La producción agrícola e industrial de La Moraleja, que es una empresa de capitales españoles, está totalmente integrada en la finca que posee en Salta,. Allí tiene un solo paño con aproximadamente 4.200 hectáreas de plantación y es uno de los mayores empleadores de la región. En un viaje que realizó Bichos de Campo a ese lugar vimos con nuestros propios ojos algo bastante inusual en el sector: todo el trabajo es en blanco.

Si todas estas cosas ya son para admirar, ahora se supo que La Moraleja está empezando a incursionar en el territorio de las energías renovables. Instaló un parque solar que “de manera gradual llegará a suministrar más del 30% del consumo eléctrico anual” de la compañía agroindustrial.

La obra civil, ubicada en la ciudad de Luis Burela, fue encomendada a SAESA, una empresa argentina líder en comercialización de gas natural y energías renovables. Esta fue la firma que informó que ya puso en funcionamiento la Central Solar “La Moraleja” de 410,4 kW de potencia.

“En esta primera instancia, con un sistema de paneles solares fotovoltaicos abastecerá aproximadamente el 10% del consumo anual de electricidad de la planta industrial de procesamiento del limón”, comentó. Pero para cumplir con los estándares requeridos por la Ley 27.191 de Fuentes Renovables de Energía, La Moraleja proyecta que SAESA la provea de energía renovable por el 30% de su consumo eléctrico en el transcurso de 2020.

SAESA, con esta obra, concretó su segunda central de energía solar distribuida en el país. La primera entrega energía desde 2019 a la firma Adecoagro, en Santa Fe, mientras que ahora se prepara para la construcción de la tercera, en la provincia de La Pampa. La instalación de paneles en Salta se hizo a lo largo de seis semanas, con una dotación de ocho personas entre ingenieros, técnicos y colaboradores. Son en total 1080 módulos solares, cada uno cuenta con una potencia de 380 W, por lo que son capaces de generar un promedio anual de 650 MWh que proporcionan al cliente ahorros en dinero y en emisiones de carbono.

“En SAESA estamos comprometidos con el desarrollo de las energías renovables en Argentina, aportando en cada proyecto nuestro know how para que cada vez se produzca más energía limpia, producto de nuestros vientos, nuestro sol y nuestros propios recursos”, expresó Juan Bosch, el presidente de esda firma energética.

Las instalaciones de generación solar han crecido en Argentina. Muchos son los parques de gran escala ya construidos en el marco del Programa Renovar (contratos con el Estado como contraparte) así como aportando al MATER (contratos entre privados).

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El aire, a través de la AM 840 Radio Salta, se llena de la información agropecuaria local gracias a la tarea de Belisario, que además escribe sobre campo en el tradicional diario El Tribuno y tiene su propio portal de noticias, llamado Agronoa. En todos estos medios, Belisario ha ido contando cómo le pega esta crisis sanitaria nunca vista a los sectores productivos salteños, que son muchos y muy variados.

“Este primer tramo de la cuarentena han sido semanas de reencontrarse con esta situación. Para muchos ha sido un aprendizaje muy duro”, contó el colega a Bichos de Campo, dando a entender que varias de las producciones típicas de Salta tuvieron que apurarse a diseñar protocolos o nuevos modos de hacer las cosas ante la irrupción del coronavirus en la región.

En el caso del tabaco, por ejemplo, cuando largó la cuarentena la cosecha ya se había completado en un 70% y ahora debe estar llegando al final, pero los problemas de logística se trasladaron hacia los acopios. Cuenta Belisario que en esta provincia “el acopio de tabaco comenzó a partir del 6 de abril con un protocolo específico y dentro de un criterio muy estricto” para evitar aglomeraciones de gente.

Mirá la charla completa con Belisario Saravia Olmos:

“El gobierno de Salta, con el gobernador (Gustavo Sáenz) a la cabeza, ha sido muy estricto y ha trabajdo muy bien en el tema salud. Aquí tuvimos solo tres casos. Hay una situación dentro de todo muy favorable para la provincia, y por eso el gobierno ha puesto mucho énfasis” en el control de los movimientos, comentó el periodista salteño.

Como el tabaco, que todavía se cosecha de modo manual (porque hay que seleccionar los brotes adecuados de cada planta), Salta tiene actividades muy demandantes de mano de obra. Uno de los sectores más complicados fue el de la producción de cítricos. Belisario nos contó el caso del establecimiento La Moraleja, en el departamento de Anta, al cual “esta situación lo agarró con 1.000 cosecheros trabajando”. Al principio fue un caos organizar a tanta gente.

En otro extremos de la Provincia, según este relato, la vitivinicultura de Cafayate ingresó en la cuarentena en plena vendimia, también una actividad que se desarrolla con mucha gente en el campo”. Y lo mismo sucede en Orán y Tartagal, que son famosas por sus frutas y verduras, que son proveedoras de esos alimentos frescos para muchas ciudades e incluso envían mucha mercadería para el Mercado Central.

Belisario informó que “al principio de la cuarentena hubo diálogos muy fuertes y tirantes entre el área del gobierno de la Producción y muchos productores” afectados por las restricciones al movimiento. Pero que la cosa se ha ido normalizando con el correr de los días. “Se ha trabajado bien con los protocolos, pero así y todo hay un aprendizaje que no ha sido fácil de hacer. Recién ahora está caminando”, describió Saravia Olmos.

Una dificultad fue, a juicio del periodista especializado, que desde la Nación llegaron señales muy confusas. “La provincia tuvo que recrear este tipo de protocolos. A nivel nacional no hubo ni hay lineas claras sobre cómo debe hacerse. Y acá en Salta hubo muchos problemas con los intendentes: a muchos les crecieron alas mas grandes de las que debían tener y se han transformado en cuentapropistas”, indicó Belisario.

En el este salteño también hay una enorme extensión de tierras donde se cultivan granos, como el maíz y la soja, pero también legumbres (varios tipos de porotos), sobre más de 1 millón de hectáreas. Allí el periodista no ve un escenario operativo tan complicado porque la mayor parte de las actividades a campo están mecanizadas.

Pero Belisario ya está mirando el mediano plazo, porque “en agosto no se sabe qué irá a pasar con el arándano”, pues en la provincia hay grandes emprendimientos en los que “llegan a trabajar hasta 2.500 personas durante la cosecha”.

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En el lugar se cosecha durante unos 10 meses al año y además se ocupa mucha mano de obra para los invernáculos. Así, en el pico de actividad La Moraleja puede ocupar hasta casi 2.000 personas. Es un número enorme para una zona donde no sobran las opciones laborales. Según aclaran, todos esos puestos son contratados ‘en blanco’, algo no tan usual en ese tipo de producciones intensivas y zafreras.

Daniel Galeano, es el jefe de personal de este gran establecimiento y tiene la ardua tarea de conseguir y mantener ese número de empleados. Bichos de Campo lo consultó sobre si tener todo en regla a veces lo complica para seducir gente; “Sí, la verdad que sí, porque nosotros pagamos a 15 días o al mes, según el caso. Y hay otros empleadores que contratan en negro y pagan por semana o por día; y eso nos complica para captar a cierta gente”, destacó.

Mirá la entrevista con Daniel Galeano:

“Estamos en una zona en donde no hay grandes urbes y debemos agrandar el radio de búsqueda cuando se van agotando las posibilidades en la cercanía. Hasta yéndonos a veces tan al norte como hasta Orán”, explicó. En el lugar había trabajadores llegados de otras provincias, en especial el Chaco y Formosa, y hasta de otros países como Paraguay.

Hay un razonamiento que se repite y es que muchos trabajadores rurales no quieren ser contratados regularmente por temor a perder la Asignación Universal por Hijo (AUH) y otros planes sociales. Al respecto, Galeno aclaró que no pierden ese beneficio por trabajar en La Moraleja o en otros establecimientos que se ajustan a la normativa laboral. “Si lo que pueden perder son otros beneficios provinciales, pero no la asignación”, aclaró.

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También se obtienen otros dos productos industrializando la fruta, que también tienen alto valor en el mercado internacional y van de la mano de la extracción del aceite: los jugos concentrados y las cáscaras deshidratadas.

Las mayores empresas cítricas del país generalmente destinan una parte de su producción hacia el mercado externo para consumo en fresco. Este porcentaje varía de acuerdo a lo que convenga en materia de precios. Hoy, en la medida que el cajón supere los 18 dólares, vale la pena exportar la fruta fresca, que se debe clasificar bien y siguiendo ciertos protocolos (con alto calibre, buen tamaño, sin marcas ni deformidades). El resto quedará para el mercado interno (las más chiquitas y con menos color).

A la fruta que no va al mercado en fresco la envían a la industria. Allí no importa que la cáscara sea gruesa o presente deformidades.

Los establecimientos que han desarrollado una industria de este tipo es porque han cerrado acuerdos con las fábricas de bebidas gaseosas o jugos saborizados. Este tipo de convenios pueden ser de hasta 30 años. De forma que un cupo fijo por año lo deben abocar a cumplir con estas firmas.

Lo dijmos: los productos que se obtienen industrializando los cítricos son tres. El aceite esencial es el más escaso, pero de mayor valor. Se obtienen 5,5 kilos de aceite esencial puro por tonelada de fruta.

Más gráfico todavía, de cada camión (chasis más acoplado) lleno de fruta, se obtiene un tambor de 200 litros de aceite esencial. El precio va de los 26 a 30 dólares el kilo.

Para obtener el aceite, las frutas se someten al pinchado de la cáscara, ya que es en sus celdas donde está el aceite. Este luego se mezcla con agua y se forma una emulsión; que después se centrifuga para obtener el aceite puro, que luego se somete a un proceso de descerado. Se guarda en tambores de 200 litros listos para exportar, usualmente para la que integren la secreta fórmula de las gaseosas.

Luego de que la fruta es pinchada para obtener el aceite, llega el turno de la extracción del jugo. Por cada tonelada de fruta se obtienen 65 kilos de jugo natural concentrado, que tiene un valor de 3000 dólares la tonelada.

En el proceso de extracción del jugo, en primera instancia la fruta se somete a un centrifugado, y todas las partículas sólidas siguen otra vía, la de las cáscaras.

Los jugos, por su parte, pueden ser tratados para obtener dos tipos diferentes, los jugos clarificados (sin pulpa) y los jugos turbios (con pulpa). Cada uno de ellos se concentra unas siete veces mediante un proceso de evaporación a baja temperatura y bajo vacío. Allí se preserva el aroma y sabor. Luego el mismo se envasa y se preserva a 20 grados centígrados bajo cero y en esa condición se exporta a Europa y Estados Unidos, para no perder valor.

El tercer producto de la cadena industrial de los cítricos es la cáscara, que se comercializa deshidratada. Por cada tonelada de fruta se obtienen 50 kilos de cáscara y su valor es de 1.100 dólares la tonelada.

Todos los sólidos que fueron separados del proceso de extracción de jugo siguen un camino de trituración en molinos, lavado, prensado y secado o deshidratado en hornos rotativos. Finalmente se envasan en bolsas de 50 kilos y se exporta a Europa y China para la fabricación de pectinas, un gelificante que se utiliza en los más variados alimentos (mayonesas, yogures, mermeladas, bebidas, etc). En el país no se fabrican las pectinas, es por esto que se exporta en su totalidad.

La jujeña Ledesma, famosa por el azúcar y el papel, tiene una pata en este negocio y no se quiere quedar atrás. Días atrás se conoció que invirtió 8 millones de dólares en la fabricación de una planta de este tipo. ¿Se traerá bajo el brazo algún acuerdo comercial con las grandes marcas de gaseosas?

Con este inversión, Ladesma se sumaría al grupo de los cinco grandes de la industria cítrica argentina, conformado por San Miguel, Citrusvil, FGF Trapani, Argentilemon y La Moraleja.

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