“La reglamentación es muy diferente a lo que plantea la ley”, aseguró a Bichos de Campo Manuel Ron, director de la empresa cordobesa Bio4, productora de bioetanol de maíz. “La ley planteaba una amenaza para el bioetanol de maíz por la baja del corte obligatorio y la reglamentación de alguna manera la salva; os deja mejor parados que la ley misma”, añadió.

El decreto mantuvo el precio del litro de bioetanol de maíz destinado a la mezcla con nafta en 59,35 pesos por litro, el nivel vigente desde el mes pasado, pero ató la evolución del mismo a los incrementos porcentuales registrados en el combustible equivalente comercializado por la compañía con control estatal YPF.

El decreto publicado hoy aclara “que los precios del bioetanol elaborado a base de caña de azúcar y maíz serán actualizados mensualmente por esta Secretaría (de Energía) y publicados en su página web con la misma temporalidad, de acuerdo a la variación porcentual del precio en el surtidor de las naftas comercializadas a través de las estaciones de servicio de propiedad de la empresa YPF SA, para lo cual se considerará el promedio ponderado de las ventas de nafta Grado 2 y Grado 3 llevadas a cabo por dicha empresa en los últimos doce meses”.

“Esa resolución es, en buena hora, superadora a lo que plantea el texto crudo de la ley, que por lo pronto planteaba algunas amenazas que no se han dado”, aseguró Ron. ¿A qué amenazas se refiere? A la cláusula de la ley que indica que, sujeto a la discrecionalidad de la Secretaría de Energía, el porcentaje del corte obligatorio de nafta por bioetanol de maíz puede bajar del 6% al 3% en caso de considerarlo necesario. Pero, afortunadamente, el decreto no hace referencia alguna a esa reducción, aunque, claro, la norma otorga esa potestad al Poder Ejecutivo y, como tal, es un riesgo latente para la industria del etanol maicero (que no comprende a la que emplea caña de azúcar para elaborar el biocombustible).

Un decreto presidencial ató los precios del bioetanol a la evolución de la nafta, pero habría desarticulado el recorte a las fábricas cordobesas

Aún así, si bien el decreto otorga un respiro en lo que respecta al corte obligatorio, lo cierto es que el precio fijado en 59,35 pesos por litro deja a la rentabilidad al límite. “Ese valor nos permite trabajar, la rentabilidad no es la que necesitamos para hacer más inversiones, pero nos permite seguir trabajando”, sostuvo el director de Bio4. “Creo que hubo alguna revisión de lo que estaban planteando. Reconsideraron algunos aspectos”, concluyó.

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“El bioetanol funciona como un ‘corrector’ de las naftas, debido a la gran cantidad de octanaje que posee. Tiene 114 octanos sobre una nafta que sale con 84 puntos de octanos”, nos recordó Víctor Accastello, director de insumos agropecuarios e industrias de ACA (Asociación de Cooperativas Argentinas) y uno de los hombres que más sabe sobre la producción de este combustible renovable a partir del maíz.

El corte o mezcla de las naftas con bioetanol entonces comenzó en el país una década. Primero fue en una proporción del 5%, luego pasó a 7%, más tarde al 10% y hoy se encuentra en un 12%, que se divide en partes iguales entre quienes lo obtienen de la caña de azúcar (los ingenios del norte) o quienes procesan con ese destino el maíz. ACABio, la planta que levantó ACA, forma parte de este último grupo.

Mirá la entrevista completa con Víctor Accastello:

Siempre es interesante escuchar a Accastello desgranar los argumentos en defensa de la producción de este biocombustible. Por ejemplo, en diálogo con Bichos de Campo remarcó que el bioetanol también “tiene un fuerte impacto en la sustitución de importaciones. Hoy con 12% de bioetanol se sigue importando naftas a un nivel de 400 mil metros cúbicos el año pasado”.

El experto consideró que con la estructura fabril disponible para la producción del renovable, perfectamente se podría pensar en incrementar su consumo elevando el corta hasta el 15%. “Tenemos que producir más etanol para evitar comprar más naftas”, determinó

Ver: Bioetanol: La última de las grandes industrias argentinas quedó al borde de la parálisis

La planta de ACABio es una de las grandes inversiones que se hicieron en el sector. Está situada en Villa María, Córdoba y en funcionamiento desde 2016. Allí la gran noticia es que, mientras esperan que la Argentina defina qué va a hacer con el corte de las naftas, hace un par de semanas realizaron la primera exportación de bioetanol al continente europeo.

“Ya habíamos exportado a Brasil. Pero ahora por primera vez lo hacemos a la Unión Europea. Y la característica para realizar esta exportación es que el combustible en su producción y traslado debe ser en hasta un 68% menos contaminante que las naftas”, contó Accastello.

El especialista relató que no fue sencillo el trámite para poder llegar a venderle biocombustible a Europa. “Para esto te auditan y miden la huella de carbono, desde la producción de maíz en el campo, donde le hacen al productor demostrar con factura la cantidad de semilla e insumos que utilizó”.

“Luego miden el flete a las plantas, donde ACA tiene 4 plantas certificadas. Y luego todo el proceso en ACABio, donde no se usa electricidad extra, se recupera el CO2 y la burlanda viaja cortas distancias hacia feedlots y tambos que están bien cerca. Por último suman en el puerto de destino todo el viaje”, detalló Accastello.

Luego de tanta medición, ACABio logró sacarse un aprobado. “Nos dio que somos 74% más sustentables que las naftas”, se enorgulleció Accastello.

ACABio produce hoy 160 millones de litros de bioetanol al año y están en procesos de reforma para llegar a 260 millones. “Vamos a seguir produciendo bioetanol porque se seguirá vendiendo aquí y hacia el exterior”, definió el gerente de las cooperativas.

Pese al optimismo de Accastello, existe una gran incertidumbre en el sector acerca de los que ocurrirá el año que viene, cuando en mayo se venza la actual Ley de Biocombustibles. Una opción es que la misma se prorrogue hasta fin de 2024, ya que en sus comienzos se demoró cuatro años en implementarse. Pero otra opción es que se discuta y salga una nueva ley.

Ver: Midieron la huella ambiental del bioetanol cordobés y sacó aprobado: Multiplica cuatro veces la energía gastada para elaborarlo

Para eso en el sector han trabajado en un anteproyecto que contempla virar a una mayor producción y corte de las naftas, imitando el modelo brasilero. En el vecino país el bioetanol participa del 27,5% de las naftas. Pero parta que eso pueda suceder aquí habría que cambiar los motores para que sean flex fuel, y entonces el crecimiento sería progresivo. La idea de los promotores es que para 2027 se alcance dicho objetivo.

“Estamos confiados de que eso suceda. Debido a que sería un enorme agregado de valor para el maíz local. Calculamos que si el maíz participa en el corte con 20% y la caña de azúcar en 7,5% (por un techo en su capacidad productiva), el consumo de maíz por las industrias podría escalar a 5 millones de toneladas”, calculó Accastello. Con el corta actual al 12% “hoy solo se procesan 1,5 millones, mientars que se exportan 32 millones de maíz como grano directamente”, explicó.

“Necesariamente hay que agregar más valor en el proceso agroindustrial porque será beneficioso para el país. ACABio por cada dólar que entra en insumo lo transforma en 1,7 dólares. Y ese 70% (de valor agregado) representa más trabajo para todos los involucrados en la cadena”, concluyó Accastello.

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En Bichos de Campo ya hemos presentado a Rodolfo Bongiovanni, que es coordinador de la Plataforma Huellas Ambientales del INTA. Lo entrevistamos hace un par de meses y justamente nos contó sobre la importancia de estas mediciones. La novedad ahora es que, junto a investigadores del INTI y la Cámara de Industrializadores de Granos y Productores de Biocombustibles en Origen (CIGBO), este experto del INTA comenzó a presentar resultados de ese trabajo.

Aquí esa entrevista a Rodolfo Bongiovanni:

Este grupo de estudio lo que hizo es analizar las emisiones del bioetanol argentino y lo compararon con la nafta nacional y de la Unión Europea. Aquí ese biocombustible se elabora a partir del maíz cordobés y la caña de azúcar del NOA. Bongiovanni se basó en el primer grupo.

Aegún una publicación del INTA, Bongiovanni detalló que “el bioetanol argentino emite 19,9 gramos de dióxido de carbono equivalente por MegaJoule (19,9 g CO₂eq/MJ), 2,5 veces menos que la nafta nacional que es de 69,5 g CO₂eq/MJ”.

A su vez, el investigador comparó las emisiones del bioetanol con la normativa de la Unión Europea que establece de forma predeterminada 83,8 g CO₂eq/MJ, es decir 3,2 veces superior al biocombustible argentino.

Bongiovanni especificó que “el balance energético (o huella energética, que comprende el total de energía directa e indirecta consumida en la producción de un bien o servicio) muestra que el etanol producido en Córdoba cuadruplica la energía invertida en el proceso productivo, ya que, por cada MegaJoule de energía obtenida, se invirtieron sólo 0,23 MegaJoule”. Y sentenció: “Estos datos son realmente muy alentadores”.

Como si estos datos no fueran suficientes, el investigador del INTA se refirió al impacto en la huella ambiental: “La diferencia de emisiones a favor de la producción de etanol implica un ahorro de 1,5 millones de toneladas de CO₂ que no se emiten a la atmósfera”. Un estudio minucioso

Para obtener este valor del etanol producido en campos de productores de Córdoba -detalló el técnico- se relevaron los paquetes tecnológicos utilizados en la producción de maíz, sumado a los valores de las miniusinas que transforman el grano en etanol, los feedlots que aprovechan la burlanda, y los biodigestores que aprovechan los subproductos para producir energía eléctrica y térmica.

Agro-grafías: La Argentina produce bioetanol en 18 plantas, trece desde la caña y cinco desde el maíz

Víctor Giordana, presidente de CIGBO, coincidió con Bongiovanni en que el estudio permite comprobar que el sistema de producción nacional es eficiente en la reducción de emisiones y en balance energético. “Conocer en detalle cómo producimos nos permitirá homologar en el ámbito internacional que nuestra industria es sustentable”, se ilusionó.

Para Giordana, el estudio cuenta con una minuciosidad que contempla el cálculo de la producción de maíz, el origen de los insumos, el transporte y los valores de molienda. “Demostramos que el etanol argentino producido en origen cumple con los requisitos más exigentes”, sentenció.

Juan Cruz Molina, director regional del INTA Córdoba, destacó la importancia del estudio y aseguró que “este trabajo nos permite poner en valor el sistema de producción agrícola que utilizamos en la Argentina, basado en la implementación de las buenas prácticas agropecuarias y el agregado de valor en origen”.

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Sabiendo esto, que más o menos el 6% de todos el combustible utilizado por los coches nafteros proviene del sector azucarero, resulta entendible la solicitada que emitió en las últimas horas la cadena sucroalcoholera local para pedir que se aceleren la discusión sobre el marco legal en el que se mueve el sector, ya que la primera ley que dio impulso a los biocombustibles en el país tiene fecha de vencimiento en mayo de 2021, y al parecer todavía nadie comenzó a mover el lápiz para escribir qué sucederá. Ni en el Congreso ni en el Poder Ejecutivo.

Ver Un guiño del gobierno para extender hasta 2024 la política de fomento a los biocombustibles

“El fin de la vigencia de la ley traería consecuencias devastadoras”, dijeron los productores cañeros y los ingenios azucareros, que están concentrados en las provincias del NOA. A la par, en una solicitada, el sector reclamó al gobierno que dicte lo antes posible el decreto de prórroga por cinco años de la Ley 26.093, en el que además el corte de bioetanol en nafta sea elevado del 12% actual al 15%.

El ministro de Agricultura, Luis Basterra, al inaugurar este martes el congreso de Maizar, dijo que el gobierno ya está trabajando en la actualización de esta Ley de Biocombustibles, que es la que estableció el corte obligatorio no solo de las naftas sino también del gasoil con el biodiésel proveniente del aceite de soja. Pero a ciencia cierta nadie tienen detalle de para qué rumbo tomará la política oficial -que no depende de Agricultura- y se teme que sean las petroleras las que impongan la voz cantante. Este sector en general siempre se ha manifestado en contra de un crecimiento de los porcentajes de renovables. Incluso se sospecha que actualmente no se están cumpliendo esos cortes.

Claudio Molina: La demanda de biocombustibles caerá más del 25% porque no se cumple el corte obligatorio

En este contexto se conoció el pronunciamiento azucarero, en defendsa de un marco como el actual. “Con la sanción de esta ley en el año 2006 se concretaron enormes inversiones para producir energía cultivada, traducidas en 54 plantas industriales instaladas en 10 provincias, que agregan valor a la producción primaria y sustituyen importaciones”, se estableció.

El sector sucroalcoholero destacó además que “los biocombustibles contribuyen a mantener en pie, aún en la pandemia, a 20 ingenios, 16 destilerías de alcohol, 8.100 productores de caña de azúcar, 60.900 trabajadores en campo e industria directos y unos 140.000 indirectos”.

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Cafiero, junto al ministro de Agricultura, Luis Basterra, recibió a Manzur junto a directivos de la Asociación de Cítricos del NOA, que están arrancando la campaña de limón, uno de los estandartes productivos de Tucumán. Pero en la agenda se coló la caña de azúcar, el cultivo más tradicional de esa provincia y que sirve de base para la producción de bioetanol, que se utiliza para cortar en 12% las naftas que se venden en el mercado interno. A los ingenios les toca la mitad de ese negocio con las petroleras, ye que el etanol también se elabora a partir de maíz. Para cortar el gasoil, en tanto, se utiliza el biodiesel originado de la soja.

El Jefe de Gabinete @SantiCafiero y el Ministro @LEBasterra, se reunieron con @JuanManzurOK y la Asociación de Cítricos del NOA (ACNOA). Juntos analizaron la situación actual de la producción y las exportaciones de limones tucumanos. → https://t.co/tQhb34MeO4 pic.twitter.com/9dOqLhomRe

— Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca (@AgriculturaAR) April 29, 2020

Luego de la reunión, los diarios tucumanos daban por hecho el aval de Cafiero a la extensión de la Ley 26.093. Y es que el propio portal oficial del Gobierno de Tucumán la dio por firme. Incluso citó declaración del empresario azucarero y dueño del grupo Los Balcanes, Jorge Rocchia Ferro, quien valoró las gestiones realizadas por el gobernador Juan Manzur ante Cafiero. “Nos da una previsibilidad ya que se extiende el cupo de corte obligatorio del 12% de alcohol que tienen las naftas”, explicó el también titular de la Unión Industrial de la provincia norteña y de la Cámara Sucroalcoholera Argentina.

“Destaco la ejecutividad del Gobernador, que el lunes recibió una nota de la industria azucarera, hoy se lo presentó al jefe de Gabinete y obtuvimos esta respuesta favorable”, apuntó Rocchia Ferro.

La ley que busca prorrogarse hasta más allá del fin del mandato de Alberto vencerá en abril de 2021. Los ingenios azucareros -que de este modo destinan parte de la producción a un nuevo subproducto y no saturan el mercado del azúcar-  ya habían pedido su postergación en noviembre del año pasado al ex presidente Mauricio Macri, pero no encontraron respuesta.

Rocchia Ferro contó que Manzur lo puso directamente en comunicación este miércoles con Cafiero, quien le dio la noticia. “Tenemos un gobernador que se está preocupando no sólo por la cuestión sanitaria sino también por la económica”, lo ensalzó.

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El jueves pasado, entre los estrenos de cada semana que llegan a la plaza local, al poderoso grupo cinematográfico “Los Petroleros de Siempre” dio a conocer su nuevo éxito: “Échale la culpa a Bío”. Se trata de una costosa producción que, sin embargo, repite una vieja fórmula y por lo tanto se parece más bien a una revival de viejos guiones ya demasiado trillados por la industria.

La película cuenta la historia de un poderoso empresario que le echa la culpa a otro comerciante más pequeño de los continuos aumentos que él mismo le imprime a su mercadería.

Aunque trillado, el argumento parece efectivo. Los llamados petroleros han venido incrementando fuerte los valores de sus mercaderías (nafta y gasoil), afectando a la población: léase Los Autos Locos (transporte) y la Familia Ingalls (el propio agro). Pero en todo momento, nuestro protagonista intenta evitar la sanción social porque le echa la culpa de esta escalada a uno de sus proveedores. Se trata de Bío, nuestro antihéroe, que no es otra cosa que el apodo que esconde la verdadera identidad de la industria productora de bioetanol.

Es sabido que el bioetanol, que puede producirse a partir de maíz o de caña de azúcar, se utiliza actualmente en el país para cortar las naftas con un combustible renovable, en una proporción del 12%. La mitad de ese corte lo aporta el sector maícero. La otra mitad la industria azucarera.

Desde ese último sector, de mucha importancia territorial en las provincias del Noroeste, surgieron las críticas más lacerantes hacia esta mega producción de Hollywood. “Échale la culpa a Bío” recibió apenas 1 cucharita de edulcorante, dentro de una escala de calificaciones que va de 1 a 10 kilos de azúcar.

“La producción de caña de azúcar para bioetanol ve con estupor cómo se engaña a la población echándole al bioetanol la responsabilidad del aumento de las naftas. El último aumento del etanol fue del 3,5% que solo impacta en un 0,4% en las naftas, pero se mencionan aumentos del orden del 11 al 18%, lo cual es totalmente falso”.

Así de lapidarias comenzaron las críticas a la película petrolera.

“Mientras los precios de las naftas subieron un 33% desde octubre el precio del bioetanol bajó un 4,2% en el mismo periodo. En este mismo sentido, entre noviembre 2017 y abril de 2018 la nafta Premium en USA aumentó un 2% en dólares, y en Argentina aumentó un 17% en dólares. Por ejemplo unas de las marcas Premium incrementó de $22,47 en octubre a $29,99, hoy un 33,5% de aumento en pesos”, se añadió en un comunicado firmado por la Unión Cañeros Independientes de Tucumán (UCIT), los Cañeros del Este y los Cañeros del Sur. Es decir, más o menos toda la crítica de la principal provincia azucarera.

En una reseña despiadada, estos sectores de los productores (aunque también los voceros también de la industria azucarera), deslizaron que el argumento de la película petrolera cansa y aburre, porque no resulta creíble. “¿Quiénes pierden?, los consumidores”, afirmaron los cañeros, pidiendo directamente a los espectadores que no paguen la entrada.

“Los petroleros no pueden aducir que (la suba de sus productos) es por la suba del pecio internacional, porque afecta a todos por igual. No pueden aducir que es por la devaluación, porque las comparaciones están en dólares Entonces la ‘culpa’ es de los productores de caña de azúcar para bioetanol, cuyos pecios fueron fuertemente reducidos por decisiones del Ministerio de Energía”, se quejaron.

Recordaron así la decisión del ministro Juan José Aranguren (que llegó al Instituto del Cine después de un largo paso por el estudio productor de esta película). Aranguren decidió, en noviembre pasado, poner bajo revisión los precios a los que los ingenios venden el bioetanol a las petroleras. Dispuso primero un fuerte bajón de casi 30%, pero después revisó parte de la decisión y estableció una negociación con el sector, que todavía está tramitándose aunque permitió revertir una parte de esa rebaja compulsiva.

Ver: Una medida de Aranguren transfirió más de $4.300 millones del agro a las petroleras

Luego de las últimas revisiones, el sector cañero consideró que las entradas para ver la película siguen costando demasiado caras al sector fabricante de bioetanol. “El precio fijado por el Ministerio de Energía para el bioetanol de caña implica una transferencia anual de 2.100.000.000 pesos a las petroleras, sin que los consumidores se beneficien en absoluto. Todo lo contrario”.

La entrada El nuevo éxito del sector petrolero: “Échale la culpa a Bío” se publicó primero en Bichos de Campo.