A menos de un año de su creación, esta cámara propone patear el tablero y fomentar una nueva discusión sobre la producción cannábica en el país, que se quedó congelada en una ley que habilitó el uso del aceite medicinal solo para un tipo de afección y con mucha regulación desde el sector público.

Ya hemos visto en Bichos de Campo que el cannabis es mucho más que porro o aceite medicinal. El cáñamo industrial es el mismo cultivo, aunque con una proporción diferente de una sustancia. Afirmó Pablo que son muchísimos los proyectos productivos que podrían dispararse a partir de la rehabilitación de ese cultivo (que ya se sembraba en la vieja Argentina, por ejemplo para hacer las suelas de las alpargatas).

“Pero la única manera de hacer esto es teniendo un debate adulto, informado, desprejuiciado, con información, números, viendo lo que pasa en el mundo”, aseguró Fazio. De esto viene este reportaje.

Mirá la entrevista a Pablo Fazio:

Son muchos los productos que podrían generarse a partir de la producción industrial de cáñamo, una de las variedades de esta planta que tiene menos de un 1% de concentración de la sustancia psicoactiva THC. Desde la producción de fibras para la industria textil, hasta el desarrollo de bioplásticos y el reemplazo de materiales de construcción.

“Si se da la oportunidad de dar este debate y se encuentra un marco regulatorio para poner en marcha una agenda en torno a capacidades rurales, esta es una oportunidad para muchas provincias argentinas”, afirmó el presidente de la cámara del cannabis.

El objetivo es poner en valor la agenda de desarrollo económico, a partir de los avances de la investigación científica, a los fines de desarrollar nuevos negocios, generar empleo, valor agregado e innovación en el país. “No queremos inventar algo, copiemos las buenas prácticas que hay en el mundo respecto de esto y aprovechemos esta oportunidad que se le abre a la Argentina”, reclamó el directivo canábico.

Desde la cámara se advirtió que la agenda del cannabis suele estar dividida entre la despenalización del consumo recreativo para adultos y la lucha de las madres que buscan difundir el desarrollo de subproductos, en especial el aceite, para tratar determinadas patologías de sus hijos.  

“La única forma de hacer esto es no mezclar debates. Debatir las cosas una por una”, pidió Fazio, convencido de que también hay espacio para promover de entrada el cultivo del cáñamo industrial en el país.

Hace un tiempo, Bichos de Campo habló con Diego Bertone, un agrónomo que se ha convertido en uno de los principales promotores de este cultivo:

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La municipalidad impulsará y desarrollará el cultivo comunitario de cannabis “con fines medicinales, terapéuticos, y de investigación científica” y otorgará permisos a laboratorios, que previamente deberán tener habilitación de la Anmat, según una ordenanza publicada este martes. Esta normativa la convierte en un caso pionero, ya que en las pocas experiencias previas en el país los Estados locales se guardaron para sí la posibilidad de cultivar.

“Nosotros legislamos esto con una ordenanza, que tiene como objetivo generar un hecho político que ayude a abrir el debate. Porque esto es una necesidad de salud para muchas familias que dependen del cannabis”, afirmó en diálogo con la agencia Télam Pablo Riveros, intendente del municipio ubicado en el departamento de Calamuchita.

“El cannabis tiene una legitimidad social -mucha gente incluso lo usa en el país con fines recreativos- y una legitimidad científica. Falta una legitimidad política y queremos participar en que esto se logre”, explicó el dirigente comunal, que además consideró que, además de una cuestión de salud pública. “se trata de ampliación de derechos, de actividad económica regional, de trabajo. Y hay un tema político que es qué comunidad queremos construir y cómo discutimos esto sin preconceptos”.

El intendente relató que entre los 3.500 habitantes de Villa Ciudad del Parque viven “15 familias que utilizan a diario cannabis medicinal y es fundamental para su vida”.

“Te pongo como ejemplo el caso de un chico con epilepsia que pasó de 14 o 15 convulsiones por día antes usar aceite de cannabis a tener 5 o 6, después. Es necesario que esa familia no tenga que meterse en la ilegalidad para conseguirlo”, graficó.

También importa lo económico. “Nosotros vivimos en un departamento que tiene como principal actividad al turismo y el Covid nos mató. Yo vengo tratando de diversificar la actividad económica. Y esta medida puede generar trabajo y crecimiento”, continuó Riveros, quien asumió la Intendencia a finales de 2019.

En esta línea, deslizó “la posibilidad de que pueda venir un privado a realizar esa actividad acá y como contraparte tenga que emplear a gente de la comunidad. El cannabis no necesita grandes extensiones para producirse y creo que un proyecto puede emplear a entre 10 y 20 personas”.

De todas maneras, Riveros aclaró que la comuna entregará “una habilitación municipal, pero para sembrar cannabis en Argentina se necesita permiso de la Anmat. Es decir, si un privado quiere ejercer esa actividad acá, tiene que tener permiso de la Anmat. Como Estado municipal hemos iniciado las gestiones tanto con Anmat, como con el Ministerio de Seguridad, el Conicet y el INTA para poder llevar esto adelante”, continuó.

Estas gestiones con los organismos nacionales comenzaron antes de que se declarara la pandemia de coronavirus. “Lamentablemente, el Covid interfirió en toda la actividad que se venía realizando. Por eso está medio ‘stand by’, porque Anmat depende de Salud y el Ministerio está trabajando con el foco en el Covid”, contextualizó.

Sin embargo, recordó que “hay dos o tres experiencias previas, como la del Gobierno de Jujuy, al que se le dio un permiso para que el Estado desarrolle” cultivos de cannabis con fines medicinales. También existe un antecedente similar en el municipio bonaerense de Hurlingham, que en 2019 aprobó una ordenanza para poder cultivar cannabis con fines de investigación y terapéuticos, aunque en este caso la municipalidad se reservó para sí misma la posibilidad de hacerlo.

Bichos de Campo realizó hace poco tiempo un informe especial sobre el avance del cultivo de cannabis en la Argentina:

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“En un comienzo surgió para combatir el narcotráfico y se puede decir que tuvo éxito”, destaca Marco Algorta, uno de los socios de Cannapur Uruguay. “Luego, a través de numerosas regulaciones, se fue adaptando la Ley además para permitir el cultivo para su comercialización como medicinal”, agrega en diálogo con Bichos de Campo.

De este modo, los usos y destinos de la producción cannábica serían dos distintos: por un lado la producción para el esparcimiento de los uruguayos, que la compra y distribuye el mismo Estado, y por otro lado las plantaciones con destino medicinal o industrial, que pueden realizar los privados para atender la demanda local e incluso exportar. Ya se han comercializado flores secas a Alemania por hasta 8.000 dólares la tonelada, con los más estrictos parámetros de control, claro.

El Cannabis, histórico cultivo conocido también como cáñamo, puede cultivarse a gran escala y bajo secano como cualquier otro grano. Es muy valiosa su fibra y la calidad del aceite comestible de su semilla. Y como confirma Algorta, en el Uruguay ya hay más de 7.000 hectáreas plantadas. La tendencia parece ser de franco crecimiento.

Aquí la entrevista completa con el CEO de Cannapur:

El empresario, que también es presidente de la Cámara del Cannabis del Uruguay, destaca que uno de los mayores inconvenientes que tiene el incipiente sector es la escasa bancarización que puede hacerse con este negocio y eso dificulta mucho. “Como la mayoría de los bancos aquí son estadounidenses y allí todavía no se legalizó de forma federal, se hace imposible entrar en el circuito financiero con este negocio”, explica.

De todas formas, Algorta destaca que el negocio crece año a año y de forma exponencial. Se calcula que en 2013 se movían 50 millones de dólares en todo el mundo y para 2019 se estiman que serán 22 mil millones de dólares, informa.

“Se van incorporando normativas en vastos países y la opinión pública va permeando en la decisión de los países, porque los beneficios para la salud (del aceite de cannabis) son más que conocidos”, define el especialista.

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Las famosas carabelas de Cristobal Colón tenían sus telas fabricadas con fibra de cáñamo o cannabis (foto). Pero el navegante que descubrió América nunca perdió el rumbo.

“En nuestro país, Manuel Belgrano ya decía que una nación industrializada debe sembrar cáñamo, y estoy seguro que ya se sembraba en 1800”, contó a Bichos de Campo el agrónomo cordobés Diego Bertone, un especialista en un cultivo del cual volvió a hablarse mucho luego de la aprobación en 2017 en el país del aceite de cannabis medicinal, un subproducto de la misma planta.

Bertone agrega que el primer registro sobre le cáñamo que existe en la Argentina data de 1935 y es un boletín del Ministerio de Agricultura que fomentaba el uso de ese cultivo. Pero años más tarde (en tiempo de dictaduras militares) introducen el término ‘marihuana’, relacionado a las etnias mexicanas, y así fomentar el odio y el racismo mediante una planta tan útil para el ser humano”, se lamentó el experto.

Aquí la entrevista completa con el especialista en cáñamo:

La prohibición del cáñamo llegó a nuestro país en 1977, cuando el gobierno militar intervino un establecimiento que lo producía con fines textiles en Jáuregui, Buenos Aires, cerca de Luján. La empresa se llamaba Linera Bonaerense y cultivaba 3.500 hectáreas de cáñamo que tenían como destino principal la fabricación de las suelas de yute de las alpargatas.

“Una locura, fueron presos todos, hasta el ingeniero agrónomo. Y no creo que exista un mercado de uso recreativo de cannabis por aquel entonces”, destacó Bertone.

Los usos del cáñamo son numerosos: textiles y cuerdas, de gran resistencia y livianas; aceites comestibles -se extraen de la semilla (foto)- ricos en Omega 3 y con 34% de proteína; biocombustibles, lubricantes y bioplásticos; materiales para la construcción de gran resistencia; celulosa para papel; aceites medicinales y cosméticos; materiales aislantes, plásticos y piezas de automóviles. Las marcas Audi y BMW ya lo usan.

“Básicamente podemos hacer todo lo que se hace con petroleo y más, porque se puede hacer comida y no creo que se pueda comer del petróleo”, desafió Bertone.

Desde el punto de vista del cultivo existen a grandes rasgos dos sistemas distintos. Uno es cultivar las plantas en un ambiente controlado (luz, agua y temperatura) dentro de un invernáculo, buscando calidad en la obtención de flores con los cannabinoides más deseados (THC, CBD, etcétera). Desde Uruguay ya han vendido flores secas en hasta 8 mil dólares la tonelada hacia Alemania.

Por otro lado está la producción más orientada a la fibra o el aceite comestible de semilla, una actividad en la que la Argentina tiene mucho potencial ya que se puede cultivar como cualquier otro cultivo extensivo de granos, a gran escala y en secano.

Bertone afirmó que el cáñamo puede adaptarse tranquilamente al productor argentino y a las tecnologías agrícolas que hoy se utilizan en el campo. “Es comparable con un trigo por la maquinaria de siembra y cosecha, y se asemeja al sorgo en su estructura, tamaño y forma de panoja”, describió.

En cuanto a su alcance territorial, según el agrónomo este cultivo es comparable a la soja debido a que se puede cultivar en los más diversos climas. “Hay variedades sensibles al fotoperíodo (duración de horas de luz al día) y están las insensibles, que se podrían cultivar hasta en la Patagonia. Son materiales vienen de Canadá y Finlandia”, finalizó.

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Hace unos días, el intendente de San Pedro, Cecilio Salazar, y el director regional del Centro Regional Buenos Aires Norte del INTA, el ingeniero Hernán Trebino, participaron de un acto donde se ratificó esta iniciativa, que se concretaría en la sede de la Experimental del INTA San Pedro y tendría como socia a la empresa NextGen, radicada en Puerto Rico y especializada en productos medicinales a partir del cannabis. La firma tiene un proyecto de producción en Denver, en el estado de Colorado, en Estados Unidos.

Esta iniciativa sería la segunda de este tipo en el país después de la que a principios de año anunció el gobernador de Jujuy, Gerardo Morales, para producir cannabis en tierras fiscales de la Finca El Pongo, mediante una sociedad entre el Estado provincial y la compañía estadounidense Green Leaf Farms, que invertirá inicialmente unos 500.000 dólares

Ver Jujuy espera producir aceite de cannabis desde agosto y quiere plantar hasta 500 hectáreas

El convenio que el partido de San Pedro y el INTA analizan firmar con la empresa NextGen apunta a la siembra, la cosecha y el posterior proceso para la obtención de aceite medicinal, un producto que es muy requerido en el mercado local e internacional, pero que la Argentina importa.

A fines de abril, el intendente Salazar (que proviene de las filas del gremio de trabajadores rurales UATRE), realizó una recorrida por la planta NextGen en Denver. “Es considerada una empresa pionera en este tipo de rubros, ya cuenta con sus plantas productoras en los Estados Unidos y Puerto Rico, y ahora tiene como objetivo hacer lo mismo en la Argentina y para eso eligieron San Pedro para desarrollarlo”, explicó el Municipio en ese momento.

La producción de cannabis medicinal en San Pedro fue declarada “de Interés Municipal” por el Honorable Concejo Deliberante de San Pedro. La semana pasada, con ese aval, la iniciativa fue presentada oficialmente por el intendente y el titular de la regional del INTA, en una reunión donde además participaron el secretario de Desarrollo Económico Alfredo Camilletti; su par de Salud, Guillermo Sancho; y el presidente del bloque de concejales de Cambiemos, Iván Paz.

Trebino, del Inta, ratificó que San Pedro fue la primera ciudad que planteó formalmente su interés en producir cannabis y remarcó que están dadas todas las condiciones agronómicas para hacerlo. Consideró que el proyecto además abre para la Estación Experimental de San Pedro diferentes oportunidades relacionadas con otras variedades de aromáticas, sobre las cuales ya están trabajando sus técnicos.

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La útima novedad en esta saga inevitable es que el Ministerio de Seguridad habilitó el que sería el primer centro legal para cultivar marihuana y elaborar aceite de cannabis medicinal. El proyecto será llevado a cabo por una sociedad integrada por una empresa estatal jujeña y otra firma estadounidense. Funcionará en la histórica Finca El Pongo, en Jujuy, sobre campos propios del gobierno provincial. Aliado del gobierno, el gobernador Gerardo Morales, terció mucho por esta primera experiencia. Y lo logró.

Hernán De Arriba es el ingeniero agrónomo que trabaja en la parte técnica del proyecto, junto a Gaston Morales, hijo del gobernador. “El proyecto está articulado entre Nación y provincia, donde también participan los ministerios de Salud y de Seguridad”, explicó a Bichos de Campo.

De Arriba comentó que conformaron la empresa estatal Cannabis Avãtara Sociedad del Estado (SE), a raíz de haber obtenido los permisos, pero que vienen algo demorados en lo que hace a la fecha óptima para producir el cultivo.

El agrónomo explicó que trabajan en paralelo con el INTA para iniciar la fase de prueba en ambiente controlado. Comenzaron en una sala acondicionada dentro de la misma finca, y pasarán luego al cultivo bajo cubierta, en invernadero. “De allí seguiremos con las pruebas a campo
sobre una superficie de 5 a 15 hectáreas, en donde evaluaremos el comportamiento del cultivo. Y de ahí pasaríamos en los próximos cinco años a una escala industrial de 500 hectáreas o más”, se entusiasmó.

La proyección que tenga esta prueba piloto, que derivaría en la producción de aceite a partir de agosto si se cumplen los plazos esperados, dependerá, según De Arriba, “de los distintos acuerdos que se hagan con las empresas interesadas” en comercializar el aceite de cannabis con fines medicinales.

“El Estado pondrá las tierras que son de la provincia, y regulará y supervisará los acuerdos”, aclaró el agrónomo.

Escuchá lo que nos decía Hernán de Arriba:

El primer acuerdo logrado hasta el momento es con Green Leaf Farms, una empresa estadounidense que invertirá inicialmente unos 500.000 dólares. La posterior instalación de una planta y del laboratorio para obtener el aceite puede costar hasta unos 5 millones de dólares, según describió De Arriba, quien además es vicepresidente de Cannabis Avatara SE.

¿Y cómo se repartirán las ganancias? De Arriba aclaró que “el acuerdo comercial con la empresa norteamericana es que ésta obtendrá el 30% del producto, y luego hay distintos acuerdos que tienen que ver con la etapa de proceso e industrialización”.

En la Argentina, está permitido utilizar este aceite para tratamientos de casos de epilepsia refractaria, aunque es habitual que lo demanden (sobre todo de contrabando desde Uruguay) muchos enfermos de cáncer.

Como antecedente, el gobierno de Santa Fe espera desde hace más de un año la autorización del Gobierno nacional para importar marihuana desde Uruguay y poder producir aceite medicinal en el Laboratorio Industrial Farmacéutico Sociedad del Estado (LIF). Por esa razón, un grupo de madres de chicos enfermos presentó un amparo para poder “autocultivar”.

Recientemente la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó que la marihuana sea excluida del listado de drogas peligrosas, en el que fue incluída recién en 1991.

Uruguay es el primer país de la región en regular el uso de marihuana no solo con fines medicinales sino también recreativos. Canadá es otro de los países que habilita su consumo y producción, y algunos estados de Estados Unidos también admiten el uso recreativo de esta hoja.

En lo que refiere al uso terapéutico, el mismo está aceptado en países europeos como Inglaterra, Dinamarca, Holanda, República Checa. Y en Latinoamérica, Brasil y Perú.

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