Uno de los factores más importantes para este balance tan negativo son los altos costos de producción del sector productor de aceitunas y aceite de oliva. Según Clusellas, entre los productroes “el 90% son casos de regantes dependientes, es decir que no tienen agua de superficie, y entonces deben regar de pozos profundos, lo que los pone ante un costo de riego por arriba de los 600 dólares por hectárea, con una energía que está en el orden de los 80 dólares el Megavatio”.

La situación, por supuesto, varía “en función de la localización donde estén (esos productores) y de la profundidad de la que se extraigan el agua”, aclaró el dirigente sectorial a Bichos de Campo. Pero enfatizó que “esto hace totalmente inviable la producción olivícola, fundamentalmente para aceite de oliva, ya que la aceituna de mesa soporta quizás, un poco más”.

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El presidente de la Federación Olivícola Argentina relató que “desde 2015 venimos presentando proyectos en la Cámara de Diputados, en las provincias, en las mesas olivícolas, en la Cámara Argentina de la Mediana Empresa (Came) y en más sectores. Así como se hizo un programa RenovAR, permitiendo que se hagan inversiones para generar y venderle energía a la red nacional, podemos generar un programa nacional que se llame ´reconvertidos´o como el gobierno de turno quiera ponerle, que nos permita a los regantes electro dependientes del país, de las economías regionales, poder instalar energía fotovoltaica en una proporción diferente a la que hoy tenemos instalado como consumidores”.

Para poner un ejemplo, Clusellas comentó que “hoy un consumidor olivícola demanda 1 Megavatio de potencia instalada. Para poder solucionar su matriz económica y bajar ese costo energético de los 600 o 700 dólares a 350 dólares, que sería un valor pagable por cualquier actividad olivícola con buenas producciones, necesitamos instalar el doble de energía fotovoltaica dentro de la Ley de Energía Distribuida. Aceptar esta opción es potestad de las provincias o de las distribuidoras”, aclaró.

¿Cómo llevar adelante el plan propuesto por Clusellas? “Canjeando de día la energía que yo entrego a la distribuidora para que haga el uso donde mejor le parezca, por energía utilizada después de las 23 horas y hasta las 6 de la mañana, cuando las redes en el país están subutilizadas y es la energía más barata del sistema. Esta es nuestra propuesta concreta”, remarcó el directivo.

Al respecto de la Ley 27.424 de Energía Distribuida, Clusellas dijo que “en La Rioja, los legisladores aún no hicieron la reglamentación. Pero lo que más falta es un programa con apoyo nacional y provincial, y para eso se necesita un apoyo del BID (Banco INteramericano de Desarrollo), con financiamiento barato. “Un sistema fotovoltaico se puede repagar en 5 años. Pero ojo, que una cosa es repagarlo contra lo que estás consumiendo en un hogar y otra muy distinta es tener que repagarlo mientras estás sosteniendo una actividad productiva que de por sí, ya no es tan rentable”, subrayó.

Ver: Olivícolas: El costo de la tarifa eléctrica pasó de 300 a 850 dólares por hectárea por año

Por eso, para Clusellas, “es necesario un crédito por ejemplo, a 20 años, y lograr que el peso del costo energético, que hoy es el 40% del costo bruto de producción, pase a ser el 20%, para que te permita pagar el crédito y el remanente de energía que tenés que seguir comprando”.

El especialista explicó que “las provincias olivícolas tienen picos de utilización de la energía por el riego. En general usan generadores de fueloil, que están subvencionados muchas veces por el Estado Nacional, pero este último gobierno le sacó la subvención a esos generadores, pasando a pagar 200 dólares por Megavatio. Si implementáramos el programa que propongo, comprarían la energía a razón de 40 dólares por Megavatio, y así el productor se vería beneficiado porque dejaría de pagar los cargos de impuestos y los cargos de valor agregado de distribución”.

En cuanto a la producción de aceitunas este año, Clusellas explicó que “no es tan mala como esperábamos, pero consideremos que el olivo es un cultivo bianual, es decir, en algunos años es bueno y en otros es malo. Ahora el factor climático corrió un poco esta bianualidad y no está tan marcada en el país como sí ocurrió en 2017/18. En resumen, esperamos una buena cosecha en el Valle de Famatina, aunque no será tan buena como para poder solucionar los problemas económicos del sector”.

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En diálogo con Bichos de Campo el directivo aseguró que “el aceite de oliva argentino pierde mercados por este aumento de la energía. La producción viene en baja y no podremos cumplir con las expectativas iniciales, y no sólo por consecuencias climáticas. También por los aumentos de tarifas eléctricas”.

El dirigente indicó que “la incidencia de la tarifa eléctrica pasó del 8% al 21%. Provincias como Catamarca y La Rioja necesitan más energía, mientras que Mendoza y San Juan necesitan menos, pero todas requieren de este servicio para producir”.

Escuchá el reportaje completo a Mario Bustos Carra:

El productor también  se refirió al posible Tratado de Libre Comercio que se está negociando entre el Mercosur y la Unión Europea, donde están los principales productores mundiales de aceite de oliva. “Esto nos haría competir con el sector agrícola mas subsidiado de Europa, lo cual nos deja fuera de carrera”, advirtió el gerente de la Federación Olivícola Argentina.

“En 1985, el 50% del aceite de oliva que se consumía en Brasil se producía en Mendoza. Hoy, si les digo que la participación del aceite de oliva en toda la Argentina en el mercado brasilero es del 12%, es una barbaridad. Estos son números que demuestran que hemos perdido posiciones”, se quejó.

En contraste, dijo que “un productor de España pone un aceite de oliva en la góndola de San Pablo al mismo precio que el de un productor riojano o sanjuanino. Así se hace difícil competir”, reflexionó Bustos Carra.

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Desde el sector advierten que sería un golpe mortal para un producto regional con alto valor agregado como este. Más allá de la excelente calidad que tiene el aceite argentino, Italia y España son los países que dominan el mercado a nivel mundial y por ende, con esta medida se complicaría poder competir con ellos, quienes además reciben subsidios.

¿Cuál es el perjuicio más directo? Si se reducen los aranceles de importación a países europeos que son fuertes productores, se provocaría, según la FOA, la “desaparición de la industria olivícola nacional, con el efecto directo de pérdida, no solo de actividad industrial, sino de miles de puestos de empleo, afectando a su vez a muchas industrias proveedoras de bienes y servicios al sector y generando, en definitiva, implicancias socioeconómicas en todas las provincias productoras del oeste argentino”.

“Actualmente los aceites de oliva son gravados para ingresar a la UE con un arancel de € 124,5 por cada 100 kg, que representa un 35% aproximado del precio FOB de u$s 3.500 la TN a granel. De esta forma nuestro arancel actual ´espejo´ con la UE debería ser de 124,5 Euros por tonelada (35% del valor del producto), lejos de los aranceles que hoy le aplicamos a pesar de haber conseguido una mejora vía OMC”, argumentó la FOA.

La entidad agregó que “la exportación de aceitunas argentinas ya se encuentra comprometida por la entrada en vigencia del acuerdo Mercosur/Egipto, que produjo que Argentina perdiera el 30% del mercado olivícola brasilero, y provocó que los productores debieran salir a la búsqueda de nuevos destinos frente a los precios que actualmente puede ofrecer Egipto, sensiblemente más bajos, tanto por los subsidios que reciben sus exportadores, como por el dumping social que en ese país se aplica”

Se recomienda leer el segundo comunicado de la FOA: Implicancias para el sector olivícola argentino

Junto a las cámaras y asociaciones de cada provincia productora, la FOA pidió la inmediata exclusión del aceite de oliva en la lista de productos desgravados dentro del acuerdo UE-Mercosur, por considerarlo “un producto sensible”, al tiempo que pidió la intervención de los gobernadores de las provincias productoras. Para La Rioja y Catamarca es la principal actividad económica, mientras que para San Juan y Mendoza es la segunda, y también hay plantaciones en Córdoba, en el sur de Buenos Aires y en Neuquén y Río Negro.

La postura de la FOA ya había sido fijada ante el Ministerio de Agroindustria, la Secretaria de Mercados Agroindustriales y la Secretaria de Alimentos y Bebidas: “Este efecto genera la imposibilidad de competir abiertamente con los aceites de oliva elaborados en la UE, dadas las asimetrías que generan los numerosos subsidios, tanto en cantidad como en magnitud, que en dicha región se aplican a la cadena olivícola”, argumentó la FOA.

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