En un brevísimo comunicado, varias asociaciones y entidades que representan a los productores de leche manifestaron su malestar porque no se contempló la opinión del sector primario a la hora de sellar un acuerdo de precios entre la industria láctea y el Gobierno. Es el pacto anunciado el jueves, que permitiría que haya una oferta de sachet de leche a precios bajos a cambio de la promesa oficial de no trabar las exportaciones, como sucede en el negocio de la carne vacuna.

El comunicado lo firmaron los tamberos de CRA, los de Meprolsafe (Mesa de Productores de Leche de Santa Fe), los de la APL (Asociación Productores de Leche)y la Unión de Productores de Leche de la Cuenca Mar y Sierras y la USV (Una sola voz) Abasto. Faltan algunas otras firmas de peso para que esté representado todo el sector, como el resto de las entidades de la Mesa de Enlace, la Cuenca Oeste bonaerense agrupada en Caprolecoba, y la Cámara de Productores de Córdoba (Caprolec).

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Como sea, esa una primera muestra de disgusto entre los productores de leche frente a la estrategia de hechos consumados entre la Secretaría de Comercio Interior, a cargo de Paula Español; la de Agricultura, a cargo de Jorge Solmi; y los representantes del Centro de la Industria Lechera (CIL), la Asociación de Pymes Lácteas (Apymel) y la Junta Intercooperativa.

Tal como informó Bichos de Campo,  esas entidades de la industria firmaron con el gobierno un acuerdo para, a cambio de evitar el cierre de las exportaciones de leche en polvo y quesos, “aumentar la cantidad de bienes producidos por el sector lácteo incluídos en el programa de precios de referencia en góndola”, según explicó un comunicado del Ministerio de Desarrollo Productivo. La intención oficial, aceptada por los privados, es incrementar significativamente las marcas que ofrecen leche fluida, leche en polvo, algunos quesos, y otros lácteos de consumo popular dentro del programa de Precios Cuidados.

“Es fácil decir ‘vamos a poner el hombro’… usando espaldas ajenas”, fue la respuesta de las asociaciones de productores de leche frente a este acuerdo. Estos sectores de la producción primaria sospechan que finalmente serán de ese sector de dónde saldrán los recursos para “subsidiar” finalmente esos precios al consumidor. Es decir, sospechan que la industria terminará por trasladar a los tambos el costo de ese acuerdo.

Por eso, en el breve comunicado se recuerda que ya, antes de este pacto, “el productor de leche argentino recibe por su leche el precio más bajo del mundo”, como para que no continúe el proceso de recomposición de los precios que se inició hace apenas unos meses. En abril pasado, los lecheros cobraron un promedio de 28,17 pesos por litro entregado a las industrias, lo que implicó una fuerte suba de 8% respecto del mes anterior, y del 54% respecto de abril del 2020. Pero en dólares oficiales, ese valor equivale a 29 centavos y se ubica por debajo de los promedios históricos.

Las entidades lecheras recordaron que tampoco hay argumentos para que el gobierno amenace con cerrar las exportaciones, que este año vienen creciendo cerca del 24%, pues “el productor de leche argentino produce un 30% más de la leche necesaria para hacer todos los productos lácteos que se consumen en la mesa de los argentinos”.

También remarcaron que el eslabón primario no es fijador de precios sino que por el contrario “el productor de leche argentino, para vender su producción, carece de un sistema de comercialización transparente y con reglas comerciales arbitrables”. Por eso es la industria la que termina imponiendo los valores de la leche ya entregada. De allí el temor a que haya descuentos compulsivos para poder cumplir con el acuerdo firmado con el gobierno.

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Para Aimaro, que es secretario de la Mesa de Productores de Leche de Santa Fe (Meprolsafe), esta es una de las explicaciones sobre porqué la actividad se fue concentrando cada vez en menos manos, ya que muchos pequeños y medianos productores quedaron fuera del mapa productivo. Santa Fe y Córdoba, las principales provincias lecheras de la Argentina que concentran más del 80% de la lechería del país, lo lamentan.

“La lechería está vegetando. Los litros que producimos ahora son los mismos que desde el 2000. Estamos en una meseta”, se lamenta el productor en diálogo con Bichos de Campo.

Mirá la entrevista completa a Marcelo Aimaro:

Aimaro tiene un lazo eterno con la lechería ya que lo suyo viene de familia. “Hace 70 años que somos tamberos de parte de mi papá, y de parte de mi abuelo materno son muchos años más. Mi bisabuelo materno tenía las vacas en pleno centro de Rosario o plaza Sarmiento, para que se den una idea”, rememora.

“Antes las vacas estaban ahí nomás y sé por dichos de mi abuela que la gente se acercaba para que le ordeñaran la leche al pie de la vaca en una copa de cristal y con el agregado de unas gotitas de coñac”.

Su abuelo materno tenía un tambo desde el que mandaban la leche por tren a Rosario, y allí la recibían otros familiares que la repartían por toda la ciudad. “Somos tamberos de toda la vida”, se enorgullece.

Tiempos lejanos. Aimaro traza una radiografía actual de la actividad y reconoce que “se han perdido todas las empresas cooperativas lecheras; de hecho el cooperativismo fracasó totalmente en la parte lechera, y entre los culpables estamos nosotros mismos los productores, por no hacernos cargo de las cosas de las cuales tenemos que hacernos cargo”.

Para el presidente de Meprolsafe no se trata sólo de concentrar la culpa en la política. “Los productores no siempre participamos tanto y es necesario hacerlo si queremos empezar a cambiar las cosas porque acá no hubo ni hay una política lechera real que de previsibilidad y horizonte para que podamos invertir, tener financiamiento acorde, ni tampoco poder saber cuál será nuestro precio”, manifiesta.

“También necesitamos una entidad técnica que nos asesore, porque no nos olvidemos que hay lecherías distintas en las provincias. Santa Fe tiene el 75% de productores que son pequeños y medianos, por ende allí necesitan mucho asesoramiento, ayuda del Estado e infraestructura. Hoy los caminos están destruidos, la energía no es la mejor, necesitamos Internet para nosotros, para nuestros empleados y sus hijos. Estamos en el 2021 y no reciben la educación que merecen; nos llenamos la boca hablando de arraigo pero el tambo es un generador de arraigo”, visualiza.

En referencia al precio actual percibido por el litro de leche, Aimaro siente que no todas las decisiones salen como esperan. “Mañana podemos pasar de cobrar de 10 a 20 pesos y por los próximos dos años podemos seguir en los mismos valores. Cuando hay saltos en el precio de los cereales fundamentalmente, hasta que se reacomoda la rueda, a nosotros nos lleva al menos unos seis meses”, precisa.

“Hoy no podemos encarrilar la rueda y después me dicen ´el productor recuperó rentabilidad y está empatando´. ¿Pero de qué me están hablando? El parámetro siempre es un litro de leche y dos kilos de maíz; un litro de leche promedio en el país cuestan 22 pesos y dos kilos de maíz cuestan el doble. Aparte de eso hay que sumar que el 50% de la leche se hace sobre campos alquilados y el combustible sigue aumentando”, describe.

Esa estructura donde los costos para los productores están expresados en dólares y sus ingresos son percibidos en pesos continúa hasta hoy, se agrava y el retorno llega muy lento y muchas veces ni siquiera llegan a empatar el valor de los insumos.

“El productor está en rojo desde septiembre del año pasado. Hoy entregamos la leche y no sabemos cuándo la vamos a cobrar porque no recibimos el pago el mismo día en que la entregamos, y tampoco podemos sentarnos a discutir su precio”, se queja.

“No hay un rumbo; acá vamos para adelante pero a veces quedamos muchos en el camino. En el 2000 éramos casi 30 mil productores y hoy somos 10 mil y chirolas”, se lamentó.

Aimaro cree, como dirigentes sectorial, que “hay que buscar un mecanismo de fijación de precio orientativo para que al menos podamos sentarnos en la mesa con el Gobierno como arbitro y para discutir con la industria”.

Hoy el que define el precio de la leche es el comprador, es decir, la industria. A los tamberos les pagan un litro de leche actualmente a 28 o 29 pesos, pero ellos aseguran que para no perder deberían recibir unos 35 pesos por litro.

Meprolsafe, la entidad a la que pertenece Aimaro, está embarcada en una lucha por tratar de lograr que se pague la leche por calidad.

Los productores tamberos de Santa Fe defienden el pago por calidad de la leche, pero abandonaron la negociación con el gobierno: “Lo que se está haciendo es dilatar”

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No es que Meprolsafé no quiera dar ese paso pendiente desde el acta acuerdo de San Francisco, firmada tras la crisis láctea de 2002. Sencillamente, según explicaron el presidente y el secretario de esa entidad, Marcelo Aymaro y Fernando Córdoba, no creen que el Gobierno nacional está dispuesto a modificar ese aspecto del negocio. Desde hace décadas, la leche en la Argentina se comercializa entre productor e industria en base a los litros entregados, sin reconocer los parámetros de calidad entre uno y otro tambo.

-¿La leche no era toda la misma?- le preguntó Bichos de Campo a Córdoba.

.-No es así. La leche tiene composición de grasa y proteína, que es lo que se llama sólidos útiles, y tiene una parte higiénica sanitaria que es la Unidad Formadora de Colonias (UFC), que son las bacterias, y las células somáticas. Eso te permite diferenciar las distintas calidades de la leche.

-Pero si la mayoría de le leche igual es agua…

-Más del 80% es agua. Pero lo que ocurre es que a través de los niveles de grasas y proteínas las industrias puede elaborar los distintos productos que lanzan al mercado. Nuestra entidad, desde que se fundó, está pretendiendo que la leche se pague por su condición de calidad higiénico sanitaria.

Mirá la entrevista con Fernando Córdoba:

Ciertamente que Meprolsafé, que agrupa a unos 400 tamberos de la principal cuenca productiva del país, viene peleando por el pago por calidad desde años remotos. El argumento principal es que cuando la industria paga por cantidad de litros de leche (sin tomar en cuenta los parámetros de calidad) lo que sucede es que se nivela para abajo y los tambos más pequeños terminan de algún modo subsidiando a los establecimientos más grandes. Según esta mirada, cuando más productiva es una vaca lechera suele suceder que su leche es de menor calidad.

En esta larga pelea, los dirigentes de Meprolsafé estuvieron a punto de tocar el cielo con las manos en 2015. Sucede que unos meses antes, en junio de 2014, el Ministerio de Agricultura dictó la Resolución 189/2914, que establecía que “el precio total obtenido por la leche entregada deberá conformarse de forma tal que, como mínimo, el 85% resulte de la ponderación de atributos de calidad composicional e higiénico-sanitarios y, como máximo, el 20% por otras bonificaciones”. En el pago del componente or calidad, además, el 65% debía corresponder a grasa y proteína y el 35% restante a la calidad higiénico-sanitaria.

En octubre de 2015, sin embargo, se preanunciaba el cambio de gobierno (de Cristina a Macri) y las empresas del Centro de la Industria Lechera (CIL) cuestionaron judicialmente aquella resolución. Aunque en dos instancias la justicia le dio la razón al gobierno, pero igual la gestión macrista decidió suspender todo ese proceso para ponerse del lado de las grandes usinas lácteas. La Resolución 229/216 hizo borrón y cuenta nueva, al crear el SIGLEA, un sistema de información de los precios de la leche pagados al productor. De los pagos por calidad no quedaron rastros.

Los tamberos santafesinos volvieron a ilusionarse con su reclamo histórico cuando a mediados de 2020, con el peronismo de nuevo en el poder, asumió en la Dirección de Lechería el mismo funcionario que había impulsado el pago por calidad en la gestión de Cristina. Videla, en rigor, declaró en varias oportunidades que el pago por calidad sería una de sus prioridades. E incluso convocó a una serie de reuniones con las entidades de productores para elaborar una propuesta definitiva. Es el espacio que acaba de abandonar, con decepción, la Meprolsafé.

“Lo único que se está haciendo es dilatar la puesta en marcha del sistema de pago por calidad, que ya estaba preparado en la anterior gestión”, definió Córdoba. 

Luego explicó: “Lo que nosotros pretendemos es equidad, y que ningún productor termine subsidiando a otro productor. Generalmente en el litro de leche lo que da valor es el volumen. Pero un productor pequeño y mediano puede cobrar mejor que uno grande si tiene mejores sólidos y calidad. Eso es algo fácil de lograr si existen estímulos y que cada uno cobre por lo que entrega”. Las diferencias por calidad de la leche, pueden llegar a variar los precios en hasta 20%. 

En las reuniones fallidas convocadas por Videla, los dirigentes lecheros santafesinos presentaron una nueva propuesta superadora de la planteada en la Resolución 189/14. Para ellos, debería emitirse una nueva resolución en la que se establezca como “leche de referencia” al producto definido por el Código Alimentario Argentino (CAA), que es aquel que tiene 3 gramos cada 100 cm3 de materia grasa y un 2,9% de proteínas totales en su composición.

A partir de allí, Meprolsafé propuso al gobierno que se diseñe un sistema de bonificaciones por calidad en el que la valoración de las grasas y proteínas deberá ser como mínimo del 65% y otro 35% deberá servir para puntuar las condiciones higiénico sanitarias. De un análisis de calidad a cada camión de leche que se envíe de los tambos a la industria, deberá salir entonces un precio justo para la leche.

A la par de este cambio, la entidad lechera reclamó que “es fundamental tratar de lograr un mecanismo de formación de precios, discutir de dónde sale nuestro precio, porque hoy no sabemos de dónde sale y lo fija unilateralmente la industria”. 

-¿Y qué dicen las otras entidades que representan a los productores de leche?

-Algunas apoyan este reclamo. Pero hay otras que ni siquiera saben de qué estamos hablando. Algún dirigente argumentó que este no es el momento para hacer este cambio, dicen que mucha gente puede quedar en el camino. Pero nosotros creemos que es al revés. Con la información sobre calidad volcada en la Dirección de Lechería, sabemos que los tambos más chicos tenían un buen nivel de grasa y proteínas. Y las deficiencias en células somáticas y UFC se corrigen en poco tiempo, porque a veces es solo una cuestión de limpieza. 

-¿Y por qué se oponen las industrias, siendo que a ellas recibir leche de mayor calidad les convendría?

-Muchas industrias temen que esa leche penalizada por baja calidad se vuelque al mercado informal, que existe y es muy grande. Pero la verdad es que nosotros pensamos que la industria hoy está muy cómoda y no quiere cambiar. Y no solo la industria. Muchos productores tampoco quieren cambiar. En las reuniones semanales, hay entidades que no les interesa el tema y otras que ponen piedras en el camino y no llevaron ninguna propuestas en concreto. 

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Los productores creen que un sistema de tales características mejoraría los pagos al productor, incentivaría la eficiencia productiva. Reconocer los atributos de calidad de la leche ayudaría a la subsistencia de tambos chicos que trabajan con altos estándares, al tiempo que mejoraría el sistema de comercialización.

Un esquema de tales características implicaría entre otras cuestiones determinar una tipificación del producto y el peso de cada componente en el futuro precio.

Por caso, desde la Mesa de Productores de Leche de Santa Fe proponen que “la valoración de los contenidos de sólidos y calidad higiénico-sanitaria deberá respetar la siguiente proporción: 65% como mínimo para grasa y proteína y 35% como máximo para la calidad higiénico-sanitaria”.

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En tanto, desde CRA indicaron en la reunión en la que se discutió su propuesta que “lo que corresponde es acordar un suministro a precio determinable, lo mejor es que quede escrito formalizado” a través de un contrato de compraventa de leche. También consideraron que es necesaria una instancia de arbitraje ante las diferencias que puedan surgir entre las partes.

De los encuentros participan CRA, Sociedad Rural Argentina, la Mesa de Productores de Leche de Santa Fe, la Junta Intercooperativa, la Asociación de Productores de Leche (APL) y las diversas cámaras de la provincia de Buenos Aires.

Algunos de los que participaron de las reuniones destacaron la apertura al diálogo de parte de Videla, quien les dijo que la intención es compatibilizar las coincidencias para luego presentar una propuesta única representativa de las diferentes entidades del sector a la industria. Las grandes están nucleadas en el Centro de la Industria Lechera (CIL) y el resto en Apymel.

Aunque también hay cierta desconfianza. Están los que creen que en realidad se los está “entreteniendo para ganar tiempo” y así postergar el reclamo de un sector que viene en crisis hace tiempo y que no puede capturar un mayor ingreso por las limitantes que impone la política de precios de la Secretaría de Comercio Interior y los derechos de exportación, que reduce el ingreso de pesos a la cadena.

Bichos de Campo entrevistó en septiembre de 2020 al director nacional de Lechería, que había asumido en el puesto un par de meses antes. Allí  Videla adelantó su disposición a debatir un nuevo sistema de pagos por calidad.

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Intentaremos por medio de estas líneas dar respuesta a dos artículos publicados en Bichos del Campo. Nos referimos a las declaraciones de la diputada nacional María Fernanda Vallejos  y al titulado “El Consejo Agroalimentario se despega de una posible Fideicomiso para el Maíz”.

En primer lugar, nos referiremos a lo expresado por la diputada. No nos pronunciaremos en defensa de lo que expresó, sino en defensa de lo que venimos proponiendo desde el año 2005 en adelante, pronunciamiento que no fue producto de una noche alocada, sino de haber contratado a dos prestigiosas  y reconocidas  instituciones de estudios internacionales que nos asesoraron sobre el tema que nos ocupa.

Respecto a la expresión de la diputada, se tomó sólo la primer parte de sus declaraciones y los dirigentes y medios se quedaron con “el primer renglón”, bardeándola.  Lo importante, viene en la segunda frase, que nadie se detuvo en analizar y es el centro de lo que se debe hacer: “Es imperioso desacoplar precios internacionales y domésticos, ya que los domésticos deben regirse por la capacidad de compra (en pesos) de los argentinos”.

Gracias a la mala interpretación que se hizo respecto de las declaraciones de la diputada, se visibilizó nuestra propuesta, la que venimos trabajando en silencio en conjunto con la Cámara de Productores Lecheros de Córdoba (Caprolec) desde el año que referenciamos y que casi nadie prestó atención, tal vez porque somos unos subestimados simples y pequeños productores de leche y no tenemos el prestigio y llegada a círculos de poder que otros tienen.

Desacoplar los volúmenes y precios para el mercado interno y externo y la conformación de un “fondo anticíclico” o “estabilizador”, administrado por  privados con participación del Estado nacional, quien debe aportar información y supervisión, es lo que las cámaras empresariales nucleadas hoy en el Consejo Agroindustrial Argentino (CAA) deberían haber propuesto al gobierno nacional.

Entendemos que todos avizoran que a medida que la pandemia de Covid-19 se vaya controlando, las economías de los distintos países se irán recomponiendo y fundamentalmente los mercados asiáticos y el chino en particular, por lo que habrá una tracción de mayores volúmenes por exportar, como también precios superiores a los que puede pagar el mercado interno. La problemática del maíz es la punta del iceberg de lo que pronto vendrá  para las cadenas agroalimentarias argentinas.

De lo poco o mucho que estudiamos (pocas cadenas se pusieron a estudiar el mecanismo), el problema para la Argentina será una maldición o una bendición, dependiendo de lo que los representantes de las cámara agroalimentarias y no alimentarias definan hacer en términos políticos.

O vamos por el concepto de ganar-ganar (ganamos todos) o dejamos al gobierno actúe solo y sin ayuda, el cual, como otros de diferentes tendencias (ultra derecha, derecha, centro izquierda, socialista o comunista), ante situaciones similares, recurrieron y recurren a la implementación de retenciones, precios controlados o máximos,  prohibición de exportar y/o la combinación de las tres herramientas,  para no dejar a sus pueblos sin comida.

Sin acciones que compatibilicen los intereses de los productores, industriales, consumidores en consonancia con la política económica del gobierno nacional, se lo deja acorralado y no cuenta con otras herramientas en sus manos, como tampoco reeditar organismos como la CAP, la Junta Nacional de Granos o el IAPI, ya que es probable que naciones competidoras presenten al respecto denuncias ante la Organización Mundial de Comercio (OMC).

Consecuentemente, y a pesar de que tenemos todas las ventajas competitivas para posicionarnos dentro de los diez mejores países lecheros del mundo, veremos “pasar el tren” desde lejos, ya que no  estuvimos en el andén en el horario justo para abordarlo.

De lo poco o mucho que estudiamos, el comportamiento general de la dirigencia agroindustrial (expresamente nos exceptuamos) es que cuando la cosa va bien no quieren que El Estado se meta, mientras que, cuando se da vuelta la torta, primero le bajan los precios a los productores y, cuando están al límite, piden que el Estado se meta y ayude a sus economías (no tenemos antecedentes que alguna venda bienes que compraron con las ganancias de la actividad principal) y  anteponen como “escudo” para pedir ayuda la cantidad de mano de obra que tienen, solicitando se le aumenten los precios de venta y/o solicitar compensaciones por los mayores costos. Entendemos que esta situación es injusta y perversa, maximizar ganancias  para cuando va bien y sociabilizar las pérdidas para cuando va mal.

No nos creemos los que “inventamos la pólvora”, sólo estudiamos lo que han hecho otros países, como el Fondo de Pensiones del Gobierno de Noruega, la Reservada del Cobre de Chile, el Fondo Anticíclico Alemán y el Fondo Colombia Sostenible, para adaptarla a la realidad Argentina.

Aparte de estudiar lo que pasa en el mundo, tuvimos la posibilidad de participar en la gestión del gobierno desde octubre 2009 hasta mediados del 2016 y desarrollamos las herramientas, como también las articulaciones necesarias, con los distintos organismos del Estado Nacional para ponerla en funcionamiento.

Los objetivos a presentar al gobierno nacional, deberían estar orientadas en los siguientes puntos:

1. Para todas aquellas producciones y/o industrializaciones que tengan excedentes al mercado interno, desdoblar volúmenes y precios.
2. Para todas aquellas producciones y/o industrializaciones que sólo tengan mercado externo, se arregla con retenciones.
3. Para todas aquellas producciones y/o industrializaciones que no tengan excedentes para el mercado interno, incentivarlas para incrementar la oferta. Dicha situación debería ser mantenida hasta tanto sean excedentarias. Cuando pasan a ser excedentarias, implementar el punto primero.

Para explicar en detalle la propuesta, hemos solicitado audiencia  al Jefe de Gabinete de Ministros, ViceJefe y Secretaria de Comercio. Por último, y para cerrar, nos ponemos a disposición del Sr. José Martins, vocero del Consejo Agroindustrial Argentino (CAA), para interiorizarlo y que junto a otras cadenas presentemos al gobierno Nacional una salida inteligente donde todos ganaremos.

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“Hoy los precios que recibimos contrastan con la realidad de la economía global de las últimas semanas”, apuntaron en dupla Oracio Saluzzo, de Caprolec (la cámara de productores de leche de Córdoba) y Fernando Córdoba, de Meprolsafé (productores de Santa Fe). Luego explicaron que el virtual congelamiento de los precios de la leche cruda contrasta con “el permanente incremento de todos nuestros costos, y en especial el más importante, la alimentación, debido a la constante suba internacional de los cereales y la modificación de los derechos de exportación, lo que nos ha puesto en una situación de absoluto quebranto para producir”.

Esta situación es visible en el último tablero sectorial difundido en las últimas horas por el Ministerio de Agricultura: en septiembre pasado los tambos cobraron por esa materia prima un promedio de 19,07 pesos por litro, con una suba intermensual de solo 2% y del 21% respecto del mismo mes del año pasado. Mientras, los costos -muchos de ellos dolarizados- suben mucho más rápido. Y en dólares la leche se deprecia, ya que ahora vale 24 centavos de dólar (tomando el oficial), contra más de 29 centavos en la primavera del 2019.

“Ante esta incontrastable situación, imposible de desconocer por los actores del sector, vemos como nadie se acuerda ni reclama por nosotros. La Industria no se acuerda, como así tampoco los gobiernos de nuestras provincias, como tampoco el gobierno Nacional”, dijeron las cámaras de Córdoba y Santa Fe, que solicitaron una “audiencia urgente” con el ministro de Agricultura, Luis Basterra, y los otros actores de la cadena láctea.

Desde el gobierno contestaron con una reunión, pero con otros actores de la lechería. En efecto, un comunicado de Agricultura informó que a última hora del martes se reunieron Basterra y el director de Lechería, Arturo Videla, con representantes de la Fundación PEL (FunPEL), que nuclea a las principales entidades de la producción y la industria lechera, pero no a las cámaras que pidieron la reunión.

El gerente ejecutivo de FunPEL, Gustavo Mozeris, destacó en el comunicado oficial que la charla con los funcionarios “fue una muy buena oportunidad para contar lo que venimos trabajando para la promoción y el desarrollo de la cadena láctea argentina”.

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El que sí participó fue José Di Nucci, de la Cámara de Productores Lecheros de la Cuenca Oeste (Caprolecoba). Siempre según el comunicado, este dirigente sostuvo que fue “muy satisfactoria la reunión, se comparte la misma sintonía con los conceptos que planteó el ministro; y se observa que en adelante hay un camino para andar juntos, con cosas concretas que están al alcance como es la simplificación de trámites”.

De la situación de quebranto a la que parecen -una vez más- expuestos los productores de leche, ni una coma se les cayó a las autoridades de Agricultura. Por el contrario, difundieron el gran potencial que se supone para ellos tiene la actividad, que “posee casi 180.000 puestos de trabajo, directos e indirectos, que se distribuyen 42.800 en tambos y 35.000 en la industria”.

La suma no da, pero bueno.

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Los productores tamberos dicen que no tienen mucho para festejar porque paradójicamente ese crecimiento (que es consecuencia de la mejora climática y de la comparación con un año de baja producción como fue 2019) podría jugarle en contra a los precios. De hecho, hace pocos días tamberos de la cuenca Abasto de Buenos Aires dijeron a Bichos de Campo que las pymes lácteas les habían anunciado una reducción del valor por litro a tranquera de tambo cercano al 10%.

En el contexto de la crisis por el coronavirus, el crecimiento productivo no da motivos para festejar por la debilidad que está mostrando la demanda. El consumo interno está en baja por la crisis económica, profundizada por la cuarentena. Si se redujeron los ingresos de los que siguieron trabajando, es difícil imaginar que sucedió con los sectores que directamente dejaron de generarlos.

Si bien el Observatorio de la Cadena Láctea (OCLA) indica que entre enero y mediados de marzo el consumo de leche (equivalente en lácteos) fue de 183 litros por persona, esa medición se hizo antes del inicio del aislamiento social cuyas consecuencias se sabrán en los próximos meses. Según el OCLA: “en función a la situación económica que deje la pandemia sobre los ingresos de las personas el consumo podría bajar en el segundo semestre del 2020”.

En cuanto a la exportación, también hay dificultades, el dato estadístico dice que entre enero y marzo las ventas al extranjero aumentaron 19% (lo que ayudó a que la crisis del sector no fuera mayor) siguiendo con la tendencia de fines del año pasado, pero en este rubro tampoco parece alentador el panorama. Según el OCLA: “Las exportaciones de finales de 2019 fueron muy elevadas y con la situación de precios actuales y de los mercados de futuros del mercado internacional puede ser difícil sostener los volúmenes”.

Fernando Córdoba (foto), desde la Mesa de Productores de Leche de Santa Fe (Meprolsafe), se mostró muy preocupado por la situación. Dijo que en su cuenca todavía no se habla de bajas nominales en los precios al tambero sino de sostenimiento del valor de marzo, que rondó los 18 pesos. Eso significaría una caída en términos reales por efecto de la inflación.

En un comunicado reciente, Meprolsafe destacó que se estima para este año un sobrante de 1.000 millones de litros (sobre una producción de 10 mil millones, es el 10%), y que en ese contexto el productor terminará financiando las pérdidas de la cadena.

Córdoba expresó que le preocupa la falta de demanda interna y externa. Y pidió el diseño urgente de un plan para canalizar esos excedentes. Pero a la par expuso la falta de un interlocutor válido en el Ministerio de Agricultura, con quien se podría debatir políticas para el sector y el ordenamiento pendiente de la cadena.

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En ese sentido, Meprolsafe solicitó de forma urgente “el nombramiento de un funcionario idóneo en la Dirección de Lechería de la Nación ya que esa área después de seis meses de haber asumido el gobierno no cuenta con un titular que defina la política sobre lechería”.

Luego del recambo del 10 de diciembre, en efecto, el Ministerio de Agricultura se tomó tres meses para nombrar al técnico Sebastián María Alconada al frente de esa Dirección Láctea. Lo presentaron un día antes del inicio del aislamiento, pero duró pocas horas porque, según trascendió, no hubo consenso político para su permanencia en el cargo. Por eso ese área de gobierno sigue acéfala, lo que hace ruido en la cadena láctea, que finalmente no tiene quien la coordine en medio de la crisis que podría avecinarse.

Córdoba dijo finalmente que al Gobierno parece no interesarle el sector, que no forma parte de su agenda y que, en el contexto económico de la Argentina, los productores deben prepararse para un segundo semestre más complicado aún, en el que posiblemente se seguirá concentrando la actividad productiva.

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“Esperemos que estas reuniones continúen, pero esta puntual fue una reunión más de despedida que otra cosa, donde agradecimos por el espacio y por el trato que nos dispensaron”, dijo a Bichos de Campo Marcelo Aimaro, secretario de la Mesa de Productores Lecheros de Santa Fe (Meprolsafe), quien participó de este último encuentro en el Ministerio de Agricultura, encabezado por el director Nacional Lácteo, Alejandro Sammartino.

El dirigente de la producción primaria aseguró: “Pusimos temas sobre la mesa, porque no somos hipócritas; siempre fuimos críticos de esta gestión y los números nos demuestran que muy equivocados no estábamos”.

Escuchá el reportaje completo realizado a Marcelo Aimaro:

Aimaro realizó una cronología de las propuestas presentadas por Meprolsafe, la mayoría de las cuales fueron desoídas por las autoridades. “Allá por finales de 2015 y comienzos de 2016, en reunión con el subsecretario de Lechería, le planteamos los reclamos, pero también le llevamos propuestas, y ahí nos dijeron que era imposible llevar a cabo lo que proponíamos”, recordó.

-¿Y entonces cuál fue el saldo?

-Se ve a las claras: Hay 20% menos de leche, muchos menos productores. En 2017 eramos 11.300 y hoy somos 9.300. A las claras se ve que la política lechera no ha sido la mejor.

Aimaro agregó: “No hay política lechera, no hay reglas de juego. El precio se fija unilateralmente. Los excedentes no se exportan porque el mercado externo no es atractivo; entonces se sobreoferta el mercado interno. No se cumplen las cuotas de exportación de Estados Unidos y de Colombia, y no es un dato menor, ya que 2.500 toneladas son 2.500 toneladas. Todo eso hace a un conjunto de medidas que habría que llevar a cabo para que crezca la lechería, con productores”.

-¿Y por qué no se cumplen las cuotas de exportación de leche?

-Esa es una buena pregunta para hacerles a los industriales. La realidad indica que ni con este precio de dólar los valores son atractivos, porque en la mayoría de los casos el mercado interno es mas atractivo que el externo. No es tan fácil exportar. Hay que estar en condiciones para hacerlo y para eso se requiere de políticas del Estado que apoyen las exportaciones, y de un gran acuerdo entre las industrias a nivel nacional.

Meprolsafe, que agrupa a una buena parte de los tamberos da Santa Fe, mantuvo además una reunión con referentes del Partido Justicialista. “Fuimos convocados por Javier Preciado Patiño para comentar nuestra propuesta y hacer nuestro diagnóstico de la lechería. Había gente de AFA, de Federación Agraria, de cooperativas como la de Salta y Catamarca, y de Apymel. Fue un encuentro ameno en donde pudimos exponer lo que pensamos y lo que proponemos. Tomaron nota de todo y la idea es seguir trabajando para presentar una propuesta al presidente electo”, explicó Aimaro.

-¿Y cuáles son esas propuestas que quieren llevar a Alberto Fernández?

-Meprolsafe propone reglas de juego claras que estén reguladas. Hay que manejar los volúmenes internos y externos, no hay que permitir la sobreoferta. Hay que exportar los saldos y al mismo tiempo tener una política de exportación que genere divisas para el país y permita el crecimiento de la producción. Pero si tenemos inflación y el asalariado no puede consumir, lamentablemente no podremos cumplir todo lo que proponemos. Para eso necesitamos sentarnos a la mesa tanto a la producción, como la industrias y el Estado, y definir políticas conjuntas.

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Frente a este panorama, los Bichos de Campo le preguntamos: ¿Y el Gobierno qué les dice?

“La respuesta que obtenemos es casi nula. Asistimos a reuniones con el gobierno nacional y con gobiernos provinciales, pero nos aseguran que ellos no van a meterse en relaciones de privados. Pero cuando evaluamos la transparencia de la cadena y observamos quién se lleva la tajada del león, reparamos en que el Estado se lleva el 40% en impuestos en este negocio”, disparó Leveratto.

Escuchá el reportaje completo al directivo de Caprolec.

“En 2017 el Centro de Almaceneros de Córdoba emitió un ránking de países que cobran los más alto los precios al consumidor, concluyendo en que la Argentina estaba segunda. Pero además el informe relevó que Argentina es el país que menos paga al productor”, describió el vicepresidente de los tamberos cordobeses.

Luego añadió: “Queremos tener una lechería en expansión. Para eso hay que exportar. Pero resulta que de 1.000 industrias, sólo 30 exportan. Entonces ¿Cómo hacer para que el crecimiento se garantice y no vaya al mercado interno, sobreofertándolo y poniendo así a la cadena comercial en una posición dominante?

Ver: Crónicas robadas: El tambero que necesita vender 15 mil litros de leche para pagar la factura de luz

En función de la gestión de Alejandro Sammartino y su equipo en la Subsecretaría de Lechería, ahora simple Dirección Nacional, Leveratto dijo que “ellos nos argumentan que sueñan con otra lechería, pero nosotros somos los que firmamos los cheques a los proveedores, no Sammartino”.

“Pareciera que a ellos les alcanzara con publicar datos en las redes sociales para que después nos arreglemos con los industriales, y no es así. Necesitamos otra presencia del Estado en la lechería para que haya una participación mayor en el mercado externo”, reclamó.

Y concluyó: “Desde Caprolec y la Mesa de Productores Lecheros de Santa Fe (MeProLSaFe) pedimos medidas de regulación donde haya acuerdos sectoriales amplios que sean respetados para que todos, o bien crezcamos o suframos, pero del mismo modo, por igual”.

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Si uno se deja llevar por el comunicado de prensa oficial el encuentro que el lunes mantuvo la Mesa de Competitividad Láctea, fue uno más de tantos, pero los participantes que consultamos dieron una versión muy diferente. “No pasó nada, no hay soluciones a los problemas de los productores y las posiciones se están tensando. El lunes el clima que se generó fue bastante fiero, la gente se está cansando” comentó uno de los dirigentes de las entidades de la Mesa de Enlace.

El panorama de la reunión de acuerdo a lo que pudimos reconstruir es el siguiente. De un lado el Gobierno que propone una agenda de temas de mediano y largo plazo que tienen que ver con la competitividad del sector y eso fue lo que reflejaron en el parte de prensa: “Durante el encuentro fue abordado el panorama actual de la competitividad de esta actividad agroalimentaria, a partir de los costos de infraestructura externa de los caminos rurales, el uso de energía eléctrica, el acceso a la conectividad, y el financiamiento”.

Del otro lado están los tamberos que quieren respuestas para la coyuntura porque dicen que el pago por litro de la industria no cubre los costos. De un lado hay entidades como Caproblecoba (Cámara de Productores del Oeste Bonaerense) o SRA, que tienen una postura más dialoguista y liberal. Del otro, hay cámaras regionales como Meprolsafe que agrupa a los tamberos de la cuenca santafesina. Marcelo Aimaro, referente de esa entidad dijo: “el Gobierno no quiere hablar de lo urgente, todo bien con mejorar la competitividad, los caminos rurales y la leche negra, son temas que hay que resolver, pero son de largo plazo, para lo inmediato no hay soluciones y en Santa Fe tenemos 3.500 tambos de los cuales el 70% produce menos de 3.000 litros por día”.

Aimaro reclamó en esa reunión que se informen los costos, ingresos y carga fiscal de cada eslabón de la cadena porque “con lo que valen los lácteos en la góndola, da para que nos paguen $7”. Luego agregó que “es necesaria la instrumentación de un mecanismo de fijación de precios desde la góndola y en toda la cadena, y que se exporte todo el excedente, aún a pérdida, para no saturar al mercado local”.

La postura de Aimaro no parece coincidir con la de los funcionarios nacionales y otras entidades del sector que históricamente han rechazado la intervención del Estado en las cadenas productivas. Por eso, y ante la evidencia de las diferencias, Alejandro Sammartino, el referente del área en Agroindustria, les dijo que hasta que no se acuerde una agenda, no habrá reunión con el presidente Mauricio Macri. “En realidad lo que buscan es que dejemos de lado el reclamo por el precio y que apoyemos la propuesta oficial”, explicó otro productor que estuvo el lunes en Agroindustria.

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