Según detallaron desde la provincia, la obra beneficiará además a 42 localidades de cuatro departamentos y a diversas pequeñas y medianas empresas de la región.

La historia se remonta al año 2011, cuando se firmó un convenio entre el Gobierno de la provincia y Arcor. La empresa se comprometía a hacer una inversión de aproximadamente 70 millones de dólares para una planta de molienda húmeda y la provincia se comprometía a ejecutar una obra, para interconectar el denominado ‘sistema este’ con el gasoducto que ya tenía la firma, pero que estaba limitado para expandir su producción.

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Arcor logró con esta planta incrementar 80% su capacidad de molienda para la producción de jarabe de alta fructuosa, un producto que se utiliza como ingrediente endulzante en un sinfín de alimentos y bebidas que la empresa produce.

Este nuevo complejo industrial fue inaugurado por Arcor en 2018 y ahora finalmente se terminó de inaugurar el gasoducto provincial que beneficia no solo a la empresa sino a toda la región.

En tanto, otra de las novedades de la semana vino de la mano la firma argentina Beliv, dueña de la marca de los jugos Citric. Esta semana anunció la asociación con la empresa internacional Magnus Media, liderada por el cantante Marc Antony.

Increíble pero real, estas dos firmas se asociaron para desarrollar bebidas saludables que ingresaran, en una primera etapa, en el mercado de los Estados Unidos.

Hace poco más de un mes, la firma argentina había sellado otra alianza, en este caso con Brand House para exportar sus jugos a China. Las proyecciones indican que este año se despachará al gigante asiático alrededor de 600.000 litros de jugos 100% exprimidos. Parece ser que en China y a partir del coronavirus creció la demanda de vitamina C.

En esta nueva alianza, la dueña del jugo Citric será la encargada de desarrollar las bebidas mientras Magnus Media será la promotora, a través de figuras del espectáculo que darán a conocer las bondades es estos nuevos productos.

Las bebidas ingresarán este año a Estados Unidos pero en una segunda etapa apuntan a introducirlos en países como Costa Rica, Panamá y Puerto Rico, entre otros.

En una tercera etapa plantean un desembarco en Asia a través del esponsoreo que tiene Magnus Media en este continente.

Fundada en 1949, Citric cultiva, cosecha e industrializa cítricos en Tucumán, Entre Ríos y Río Negro y es uno de los mayores productores de naranjas de la Argentina. Cuenta con 910 hectáreas, 20.000 árboles y más de 225 empleados. En este marco, promete continua consolidando su posición internacional con más asociaciones.

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La cooperativa reúne a 63 productores de la zona y que ahora se encuentra en la etapa de la “puesta a punto” de los equipos necesarios para la juguera. “Estamos probando los equipos que compramos en España, Alemania y también en Argentina, con el aporte de los socios y con un fideicomiso y un leasing del gobierno provincial”, dijo Lovatto a la agencia de noticias Télam.

El presidente de la Cooperativa agregó que “la fábrica estará en marcha en agosto y en pleno funcionamiento en septiembre”, y se elaborarán jugos concentrados y aceites esenciales. “Nuestros potenciales compradores son Europa y Asia y también el mercado interno”, afirmó el dirigente, que añadió que la planta generará unas 500 fuentes de trabajo, “tomando en cuenta los operarios y todo lo que se mueve para generar la materia prima que necesitaremos”.

Si bien la mayor producción será a partir de naranjas, el cítrico predominante en esa zona, en menor medida se procesarán mandarinas, pomelos y limones de Mocoretá y toda esa región productiva.

La industria cítrica co­rrentina está localizada en seis departamentos, Monte Caseros, Bella Vista, Con­cepción, Saladas, San Roque y Mburucuyá, donde se con­centra el 93% de la superfi­cie productiva provincial de este cultivo.

Esta inversión se produce en momentos en que desde el sector alerta­n que la falta de compe­titividad, por la suba de los costos de producción y la baja de los precios internos; sumado a las importantes heladas, dejaron al descu­bierto al sector. Desde la Asociación de Citricultores de Bella Vista expusieron el cuadro y comunicaron que están trabajando con la Provincia para mejorar la difícil situa­ción citrícola, ya que, “con los precios de la industria de este año los productores no van a poder cuidar su pro­ducción”.

El ministro de Producción, Jorge Vara, le dijo a Norte: “Hay problemas con algunos pre­cios (internos), y los precios internacionales están bajos, es algo muy coyuntural, no estructural”.

El funcionario se reunió el fin de la semana pasada con productores ci­trícolas bellavistenses, quie­nes le transmitieron su idea de conformar una coopera­tiva similar a la que se formó en Mocoretá (en manos de la Cooperativa de Transfor­mación, Industrialización y Comercialización Citrícola), para hacer frente a la situa­ción y “avanzar con más in­fraestructura para explotar la diversidad de productos, además del jugo, como esen­cias y aceites”.

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También se obtienen otros dos productos industrializando la fruta, que también tienen alto valor en el mercado internacional y van de la mano de la extracción del aceite: los jugos concentrados y las cáscaras deshidratadas.

Las mayores empresas cítricas del país generalmente destinan una parte de su producción hacia el mercado externo para consumo en fresco. Este porcentaje varía de acuerdo a lo que convenga en materia de precios. Hoy, en la medida que el cajón supere los 18 dólares, vale la pena exportar la fruta fresca, que se debe clasificar bien y siguiendo ciertos protocolos (con alto calibre, buen tamaño, sin marcas ni deformidades). El resto quedará para el mercado interno (las más chiquitas y con menos color).

A la fruta que no va al mercado en fresco la envían a la industria. Allí no importa que la cáscara sea gruesa o presente deformidades.

Los establecimientos que han desarrollado una industria de este tipo es porque han cerrado acuerdos con las fábricas de bebidas gaseosas o jugos saborizados. Este tipo de convenios pueden ser de hasta 30 años. De forma que un cupo fijo por año lo deben abocar a cumplir con estas firmas.

Lo dijmos: los productos que se obtienen industrializando los cítricos son tres. El aceite esencial es el más escaso, pero de mayor valor. Se obtienen 5,5 kilos de aceite esencial puro por tonelada de fruta.

Más gráfico todavía, de cada camión (chasis más acoplado) lleno de fruta, se obtiene un tambor de 200 litros de aceite esencial. El precio va de los 26 a 30 dólares el kilo.

Para obtener el aceite, las frutas se someten al pinchado de la cáscara, ya que es en sus celdas donde está el aceite. Este luego se mezcla con agua y se forma una emulsión; que después se centrifuga para obtener el aceite puro, que luego se somete a un proceso de descerado. Se guarda en tambores de 200 litros listos para exportar, usualmente para la que integren la secreta fórmula de las gaseosas.

Luego de que la fruta es pinchada para obtener el aceite, llega el turno de la extracción del jugo. Por cada tonelada de fruta se obtienen 65 kilos de jugo natural concentrado, que tiene un valor de 3000 dólares la tonelada.

En el proceso de extracción del jugo, en primera instancia la fruta se somete a un centrifugado, y todas las partículas sólidas siguen otra vía, la de las cáscaras.

Los jugos, por su parte, pueden ser tratados para obtener dos tipos diferentes, los jugos clarificados (sin pulpa) y los jugos turbios (con pulpa). Cada uno de ellos se concentra unas siete veces mediante un proceso de evaporación a baja temperatura y bajo vacío. Allí se preserva el aroma y sabor. Luego el mismo se envasa y se preserva a 20 grados centígrados bajo cero y en esa condición se exporta a Europa y Estados Unidos, para no perder valor.

El tercer producto de la cadena industrial de los cítricos es la cáscara, que se comercializa deshidratada. Por cada tonelada de fruta se obtienen 50 kilos de cáscara y su valor es de 1.100 dólares la tonelada.

Todos los sólidos que fueron separados del proceso de extracción de jugo siguen un camino de trituración en molinos, lavado, prensado y secado o deshidratado en hornos rotativos. Finalmente se envasan en bolsas de 50 kilos y se exporta a Europa y China para la fabricación de pectinas, un gelificante que se utiliza en los más variados alimentos (mayonesas, yogures, mermeladas, bebidas, etc). En el país no se fabrican las pectinas, es por esto que se exporta en su totalidad.

La jujeña Ledesma, famosa por el azúcar y el papel, tiene una pata en este negocio y no se quiere quedar atrás. Días atrás se conoció que invirtió 8 millones de dólares en la fabricación de una planta de este tipo. ¿Se traerá bajo el brazo algún acuerdo comercial con las grandes marcas de gaseosas?

Con este inversión, Ladesma se sumaría al grupo de los cinco grandes de la industria cítrica argentina, conformado por San Miguel, Citrusvil, FGF Trapani, Argentilemon y La Moraleja.

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