El proyecto Manantiales tiene un avance del 95% y lo que resta es aplicar el llamado plan de Desarrollo Agrícola Comunitario. La Comisión Regional del Río Bermejo (Corebe) explicó a las autoridades de la provincia de Jujuy en qué consiste esta etapa, que básicamente trata de que los productores beneficiados se apropien del proyecto. “Es un punto de inflexión necesario que tiene que ver con un cambio cultural en el uso y manejo del agua y también del suelo”, indicó el director de Recursos Hídricos jujeño, Guillermo Sadir.

Quedan 5 meses de trabajo para finalizar un proyecto que se reinició en 2019 (aquí un “muy bien gracias” para la gestión del gobernador Gerardo Morales) y cuya demora condicionaba al menos unas 7.500 hectáreas de buena aptitud productiva (1.500 hectáreas podrán ser desarrolladas y se optimizarán el manejo de otras 6.000). El Proyecto de “drenaje del Área Manantiales” data de la época de Agua y Energía Eléctrica y de la Dirección de Hidráulica de Jujuy del año 1984. Recién comenzaba la democracia.

Desde los años 80, la zona fue estudiada por diversos organismos para dar solución a su problemática: el estancamiento de aguas y la consiguiente salinización y desertificación. De aquellos estudios resultó la construcción de los diques La Ciénaga y Las Maderas. Hasta entonces, se habían realizado las primeras etapas del proyecto, pero en 1984 se detuvo en la quinta, y se produjo la suspensión de la licitación para trabajos de riego y drenaje.

El proyecto se reinició recién en 2019 debido al impulso de la gestión de Morales, y actualmente cuenta con un 95% de avance de obras estructurales. En su etapa final apunta a la asistencia “en ejes específicos para un mayor y mejor aprovechamiento del mega sistema de drenaje y riego y su mantenimiento”. Para eso se necesita comenzar a involucrar a los productores beneficiados.

Para encarar la etapa final, la semana pasada se realizó la presentación de la empresa ganadora de una nueva licitación internacional organizada por la Corebe. “La semana pasada se firmó el contrato con la empresa”, indicó el coordinador técnico de la Corebe, Marcelo Borsellino. El plan de Desarrollo Agrícola beneficiará a los sectores productivos de Pampa Blanca, Puesto Viejo y Aguas Calientes, que involucran directamente a unos 180 productores.

La empresa adjudicada cuenta con un equipo de “especialistas legales-jurídicos y economistas del sector agrario quienes harán un análisis de la situación actual de todos los productores beneficiados con la obra y en base a ello propondrán cuáles son los mejores caminos”, se explicó.

El Plan de Desarrollo Agrícola Comunitario del área de riego de Manantiales abarca tres aspectos fundamentales: jurídico , para evaluar cómo se pueden asociar jurídicamente los productores y armar una figura legal en términos de consorcio; productivo, para brindar una asistencia y asesoramiento del tipo productivo a fin de establecer nuevos mecanismos de comercialización adecuados para mayores beneficios de los productores y mejorar el desarrollo productivo de la zona; y técnico: para el establecimiento de mecanismos apropiados para una buena operación y mantenimiento del sistema a nivel integral.

Pero el proyecto avanzó en su traza gruesa pues esa zona estaba “amenazada por procesos de salinización de suelos, a causa del estancamiento de las aguas, lo que podría culminar en la desertización de las 7.500 hectáreas, de las cuales 2500 están más expuestas”. Para evitar esto se mejoraron cinco canales principales naturales, y se habilitaron canales secundarios y terciarios.  El proyecto Manantiales, en definitivas, sumó 31 nuevos canales de desagües abiertos para las aguas que bajan desde la localidad de El Carmén, que se suman a los 80 ya existentes. También se hicieron 47 nuevas alcantarillas.

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“Para esta zafra hemos incorporado unas mil hectáreas de caña, así que la molienda va a ser algo mayor que la del año pasado. Sin embargo es probable que el rendimiento sea un poco menor, por las condiciones excepcionales dadas, es decir que esperamos tener algo menos de azúcar o muy similar”, indicó el gerente general de Ledesma, Javier Goñi.

Estas decisiones empresarias se dan en un marco de incertidumbre por el futuro del régimen sobre biocombustibles. Se está discutiendo una nueva ley en el Congreso y aunque el sector azucarero sería uno de los privilegiados pues se mantendría su participación actual de 6% en el corte obligatorio de las naftas, por ahora no hay nada certero.

Según su último balance 2020, Ledesma produjo el año pasado 3.712.000 toneladas de caña de azúcar, de las que produjo luego 324.130 toneladas de azúcar, de las que a su vez exportó más de 40 mil. Pero a la vez, con el jugo de la caña elaboró 80.000 m3 de alcohol hidratado, de los cuales utilizó el 90% para la posterior producción de bioetanol. Por eso es clave lo que suceda con la ley para su negocio.

De la cosecha actual, que se extenderá hasta noviembre, la firma proyectó una producción de azúcar similar a la del 2020, y la producción de unas 342.000 toneladas de azúcar.

Goñi comentó que esta temporada están realizando inversiones por 15 millones de dólares” en distintos proyectos en implementación. Uno de ellos dijo que se aplica en la finca El talar, donde “se está en proceso de montaje de un sistema de inteligencia artificial para regular el riego y hacer más eficiente el uso del agua”.

“Es una tecnología de última generación que está en Australia y estamos muy orgullosos de ser la primera empresa que la trae a la Argentina”, aseguró.

También refirió que se avanza en poner en marcha “un sistema integrado que permitirá gestionar mejor los costos por lote por cosecha y todas las operaciones de campo”.

Destacó una tercera inversión en un sistema a utilizarse desde junio que permitirá interconectar con 526 computadoras a todo el resto del parque automotor que la compañía utiliza en las tareas de campo, de modo de aumentar su eficiencia y mejorar la competitividad en costos.

El sector azucarero es la principal economía del Noroeste argentino. Abarca 6 mil cañeros independientes, especialmente en Tucumán, y 20 ingenios azucareros en esa provincia, Salta y Jujuy. Ledesma participa en el sector con el 17% de la producción, de la cual alrededor de un 90% se origina en caña propia y el resto en cañeros independientes.

Ledesma contó que el inicio de su zafra anual moviliza un gran dispositivo: a partir de ahora unos 100 camiones pasarán transportando caña día y noche desde el campo a los trapiches, otros 40 operando dentro del ingenio y 100 camiones por día distribuyendo los productos terminados a los centros de distribución de azúcar, papel, alcohol y productos electrolíticos.

Un total de 200 empresas transportistas, en su gran mayoría de Jujuy y Salta, trabajan con la cosecha de caña de azúcar, lo que da cuenta de los empleos indirectos que genera la actividad de Ledesma. De modos directo, la firma tiene un plantel cercano a los 6.000 trabajadores.

Por todo eso el inicio de la zafra es una fiesta en la región. Tanto que la propia Ledesma difundió un video institucional sobre este acontecimiento:

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En su tercer año de exportación a este codiciado destino, la empresa prevé alcanzar en este 2021 los 2.000 pallet comercializados y para eso implementó sistema de burbujas en su planta de empaque ubicada en el complejo agroindustrial de Libertador General San Martín.

En resumidas cuentas, la compañía separó por áreas herméticas las zonas destinadas a recepción de fruta proveniente del campo, de la del proceso de embalaje y almacenamiento, y separó otra para el despacho de productos. De esta manera se asegura que ningún tipo de insecto ni enfermedad pueda alcanzar a los procesos productivos.

Desde 2017, Ledesma invirtió 140.000 dólares en la incorporación de mejoras en los campos, la metodología de cosecha y las estructuras del empaque en su unidad productiva ubicada en la provincia de Salta, esto le permitió duplicar sus envíos durante la campaña pasada y por eso ahora avanza con un plan similar en Jujuy.

Durante la campaña 2020, Ledesma se consolidó como la empresa líder argentina en la exportación de cítricos. Exportó 27.943 toneladas de frutas, de las cuales el 85% (23.845 toneladas) fueron naranjas -la variedad Valencia como el producto estrella-, y el 15% restante (4.537 toneladas) fueron limones.

Su producción de frutas, jugos y aceites esenciales genera casi 2.500 empleos en las provincias de Jujuy y Salta. La empresa posee 2.700 hectáreas de plantaciones, un vivero propio, dos plantas de empaque de fruta fresca, y una planta de elaboración de jugos concentrados y aceites esenciales.

En su planta de jugos y aceites, procesó 67.888 toneladas de cítricos para producir casi 4.537 toneladas de jugo; y produjo unas 357 toneladas de aceites esenciales.

Como parte de la apuesta que realiza Ledesma -cuyo origen y columna vertebral sigue siendo su ingenio  azucarero- a su negocio de Frutas y Jugos, la empresa había invertido en el ejercicio 2019 1,1 millones de dólares en una calibradora para la selección de fruta fresca y, en 2020 aprobó una inversión de 600.000 dólares para seguir renovando el área de preselección de fruta.

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Moisés es  coautora de la iniciativa que anticipó hace varias semanas Bichos de Campo, junto a los diputados Marcos Cleri y Omar Félix. La iniciativa que cuenta con la bendición del kirchnerismo fue presentada el jueves en el Congreso, donde quedó trunco por falta de quorum el debate para prorrogar el régimen vigente, que vence los primeros días de mayo próximo.

“Este proyecto fue elaborado atendiendo las demandas y propuestas de los principales actores de la cadena de valor de las bioenergías y contemplando las necesidades de la economía nacional para maximizar el potencial de la Argentina en términos de productividad y generación de riqueza genuina”, exageró Moises.

De hecho, los actores del sector privado no fueron escuchados y mucho menos se oyó la voz de las provincias productoras de biocombustibles, que en una Liga habían presentado una iniciativa que está a las antípodas de las que propone ahora el oficialismo.

En una visible jugada por dividir la resistencia de esas provincias (y también contar con los votos de los diputados del norte azucarero) ese proyecto preserva los niveles de corte de las naftas con biocombustibles provenientes de la caña de azúcar, que hoy presenta 6%. Pero hace desaparecer casi por completo el bioetanol derivado del maíz, que se produce sobre todo en Córdoba y hoy aporte el otro 6%.

Para Moisés esto no es un problema sino una virtud para el sector azucarero. “Somos conscientes de que hemos defendido las fuentes de trabajo y a los productores y trabajadores del NOA”, se ufanó la diputada. En Jujuy, de donde proviene Moisés, está establecido hace más de cien años el ingenio Ledesma, el más grande del país.

Según este proyecto k, el nuevo marco regulatorio, que consta de 25 artículos, establece que el régimen de promoción estará vigente hasta el 31 de diciembre de 2030 y le otorga al Poder Ejecutivo la facultad de prorrogarlo por 5 años más. Pese a contar con media sanción del Senasa, el viejo régimen vencerá indefectiblemente a mitad de mayo.

Según la legisladora jujeña, “a 15 años de la sanción del régimen actual durante el gobierno de Néstor Kirchner, es mucho lo que se ha avanzado gracias a ese marco normativo que vence el próximo 12 de mayo”.

“La Argentina profundizó el desarrollo de esta nueva fuente de energía en un 400%, tanto que hoy existen unas 54 plantas de biocombustibles distribuidas en 10 provincias, que sostienen 65 mil hogares con puestos laborales”, añadió Moises, que omitió un pequeño detalle: la inmensa mayoría de estas 54 plantas elaboran biocombustibles en la región pampeana (los ingenios son los mismos de siempre) a partir de soja y maíz.

Son estas empresas las que de prosperar el proyecto kirchnerista quedarán descolocadas y casi fuera de la cancha.

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El ministro de Desarrollo Económico y Producción jujeño, Exequiel Lello Ivacevich, manifestó que en este reunión se invitó formalmente en los próximos días a los productores a un encuentro para tratar el “tema del cannabis ya que hay mucho interés de muchos productores en mutar parte de su producción y complementar su producción tabacalera”, afirmó.

“De ningún modo se trata de reemplazar sino de dar nuevas opciones porque sabemos que en los últimos años los productores tuvieron algunas cuestiones con sus producciones y sus economías”, se ocupó de aclarar especialmente el funcionario.

Una conversación entre fumones: El gobernador de Jujuy propone reemplazar el tabaco por cannabis y los tabacaleros lo miran con cierta perplejidad

No es lo que había dicho Morales, el gobernador, al hablar a principios de marzo ante la asamblea legislativa. Allí, al ensalzar su plan para que Jujuy lidere la producción de cannabis medicinal, pidió: “Que todos los productores de tabaco planten cannabis, porque van a ganar mucha más plata y le van a dejar más renta a la provincia, vamos a poder cobrar más impuestos y tener más recursos para darla a la gente que menos tiene”. Y hasta exageró con una reconversión total, para que “de aquí a diez años dejemos de plantar tabaco y plantemos cannabis“.

Aquellas palabras, por cierto, cayeron bastante mal en la comunidad tabacalera jujeña, un sector que es el principal generador de empleo después del Estado. En Jujuy hay cerca de 15 mil hectáreas dedicadas a ese cultivo, que se ha hecho durante varias generaciones y cuenta con un complejo sistema de ingresos a través del Fondo Especial del Tabaco. En cambio, lo del cannabis es una aventura incipiente apuntalada por el propio Morales, a través de su propio hijo, en un terreno fiscal y con mano de obra del Estado. Por ahora hay solo 1,5 hectáreas implantadas con esa planta, y se aspira a llevarlas este año a unas 35 hectáreas.

Ivacevich (en la foto), que se ocupó de bajar el tono a la polémica con los productores, explicó que el Gobierno provincial “avanza en esta alternativa para mostrarles a los tabacaleros y que la conozcan, y que en su momento decidan invertir, transformarse o seguir en el sector del tabaco”.

Por otra parte la reunión con los productores permitió acordar una agenda respecto al 20% del FET, “ya que existen algunos planteos a nivel nacional de destinar ese fondo hacia otros fines”, sostuvo. El funcionario jujeño recordó que ese porcentaje, por cifras millonarias, “pertenece a los productores y tiene que ser en planes destinados a la producción, que es lo que permite generar esta fuente de empleo tan importante en esta región de la provincia como lo son los valles”.

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No se sabe si contempló el detalle de que Jujuy es la principal productora de tabaco de la Argentina.

Parece una pelea de fumados, pero uno fuman marihuana y los otros tabaco. Morales se envalentonó con la idea de la reconversión. La lanzó primero a comienzos de marzo, cuando inauguró el 160º período de sesiones ordinarias de la Legislatura de la Provincia de Jujuy y dijo, tras hablar de la breve experiencia de producción de aceite de cannabis medicinal en esa provincia: “Espero que con esto estemos fundando un cambio en la diversificación y que de aquí a diez años dejemos de plantar tabaco y plantemos cannabis“.

“Que todos los productores de tabaco planten cannabis, porque van a ganar mucha más plata y le van a dejar más renta a la provincia, vamos a poder cobrar más impuestos y tener más recursos para darla a la gente que menos tiene”, enfatizó, entusiasta, el mandatario jujeño.

Rebobinemos. En su primer mandato, Morales fue uno de los políticos que primero se subió a la onda del cannabis medicinal. Para ello se asoció con una empresa estadounidense y le cedió parte de las tierras fiscales de la finca El Pongo, donde se comenzó con una primera experiencia de producción a pequeña escala. Su propio hijo, según contó oportunamente Bichos de Campo, está al frente del proyecto.

Jujuy espera producir aceite de cannabis desde agosto y quiere plantar hasta 500 hectáreas

“Vamos poder generar más puestos de trabajo de lo que genera el tabaco. El tabaco es dos a tres meses, nada más. En el cannabis los cuatro trabajadores por hectárea es año redondo”, comparó el gobernador ante los legisladores. “Se trata de planta virtuosa: no agota el suelo, se puede tener dos producciones al año en campo abierto y en invernadero se puede tener cuatro producciones al año. En términos del aporte tecnológico y científico es tremendo”, exageró. El tabaco, por cierto, también es apasionante. Fue le primer cultivo modificado genéticamente de la tierra. Y de marte.

Los tabacaleros, que en Jujuy son el sector que crea más empleo después del Estado, lo miraban azorados, perplejos. Pero callaron respetuosos.

En su discurso, Morales deliraba y comparaba el muy incipiente proyecto de cannabis que realizaba en asociación con los norteamericanos con la actividad azucarera, que de la mano de Ledesma, es el otro gran puntal productivo de su provincia.

“Lo que estamos construyendo es como un ingenio”, explicó el gobernador. “Los productores tabacaleros que quieran plantar cannabis serán como los cañeros independientes y haremos un esquema de maquila: nos darán la flor y nosotros le devolveremos quizás la mitad del aceite y la otra mitad será para la empresa estatal de todos los jujeños”, se entusiasmó.

Por lo pronto, los tacabaleros de Perico, de Monterrico y de todo el valle irrigado ubicado al sur de la capital provincial, oyeron el discurso de su gobernador como quien comparte un porro en una ronda y escucha a los otros delirar, tranquilos. Todo el mundo sabe que delira. Jujuy, repetimos, es una de las tres grandes productoras de tabaco de la Argentina, junto a Salta y Jujuy. Allí producen unas 35 mil toneladas anuales del famoso tabaco Virginia.

En cambio, el cannabis es un ensayo del cual todavía no se tienen demasiados datos. Dentro de la finca El Pongo, Morales indicó que el crecimiento será geométrico: “En las 35 hectáreas vamos a incorporar 50 trabajadores más, en 2022 vamos a comenzar con 600 hectáreas y en 2023 queremos llegar a 2 mil hectáreas, llegando a ocupar hasta 7.500 puestos de trabajos, más de lo que ocupa el conglomerado industrial Ledesma”, remarcó, otra vez comparándose con la principal empresa de la provincia, que solita le da trabajo a más de 5.500 jujeños.

Cuentan los medios de esa provincia que, por lo pronto, en el predio cedido por Morales -con aval de la Legislatura- para hacer los ensayos de rigor ya “se logró la adaptación genética de las cepas de cannabis seleccionadas e importadas y se cosechó cerca de media tonelada de flores de cannabis, provenientes de los distintos ensayos de cultivo, tanto bajo cubierta en invernaderos”.

Hasta ahora la superficie ocupada es de 1,5 hectáreas bajo invernadero en el proyecto que lidera el hijo del gobernador (en la foto).

“Hasta el momento se llevan procesados 61,4 kilogramos de flor, lo que da un total de 7 litros de aceite crudo de CBD”, describió sobre este proceso el sitio El Pulso de la Producción, dando cuenta de las cifras oficiales. Según este plan, en junio próximo debería estar operativa la planta de producción farmacéutica de derivados medicinales de cannabis.

Morales, márketing político mediante, repite que en junio se sembraran las 35 hectáreas autorizadas; que en 2022 crecerán a 600 hectáreas; que en 2023 proyectan tener 2.000 hectáreas. Y así, al infinito y más allá.

“Este proyecto dejará a Jujuy más renta que cualquier otra actividad productiva e industrial”, desafió el gobernador de la UCR, que anticipó además que convocaría a los productores jujeños para perfilar una agenda de inversiones en este rubro. Estos lo observaban, atónitos.

Bueno, este jueves -con el delay propio de estas cosas- le contestó Pedro Pacuttini, el presidente de la Cámara del Tabaco de Jujuy, la expresión política de la principal actividad privada de la provincia.

“Somos productores tabacaleros y lo vamos a seguir siendo. Vamos seguir luchando para continuar produciendo y sobre todo para ser los mejores y los primeros”, sostuvo.

El castillo de naipes comenzó a derrumbarse. La ronda comenzó a abrirse, por si acaso a alguien se le ocurriese tirar la primera trompada.

El dirigente tabacalero, calma chica, reaccionó ante la posibilidad que plantea el gobierno jujeños de sumar a los tabacaleros  a la producción de cannabis. Haya paz, pensó, pero no ingenuidad. “No estamos cerrados exclusivamente a decir no por no. Los productores pretendemos que sea tratado en un ámbito donde nos expliquen de que se trata y seamos escuchados”.

“Estamos convencidos de que la actividad tabacalera tiene mucho para dar, como lo viene dando, generando ese impacto económico y social que significa para la provincia, para los pueblos, para los productores y para todos los que dependen de la actividad directamente e indirectamente”, enfatizó Pedro.  Y luego sosegó, como veterano fumador: “Eso no quita que la actividad tabacalera pueda convivir con otras actividades agrícolas como lo viene haciendo”.

En 2018, último dato oficial disponible, el Valor Bruto de Producción (VBP) del cultivo de tabaco fue de 6.079 millones de pesos. La cadena produce un promedio anual de 125 mil toneladas, de las cuales la inmensa mayoría se exportan. Además de cobrar esas ventas, el Fondo Especial del Tabaco (FET) reúne desde hace medio siglo una gran recaudación (se forma con 7% del valor de cada atado de cigarrillos vendido) para subsidiar los precios a los productores. Son cientos de millones de pesos más que no ofrece el cannabis.

“En los años 90 ya se probó con otras actividades, oportunidad en la cual se hicieron grandes inversiones y por diferentes causas no tuvo éxito por eso los productores son muy cuidadosos”, advirtió Pascuttini, sereno.

Parece una pelea entre gente que fuma diferentes cosas. ¿Quieren una seca?

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Allí fue que germinó la semilla de la Cooperativa Agropecuaria Unión Quebrada y Valles, conocida por todos como Cauqueva, que buscó reunir y organizar a los campesinos de la zona. Aquel sueño acaba de cumplir 25 años.

“Cauqueva primero aprende y después resuelve problemas a medida que van apareciendo, con mucha flexibilidad y capacidad de adaptación. Siempre partimos de lo que tenemos, de lo que hay y de lo que existe. La idea es generar un sistema productivo que sea solidario, que genere beneficios para el productor, para quienes trabajan en la elaboración y para otras organizaciones con las que nos articulamos”, explicó a Bichos de Campo Javier Rodríguez.

El primer paso fue otorgarle valor agregado a lo que en ese momento se producía en cantidad: las hortalizas. El desafío fue lograr posicionarse en el mercado, frente a otros productores de mucha más escala. Es importante tener en cuenta que los campesinos de la Quebrada explotan en promedio poco más de 1 hectárea de tierra cada uno. Con eso deben subsistir.

Mirá la entrevista completa con Javier Rodríguez:

Una estrategia habilidosa fue crear empaques diferenciados para los mismos productos que llegaban en cantidad al Mercado Central de Buenos Aires y al Mercado Concentrador de Córdoba. “Diseñamos cajones diferentes. La espinaca, por ejemplo, no llegaba en atados sino en forma de hojas seleccionadas y lavadas. Y acompañadas de recetas para prepararlas”, recordó el agrónomo.

Cauqueva se hizo bastante popular entre lso círculos gourmet de la Argentina al poco tiempo con uno de sus productos estrella: la papa andina. Esta cooperativa logró seleccionar y clasificar 72 variedades de papa y gracias a la ayuda del INTA luego subió ese número a 102. Si bien comenzó a comercializarlas en bolsones, para poder competir con los grandes centros productores de este cultivo, se las ingeniaron para presentarlas en formato de alimentos ya procesados. Gracias a este impulso, Cauqueva abrió su pequeña planta industrial de alimentos. Está en el acceso a Maimará, en el corazón de la Quebrada.

“La competencia nos obligó a replantearnos cosas y empezamos a trabajar en la transformación de alimentos”, contó Rodríguez.

Comenzaron con puré deshidratado en escamas y alfajores a base de maíz, trigo y amaranto. La planta se transformó luego en libre de gluten y todos los productos pasaron a ser fabricados con distintas variedades de maíz. El stock se completó con diez variedades de fideos, galletas de arroz y snacks como los chizitos, hechos con aceite de oliva certificado sin TACC.

Además de apostar al valor nutricional de los productos, los miembros de Cauqueva apuntan ahora a lograr también alimentos agroecológicos. Si bien Rodríguez reconoce que existe un miedo entre los campesinos de salir de los métodos de producción convencionales, asegura que “la Quebrada no debería perder la oportunidad de tener un producto diferenciado por ser patrimonio de la humanidad y además por ser ecológico”.

Todavía es difícil determinar el impacto económico que esta cooperativa generó en los productores locales. En lo que todos los miembros concuerdan, es que en los peores momentos existió una red de contención que sostuvo y financió a los afiliados y sus producciones.

-¿Por qué el consumidor debería comprar los productos de Cauqueva si los encuentra?

-Porque son sanos, tienen propiedades nutritivas y nutracéuticas, como antioxidantes en buena cantidad. Son ricos y están hechos con un criterio de conservar el medio ambiente. Y porque están hechos por productores que se comen lo que producen y eso ya es un sinónimo de garantía.

Javier Rodríguez no es un agrónomo más perdido en la Quebrada de Humahuaca. Sabe bien a qué vino. “Un productor que está dispuesto a producir un cultivo que no rinde demasiado, que no tiene un sentido económico, pero que igual lo sostiene y lo cuida, habla de una cultura de la tolerancia de manera increíble. Estamos acostumbrados a consumir alimentos que nos dicen que no nos hacen mal. Nosotros queremos producir alimentos que nos hagan bien”, sostiene.

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Paulino recuerda sus años jóvenes. “El trigo, el maíz y las habas eran lo que más se trabajaba. También había mucha plantación frutal pero se ha perdido. Ahora se han empezado a preparar más los suelos para hacer producción de hortalizas, que arrancaron en el 75’ cuando yo era chico”, contó a Bichos de Campo.

Las ventas se realizaban en su mayoría, en los mercados alrededor de las estaciones de trenes. Era un comercio destinado prácticamente a la subsistencia y se concentraba más que nada en frutas y algunas flores.

“Mi madre se dedicaba a vender en canasto, llevando verduras de una parte a la otra. Antes era más difícil producir pero más fácil vender. La gente sabía comprar”, recordó el productor.

Mirá la entrevista completa acá:

Hoy los pequeños productores de la zona hacen malabares para compensar los costos de la producción con los precios que acuerdan ( o que les imponen) para la venta de las verduras al público.

“Tenemos que lograr convencer a la gente para que se ponga un precio y que se respete y se valore. Tenemos que comprar remedios para combatir a los insectos que atacan la producción. Antes no solía haber tanto y nos encarece los costos. Los precios de la verdura no tienen mucho valor. Eso hace que nos cueste salir a flote”, aseguró Llampa. A

eso hay que sumarle la llegada de productores de la vecina Bolivia, que venden a precios mucho más bajos y aumentan la competencia.

-¿Sirve asociarse a la cooperativa para defenderse en este contexto?

-El productor prefiere entregarle al intermediario porque le lleva mucha más cantidad. Hoy la cooperativa está trabajando con lo que el productor tiene para entregar: papa andina, maíz, apio, espinaca, albahaca, etc. Son los productos que se usan para hacer, por ejemplo, los fideos que se venden.

-Este lugar fue declarado patrimonio de la humanidad. ¿Eso los ayudó?

-Ha servido más que nada para la venta artesanal, ha entrado más turismo. Tratándose de la producción de las hortalizas y las flores, hay un poco más de salida porque vinieron más consumidores. Se han instalado hoteles y también se venden más en mercados locales.

-¿Qué le pedirías a los gobernantes para mejorar la situación de los pequeños productores de la Quebrada?

-Deberían mandar gente que vea la dificultad de cada productor. Creo que el gobierno no está muy abocado a esto. Hay muchas cosas para hacer, como obras para evitar crecidas de ríos o aprobación de créditos, pero no hemos tenido respuesta. Me gustaría que estén pendientes de nosotros, que somos los quedamos alimento a la población.

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En un comunicado, la entidad cañera expresó su malestar por la falta de tratamiento de la prórroga de la ley 26.093 del Régimen de Regulación y Promoción para la Producción y Uso Sustentables de Biocombustibles en la Cámara de Diputados, donde la semana pasada fracasó una sesión por la ausencia del bloque oficialista. “El proyecto para extender la vigencia de la norma, que ya fue aprobado por unanimidad en la Cámara de Senadores de la Nación hace cinco meses, vence el próximo 12 de mayo”, recordó la entidad.

“La situación atenta contra el futuro desarrollo de la producción y profundizaría la pobreza en la región”, advirtió la entidad.

Los cañeros de Salta y Jujuy, que abastecen a ingenios que producen el bioetanol (como Ledesma en Jujuy y Tabacal en Salta), criticaron “la actitud de algunos legisladores nacionales de las provincias de Jujuy, Salta y Tucumán por no haber acompañado esta iniciativa muy importante para miles de productores y familias trabajadoras que dependen de esta actividad”.

¿Por qué el gobierno argentino quiere desarmar el programa de promoción de biocombustibles?

“Estas son señales que desalientan las inversiones, retroceden y empobrecen aún más al Noroeste ya empobrecido. En cualquier parte del mundo, generar un puesto de trabajo cuesta mucha inversión y esfuerzo, nosotros nos damos el lujo de perderlos. Repetimos un esquema de inversión/desinversión constante en pos de intereses espurios”, refiere el comunicado.

De cara al inicio de una nueva zafra cañera en la región, dijeron que “los productores viven horas de incertidumbre porque no saben con certeza cuál será el destino de la producción” y “porque las plantas productoras de biocombustibles corren riesgo de desaparecer si no se prorroga la ley, y como consecuencia se perdería los 200.000 puestos de trabajo que genera el sector”.

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Los Silisque han decidido dejar de jugar a la perinola de la verdura para enfocarse en la producción de leche y queso. “El que siembra verduras tiene un negocio inestable. Para hacerlo fácil, es como jugar una lotería: sembrás sin saber cuánto vas a ganar al final”, explicó con mucha claridad Silisque a Bichos de Campo. 

El pequeño productor, cuya familia tiene esta chacra desde hace más de 25 años, contestó de ese modo a la pregunta sobre si les resultaba más sencillo producir desde que la Quebrada de Humahuaca fuera declarado “patrimonio de la humanidad” en 2004. Quedó claro que no, y que en materia de comercialización padecen los mismos problemas que los pequeños productores de todas las zonas de la Argentina.

Lo que ocurre, según Silisque, es que “en la Quebrada todos sembramos al mismo tiempo, entonces habrá en abundancia y bajará el precio. Muchos productores trabajan por parcela y en un mes ponen de 50 a 100 rayas, generalmente de lechuga, y a los 45 días que la cosechan llenan otras tantas rayas con cultivo, de tal modo de lograr una cosecha continua, pero siempre siembran con lo mismo”.

Mirá la entrevista completa a Daniel Silisque:

Los “lechugueros”, como llaman en la zona a ese tipo de productores, con un poco de suerte a veces logran un buen precio. Pero muchas otras ocasiones deben tirar la producción o se resignan a venderla por debajo de sus costos. Pro eso considera Daniel que el negocio hortícola es una verdadera lotería. La verdura de la Quebrada generalmente va a Salta, Santiago del Estero, Chaco y “cuando hace falta hasta llegan furgones de Buenos Aires”.

Para escapar de esa lógica, Daniel y su padre decidió salir de la horticultura y poner casi todas las fichas en la producción de leche de cabras de raza Saanen y Anglo Nubian. La utilizan luego para elaborar quesos frescos que se comercializan en mercados locales como el de Maimará, Humahuaca, Tilcara y Purmamarca. Esto les permite tener una mayor estabilidad en los ingresos.

Los Silisque siembran alfalfa, cebada, avena y hasta triticale. El ordeñe se hace una sola vez al día cerca de las 6 o 7 de la mañana (es usual este sistema de “media leche”, donde la cabra destina el que sería el segundo ordeñe a alimentar a sus crías). Las horas restantes del día se destinan a elaborar los quesos, los cuales son producidos en fresco sin aplicar estacionamiento. “Normalmente acá se saca la leche, se hace el queso y no se le agrega nada; y así sale al mercado”, dijo Silisque.

El queso de cabra se produce por lo general en verano. En invierno los productores suelen hacer un “rotativo” de las cabras para que estas queden preñadas y saquen leche en esa estación también. De acuerdo al productor, la demanda por este producto es alta en la zona. “Se suele comer con choclo, en empanadas o con habas. Hay mucha variedad para combinarlo y sobre todo es un negocio más estable”, explicó.

“Con lo que sacás de verdura no te alcanzará para pagar a la peonada, y terminás tirándola o dándola a los animales. En cambio, con la producción de queso de cabra  no estás pendiente sobre si sube o baja el precio. Entonces dormís tranquilo sabiendo cuánto sacarás de tu producción por día; porque tenés mercado y sabés dónde llevar tu mercadería. Nunca voy a tirar el queso como sí me pasa con la verdura”, concluyó.

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