Nos pudimos enterar de los detalles de esta historia gracias al relato del gerente regional de ventas de la empresa, Sebastián Olivera, quien rememoró que la empresa de Abelardo Cuffia “arrancó haciendo bombas para pulverizadores en un garaje”. Aquellas primeras bombas estaban destinadas a la producción de papa hasta que en los ´90 hubo una transformación total de los sistemas de producción -con la irrupción de la soja- y Cuffia debió evaluar distintas alternativas, de entre las cuales figuraba el rubro de la pulverización que ya manejaba.

En aquel momento empezaron a llegar al país los sistemas de control electrónico que venían desde los Estados Unidos, y en la empresa cordobesa comenzaron también a importar los equipos para luego comercializarlos en Argentina, pero con el correr de los años los empezaron a fabricar con impronta propia y nacional.

Mirá la entrevista completa a Sebastián Olivera:

La compañía se asoció con Raven, una de las principales marcas internacionales de la electrónica aplicada al agro, y en 1994 presentó el primer monitor de siembra. Y casi en paralelo comenzó a desarrollar tecnología argentina bajo la marca Agrotax.

Con los años, Abelardo Cuffia fue ganando trayectoria en el desarrollo de monitores de siembra y equipos para aplicaciones variables. Sus principales productos ahora son Pilotos automáticos, Guiadores satelitales, Monitores de siembra, Dosificadores variables en siembra y fertilización, Controladores de pulverización, Cortes automáticos y Monitores de rendimiento.

“Las estrellitas son los pilotos automáticos porque permiten trabajar 24 horas y no generan cansancio. Por más que el maquinista vaya en el tractor, puede relajar su atención o ponerla en otras tareas mientras va en el tractor. Lo único que hace el que va arriba es controlar que no suele una alarma y ya no tiene necesidad de ir concentrado en tener que hacer la línea derecha”, resaltó Olivera.

Desde el garaje hasta estos días ha pasado mucha agua bajo el puente: “Hoy hacemos la tecnología que va en cualquier máquina agrícola, por ejemplo, el piloto automático que maneja al tractor, el monitor de siembra que controla cada uno de los surcos por los que pasa la sembradora, el corte de sección que es lo que me genera ahorro de semilla y la dosificación variable que mediante un GPS va aplicando fertilizante o semilla de acuerdo a la zona que seleccionemos”, enumeró Olivera.

“Todos nuestros desarrollos los hacemos íntegramente en Argentina. Tenemos 70 empleados y un grupo de 30 ingenieros entre Córdoba y Rosario que trabajan desarrollando de acuerdo a lo que pide el productor y la tecnología de las máquinas”, agregó el gerente regional de ventas.

-¿Y se puede ser competitivo con equipos de fabricación nacional?

-Competimos con muchas marcas líderes en el mundo y logramos poner equipos en España, en Sudáfrica, en Inglaterra. Hoy estamos abriendo un poco más las ventanas comerciales y competimos con productos de primera línea- respondió el joven, que de todos modos resaltó que siempre “se necesita un poco más de estabilidad en el país”.

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Ante la pandemia por el coronavirus y la cuarentena que obligó a todos a quedarse en sus casas, y aunque el agro haya sido exceptuado, Méndez destacó que desde varias empresas de maquinaria le comentaron que la adopción de instrumentos tecnológicos para poder seguir las máquinas a distancia se multipliacaron. “Desde John Deere, por ejemplo, me decían que en el sistema de seguimiento de las cosechadoras que tienen se ha incrementado mucho la adopción este año. Era un desarrollo que esperaban hacer hasta en cinco años hasta su adopción generalizada”, mencionó.

Acá la charla virtual completa con el técnico cordobés:

Otra derivación extraña de la crisis del coronavirus, según Méndez, es que muchos se han puesto a filmar videos explicando cómo funcionan los nuevos equipamientos, y los comparten en Youtube. “Muchos productores y contratistas están subiendo sus experiencias en manejo de las máquinas, para sacarle mejor provecho. Estos tutoriales era común verlos en inglés, de los farmers norteamericanos. Pero acá es nuevo”, celebró.

Otro caso que destacó es la adopción de monitores de rendimiento, que es  “una tecnología que se desarrolló en el 2005 y recién ahora con todo esto crece considerablemente en su utilización”, mencionó Méndez.

Ahora, si bien están en auge todas las Apps que permitan el seguimiento remoto y la obtención de datos precisos sobre las tareas tercerizadas, Méndez advirtió que la situación del contratista, que es aquel que compra generalmente las máquinas de mayor valor, sigue siendo “complicadísima”, ya que se les hace muy cuesta arriba amortizar los equipos. Este es un factor claramente económico que retrasa la adopción de tecnologías de última generación en el agro local.

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“Una cosechadora sale cerca de 850 mil dólares, sumado al costo del combustible y demás gastos de logística y herramientas que acompañan -tractores y tolvas-, el contratista que hace 1600 hectáreas al año no paga la máquina”, hizo números Méndez.

“Después está el tema del dólar, que no es menor”, indicó. Y explicó que “los contratistas cobran el trabajo en pesos y deben reparar las máquinas con repuestos dolarizados, pero la tremenda brecha cambiaria entre la divisa para la compra oficial o el blue, los pone en alerta”.

“Si el dólar oficial pasara al valor del blue, se funde el 30%” de los contratistas, sentenció el investigador del INTA, que relativizó el buen momento que algunos pintan sobre el mercado de maquinaria agrícola. “Muchos dirán que en Expoagro se vendió bien, pero hay que ver qué pasa ahora, si salieron esos créditos”, dudó el especialista.

Para Méndez, más allá de estos avatares, la robotización en materia de mecanización agrícola llegará para quedarse, sobre todo en materia de aplicación de fitosanitarios, por un tema de ahorro de insumos y necesidad de hacer amigables las aplicaciones en zonas periurbanas. “Ya vimos un equipo nacional en la Expoagro pasada”, recordó.

También destacó que el elevado precio en el país de las cosechadoras y tractores respecto a lo que cuestan en otros lugares del mundo (aquí resulta hasta el doble de caro que en Estados Unidos), también actuará actuará como un atenuante para la adopción de tecnologías novedosas.

“Creo que la adopción de la robotización es proporcional al precio de los equipos. Ahora bajaron un poco el precio de las máquinas y vemos que cayó el interés por los robots. Pero hay que tener en cuenta esta relación”, definió.

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