Gramajo contó que el clima “ha sido bastante seco este año, con lo cual permite piso en los campos para cosechar”. Con las máquinas entrando al cañaveral, los primeros resultados muestran que “el rendimiento sacarino viene bien porque hay mucha amplitud térmica entre el día y la noche, lo que es bueno para madurar el azúcar en la caña, la cual es mayor que la cantidad de caña. Así, se compensaría la cifra de producción y nos acercaríamos a los valores del año pasado, de 1,6 millones de toneladas de azúcar equivalente, ya que hay jugo de la caña que va directo a la producción de bioetanol para destinar a bio combustibles”, nos contó el productor.

Escuchá el reportaje completo realizado a Otto Gramajo:

Pero con la oferta casi normalizada, el presidente de CACTU advirtió que debido a la pandemia del coronavirus, “hay una disminución en el consumo de azúcar y sobre todo del bioetanol (el comubustible renovable que se usa para cortar las naftas), ya que circulan menos vehículos por la cuarentena”.

“Por ese lado tendremos sobrantes, ya que lo que no se haga de alcohol se hará de azúcar. Y aunque estamos preparados para exportar excedentes, aunque sea a pérdida, pensamos que esto provocará una baja de precios para el productor”, alertó Otto.

“La referencia es la bolsa de azúcar de 50 kilos, la cual estaba en 2.150 pesos y ahora ya está en 1.900 pesos. Pero es una baja más especulativa que real porque todavía hay poca azúcar resultante de la zafra”, remarcó Gramajo.

Y agregó que “muchos esperan que ocurra alguna helada, y eso corte la maduración, y por tanto haya menos azúcar, mientras que otros dicen que tendrá que quedar un 30% de la caña en el campo si no se exporta. Son las leyes de la agricultura; si llueve, si no llueve o si tenemos exceso de producción”.

“Para nosotros el final del año es desde marzo hasta mayo y la mayoría de los productores que venía de capa caída el año pasado nunca vio la bolsa de 50 kilos en 2.000 pesos al principio. Arrancando la zafra el año pasado la bolsa arrancó en 800 o 900 pesos y terminó en 2.000, pero el productor chico que no tiene cómo aguantar tantos meses, vendió más barato”, explicó Gramajo.

Tucumán aporta el 60% de la producción azucarera del país, donde se hacen 270 mil hectáreas de caña, lo que equivale al 50% de superficie cultivable de la provincia. Se calcula que hay 6.500 productores chicos con tenencia de 0 a 50 hectáreas, y otros 1.000 productores de medianos a grandes.

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-Con estas nuevas reglas de juego, tras una elevada devaluación, ¿el azúcar está mejor o peor?– preguntó Bichos de Campo.

-Claramente peor- contestó sin dudar Gramajo-. El 90 % de la producción se comercializa en el mercado interno, así que el beneficio del dólar no nos llega. Además los precios internacionales del azúcar están bajísimos. Pero lo más relevante para los productores es la falta de financiamiento.

“La cosecha y el flete se lleva el 60 % de nuestros costos. Y sin financiamiento tenemos que salir a vender todo el azúcar inmediatamente después de la zafra”, explicó Gramajo.

Buena parte de la comercialización de la caña de azúcar en el país, especialmente en el caso de los productores independientes, se rige por el llamado Contrato de Maquila, en donde el productor entrega la caña al ingenio y este le devuelve el 60% del azúcar que sale de dicha materia prima. De modo que el ingreso que tiene el cañero para vivir todo el año es esa azúcar recibida.

“Lo ideal sería que uno pueda dividirla y venderla a 12 meses. Pero no. Hoy estamos sobreofertando el mercado en la zafra”, explicó Otto, que no dudó en responsabilizar a la falta de crédito barato por esta situación y se quejó del poder de los bancos. “Han tomado una preponderancia tremenda en nuestra producción, cobran comisiones por todo”.

Aquí la nota completa con el presidente de CACTU:

Otra vía de ingresos para el sector, además de la venta del azúcar, debería ser la veta energética, especialmente desde que en 2016 el Gobierno aumentó el corte de nafta con bioetanol, del 10 a 12%. En aquel momento también aumentó la participación de la caña de azúcar en ese negocio (antes el alcohol de caña representaba 4% de los 10 totales y hoy es el 6% de los 12 puntos actuales de corte). Pero Otto aseguró que nada de esa mejoría llegó al productor.

“La política de aumento de participación del alcohol de caña fue algo que reclamamos durante todo el 2015 y fue bueno porque nos sacó excedentes. Pero debido al egoísmo de los industriales, a los productores no nos llegó ningún cupo de alcohol, se los dividieron entre los ingenios. Y eso que Macri había dicho: esto es para los productores. Bueno, no nos llegó nada”, enfatizó Gramajo.

El cañero no cree que las mesas de competitividad impulsadas por el ex Ministerio de Agroindustria puedan resolver estas disputas al interior de la cadena. “Las mesas del azúcar igualan al productor con el industrial, cuando no debería ser así. La posición dominante existe siempre entre el chico y el grande. El Gobierno debería arbitrar esto, pero no lo hace, lo deja a un arreglo entre privados, donde la disparidad de fuerzas hacen que nosotros perdamos siempre”, evaluó Gramajo.

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