La performance del mosto argentino coincide con los treinta años que en 2021 cumple la Cámara Argentina de Fabricantes y Exportadores de Mosto de Uva (Cafem), institución gremial empresaria que nuclea e integra a más del 90% de los fabricantes de Argentina.

Cuando se fundó la Cámara Argentina del Mosto en 1991, en Argentina se producían por año 148 millones de litros de mosto (sumando el total de virgen, concentrado y sulfitado). Al 2020 (último año completo relevado) el país elaboró 442 millones de litros, según datos aportados por el Observatorio Vitivinícola Argentino.

El mosto virgen es lo que queda de la prensada de la uva en fresco y aún no comienza el proceso de fermentación, mientras que el concentrado cuenta con un proceso de deshidratación posterior. Y el sulfitado, por último, es el mosto fresco que se lo conserva mediante el agregado de anhídrido sulfuroso o metabisulfito de potasio.

Entre 1992 (dato más antiguo del que se tiene información) y 2020, las exportaciones argentinas de mosto en volumen crecieron 249% al pasar de 38.777 a 135.387 toneladas. Mientras que, en facturación las ventas al exterior evolucionaron en el período de 41,2 a S138,0 millones de dólares.

Hoy Argentina es el mayor exportador mundial de mosto en volumen y el segundo en facturación. Los mayores compradores de jugo concentrado de uva argentino son EE.UU. (capta 35% de las exportaciones locales), Japón (21%), Sudáfrica (18%) y Canadá (9%). Le siguen un poco más lejos Chile, Turquía, Rusia, Países Bajos, España, China, Arabia Saudita, México y Colombia.

El mosto, un endulzante natural, se emplea en la elaboración de jugos, gaseosas, jarabes, vinos, comidas para bebes, productos farmacéuticos, golosinas, dulces, mermeladas y edulcorantes.

“Se han ido desarrollado y consolidando nichos que a futuro tienen un enorme potencial para seguir creciendo, como son los mostos orgánicos, las certificaciones religiosas, mostos blancos y tintos, aromáticos y de distintos tipos”, explica Sergio Colombo, miembro fundador y ex gerente de la Cámara Argentina del Mosto, por medio de un comunicado.

El mosto, además de ser una fuente de generación de empleo y divisas, es un factor es estratégico para la vitivinicultura argentina puesto que toma, año tras año, aproximadamente 25% a 30% del volumen total de la cosecha de uvas, lo que permite “equilibrar” los stocks de vinos y por ende influir positivamente sobre los precios del mercado.

“El jugo concentrado de uva es un producto de una importancia clave y de extraordinaria nobleza que, por un lado, permite incrementar las exportaciones del sector vitivinícola, puesto que tiene una gran demanda mundial por ser un alimento sano; mientras que, a la vez, presta un gran servicio a la industria del vino al absorber una parte importante de la producción de uvas, lo que permite mantener el equilibrio en los distintos mercados y tener precios razonables para toda la cadena”, José Alberto Zuccardi, presidente de la Corporación Vitivinícola Argentina (Coviar).

Además, las empresas del sector emplean a unas 600 personas de forma directa y la oferta de uva para mosto proviene de alrededor de 5000 pequeños y medianos productores de distintas provincias; y se enfoca en variedades “cerezas o criollas”.

“Hay un gran futuro por delante y para ello estamos trabajando en distintas opciones de crecimiento de nuestras exportaciones, como programas de desarrollo de mostos de nicho orgánicos, tintos, de uvas varietales; y en diversificar mercados como ha sido recientemente Arabia Saudita, al tiempo que buscamos fidelizar los destinos tradicionales a través de discusiones arancelarias, sistemas generales de preferencias o mediante acuerdos de libre comercio”, explica Fernando Morales de la Cafem.

“Sabemos que el mosto ha cumplido expectativas mucho más allá de las que estaban planteadas en un principio y hoy con nuestro presente estamos haciendo un gran aporte al desarrollo de las economías regionales, en especial en las provincias de San Juan y Mendoza”, añade.

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El proyecto, impulsado por el diputado Facundo Moyano con el respaldo del presidente de la Cámara de Diputados, Sergio Massa, propone modificar la Ley de Tránsito vigente para llevar a cero el actual mínimo permitido de alcohol en sangre de 0,5 gramos/litro para conducir en las rutas nacionales.

Frente a tal iniciativa, la industria vitivinícola se manifestó en contra. Lo hizo dividida, como está desde hace un tiempo, pero cohesionada a la hora de reclamar antes las autoridades.

Por un lado las quejas llegaron a través de un comunicado que lleva la firma de doce cámaras y asociaciones del sector, el cual fue remitido a todos los legisladores de las provincias vitivinícolas. Son los que todavía consideran que la Corporación Vitivinícola Argentina (Coviar) es el ámbito adecuado para dar estos debates.

“El vino es parte de la cultura y de la alimentación saludable de los argentinos. La tolerancia cero es una medida demagógica que, lejos de cuidar a las personas, deja libre la mesa de los argentinos al avance de las bebidas industriales edulcoradas con productos nocivos para la salud, como es el jarabe de maíz de alta fructuosa”, advirtió José Alberto Zuccardi, presidente de la Coviar.

“Estamos a favor de endurecer las penas para todos aquellos que violan las normas de tránsito, pero estamos convencidos de que este proyecto de ley de tolerancia cero no es la forma de lograr reducir los siniestros viales”, añadió por medio de un comunicado.

Esta semana Coviar organizó una reunión en La Enoteca de la ciudad de Mendoza, donde se congregaron –tanto de manera presencial como virtual– unos cincuenta dirigentes, empresarios y legisladores nacionales de distintas fuerzas políticas que representan a las provincias de Mendoza, San Juan, La Rioja, Catamarca y Río Negro. Varios diputados y senadores prometieron que rechazarán la iniciativa.

Entre las entidades que se oponen al proyecto se encuentran la Asociación de Bodegas de Salta, Asociación de Cooperativas Vitivinícolas, Asociación de Viñateros de Mendoza, Cámara Argentina de Vinotecas y Afines, Cámara Argentina de Vinos a Granel, Cámara de Productores Vitícolas de San Juan, Cámara Riojana de Productores Agropecuarios, Cámara Vitivinícola de San Juan, Centro de Viñateros y Bodegueros del Este, Consorcio de Productores y Bodegas de Catamarca, Federación de Cámaras Vitícolas de la República Argentina y Unión Vitivinícola Argentina.

Pero, por otro lado, nueve organizaciones vitivinícolas, entre las que figuran Bodegas de Argentina y varias entidades de productores viñateros, salieron con su propio pronunciamiento desde la llamada Mesa Nacional Vitivinícola. Ese bloque consideró que es mejor controlar a prohibir.

“Si bien es indudable los riesgos que conlleva el abuso del alcohol a la hora de conducir, estamos convencidos que la mejor manera de prevenir accidentes es por medio de la realización de mayores controles de alcoholemia a lo largo de todo el país. Actualmente siete provincias argentinas tienen leyes de alcohol cero. No obstante, los accidentes viales vinculados al abuso del alcohol continúan existiendo”, fue su razonamiento.

“Esta es la quinta o sexta vez me toca enfrentar proyectos de esta naturaleza. Con el pretexto de la seguridad, donde todos estamos de acuerdo, estamos perjudicando a una industria que tiene que ser próspera y fuente de trabajo y desarrollo para las provincias”, aseguró el diputado nacional por San Juan, José Luis Gioja, durante el evento organizado por Coviar.

En tanto el diputado por Mendoza, Omar De Marchi, dijo que avanzar en la tolerancia cero “no es viable ni sensato”, al tiempo que la mendocina Marisa Uceda remarcó que “la herramienta de tolerancia cero es inaplicable y no existe porque es imposible calibrar un alcoholímetro para que de cero”.

“Es momento de sintonía fina frente a un problema grave. No se puede avanzar en este tipo de presuntas soluciones generales que no son efectivas y afectan a las economías regionales”, agregó el senador por La Rioja, Julio Martínez.

Por su parte, Alfredo Cornejo, diputado por Mendoza, señaló que “está comprobado que en ningún caso la tolerancia cero ayudó a bajar la siniestralidad vial. Hay evidencias científicas y estadísticas al respecto. En Mendoza, la tasa de accidentes bajó pero no porque se modificó el límite de 0,5 gramo/litro sino porque se endurecieron las penas y se incrementaron los controles”.

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La Corporación Vitivinícola Argentina es un organismo público-privado creado por ley, que hasta aquí gestionó los recursos y las medidas contenidas en el Plan Estratégico Argentina Vitivinícola 2020, que muy buenos resultados no dio a la luz de la recurrente crisis del sector, que en especial se ensaña mucho más con los pequeños productores independientes. Ahora que llegan los vencimientos de los plazos, es el momento de ajustar clavijas y revisar las políticas aplicadas. De allí el fuerte debate interno dentro de todo el sector.

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Como sea, la conducción de la Coviar habló en las últimas horas con Basterra y con el presidente del Instituto Nacional de Vitivinicultura, Martín Hinojosa, y el titular de la delegación regional del INTA, Claudio Galmarini, además de con el ministro de Economía de Mendoza, Enrique Vaquié, y el secretario de Agricultura de San Juan, Marcelo Balderramo. “El encuentro se programó para presentarle a las autoridades nacionales la agenda de temas estratégicos para el sector y la necesidad de abrir un canal de diálogo para la construcción de una agenda común de trabajo para los próximos meses”, se informó.

Según define la gacetilla de la propia Coviar, hubo mangazos al Estado nacional para que financier una nueva campaña en la lucha contra la Lobesia Botrana o Polilla de la Vid.  También se pidió continuar con la promoción de la cultura del vino en el mercado interno a partir de la ley de “Vino Argentino, Bebida Nacional”.

Entre los temas más productivos, se reclamó “abordar una agenda integral que enfrente la crisis hídrica que afecta a todo el Oeste argentino y demanda una abordaje común para la definición desde obras de infraestructura estratégicas hasta la necesidad de fijar cuadros tarifarios, financiamiento y subsidios para los productores electro intensivos y la reconversión energética a fuentes sustentables”.

El presidente de Coviar, actualmente, es el bodeguero José Alberto Zuccardi, que está enfrentado copn muchos de sus pares. Destacó la importancia de que la vitivinicultura haya podido terminar con la cosecha aun en el contexto de cuarentena por la pandemia, aunque reconoció que esta vendimia cierra con una producción un 20% inferior a la registrada en 2019, como consecuencia de factores climáticos y a la falta de cuidado de los viñedos como consecuencia de la situación económica que viven los productores.

El titular del INV, Hinojosa, también proviene del palo bodeguero. Destacó el crecimiento que viene registrando en volumen las exportaciones de vinos, con una suba anual del 58% en el acumulado enero abril de 2020, y del 18,8% en el caso del mosto en igual período. “La verdad es que estamos sorprendidos”, admitió. En abril esta tendencia se mantendría.

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En cuanto al mercado interno, Hinojosa anticipó que datos parciales de abril marcan un nivel de despachos similar al de igual mes de 2019, una buena noticia teniendo en cuenta lo que está pasando en otros sectores de la economía. “Con estos datos, el cálculo de stocks vínicos para el sector nos está dando un acumulado de 5,7 meses de despachos”, afirmó el titular del INV.

El ministro de Economía de Mendoza, en tanto, se sumó al pedido de fondos para continuar con la campaña de lucha contra la Lobesia Botrana durante 2020 y planteó la necesidad de empezar a trabajar en una agenda común para las provincias cordilleranas, articulada desde el Ministerio de Agricultura, que permita enfrentar y mitigar el impacto de la crisis hídrica y la escasez de agua. El planteo fue avalado por el secretario de San Juan.

Fuera de este espacio de negociación, las más de 260 bodegas díscolas con la Coviar advirtieron en la carta a Basterra que “el reciente aumento del 30,1% de la contribución, se produjo durante el transcurso de la pandemia que todavía hoy nos aflige, ignorando la crítica situación que atraviesa la industria en estos momentos: caída abrupta de ventas en el mercado interno y externo por retracción del consumo, agravado por el cierre de restaurantes, bares, hoteles y vinotecas”.

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En un relevamiento realizado por Télam entre diversos voceros del sector, Eduardo Sancho, presidente de Acovi (Asociación de Cooperativas Vitivinícolas de Argentina), afirmó: “Estamos de acuerdo en la apertura, la vitivinicultura se tiene que abrir al mundo, creo que somos capaces de eso y estamos convencido que competimos bien en el mundo”.

“Ahora cuando nos abrimos tiene que ser de manera inteligente”, advirtió el dirigente cooperativista, que advirtió que “nos estamos abriendo con la vitivinicultura más fuerte del mundo, y que está muy subsidiada”.

Por su parte, José Alberto Zuccardi, presidente de la Unión Vitivinícola Argentina (UVA), dijo que “Europa tiene una vitivinicultura muy subsidiada, y si no se compite en paridad de condiciones el acuerdo comercial puede ser perjudicial para nuestras economías”.

Para Zuccardi, “lo importante es la ‘letra chica’ del acuerdo, lo que los diplomáticos llaman las asimetrías entre ambas economías para evitar que el acuerdo pueda tener aspectos nocivos”. De todos modos, aseguró que “todos queremos que promueva el libre comercio, pero sobre la base de una situación homogénea”.

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