Pero sucedió este viernes: un comunicado oficial nos avisó de la Acrocomía como nueva chance productiva para las provincias del Noreste (NEA).

¿What the fuck? Diría un adolescente. La popular frase tiene demasiadas traducciones. Pero quedémonos con esta: ¿De qué diablos me estás hablando?

Acrocomía. De eso hablamos. En principio sabemos que es un género de plantas pertenecientes a la familia de las palmeras, originaria de América y que tiene presencia en el norte del país, en Paraguay y en Brasil. El comunicado oficial contaba sobre la realización de una jornada para analizar las posibilidades de ese cultivo en el país. La organizaban la propia Secretaría de Agroindustria, su par de Ciencia y Tecnología; y la Facultad de Agronomía (FAUBA).

Ver Principales rasgos de la Acrocomía según Palmpedia

El profesor en la Cátedra de Cultivos Industriales en esa facultad, Diego Wassner, explicó allí de qué venía la cosa: “La palmera nativa Acrocomia totai -tal es su denominación científica- posee un altísimo potencial para la producción de aceites con fines industriales, como biodiésel y cosméticos, con un rendimiento diez veces superior al del principal cultivo oleaginoso de la Argentina, la soja”.

Agrega Wassner, en esta provocadora comparación, que “es posible obtener con este cultivo nuevo “entre 4 y 5 mil litros de aceite por hectárea, mientras la soja genera alrededor de 500 litros en la misma superficie”. Por eso resaltó que es importante evaluar la Acrocomía para ver si se puede cultivar así, ya que en Brasil y Paraguay ya se explota comercialmente y con buenos resultados. 

No cierra. Será imposible hacer en el futuro buenos comunicados oficiales con la palabra Acrocomía en el título. No imaginamos tampoco a los presidentes hablar del “milagro de la Acrocomía” como hoy hablan del “milagro de la soja”…

Por suerte después nos enteramos que a esta palmera también se la conoce en Paraguay vulgarmente como “cocotero”. Ahora si que suena más lindo. Imaginamos a la Argentina debatiendo en las próximas décadas sobre los problemas causados por “el monocultivo del cocotero”.

Ahora en serio, en la Jornada “Biorrefinerías de Acrocomia: una alternativa para el NEA”, varios especialistas coincidieron en que hay que analizar la factibilidad de producir Acrocomía en el norte, para así “impulsar un nuevo sistema de producción que genere arraigo rural a través de la demanda de mano de obra, y sea compatible con gran parte de las producciones actuales”. ¡Vaya objetivo!

Los impulsores del cocotero creen que podría ser compatible con gran parte de las producciones actuales, como la ganadería y la horticultura, “brindándole viabilidad económica a los proyectos, ya que la palmera comienza a producir a partir de los 4 o 5 años de edad, con una vida útil en proyectos comerciales de más de 40 años”, según explicó el comunicado. 

“Además del potencial como cultivo oleaginoso, los frutos de Acrocomia totai poseen potencial como recurso biomásico. Las provincias de Corrientes, Misiones, Chaco y Formosa, tienen las condiciones de clima y suelo aptos para el desarrollo de esta planta. Este cultivo, apto para extensiones reducidas, puede convertirse en una alternativa conveniente para pequeños productores”, afirmó Wassner.

De sus frutos, que tienen una alta cantidad de aceites, pueden producirse biocombustibles líquidos y productos cosméticos. Pero también se puede producir energía a partir de la biomasa y hasta alimento para ganado a partir de las hojas. Desde 2014 un grupo de investigadores de la Cátedra de Cultivos Industriales de la FAUBA comenzó a trabajar con la evaluación del potencial productivo de Acrocomia totai.

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“El suero se obtuvo de un aislamiento del virus, tomado desde una planta infectada que provenía de Corrientes”, explicó Andrea Zanini, becaria del Conicet en el Instituto de Patología Vegetal del INTA y autora de esta investigación. Incluido en su tesis doctoral, este estudio permitió arribar a la producción de un antisuero capaz de detectar, con alta especificidad y sensibilidad, un patógeno que ocasiona altas pérdidas de calidad y de rendimiento en la mandioca, ya que puede reducir hasta un 60% el peso total de las raíces de cada planta.

“La producción de un antisuero contra CsCMV a partir de un aislamiento argentino y su uso en el monitoreo temprano de la enfermedad fue esencial para llevar a cabo estudios epidemiológicos en el NEA”, destacó Zanini. En general, los muestreos indicaron una presencia del virus en el 100% de los lotes comerciales analizados en Misiones, Formosa y Chaco, con diferentes grados de severidad de síntomas en las plantas infectadas.

La enfermedad provoca pérdidas productivas y es difícil de diagnosticar, debido a su capacidad para manifestarse a través de diferentes síntomas o, directamente, ser asintomática. Hasta el momento, su detección requería el empleo de anticuerpos importados o de técnicas moleculares muy costosas.

Respecto de la incidencia que demuestra la enfermedad a campo, Zanini afirmó que “los resultados sugieren que se realiza un manejo inadecuado del material de siembra”. En ese sentido, explicó que “se sabe que el virus CsCMV se propaga fácilmente a través de las herramientas agrícolas y del uso de material vegetal fuera de los protocolos fitosanitarios”.

Para obtener el anticuerpo argentino, los investigadores llevaron a cabo la purificación del virus, que luego se inyectó en un animal donante para activar una respuesta inmune y conseguir los anticuerpos correspondientes. Posteriormente, el suero obtenido fue calibrado a los fines de que pueda ser utilizado en diferentes técnicas serológicas.

“Curiosamente, los aislamientos extraídos de la región del NEA formaron un grupo filogenético, cuya identidad de nucleótidos presentaba diferencias respecto de la de los otros grupos”, explicó Zanini, quien aclaró: “Estos resultados indicarían la presencia de cepas mixtas que ocurren en la región del NEA y, por ende, sugieren el desarrollo de diferentes cepas del virus CsCMV en América del Sur”.

A partir de este hallazgo, los investigadores trabajan en identificar posibles diferencias biológicas entre razas, con el objetivo de evaluar si tienen vinculación con el grado de severidad de los síntomas.

Durante la investigación, también se realizó el análisis filogenético de las secuencias virales de CsCMV presentes en la Argentina y en otros países latinoamericanos. Técnicamente, se analizó la región del genoma que codifica para el gen de la replicasa viral (RdRp) y, como resultado, se demostró que existirían distintas razas del virus infectando el cultivo de mandioca.

De las casi 30 mil hectáreas totales de mandioca que se producen en la Argentina, Misiones ocupa el primer puesto en superficie cultivada con el 84,7%, seguida de Corrientes (6,4%), Formosa (5,5%) y Chaco (3,4%). En Misiones, el cultivo tiene una mayor aplicación industrial, mientras que, en Formosa, Chaco y Corrientes, resulta una fuente de empleo para los pequeños productores de autoconsumo.

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Profesionales y empresarios vinculados a la cría y producción de búfalos están trabajando para posicionar la carne de esta especie (que es bubalina, y no bovina) en un segmento de consumidores que esté dispuesto a pagar un valor justo por un producto especial y saludable.

El Noreste cuenta con el 75% del stock total de búfalos en el país, pero sin embargo no dispone de un solo frigorífico que pueda faenar los animales con un sello que identifique el producto como “Carne de Búfalo”.

Por un lado, la universidad y sus investigadores analizan la calidad de esa carne y determinan sus características especiales para diseñar productos acordes a la demanda. Gladis Rebak, titular de la cátedra de Tecnología de los Alimentos de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Nacional de Noreste, nos contó como ejemplo que están trabajando en una hamburguesa de búfalo “de bajo contenido de sodio”, que bien podría ingresar en el segmento que reclama alimentos saludables.

La preocupación de diferenciar el búfalo de la carne bovina forma parte de la agenda de los criadores de este tipo de ganado. Carlos Llano, de la Asociación Argentina de Criadores de Búfalos, consideró que “de nada sirve que aumentemos nuestro rodeo para después malvender nuestro producto”-

Ver La fuerza del búfalo y las bondades de su carne – LA NACION

El trabajo de los criadores es visible. Actualmente existencia dos asociaciones que los reúnen en el país, cuyos socios productores engloban un stock de 130.000 cabezas. Este número podría dispararse en el caso que mejoren las condiciones comerciales. En la Argentina existen casi 8 millones de hectáreas aptas para la explotación, donde el búfalo podría diversificar la producción bovina.

Pero Llano consideró que “hasta que no haya una política de Estado que pueda hacer que la mesa familiar reclame esta carne, el búfalo nace como búfalo, se cría como búfalo y muere como vaca”.

Y es que la carne de búfalo se consume actualmente en la Argentina como carne vacuna, sin diferenciación de ninguna índole. Por eso, más allá de todos los esfuerzos los productores no logran todavía conseguir una demanda de esta carne como tal y esto significan que no cobran lo que vale.

Ver Récord de encierre para Expo Búfalos

Este fin de semana se realizó en Riachuelo, Corrientes, la 18° edición de la ExpoBúfalo, una muestra exclusiva de la especie. Allí hubo una mesa redonda para analizar una estrategia común. El dato fue la presencia de representantes de frigoríficos de la región, como Friar, de Reconquista.

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