El informe del INTA explicó que esta mosca es prima de las otras dos especies que afectan a la fruticultura. Es que las especies de mayor importancia son la mosca del Mediterráneo (Ceratitis capitata) y la mosca sudamericana (Anastrepha fraterculus). Pero desde hace siete años se sumó a este complejo la Drosophila suzukii (Matsumura), popularmente conocida como la mosca de alas manchadas.

¿Por qué apareció ahora en la zona de Concordia? La explicación es que “las condiciones climáticas durante el invierno provocaron que las poblaciones de algunos grupos de insectos presenten un comportamiento errático, como es el caso de esta mosca, que se halló en los trabajos de monitoreo periódico realizado por especialistas del INTA Concordia.

¿Y por qué en los arándados? Contaron los expertos que el rango de hospederos de la plaga es amplio, sin embargo, las frutas finas (como arándano, cereza, frambuesa, frutilla y zarzamora) son las más elegidas por la plaga porque presentan piel delicada.

Atacado por estas moscas, el productor puede ver síntomas tales como heridas superficiales, ablandamiento, arrugamiento y caída prematura.

“Los adultos de esta especie miden de dos a tres milímetros de longitud y presentan ojos rojos, la coloración del tórax es amarillo claro o parduzco y el abdomen tiene bandas negras”, indicó Juan Pedro Bouvet, que es investigador especializado en cultivos de cítricos y arándanos del INTA Concordia.

Los machos tienen manchas oscuras en las alas, una característica que no es compartida por las hembras. “Tolera distintas condiciones climáticas y el viento favorece su dispersión, ya que son moscas de tamaño pequeño”, agregó el experto.

Después de la copula, las hembras buscan frutos sanos y maduros para colocar sus huevos, los cuales insertan dentro ellos. “Cada hembra puede poner hasta 21 huevos por día, y lo hace cortando la piel del arándano”, explicó Bouvet.

Las aberturas ocasionadas facilitan las infecciones de hongos y bacterias, lo que contribuye al deterioro de la fruta. A esto se suma que, al nacer, las larvas se alimentan de la pulpa y benefician la aparición de levaduras que causan la fermentación.

Para Valeria Viana, especialista en sanidad vegetal del INTA y del Conicet, el monitoreo durante todo el año, tanto en cultivos comerciales como en hospederos alternativos, es el paso más importante para poder determinar la presencia de la plaga.

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“En Argentina, aún no se encuentra establecido el tipo de trampa ni el atrayente específico para el monitoreo de esta plaga, actualmente se realiza mediante el uso de trampas tanto transparentes como de color rojo con atrayentes alimenticios”, mencionó la investigadora.

Las pautas de control recomendadas por los especialistas incluyen prácticas culturales tales como eliminar las fuentes de alimentos (ya sea de hospederos alternativos cerca del cultivo, como la fruta del cultivo que no se comercializa), gestionar correctamente el traslado de los frutos, la limpieza de herramientas y maquinaria, evitar las plantaciones abandonadas, manejar los huéspedes ornamentales y silvestres, realizar monitoreos periódicos y estar en comunicación con las producciones vecinas.

Insisten en complementar con trampeo masivo, ya que es una medida con bajo impacto ambiental y gran efectividad. “Consiste en colocar una alta densidad de trampas con un atrayente lo más específico posible y de esta forma capturar la mayor cantidad de hembras posibles antes de que produzcan daño en la fruta”, expuso Bouvet.

Con respecto al control químico, aún no se autorizaron en el país principios activos para el control de la Drosophila suzukii. El control físico, como son el uso de barreras o mallas si bien son efectivos, estarán sujeto a la rentabilidad del productor. Por último, los especialistas mencionaron que se están evaluando la Técnica del Insecto Estéril (TIE) y el control biológico con hongos entomopatógenos.

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Si bien a fines de marzo pasado se había establecido un plazo de 60 días, se procedió a extenderlo debido a que, en virtud del “contexto excepcional en relación con el coronavirus, los sectores involucrados han manifestado a este organismo (el Senasa) la dificultad de llevar adelante ciertas adecuaciones”.

Las condiciones para la habilitación fitosanitaria y el funcionamiento de los CTC fueron establecidas por la resolución 152/2021 a partir del marco normativo creado el año pasado por la resolución 892/2020.

Se trata de un nuevo sistema para el control y la habilitación de los lugares donde frutas y verduras deben realizar una “cuarentena” antes de ser trasladados para su venta en otras regiones del país libres de ciertas plagas.

Los CTC comprenden las cámaras de fumigación con Bromuro de Metilo, cámaras de frío, centros combinados de fumigación con Bromuro de Metilo y frío y, por último, centros de energía ionizante (irradiación).

El sistema tiene como objetivo implementar, coordinar y controlar la aplicación de los tratamientos cuarentenarios contra diferentes plagas que afectan a los frutos, como puede ser el caso de la Mosca de los Frutos o la Lobesia Botrana.

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Esta técnica empezó a desarrollarse en Mendoza, donde fue adaptada y validada por ewl trabajo conjunto entre Senasa, el Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria de Mendoza (ISCAMEN) y la empresa de servicios aéreos Aerotec. Luego se sumaron a esta iniciativa el Programa Nacional de Control y Erradicación de Mosca de los Frutos (Procem) en Patagonia, a través de la Fundación Barrera Zoofitosanitaria Patagónica (Funbapa).

Desde hace más de 20 años, el Procem utiliza la Técnica del Insecto Estéril (TIE), que consiste en la liberación de machos esterilizados de la mosca del mediterráneo, para el control preventivo en las áreas libres de la plaga. El macho estéril minimiza el riesgo de multiplicación y sobrevivencia de aquellas moscas fértiles que pudieran ingresar al área protegida.

Ahora se impone el método del adulto frío para la TIE. “Implica un salto de calidad ya que se obtiene: mayor competitividad y eficiencia del insecto liberado debido a que es sometido a menor estrés y tiene mejores condiciones hasta su liberación (hidratación y alimento). Asimismo, representa una ventaja para el ambiente, ya que se elimina el uso de bolsas de papel para la liberación”, explicó el director nacional de Protección Vegetal del Senasa, Diego Quiroga.

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Las primeras experiencias fueron desarrolladas por el ISCAMEN y durante esta semana se hizo extensiva esta técnica a la principal región productora de peras, manzanas y cerezas de la Patagonia. Para ello, el Estado Nacional realizó un aporte de 40 millones de pesos que permitió reforzar la producción de moscas estériles y la implementación de esta tecnología como método preventivo de control en las áreas libres de la Argentina.

La liberación aérea de insectos estériles se realizará sobre un total de 12.300 hectáreas del Alto Valle. “Los aviones volarán desde la localidad de General Alvear, en Mendoza, donde se encuentra el Centro de Empaque de Adulto Frío del Iscamen, hasta el Alto Valle con los ejemplares estériles adormecidos por el proceso de enfriado y colocados en cajas de liberación”, afirmó el coordinador de Protección Vegetal del Centro Regional Patagonia Norte del Senasa, Esteban Rial.

Estas cajas permiten una dosificación regulable para distribuir las moscas de acuerdo a parámetros de riesgo definidos según la zona.

Los aviones a utilizar fueron adaptados por la firma Aerotec Argentina SA, que además participó activamente en el diseño de la logística para lograr la implementación de esta nueva tecnología en el país. Bichos de Campo hizo una nota a esa firma mendocina, una de las pocas fábricas de aviones que quedan en el país.

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Una gacetilla de prensa de Aerotec, contó que tradicionalmente el método de liberación del insecto estéril consiste en la liberación aérea o terrestre de moscas estériles empacadas como pupas (un estado inmaduro del insecto) en bolsas de papel. Luego, completado su desarrollo, las moscas adultas emergen de las pupas colocadas en el interior de las bolsas y comienzan a alimentarse y madurar. La bolsa contiene además, papel soporte para permitir a los insectos desplegar sus alas al momento de la emergencia y papel almibarado para proveer de alimento a las moscas emergidas.

Cabe destacar que recientemente se realizaron mejoras en la Bioplanta Santa Rosa del ISCAMEN y adaptaciones en las aeronaves, lo que permitió adoptar paulatinamente el sistema de liberación del adulto frío. Este método permite liberar moscas hidratadas, alimentadas y maduras sexualmente, optimizar los tiempos de liberación y además favorecer la distribución homogénea y densidades a aplicar por hectárea, logrando así una mayor competitividad del insecto estéril en el campo y su supervivencia.

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Merayo habló con Bichos de Campo en la presentación, hace unos días de una investigación realizada por técnicos del INTA sobre los beneficios de haber implementado en los años 90 un programa de erradicación de la Mosca de los Frutos, la peor de las plagas para la producción de peras y manzanas. Allí, tras revisar los orígenes de la Funbapa hace más de 25 años (luego de la fusión entre el viejo Senasa animal y el Iascav), reinvindicó este tipo de modelos frente a una política estatal que ha sido por lo menos errática.

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“Pasamos de un Estado que era autoritario en la década pasada porque tenía plata, a un Estado que se muestra participativo porque no tiene presupuesto. Pero eso no sirve. Tenemos que llegar a un mix que sea lógico y sobre todo sustentable”, dijo el especialista recordando que el kirchnerimos, en 2014, decidió estatizar las tareas de control en la Barrera Sanitaria Patagónica. La medida ofreció muy pobres resultados de parte del Senasa, que ahora -sin dinero suficiente- busca descargar responsabilidades en el sector privado.

Merayo, en cambio, consideró que hay que navegar en medio de ambas mares. “Yo creo que la único camino es la integración público-privada, que estemos comprometidos todos los sectores es fundamental porque nos auto-controlamos. No se puede salir de una situación de crisis en el sistema sanitario si no es en conjunto. Es imposible”, enfatizó.

Mirá la entrevista completa con el directivo de la Funbapa:

La Funbapa se creó hace 25 años justamente bajó ese modelo: está integrada por el gobierno nacional, las gobiernos de todas las provincias patagónicas, y todas las asociaciones de productores, tanto de la fruticultura como de la ganadería. “La fundación se inició hace 25 años, cuando la región empezó a ver que necesitaba diferenciarse del resto del país, porque era libre de Mosca de los Frutos y de Fiebre Aftosa”, recordó su director ejecutivo.

Entonces, apuntó Merayo, la situación era bastante similar a la de ahora: “En aquel momento la barrera sanitaria, que era solo para aftosa, no funcionaba. Y todos los productores necesitaban una barrera eficiente. La idea fue generar un sistema cuarentenario que evitara el ingreso de plagas y enfermedades perjudiciales” para la región. El sistema funcionó con aranceles acordados con los propios productores.

“Hemos logrado en 25 años tener la región libre de aftosa más grande del país, que es la patagónica, así como ser el área libre de Mosca de los Frutos. Son logros singulares”, destacó el veterinario, que sin embargo consideró que hay que revisar los objetivos actuales de estas luchas sanitarias.

En este sentido, Merayo opinó que “hay muchas cosas para trabajar, pero tenemos que empezar a hacerlo con inteligencia. La Patagonia logró ser libre de aftosa sin vacunación, pero cuando vemos los indices de productividad ganadera, resulta que estamos muy mal, estamos al 50%. ¿Para qué queremos ser una zona libre, y poder vender carne a mercados con mejores precios, si no producimos mejor?”

Para el directivo de Funbapa, entonces, “el sector privado tiene que ponerse a pensar que las ventajas comparativas de tener una zona libre conlleva la responsabilidad de mejorar la producción. No te digo que tengamos un rendimiento del 90% (90 terneros nacidos cada 100 vacas), pero por lo menos superar el 70% en una primera etapa”, se ilusionó.

Esta apuesta a una mayor productividad, según Merayo, resulta inevitable, por cuanto “en algún momento van a venir con el impuesto al metano (gas producido por el aparato digestivo de los bovinos)” y por ello “tendríamos que tener menos vacas y más terneros”. Además, el experto argumentó que “si no hay rentabilidad no va a haber productores, pero si no hay mayor competitividad tampoco va a haber rentabilidad. O sea que hay que apuntar a eso”.

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-¿Por qué está andando mal la barrera sanitaria del Río Colorado? Mucha gente me ha dicho que ya casi no se ven controles…

-Es evidente esto. Y hay que mejorar el sistema cuarentenario patagónico con recursos y mayor visibilidad. Es un problema del gobierno nacional, del Senasa, y va a tener que apuntar los cañones ahí, porque a los patagónicos obtener este estatus sanitario nos costó mucho y no vamos a tirar este esfuerzo por la borda. Es necesario mejorarlo y habrá que poner los recursos que faltan. Las cosas tienen que funcionar porque si no no vale la pena que estén”.

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Esta ha sido extrañamente una política de Estado destinada a un sector que suele no contar con ellas. El Programa Nacional de Control y Erradicación de la Mosca de los Frutos (Procem) se lanzó en 1994 y todavía perdura. En aquel momento esa plaga era considerada una de las que mayor daño económico provocaba a los productores. Su presencia en la región impedía el desarrollo de muchos mercados potenciales para las frutas patagónicas.

En la región, las tareas del Procem están al mando de la Funbapa, en un efectivo esquema de intervención público-privada. El programa sanitario es solventado gracias a un canon contributivo obligatorio por cada 1.000 kilos de fruta que sale de la región patagónica. Por eso esta investigación, que tenía el sentido de indagar si ese gasto había dado frutos. El trabajo estuvo a cargo de Patricia Villareal y otros especialistas del INTA.

Bichos de Campo habló con la investigadora para conocer los principales resultados. Mirá el reportaje:

“Fundamentalmente lo que evaluamos que una vez reconocida la Patagonia como Zona Libre de Mosca de los Frutos, primero a fines de 2005 por los Estados Unidos y en 2013 por Chile (que es una puerta de salida a países de la costa Pacífico), la estadística nos ha demostrado que la pera y manzana, que es un sector que en general ha ido cayendo, pudo crecer en exportaciones a Estados Unidos y a países del Pacífico como Perú, Ecuador y Colombia”. explicó la especialista del INTA.

Añadió que la erradicación de esta plaga permitió también la aparición de un nuevo actor productivo en la región, el sector productor de cerezas, que no solo logró acceso a esos mercados sino que también puede realizar envíos por vía aérea, sin tener que afrontar los costos y tiempos de una cuarentena sanitaria.

“Si ponemos en la balanza lo que se invierte cada año en esta lucha sanitaria versus lo que se ahorra en los tratamientos cuarentenarios que se deberían hacer para exportar a Estados Unidos, gastaríamos el doble de lo que sale ejecutar el programa de lucha contra la Mosca”, añadió Villareal.

El resultado final de este estudio, comparando los costos del plan sanitario con los ingresos generados por el mismo, determinan una muy favorable relación de 15 a 1. En el Alto Valle de Río Negro, en función de este resultado tan visible nadie cuestiona la continuidad del plan, pero como el mismo se sustenta con aportes del sector productivo este tipo de análisis y explicaciones son muy bienvenidos.

El trabajo confirma además el valor de la articulación entre el sector público y el privado. Y es que uno de los principales resultados de la vinculación entre el INTA, el Senasa, el gobierno provincial, empresarios y asociaciones de productores es que la Argentina pudo ganarse un lugar en el mercado mundial de frutas de pepita.

De acuerdo con Eduardo Merayo, director de la Funbapa, “el estatus sanitario nos permite competir con los principales productores del hemisferio sur, como Chile, Australia y Nueva Zelanda”.

“Estamos en las mejores condiciones sanitarias. Desde Funbapa trabajamos para que los productores puedan comercializar sin barreras”, afirmó Merayo, quien reflexionó: “Tenemos todas las posibilidades para producir y vender más”.

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De hecho, mediante la Resolución 15/2019, publicada este jueves en el Boletín Oficial, el Senasa declartó ese área en “emergencia fitosanitaria”. Según reconoce la propia resolución, la decisión de manual se adoptó porque “con fecha 10 de diciembre de 2018 se detectaron ejemplares adultos de Mosca de los Frutos (Mosca del Mediterráneo – Ceratitis capitata) en el área urbana de la ciudad de Puerto Madryn, constituyendo una captura múltiple”. 

A partir de este resolución, se estableció un área de emergencia en una superficie comprendida en un radio de 7,2 kilómetros alrededor del sitio donde se produjo la detección de la plaga. Según fuentes del servicio, como no hay cerca un área productiva de frutas (Puerto Madryn es una suerte de oásis en medio de la ruda estepa patagónica) el hallazgo se produjo en el patio de una vivienda.

El Senasa aclaró que, gracias a estas medidas, “la declaración de la emergencia fitosanitaria no implica la pérdida del reconocimiento internacional de los valles de la región patagónica (donde sí abundan los frutales) como Área Libre de Mosca de los Frutos”. Suspiraron de alivio los productores del Alto Valle del Río Negro y del Neuquén, del Valle Medio y el Valle Inferior del Río Negro, del Valle del Río Colorado, del Valle de General Conesa y del Valle Inferior del Río Chubut, donde si hay explotaciones comerciales de frutales.

Hace poco tiempo atrás un episodio semejante se había registrado en la localidad de Villa Regina, en Río Negro. En ese caso, en plena zona productiva de peras y manzanas. Pero la emergencia fue superada con una declaración semejante a la que ahora se adoptó para Chubut.

Ver Situación de la Mosca de los frutos según SENASA

Esta variedad de mosca constituye una plaga porque ataca a un gran número de frutos, causando una importante pérdida de valor económico y también costosas restricciones comerciales. Ataca especialmente damascos, ciruelas, duraznos, higos, tomates, pimientos, peras, manzanas, uvas, membrillos, mandarinas, naranjas, pomelos y otras especies. Por eso se la considera una de las plagas agrícolas más destructoras del mundo.

Aunque el Senasa no ensayó una explicación sobre la aparición del insectos en un ciudad donde prácticamente no existen árboles frutales, lo más probable es que la plaga haya ingresado con algún cargamento de frutas que llegaron desde el norte del país. La Región Patagónica, por ejemplo, es importadora de una gran cantidad de frutas cítricas, ya que allí no se producen. En ese caso, el episodio estaría marcando la alta vulnerabilidad de la Barrera Sanitaria Patagónica, una serie de controles ubicados en el acceso a la región protegida, a la altura del Río Colorado.

En función de ello, el Senasa solicitó la colaboración de los turistas para evitar el traslado de fruta, y recomendó no esconderla o consumirla antes del ingreso a las barrera.

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