En la tercera parada en Coronel Suárez conocimos a Juan López y a su familia. El hombre vívía y trabajaba en Buenos Aires hasta que decidió, antes de la crisis de 2001, dejar la ciudad y refugiarse en el campo. Pudo comprar 16 hectáreas en este lugar, que se transformó en su lugar. Para vivir, primero pensó en dedicarse a la miel. Pero alguien le habló del arándano y hacia allá fue, implantando esa fruta fina sobre 5 hectáreas.

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“Me dijeron que con el arándano me iba a volver rico”, bromea Juan. Pero era todo un desafío. El arándano en la Argentina se produce sobre todo en Concordia (en el norte de Entre Ríos) y en Tucumán. Son climas mucho más cálidos que los de Suárez.

Conocé la historia de Juan López, contada por él mismo:

“No tiene precio vivir en Coronel Suárez, Es una vida que tiene sus altibajos, pero a nosotros nos dan ganas de seguir”, dice Juan, que no se arrepintió nunca de su decisión de ir a vivir a una zona rural.

Pero el proyecto y la familia la pasaron realmente mal en 2007. López recuerda perfectamente de la fecha, el 15 de noviembre. Cayó una helada terrible sobre la plantación de arándanos. “Fue de 6 grados bajo cero. Nos quedó solo 20% de la producción y lo que quedó no era exportable. Por eso empezamos a buscar una salida y nos pusimos a fabricar mermeladas y jugos. Y ahora tenemos una empresa que se dedica a la fabricación de jugos”.

No es broma, es cierto. Juan y su familia ahora destinan toda su producción de arándanos a la elaboración de jugos que comercializan bajo la marca “Sendero Azul”. Y no contentos solo con eso, cada dos o tres meses se dedican a probar recetas e inventan otros jugos, con fruta fresca que compran a otros productores. Ahora tienen una linea de 20 sabores diferentes que venden hasta en Río Gallegos.

En los últimos meses López compró todo el material necesario para producir lúpulo sobre 2 hectáreas. Sería el único en hacerlo en esta zona del sur bonaerense. Lo vendería entre las fábricas de cerveza que aparecen en esta zona.

-Pero si ya comprobó lo difícil que era producir arándanos en Coronel Suárez, ¿por qué se mete ahora con el lúpulo?- le preguntamos a Juan.

-Porque me dijeron que me voy a volver rico con eso. Otra vez con el cuento- nos contesta. Y se ríe. Siempre se ríe.

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