En criollo, para dar respuesta a la alta demanda de carne vacuna, la Argentina envío al matadero en 2020 una cifra muy alta de bovinos. Pero a diferencia de la última vez que sucedió eso y se superaron las 14 millones de cabezas de faena, esta vez la participación de las hembras se mantuvo en valores muy razonables del 44%. En consecuencia, se aseguró una buena oferta sin poner en riesgo la fábrica de nuevos terneros.

Extraoficialmente, la cifra de 14,2 millones de animales faenados implica una considerable suba respecto de las 13,82 millones de cabezas procesadas por la industria en 2019. El salto fue del casi 400 mil cabezas, algo más del 3%.

Pero el dato más significativo es la distribución entre ambas y machos en dicha faena, que servirá para mantener la capacidad de reacción de la ganadería en el nuevo ciclo 2021, y más allá de lo que pueda suceder con la sequía. Y es que la participación de las hembras en esa faena se redujo cuatro puntos porcentuales de un año a otro, bajando de casi 48% al 44%. En los machos, obviamente, el recorrido fue el inverso, con una suba en su participación del 52 al 56%.

La Argentina ya había logrado superar una faena de 14 millones de cabezas en tres años consecutivos, entre 2007 y 2009. El récord fue incluso de más de 16 millones de bovinos ese último año 2009. Pero en aquel momento tal oferta de hacienda a los mataderos se explicaba en un clarísimo proceso de liquidación de hembras como fruto de las intervenciones que Néstor Kirchner y su secretario Guillermo Moreno realizaban sobre el mercado de carnes, limitando las exportaciones para que dentro de la Argentina la carne fuera más barata.

Pero la carne en el mercado interno llegó a ser tan barata que en dicho lapso histórico no hubo rentabilidad para los ganaderos, en especial los criadores, que entonces se desprendían de sus stocks de madres. De allí una liquidación demencial de vientres, que hizo que la Argentina perdieran cerca de 8 millones de vacunos en un lapso de tiempo muy corto. En 2010, en rigor, ya sin oferta la faena retrocedió del récord de 16 millones de animales a solo 11 millones.

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De 2009, el año de la gran liquidación, proviene además el último récord de producción de carne vacuna, con 3,27 millones de toneladas, de las cuales se exportaron 660 mil toneladas, el 19% del total producido. Un año después, esas exportaciones cayeron a la mitad y con el correr del tiempo la participación de las exportaciones se redujeron a un mínimo histórico del 6%.

Diez años después, en 2019, aunque la faena fue menor a 14 millones de cabezas, la producción de carne se aproximó a 3,15 millones de toneladas y las exportaciones habían llegado al récord de 845 mil toneladas, el 27% del total.

En lo que va de 2002, entre enero y noviembre, la producción de carne vacuna había sido de 2.897.699 toneladas, por lo que se presume llegaría a 3,15 millones de toneladas al cabo de este año. Pero las exportaciones cerrarían por arriba de las 900 mil toneladas y su participación en el total rozará ahora el 30%. La diferencia es que el consumo interno se ha debilitado y su ubica en el balance anual cerca de los 50 kilos anuales per cápita.

Y la otra diferencia es que no hay ningún funcionario, al menos por ahora, cacareando para imponer precios baratos de la carne. e interviniendo en el negocio de la exportación de  carne. Y que por eso los productores han podido recibir un retorno económico adecuado para mantener y elevar sus niveles de producción y a la vez preservar su patrimonio ganadero, cuidando su stock de hembras.

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La novedad es que el Ministerio de Agricultura cumplió este viernes con la difusión, en los plazos prometidos y más allá del cambio de mando. “El stock con el que inició 2020, al 31 de diciembre de 2019, cerró en 54.460.799 cabezas, un 1% menor (-547.054) al de la misma fecha del 2018”, que había sido de 55.007.853 cabezas, informó el organismo.

Hasta ahora, el stock bovino era calculado con una fotografía que era tomada los días 31 de marzo. Esto fue así porque Jorge Dillón, ex secretario de Ganadería y ex titular de Sanidad Animal del Senasa, tomó esa fecha en 2008 y así se mantuvo con el correr de los años. Esta decisión fue la que permitió observar luego con mucha claridad la enorme liquidación que generaron las políticas nefastas de intervención de Guillermo Moreno sobre la cadena ganadera, con la pérdida de más de 10 millones de bovinos. Y también la constante recuperación del rodeo a partir de 2011, cuando la Argentina llegó a tener menos de 48 millones de vacunos, el número más bajo en toda su historia.

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Con la nueva fotografía que coincide con el fin del año calendario, la primera lectura que se puede hacer es que ese lento pero persistente proceso de recuperación del stock se detuvo en 2019. Sin llegar a ser un escenario dramático ni mucho menos, la pérdida de medio millón de animales que delata la nueva serie estadística debe ser sí un llamado de atención, pues se concentra en las hembras. La ganadería es biología. Las hembras son las madres que se necesitan para hacer crecer la torta.

Este leve retroceso está claramente ligado a la gran preponderancia que han venido a ocupar las exportaciones de carne a China, país que usualmente compra ese tipo de categorías, y que en 2019 representó 70% de las ventas totales al exterior.

De hecho, el informe de Agricultura indicó que “analizando el resultado por categoría, se destaca para la categoría Vaca una disminución de 2,4% (-560.605 cabezas), y de 2,8% para la categoría Vaquillona (-227.588 cabezas)”. Las poblaciones de machos, en cambio, se elevaron hasya 3% en el caso de los novillitos.

“Cabe aclarar que esta disminución de los vientres resultaba esperable teniendo en cuenta el nivel de faena de hembras del año 2019”, y que fue del 48,5%, reconoce el análisis oficial, que de todos modos aclara que “desde el año 2011 se observa una recuperación  del stock, principalmente a través de esta categoría; a tal punto que ya para el 2018 se habían recuperado en un 100% las vacas del pico histórico del stock bovino argentino del 2007”.

“Este fenómeno generó que creciera la participación relativa de la categoría vaca sobre el stock total del 40% al 44%, y por lo tanto se modifique el punto de equilibrio histórico de participación de hembras en la faena el cual define la fase del ciclo ganadero (liquidación, retención o equilibrio)”, agregó Agricultura, minimizando los diagnósticos agoreros sobre la alta participación de las hembras en la faena.

Desde este mismo punto de vista se inistió en que “claramente ese punto de equilibrio fue superado el año pasado, y generó la disminución de vientres en el stock, pero su magnitud no estaría comprometiendo la capacidad productiva del rodeo”.

El gobierno, en la modificación de las fechas para calcular el stock bovinos, había establecido que seguiría difundiendo la estadística tomada a fines de marzo, en coincidencia con la primera campaña de vacunación contra la fiebre aftosa. Pero en este caso aclaró que, “para el corriente año, ante la eventualidad de la pandemia, se ha enlentecido la campaña de vacunacióny esto ha generado que los datos a la fecha no sean comparables con los del año 2019”.

Especialistas dijeron, al respecto, que lo más reoecomendable sería conservar esta segunda vara de medición, la ideada hace doce años por Dillón, ya que “los datos a diciembre es un análisis sesgado porque es el saldo que queda desde él acta de vacunación menos los movimientos por emisión de DTE. Pero el dato que fija la existencia real de cada año es él acta de vacunación”.

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