Hace 52 años que abandonó el segundo año del secundario, pero asegura que lo hizo por una buena causa: “Fue para ayudar a mi padre en esta actividad; todos mis hermanos son profesionales, excepto yo, que soy profesional de la vitivinicultura”, declara a Bichos de Campo.

San Juan es, según Garcés, “la industria madre para la vitivinicultura de la Argentina, pero hace diez años esto se empezó a venir abajo. Décadas atrás con tres o cuatro camionadas de uva un productor se compraba un camión, un Ford Falcon y una Ford Ranchera, todos cero kilómetro”.

Sin embargo, Garcés rememora que mientras en 1973 San Juan cosechó 1200 millones de kilos de uva, el año pasado cosechó apenas la tercera parte de lo celebrado aquel año: 490 millones de kilos. “Esto es fruto de los años que venimos trabajando prácticamente a pérdida. Muchos nos preguntan cómo subsistimos y yo les digo: no se abona ni se poda la vid como debe e incluso hay cantidad de parrales abandonados; todo eso hizo que tengamos una vitivinicultura y rendimientos por hectárea muy reducidos”.

Mirá la nota completa realizada a Eduardo Garcés:

Entre las causas posibles para explicar la larga decadencia que atraviesa la actividad, Garcés resalta una: la concentración de poder en las grandes bodegas. “Antiguamente mi padre tenía 200 bodegas para llevar la uva pero ahora más del 60% de la producción se concentra en tres bodegas; a su vez, las fábricas de mosto también son tres y así es fácil ponerse de acuerdo en una mesa para debatir sobre porqué van a pagar veinte pesos a los productores, si lo pueden arreglar con diez o doce pesos. Esa es la realidad”, refleja Garcés.

Para el presidente de la Federación de Viñateros de San Juan, el pequeño productor se volvió la variable de ajuste en la ecuación del negocio. “Esos pequeños viñateros de antes pasaron a ser bodegueros en el mercado de vino de traslado o, para que lo entienda el común de la gente, los que venden vino a granel ¿Y a quién se lo venden? A las grandes bodegas. Muchas de éstas, como el caso Peñaflor, eran familiares, pero hoy hablás con un CEO y no con un propietario, porque son todas multinacionales”, describe.

Eduardo Garcés: El viñatero de San Juan cobra 12 pesos la uva que en Buenos Aires se vende a 200 pesos

“Ustedes tal vez no lo recuerden, pero antes teníamos a la familia Montilla, que fue la inventora del famoso vino reserva sanjuanino y que hoy pertenece a Fecovita, una entidad que se plantea como una federación de cooperativas vitivinícolas, pero que funciona como una gran bodega y que no paga más de lo que pagan los otros. Todos se ponen de acuerdo y pagan lo mismo”, resalta.

El productor vitivinícola desmenuza con crudeza cómo funciona el negocio: “Las grandes bodegas nunca van a perder plata y forman los precios de arriba hacia abajo; el supermercado vale tanto, la logística y distribución tanto, el fraccionador tanto, el bodeguero tanto y lo que queda es para los viñateros”.

Para ponerlo en números, Garcés relata que el año pasado vendieron la uva a 7 pesos el kilo y a pagar en siete cuotas (sin actualización por inflación) a partir de agosto de 2020, es decir, que en enero de este año terminaron de cobrar la última cuota. Cuando la uva se vendía a 7 pesos el kilo, el vino a granel en el mercado de traslado se pagaba en 8,50 pesos por litro. Hoy el valor de ese vino se acercóa a los 24 a 27 pesos, pero el de la uva no subió del mismo modo.

En la larga lista de peticiones de los viñateros sanjuaninos al gobernador Sergio Uñac y al ministro de Desarrollo Productivo de la Nación, Matías Kulfas, lo primero que reclaman es que se convoque a una reunión entre el gobierno, las federaciones de viñateros y las bodegas para establecer un moderador estatal que ponga los números sobre la mesa.

“Queremos una reunión con los formadores de precios, que pongan los números sobre la mesa y que sean creíbles”, relata con contundencia y evidencia: “Si el vino subió algo más del 300% ¿Por qué la uva, que es la materia prima, no puede subir el 300%? Evidentemente alguien en el camino se queda con nuestra parte”.

El funcionamiento de la oferta y la demanda no es eficiente de acuerdo al viñatero y dirigente. “Cuando el año pasado había un sobrestock de seis millones de kilos de existencias vínicas, pedíamos que se corriera la fecha de liberación para atrás y que, en lugar de hacerse el 1 de junio, se hiciera a inicios de agosto, como era tradición, pero no nos dieron ni bolilla. Hoy, como hay poco vino, las grandes bodegas piden la liberación antes, para mayo en lugar de junio, y ahí entonces pedimos que no le den bolilla tampoco, es decir, si falta vino que salgan a comprarlo, porque queda vino viejo”, retruca.

En efecto, hace un par de años atrás, cuando parecía que faltaba oferta y la demanda debió haber pagado más, algunas bodegas importaron vino de Chile. “Un gerente de bodega me dijo en ese momento que había más oferta que demanda y que por eso el vino no subía de precio, pero a comienzos de 2016 esa bodega fue la primera en importar vino chileno, ¿Entonces quieren que les crea que es una cuestión de oferta y demanda cuando, si hay más demanda, salen a importar vino?”, protesta.

“Creo que el gobierno tiene mucho que ver con los abusos de posiciones dominantes y tiene que manejar esas situaciones. Hay leyes anti oligopsonio y anti monopolio, pero no se hacen cumplir. Acá tenemos una denuncia del año 2019 en la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia, porque en abril de 2018 nos pagaron el kilo de uva a 4,20 pesos, hubo inflación y suba del dólar y resulta que cuando en 2019 debían pagarnos por lo menos ese valor mínimo de 4,20 pesos, nos terminaron pagando 3,50 pesos y aumentaron los plazos de pago. Ahí queda al descubierto que era claramente un abuso de posición dominante, porque son tres o cuatro y hacen lo que quieren”, resume Garcés.

Una solución que ofrece el sanjuanino para enfrentar el desequilibrio en la relación de fuerzas es elaborar una parte de la propia cosecha para recortar la oferta disponible de uvas. “El viñatero vende siempre al día y piensa que se le cae la uva, pero puede hacer maquila, que implica no desprenderse del producto; es decir, el bodeguero te cobra un porcentaje por el servicio y el alquiler de la vasija hasta febrero del año próximo, pero al final el vino está ahí y eso hace que el viñatero pueda manejar la oferta y la demanda”, explica.

Por esa razón, Garcés aconseja “que se venda lo justo y necesario para afrontar las tareas de cosecha y poda, que son las que más dinero acarrean. Hagan los números. Algunos podrán hacer el 50% en maquila, otros el 10%, pero hagan una parte porque eso implica un ahorro en vino o en mosto concentrado”.

Se espera el arranque de la vendimia para los primeros días de marzo y las negociaciones y los números mantienen una alta tensión. “Según estudios del INTA producir un kilo de uva hoy cuesta 15 pesos, sin contar labores de cosecha, acarreo ni impuestos. Pongamos que tenemos un costo de 20 pesos promedio para elaborar un kilo de uva; por eso le planteamos al gobierno que como mínimo queremos sentarnos a negociar ese promedio y que además el pago no sea en siete cuotas, sino en tres, como era antes”, concluye.

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Al rechazar la denuncia por monopolio, el tribunal determinó que el grupo de demandantes no había “presentado evidencia directa con suficiente detalle” como para respaldar “una inferencia de una conspiración para fijar precios”, estableció el juez principal John R. Tunheim el pasado 29 de septiembre en su fallo.

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“El contenedor tiene como destino al puerto de Xiamen, ubicado en la provincia china de Fujian”, indicó una comunicación de AFA, una cooperativa que forma parte del lote de media docena de empresas que logró, luego de largos años de gestiones, ser anotadas por las autoridades chinas para exportar arvejas hacia ese país. Las otras empresas son la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA), Desdelsur SA, Southern Seeds Production SA, Ronalb SA, Don Elio SA y Uranga Trading SA.

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“Para concretar esta exportación, la legumbre fue previamente tratada según los protocolos acordados con la autoridad sanitaria china; se realizaron testeos de lotes en campos de productores de la cooperativa, luego de la cosecha se reservaron algunos lotes en silos específicos, apostando a que se abriera el mercado y disponer así de mercadería analizada y aprobada por SENASA lista para el despacho”, explicó el comunicado de AFA.

Hay que detenerse en un párrafo de este comunicado: “Este primer contenedor simboliza el resultado del trabajo de muchas personas, actores y organismos. Se realiza completamente desde la provincia de Santa Fe; mercadería cultivada en tierras santafesinas, consolidada en las instalaciones de AFA Rueda con aduana en planta, con proveedores de fletes terrestres y marítimos de la Provincia, y desde el puerto de Rosario, dándole real importancia a lo local”.

¿Por qué? Porque parece ser una respuesta a críticas que días atrás deslizaron otros productores que, como los de AFA, han estado ligado históricamente a la Federación Agraria Argentina. Se trata de Asociación de Productores Agropecuarios Santa Fe Sur y de la FAA Filial Regional Sur de Santa Fe, que advirtieron que tras esta histórica apertura del mercado chino podría haber una mayor “concentración” en el negocio de la arveja.

“La apertura del mercado Chino a la exportación de arveja nacional, habilitando a  dos Cooperativas con fuerte presencia regional  (por AFA y ACA) y tres pymes alimenticias del sur de Santa Fe”, a juicio de estas dos entidades, “deriva en un sinnúmero de posibilidades y oportunidades”.

De todos modos, advirtieron que “otros datos que se deben tener en cuenta y asustan un poco”. Y explicaron: “De los 361 productores de arveja de Santa Fe, que producen cerca de 13000 hectáreas, el 10% concentra prácticamente el 50% de la superficie sembrada; un 20% más del 25% de la misma, y por lo tanto el 70% de los productores realizan sus labores sobre el 25%  de la superficie sembrada. Claramente, la arveja es un cultivo que, al igual que muchas producciones se va concentrando en pocas manos”.

Para estos sectores, después d ela apertura de China, “la carterizacion que ya existe dará paso a la producción vertical integrada y el riesgo concreto de que impacte en el precio y abastecimiento del mercado interno”. 

AFA parece muy lejos está de ser una estructura concentrada. Tiene presencia en 9 provincias y múltiples centros de servicio, que trabajan con unos 36 mil productores. Para agregar valor a la producción primaria, en 2010 ingresó al mercado de arveja y en poco tiempo se convirtió en el mayor exportador, ya que comercializa unas 35.000 toneladas al año a 8 países, en especial a Brasil.

La cooperativa inauguró en diciembre de 2013 la planta de Procesamiento de la localidad santafesina de Rueda, donde se cargó este priemr contenedor para China. Posee una línea para la selección, el fraccionamiento y envasado de legumbres. Y tiene una capacidad de almacenaje de 80 Mil toneladas. Este es un clip institucional sobre esa planta:

Durante 2019, los principales destinos de las ventas argentinas de arvejas al exterior fueron Brasil, Senegal e Italia. “La apertura de un mercado como el de China supone grandes ventajas, como ampliar el abanico de opciones con los que se cuenta hoy para colocar el producto”, evaluó la cooperativa, que coincidió con los productores críticos al decir que llegar al mercado chino supone “extender los esfuerzos para aumentar la oferta total de la legumbre desde Argentina”.

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La iniciativa aplicaría sólo sobre supermercados y otros grandes establecimientos, con el objetivo de regular la exhibición de productos en supermercados y qué porción de las góndolas puede ser ocupada por un mismo producto o proveedor. Aplica para alimentos, bebidas y artículos de limpieza y tocador, y en caso de que el proyecto se convierta en ley, implicará el armado de un listado de productos.

En un comunicado, la Came expresó que el proyecto de ley “aparece como un instrumento decisivo no sólo para el consumidor, sino también para las PyMES, porque además del espacio en la góndola se busca también evitar aquellas prácticas abusivas que por muchos años tuvieron lugar”.

“Desde la Came hemos trabajado en los diferentes proyectos de ley que fueron elevados al Congreso en base a Góndolas. Hemos bajado hasta el último día antes de ser tratado en el recinto de Diputados y llevó la postura de Came en los puntos más importantes. La idea es bajar los decibeles en las posiciones dominantes que existen en el supermercadismo; queremos que las PymeS puedan estar presentes en las góndolas y que sean una alternativa más para los consumidores. Eso generará una competencia leal”, dijo a Bichos de Campo el Director Ejecutivo en Confederación Argentina de la Mediana Empresa (Came).

Pero para Vernengo, “la Pyme también tendrá que hacer esfuerzos para involucrarse en este proceso de cambio, ya que no puede quizás, contar con una logística que pueda estar descargando y proveyendo a supermercados en horas muy tempranas. Tendrán que darse algunas flexibilizaciones como así también el tipo de pago que hacen el supermercadismo o grandes cadenas a la Pyme. Justamente se busca que esos abusos que había se puedan achicar”.

Escuchá lo que nos decía Pablo Vernengo:

La entidad presidida por Gerardo Díaz Beltrán, señaló también los puntos a incluir en la futura reglamentación, para acentuar la proyección de las PymeS proveedoras de los supermercados:

1) “Espacio MiPyME” : del 25% previsto en la ley, Came solicita establecer un mínimo de 3 empresas proveedoras por categoría.

2) Marcas blancas : se propone explicitar que las marcas fabricadas “por cuenta y orden” de los supermercados (marcas blancas), no computen para la ocupación del espacio reservado para MiPyMES, aunque la fabricación la haya realizado una pequeña o mediana empresa.

3) Plazos : se solicita que el plazo de 60 días previsto para el pago a PyMES implique la acreditación efectiva de los valores en ese momento y no la entrega de un instrumento de pago diferido que aplace dicho período.

4) Esquemas logísticos flexibles y adecuados para las PyMES a fin de evitar condicionamientos por parte de los supermercados.

La entidad remarcó que “se trata de una medida reparadora que busca fomentar la competencia y generar oportunidades para los eslabones más débiles de la cadena de comercialización, históricamente excluidos de las góndolas”.

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Para Gustavo Schrauf, Profesor Titular de la cátedra de Genética de la FAUBA, es fundamental conocer cómo son y quiénes controlan los mercados de semillas. “La semilla es el insumo básico de la cadena alimentaria y condiciona cómo se producen los alimentos. Por eso, las empresas de agroquímicos compraron casi todas las semilleras en el mundo: Bayer compró a Monsanto, Dow y Dupont se fusionaron y ChemChina adquirió a Syngenta y a la empresa argentina Nidera. Sólo estos tres grupos empresarios concentran cerca del 60% de las ventas globales de semillas y del 70% de los agroquímicos”.

“Esto hace que el productor esté muy condicionado en su forma de producir. Al comprar las semillas también adquiere los agroquímicos para que los cultivos expresen su potencial. La tendencia al monopolio es muy fuerte, y si dejamos en sus manos el desarrollo de semillas, perdemos soberanía y poder de decisión”, dijo, y agregó que quitarle al productor el derecho al uso propio de las semillas puede profundizar la monopolización.

Además, Schrauf advirtió sobre la notable caída en los presupuestos del Conicet, las universidades, y del programa de mejoramiento del INTA. “Por un lado, el proyecto del oficialismo busca darle más poder a las empresas; por otro lado, afirma que con la modificación pretende beneficiar al INTA. Es una incoherencia y puede significar un perjuicio muy grande. La Ley debemos repensarla entre todos, con participación. Incluso, es necesario considerar que los productores pueden intervenir en el mejoramiento y no verse sólo como meros receptores de tecnologías”.

“Al mejorador y al productor se los suele presentar como antagónicos. Sin embargo, con el mejoramiento participativo pueden trabajar en conjunto. En este sentido, nuestra experiencia con el proyecto del recuperación del tomate criollo es muy rica. Además de mejoradores, agrónomos y biólogos participan los productores hortícolas y hasta los mismos consumidores en las degustaciones (incluyendo cocineros). Entre todos se decide qué tomate elegimos para mejorar. Este modelo no es fácil de implementar, pero en algunos países hay proyectos parecidos que funcionan muy bien. Estas alternativas representan una reacción de la sociedad, que busca alternativas a la concentración que se da a escala global”, resaltó Schrauf.

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