento general de los precios de los alimentos en el hogar el mes pasado. Y si bien eso puede obedecer a múltiples variables, la Casa Blanca recurrió a una explicación tan fácil de entender como útil de explotar políticamente entre el enorme segmento de la población resentida por los desastres económicos generados por encerramiento obligatorio.

El texto menciona que “sólo cuatro grandes conglomerados controlan aproximadamente el 55% a 85% del mercado de carne porcina, vacuna y avícola, quienes usan su poder de mercado para aumentar los precios y pagar mal a los productores, mientras se llevaban más y más para ellos mismos”. Queda muy claro que están hablando de gente mala, muy mala.

“Los nuevos datos publicados en las últimas semanas por cuatro de las mayores empresas procesadoras de carne (Tyson, JBS, Marfrig y Seaboard) muestran que esta tendencia continúa”, confiesa el comunicado. E informa que en las últimas declaraciones de ganancias trimestrales esas empresas informaron ganancias brutas que en conjunto registraron ¡un aumento del 120! (no dice respecto a qué, pero para el caso tampoco importa). Es decir: no sólo se trata de gente mala que montó una empresa para ganar dinero, sino mucho, mucho dinero. Malos de toda maldad.

“Los aumentos en el precio de la carne que estamos viendo no son solo las consecuencias naturales de la oferta y la demanda en un mercado libre, sino que también son el resultado de decisiones corporativas para aprovechar su poder en un mercado no competitivo y eso en detrimento de los consumidores, los productores y nuestra economía”, especifica el desopilante comunicado.

Y añade que, entre las medidas instrumentadas para mitigar el poder de la gente mala, se incluyen créditos para montar pequeños frigoríficos en las comunidades y así no tener que depender de las grandes corporaciones sedientas de ganancias indebidas.

Jen Psaki blames increases in meat prices on "the greed of meat conglomerates." pic.twitter.com/NlSXwIcUTP

— Townhall.com (@townhallcom) December 14, 2021

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En ese marco, la multinacional Nestlé anunció recientemente que busca desarrollar “alitas de pollo vegano” con el firme propósito de convertirse en líder en ese negocio.

El plan concreto de Nestlé es ofrecer un sustituto vegano por cada proteína animal y en ese marco invirtió cerca de cuatro millones de dólares en Sundial Foods, una startup que intenta desarrollar una imitación de carne de pollo –con piel y huesos incluidos– en base a componentes vegetales.

El revolucionario producto podría salir al mercado de Estados Unidos a partir del año próximo y una de sus principales características –según prometen– es que imitaría el sabor y textura del pollo.

El ingrediente principal de todos los productos desarrollados por esa startup para sustituir la carne animal es la harina y la proteína concentrada de garbanzo, mientras que el hueso sería fabricado a partir de tallos de bambú y la piel se elaboraría en base a una película lipídica que contribuirá a mantener la humedad del producto. Según adelantan, estas “alitas de pollo veganas” tendrán 27 gramos de proteínas por cada 100 gramos, es decir casi lo mismo que el pollo.

En los últimos años, Nestlé aumentó meteóricamente su oferta vegana y vegetariana, con el lanzamiento de la línea de leche sin lácteos a base de legumbres, denominada Wunda, o su gama de “carnes veganas” Sweet Earth. En tanto, la compañía global también se asoció con una de las principales empresas de carne vegana del mundo, la israelí Future Meat Technologies.

Por el momento no hay fecha de lanzamiento para estos productos en el mercado argentino, ya que la empresa está enfocada, entre otros rubros, en el segmento de la leche en polvo y la nutrición infantil.

Otra gigante que está enfocando sus “cañones” a este negocio es el gigante cárnico de capitales brasileños JBS, quien hace menos de un mes compró la empresa de origen vasco BioTech Foods por 90 millones de dólares, transacción que incluye una inversión en una nueva planta de “proteínas cultivadas”. Pero eso no es todo porque la empresa también está construyendo una instalación de investigación de carne de laboratorio en Brasil que será inaugurado el próximo año.

La multinacional de la carne pretende mejorar los procesos de producción y fundamentalmente reducir costos para alcanzar rentabilidad. Es que uno de los grandes interrogantes de todos los emprendimientos de “carne cultivada” es sí los mismos conseguirán mantenerse en el tiempo, ya que los productos finales terminan siendo relativamente caros respecto a los productos tradicionales.

En la misma línea, en mayo pasado JBS también compró la marca holandesa de proteínas vegetales Vivera y para el próximo año promete seguir expandiéndose a fuerza de más inversiones.

Ojo al Piojo: Las corporaciones cárnicas brasileñas avanzan en la diversificación de su portofolio de productos con sustitutos en base a plantas

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Una cartera integrada en partes iguales por acciones de las corporaciones brasileñas JBS, Marfrig, BRF y Minerva Foods generó en lo que va del presente año una rentabilidad bruta en reales del 25%, cifra muy interesante si se considera que Brasil cuenta con una inflación anual del 6,7%.

El mayor crecimiento en lo que va de 2021 –del orden de 31%– corresponde a la acción de JBS en la Bolsa de San Pablo (B3), compañía que en le primer trimestre del año registró una facturación de 75.251 millones de reales (+33% que en el mismo período de 2020) con una utilidad neta de 2045 millones versus una pérdida de 5933 millones en enero-marzo de 2020.

Marfrig, con una ganancia en lo que va del año de casi el 29%, generó en el primer trimestre de 2021 ventas totales por 17.236 millones de reales (+27%) con una ganancia de 279 millones versus una pérdida de 137 millones en enero-marzo del año pasado.

En tanto, la acción de BRF creció un 35% en lo que va del año. Esta compañía, propietaria de la marca Sadia, generó una facturación en los primeros tres meses de este año de 10.592 millones de reales (+18%) con una ganancia de 22 millones versus una pérdida de 38 millones en enero-marzo de 2020.

Minerva fue la compañía con menor performance en el período, con una ganancia del orden del 7%, aunque se trata de la empresa con menor proyección internacional, dado que, a diferencia de JBS y Marftig, que tienen operaciones en diferentes continentes, Minerva sólo opera en el Mercosur, Chile y Colombia.

De todas maneras, Minerva cuenta con excelentes números al informar en el primer trimestre de 2021 una facturación de 5803 millones de reales (+39%) con una ganancia neta de 259 millones versus una utilidad de 271 millones en el mismo período de 2020.

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El mes pasado JBS desembolsó 341 millones de euros para comprar Vivera, el tercer productor de alimentos en base a plantas más grande de Europa, que cuenta con una presencia relevante en los mercados de Holanda, Reino Unido y Alemania. La transacción incluye tres fábricas y un centro de investigación y desarrollo ubicado en los Países Bajos.

Con esa movida, JBS extiende su posicionamiento en ese segmento, donde ya tiene presencia en EE.UU. con la compañía Planterra (productos en base a plantas con la marca OZO) y Brasil con la línea de alimentos marca Incrível de la controlada Seara.

En tanto, a fines del año pasado Marfrig, junto a la estadounidense ADM, crearon PlantPlus Foods, una empresa conjunta que planea desarrollar, producir y comercializar alimentos en base a plantas en las principales naciones de Norte y Sudamérica.

La estrategia del tercer gigante cárnico brasileño, Minerva Foods, es diferente, porque no apunta a competir en el terreno del consumo masivo, sino de la innovación. Para eso el año pasado invirtió 4 millones de dólares en Clara Foods, una startup estadounidense dedicada a formular proteínas alternativas libres de animales en base a fermentación (levaduras recombinantes), a partir de las cuales están diseñando sustitutos de ovoproductos.

Por otra parte, en marzo pasado Minerva Foods firmó un memorando de entendimiento para una asociación con Amyris, una empresa biotecnológica estadounidense que desarrolla ingredientes para las industrias de la belleza y la limpieza.

Minerva, en principio, financiará, en el marco del acuerdo con Amyris, el desarrollo de nuevas moléculas orientadas a mejorar la conservación de la carne envasa al vacío, aunque también se comprometieron a trabajar en la formulación de proteínas alternativas sin componentes animales.

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Aunque parezca perdido en el fondo de los tiempos, mañana se cumple recién un año de la llamada Operação Carne Fraca (Operación Carne Débil), en la que las mayores empresas de Brasil resultaron salpicadas por denuncias de corrupción y adulteración de mercadería.

El escándalo mundial fue tan grande como fugaz, en parte superado por las casi 2.000 grabaciones con pedidos de coimas que ventiló Joesley Mendonça Batista, líder del entonces mayor frigorífico del mundo, JBS (antes Friboi). Los audios enchastraban a cantidad de funcionarios brasileños, entre ellos nada menos que al presidente, Michel Temer.

La historia viene a cuento porque, a raíz de esos episodios, el liderazgo de las exportaciones de carne de Argentina y del Mercosur pasó a manos de una empresa que era casi desconocida por estos pagos, aunque ya era la tercera mayor de Brasil y operaba en Paraguay y Uruguay: Minerva, como la diosa romana de la guerra y la sabiduría.

En junio del año pasado, Minerva Foods comunicó a la Bolsa de Sao Paulo su intención de comprar los activos de JBS en la Argentina, Paraguay y Uruguay, y en una operación relámpago, en agosto lo había concretado.

Ver: El polémico JBS cambia de manos en la Argentina y la región

Hace unos días, comunicó que en el último trimestre de 2017 pasó a liderar las exportaciones de carne del Mercosur, de las que maneja el 22%. El Mercosur, la única región en la que la producción de carne es fundamental y todavía puede crecer.

En la Argentina, Minerva tiene cinco plantas exportadoras, que JBS había comprado durante el gobierno de Néstor Kirchner y que cerró durante el de Cristina Fernández, con excepción de la más grande de todas, la gigante Swift, en Rosario.

Según los registros de la SUCCA, esta planta fue la que más faenó y acaparó algo más del 3% de los 12,55 millones de vacunos que se liquidaron el año pasado. Y, según la empresa, en la segunda mitad de 2017 acaparó el 15% de las exportaciones argentinas. Aquí además, como en Brasil, tiene productos elaborados.

En Uruguay y Paraguay, donde Minerva ya operaba, pasó a tener una posición mucho más sólida. En el primero, pasó a competir muy parejo con su compatriota Marfrig, que hasta ese momento lideraba cómodo el mercado con cerca de un 20% de la faena. En Paraguay, pasó a quedarse con cerca del 45% de la faena.

La empresa tiene hoy 26 plantas de faena, con una capacidad de casi 26.400 cabezas diarias. Opera en los cuatro países mencionados y Colombia, y en los últimos tres meses de 2017 tuvo ingresos netos por 3.960 millones de reales (unos US$ 1.265 millones).

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El grupo brasileño Minerva dio otro paso para convertirse en dueño del frigorífico Swift de Rosario y de otras plantas que eran operadas por JBS en la Argentina, Uruguay y Paraguay.

Sucede que la Superintendencia General del Consejo Administrativo de Defensa Económica (Cade), algo así como la comisión de defensa de la competencia brasilera, aprobó sin restricciones la venta de los activos de un grupo al otro, en una resolución que fue publicada en el diario oficial del vecino país.

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Con esta emotiva declaración de su titular, Sonny Perdue, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció la suspensión de todas las importaciones de carne vacuna fresca de Brasil, dando un golpe de gracia a los frigoríficos de ese país que ya habían sufrido dos grandes escándalos, con el escandaloso caso de la “carne envenenada” y la no menos escandalosa admisión del pago de sobornos masivos por parte del grupo JBS.

Antes de tomar esta definición drástica, Estados Unidos parece haberse ocupado bastante del asunto. Desde marzo pasado, el organismo de Seguridad e Inspección de los Alimentos del USDA (FSIS) estuvo inspeccionando el 100% de todos los productos cárnicos que llegan a ese país desde Brasil. Incluso se llegó a rechazar la entrada a un 11% de los productos brasileños de carne fresca. Esa cifra es sustancialmente más alta que la tasa de rechazo del 1% de los envíos desde el resto del mundo.

Ahora se anunció la suspensión definitiva para Brasil, que según se informó se mantendrá hasta que el Ministerio de Agricultura de Brasil tome “medidas correctoras que el USDA considere satisfactorias”.

El gobierno brasileño se comprometió a abordar estas preocupaciones, incluso mediante la auto-suspensión de cinco plantas exportadoras de carne vacuna habilitadas para los Estados Unidos. Peor fue tarde y Estados Unidos actuó de modo mucho más drástico, prohibiendo directamente el ingreso de la carne de ese origen.

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Según un cable de la agencia Reuters, el magistrado Ricardo Leite, de un juzgado federal en Brasilia, dijo que el acuerdo para vender las plantas cárnicas de JBS en esos países a su oponente brasileño “podría obstaculizar la investigación de un escándalo de corrupción que involucra a la firma brasileña”. Hace un mes, la empresa líder en el mercado global de carnes había reconocido que pagó coimas a más de 1.800 funcionarios y legisladores de su país. Incluso denunció al presidente Michel Temer de dar cobertura a esas maniobras.

JBS acordó semanas atrás la venta de sus unidades en los países sudamericanos incluyendo el frigorífico Swift de Rosario y otras plantas en la Argentina que están cerradas. En busca de efectivo que le permita enfrentar las pérdidas provocadas por este escándalo, ayer anunció además un plan de desinversión de US$ 1.800 millones, principalmente por la venta de una compañía de engorde de vacunos en los Estados Unidos, con el que busca recortar su deuda.

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Los negocios que salen a la venta luego de que el grupo cediera a Minerva, por 300 millones de dólares, sus plantas frigoríficas en Paraguya, Uruguay y la Argentina, serán el 19,2% de su participación en la empresa brasileña de productos lácteos Vigos Alimentos, la empresa de carne avícola de Irlanda del Norte Moy Park y el feedlot Five Rivers que opera en Estados Unidos.

Aquí el comunicado oficial de JBS anunciando la operación.

Ese plan debe ser aprobado antes por el Consejo de Administración del Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (Bndes), ya que esa entidad estatal brasileña -que financió casi toda la expansión de JBS- invirtió en la compra de acciones de la empresa como forma de cancelación de las deudas asumidas por los hermanos Batista.

JBs anunció que el objetivo es mejorar las cuentas de la compañía. Sus dueños quedaron en el ojo de la tormenta tras delatar el pago de coimas por millones de dólares a cientos de funcionarios en Brasil. El comunicado explica: “el programa de desinversión busca la reducción del endeudamiento y fortalecer la estructura financiera de la compañía”.

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