“Nos costó mucho elegir este material porque hubo otros que también mostraron muy buenos resultados para los ambientes productivos de Tucumán y Entre Ríos”, indicó Gustavo Schrauf, profesor titular de esa cátedra.

Según la información, Naike se destaca por concentrar una alta producción en el período de mayor valor económico de esa fruta, que se cosecha entre agosto y noviembre de cada año. Además sus frutos son firmes, lo cual disminuye el riesgo de daños por la manipulación durante la cosecha.

“Se orienta a la zona de Tucumán, donde su pico de producción coincide con el pico de valor económico de los arándanos en los mercados internacionales, principalmente en Estados Unidos, aunque ahora también empezó a crecer la demanda por parte de China. Además, en esta zona de Tucumán se obtiene el doble de rendimiento que en otras regiones del país”, dijo Schrauf.

En ensayos realizados por la FAUBA en Tucumán, con este cultivar se obtuvieron mejoras de entre 10 y 15% en los rindes contra los materiales comerciales que utilizaron como testigo. No obstante, Schrauf advirtió que es necesario realizar nuevas evaluaciones en diferentes ambientes productivos.

El investigador señaló que Naike también posee dos características que son difíciles de encontrar en un mismo material: su larga vida poscosecha y un muy buen sabor, según los resultados de las degustaciones que se realizaron con especialistas en la materia. “Creo que Naike se adapta muy bien al gusto argentino”, aseguró, aunque también afirmó que apuntan a estar presente en los mercados de exportación más exigentes.

La Cátedra de Genética de la FAUBA viene desarrollando un programa de mejoramiento genético con arándanos desde 2009. En general ese cultivo ha crecido con variedades importadas de otras latitudes, en especial de los Estados Unidos.

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“Buscamos obtener variedades adaptadas a las condiciones agroecológicas locales, que posean buen sabor (dulce y baja acidez), tamaño adecuado del fruto y excelente producción. También apuntamos a obtener un larga vida post cosecha, debido a que 90% de la producción de arándanos se exporta al Hemisferio Norte (a EE.UU., Canadá, Unión Europea, Reino Unido y, desde el 2018, China), y necesitamos llegar con la producción por barco, dado que los costos por este medio son unas cinco veces menores que por avión”, dijo Pablo Peralta Roa, docente e investigador de la cátedra de Genética  y responsable de la ejecución del programa de mejoramiento. “Naike reúne todos estos requisitos”, agregó.

Luis Taquini, responsable técnico de EarlyCrop, destacó que el objetivo es desarrollar germoplasmas adaptados a las condiciones ambientales del país y que a la vez tengan en cuenta los requerimientos del consumidor. “Si bien la mayor parte de la producción se exporta, lo cual es un desafío creciente por las mayores facilidades que tienen otros productores competidores de Sudamérica, también el mercado interno sigue creciendo. Cuanta mayor calidad se obtenga con el programa de mejoramiento, creemos que el consumo se irá consolidando”, evaluó.

El programa de mejoramiento de la FAUBA se desarrolla en Sargento Moya, al sur de San Miguel de Tucumán, donde se seleccionan materiales genéticos de tipo Southern Highbush, en función de los atributos buscados y adaptados a las condiciones agroecológicas locales. En el predio de la facultad se realiza la micropropagación y se generan nuevos materiales a partir de semillas extraídas de sus frutas. Los cruzamientos se llevan a cabo en Tucumán y en CABA.

“La FAUBA hizo los cruzamientos iniciales, desarrolló e implementó la germinación de las sucesivas generaciones de semillas en condiciones controladas, para acelerar la producción de nuevos plantines a ser testeados. Una vez enraizados se pasan de las cajas de petri a multimacetas y macetas para su crecimiento inicial y rusticación, y se envían a Tucumán para ser plantados y evaluados”, especificó Taquini.

“Con estos cruzamientos y con la generación de variedades logramos generar una enorme variabilidad”, señaló Schrauf. Al respecto, Peralta Roa indicó que ya cuentan con “otros materiales muy promisorios que estamos evaluando, por lo que esperamos seguir inscribiendo nuevos cultivares en los próximos años”.

“Antes de fin de año vamos a inscribir otros dos cultivares de arándanos, seleccionados por rendimiento y por tener un mayor calibre. Uno de estos cultivares pensamos se adaptará muy bien a la zona productiva de Entre Ríos, con rendimientos por encima a los obtenidos por otros materiales en la actualidad. El otro cultivar tiene una diferencia de ciclo y tolera más las heladas propias de esa región”, dijo Schrauf.

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Pero Daniel provenía del ambiente cristiano-católico, y en su juventud había acompañado a un cura que intentaba reinsertar en la sociedad a los ex presidiarios, armando cooperativas de trabajo, y otros menesteres. De ahí le quedaron para siempre las ganas de ayudar y de comprometerse con la comunidad.

Al tiempo comenzó a ver que los quinteros que lo rodeaban tenían muchos problemas, porque les venían a comprar las verduras a muy bajo precio. Fue así como decidió proponerles que se organizaran para vender entre varios productores. Comenzaron elaborando bandejas de ensaladas. Luego, distintas combinaciones de vegetales frescos, envasados al vacío, listos para cocinar. Pero más adelante pensaron en cómo bajar los costos del desperdicio.

Entonces se decidieron a crear un horno solar para deshidratar las verduras agroecológicas, lo que además les agregaba valor.

Al emprendimiento le pusieron “Neike”, que en guaraní significa “¡Vamos! ¡Adelante!”, inspirados en la renombrada canción del Padre Zini. Hoy cuentan con Registro Provincial de Emprendimiento N° 1437 y avanzan hacia la constitución de una cooperativa. El modo de producción está en transición para ser “agroecológica” y tiene acompañamiento técnico de la Comuna de Soldini, de la Secretaria de Agricultura Familiar, y del INTA.

Daniel es además un experimentado comunicador popular, porque hace unos 30 años fundó una de las primeras radios comunitarias de Argentina, y hasta hoy dedica parte de su vida a transmitir valores a través de ese noble medio.

Con NEIKE deshidratan puerro, cebolla de verdeo, zapallito, calabaza, kale y brócoli. Los envasan en paquetes de 15 gramos, conservando aroma, sabor, colores y nutrientes, sin aditivos, ni sal, ni colorantes, ni saborizantes. 100% natural. Esta técnica posibilita conservar los vegetales y mejorar las condiciones de comercialización. Se proponen incorporar otras variedades de productos como polvos para saborizar, variedades de mix, y combinaciones listas para preparar distintos platos, o en chips para consumir directamente.

Pero Daniel nos da también algunos consejos culinarios: Propone hidratar sus productos Neike (dos partes de agua por una de productos) en agua hirviendo, unos 5 minutos, o en microonda, 2 minutos. Hay que tener en cuenta que una vez hidratados, los vegetales recuperan alrededor de un 20% a un 25% de su volumen, y que su sabor es concentrado.  Al Kale no es necesario hidratarlo.

Estos productos se pueden incorporar en distintas recetas, como rellenos de empanadas, tartas, carnes, salsas blancas y rojas, masas, quesos y panes saborizados. También en fideos o arroz con vegetales, ensaladas, pastas y sopas. Son ideales para que los no habituados a comer verduras las incorporen a su dieta, especialmente los niños.

Mantenidos en ambientes frescos, secos y sin exposición a la luz solar, estos deshidratados conservan sus propiedades por 24 meses. Recordemos que a los deshidratados, en la región quichua les llaman “chichoca”, de zapallo, de tomate, etcétera.

Ahora Daniel nos da una receta para aprovechar sus deshidratados:

Carne al horno de barro o en olla de fundición: Mezclar dos o más productos a gusto, hidratar. Saltear unos dientes de ajo en una sartén con manteca y aceite e incorporar los productos hidratados, condimentar con sal, pimienta, ají molido, una rama de romero. Opcional, agregar crema de leche. Sellar la carne en la olla (o en un horno), agregar papa, pimiento etc, y cuando esté a media cocción, incorporar la mezcla y dejar hasta que se cocine totalmente. Durante la cocción, ir agregando agua caliente de a chorritos para que no se queme. De modo opcional, se puede levantar el fondo de cocción con vino.

Pero mejor escuchémoslo:

Daniel se despide de nosotros regalándonos una canción, mientras su pequeño hijo aprende violín y nos muestra que ya puede tocar bellas melodías. Su recomendación es “Neike Chamigo”, con letra de Julián Zini y música de Joaquín Sheridan, interpretado por Los de Imaguaré.

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