A Pablo Linares Luque, que es asesor en la Asociación Plantadores de Arroz de Entre Ríos, ya lo hemos entrevistado en otras ocasiones para que nos cuente los avatares que viven los productores de ese cereal en esa provincia, que junto a Corrientes aporta el grueso de la oferta nacional de arroz. “En este momento están con 50 grados de temperatura dentro de las arroceras, poniéndole el pecho a la situación aunque con incertidumbre y preocupación sobre cómo terminará la campaña”, describió el agrónomo.

“El productor le pone cuerpo y vocación, pero no existen políticas de apoyo al pequeño y mediano”, se quejó Linares Luque en Bichos de Campo.

Aquí la entrevista completa con el directivo de los arroceros entrerrianos:

Para Linares Luque, la principal complicación de la actividad arrocera continúan siendo los elevadísimos costos de la energía eléctrica (el arroz se inunda durante 100 días con agua extraída con bombas eléctricas), del combustible para todas las labores y de los insumos dolarizados. “Veremos si se mantienen congelados de acá a marzo, como dice el Gobierno”, dijo Linares Luque.

En esta entrevista que suena parecida a la que le hicimos el año anterior, y el anterior, el asesor repite que el sector arrocero de Entre Ríos sufre más el impacto que otras provincias por tener la tarifa de luz más elevada. “Pagamos la energía eléctrica el triple que en Corrientes”, se quejó. “Y ni hablar que en Paraguay, que hace 5 años no producían arroz y hoy están a la par nuestra”, agregó.

Linares Luque describió que esta situación adversa se produce a pesar de que “tenemos un enorme potencial, pues la calidad de nuestro arroz es excepcional. La Fundación Proarroz trabaja muy bien con el INTA para tener semilla óptima”, destacó.

Para pasar en limpio los reclamos del sector, el directivo enumeró los dos dilemas a resolver que enfrentan los productores: “Primero, una política energética clara de apoyo a la producción. Y segundo, desarrollar una política que incentive la exportación, apoyándose en los aranceles”.

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“Entre los arroceros hay mucha incertidumbre por los costos crecientes de la energía. En Entre Ríos pagamos el doble de lo que paga Corrientes ($7,40 el Kilowatt) y cuesta 2.000 dólares hacer una hectárea”., explicó A Bichos de Campo Pablo Linares Luque, miembro de la Asociación de Plantadores de Arroz de Entre Ríos.

Escuchá el reportaje completo a Pablo Linares Luque:

Para tener el dato presente, 1,3 millones de toneladas de arroz es lo que aproximadamente produce Argentina. En Entre Ríos se siembran cerca de 48.000 hectáreas, tarea que llevan a cabo unos 200 productores de escala reducida.

Ver: Pablo Linares Luque: “En arroz, tenemos costos al límite de los resultados productivos”

Según las mediciones de los plantadores de este cereal, el costo de hacer una hectárea de arroz “multiplica por 7 u 8 veces el costo de una hectárea de soja”. Por eso el riesgo que se corre al decidir sembrar es mucho más elevado que con la oleaginosa. 

Linares Luque, en este contexto, estimó que entre 20% y 25% de los productores podrían abandonar un cultivo que en los últimos años fue perdiendo área en esa provincia, si no se les da una adecuada solución al problema de las tarifas eléctricas. En la provincias, la distribución energía está a cargo de la empresa estatal, que ya anunció nuevas subas en la tarifa para los próximos meses.

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Comenzó la cosecha de arroz y hubo una buena noticia para una de las tantas producciones regionales castigadas por la suba de costos de la energía. Los productores arroceros de Entre Ríos fueron beneficiados por una reducción del 30% en la tarifa eléctrica.

Como la electricidad es necesaria para regar con bombeo los campos sembrados con el cereal, la suba de la tarifa tenía mucho impacto en la estructura de costos del productor. Ahora, tras la corrección, Pablo Linares Luque, de la Asociación de Plantadores de Arroz de esa provincia, evaluó: “La reducción es importante ya que una chacra de 70/90 hectáreas estaban pagando de 250.000 a 280.000 pesos mensuales en los meses de riego”.

La decisión de rebajar la tarifa a los arroceros fue tomada por la empresa distribuidora luego de la reunión de competitividad que convocó el Ministerio de Agroindustria en enero pasado y en la cual la cadena arrocera planteó el problema. Luis MIguel “Etchevehere tomó el tema y pidió explicaciones a la empresa Enersa respecto de las diferencia en las tarifas respecto de lo que se pagaba en otras provincias como Corrientes”. Luego hubo una reunión con el gobernador Gustavo Bordet, que también metió las manos en el conflicto.

La medida ayudaría a mejorar los márgenes de rentabilidad en un cultivo que en los últimos años tendió a perder superficie sembrada debido a que el gasto por hectárea es tal alto que mucho prefirieron pasarse a soja. El costo por hectárea se estima entre 800 y 1.000 dólares en Entre Ríos. Allí sembrar arroz es muchos más caro que en Corrientes, porque el riego es por pozo y no por represa.

La medida no debería pasar inadvertida para el resto de las economías regionales que vienen pidiendo bonificaciones, descuentos o algún tipo de atención en la tarifa de la electricidad. El “sinceramiento” de las tarifas implementadas por el gobierno de Mauricio Macri significó fuertes incrementos en los costos de todo tipo de energía.

Ver: Las “electrodependientes” le fueron a implorar a Aranguren por las tarifas

Desde la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME) vienen pidiendo que se considere de manera especial a las economías electro-dependientes, como la de manzanas, vinos, olivos y también la del arroz. El problema no es solo por el riego que necesitan algunas de ellas. También muchas necesitan de frío para mantener en condiciones la mercadería en el período de pos cosecha.

En el caso del arroz de Entre Ríos, además se logró que el pago de la tarifa tenga una financiación de hasta 180 días. Esto permite que el productor independiente y chico no sea vea obligado a malvender su arroz en la época de la cosecha para cubrir ese costo, pudiendo decidir el mejor momento de para negociación su producción.

El dato no es menor porque los precios del arroz al productor rondan los 4.400/4.500 pesos por tonelada, y son levemente superiores a los del años pasado. Sin mercados de referencia, la devaluación no se sintió en el arroz, pese a ser un producto que también se exporta.

“El precio mejoró 5% nada más, pero la devaluación fue de 10 o15%”, remarcó Linares Luque quien destacó que este año esperan una cosecha de 1,2 millones de toneladas gracias que hubo suficiente lluvias primero y una buena disponibilidad de radiación solar después, dos factores que ayudaron al desarrollo del cultivo. Se estima que los mejores rendimientos compensarán la caída del 5% en el área implantada en la provincia.

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Entrevistado por Bichos de Campo, el productor alertó que el incremento en los costos de producción es lo que más aqueja al sector arrocero. Como sucede en Uruguay, donde los arroceros participaron activamente de las últimas protestas, el principal costo que tiene el arrocero de Entre Ríos es el de energía, con niveles que llegan hasta el 45% de los costos totales de producción

“Nos encontramos con una discriminación en el costo de energía dentro del propio sector arrocero”, describió Linares Luque, que recordó que en la Argentina conviven dos sistemas de producción: uno más extensivo en Corrientes que utiliza riego por represa y otro de menor escala en Entre Ríos, que utiliza el riego por bombeo, antes a gasoil y desde hace unos años con energía eléctrica. “Hoy nos encontramos que la provincia de Entre Ríos tiene el costo de energía mas alto del país, con una enorme diferencia con Corrientes o Santa Fe. Esto es una barbaridad para los productores, porque implica un hasta 3 o 4 veces más de lo que paga un usuario en Corrientes”, indicó.

Escuchá el reportaje completo a Pablo Linares Luque:

Para Linares Luque, “es complicado tener costos tan al límite al respecto de los resultados productivos. Pensemos que el rinde promedio nacional de producción se ubica en los 6.550 kilos. Pero hoy un productor que siembra en campo propio en Entre Ríos se ubica en los 6400 kilos e costos. Por ende estamos al límite, con el enorme riesgo que implica la alta inversión en producción arrocera. No podemos producir al borde del promedio nacional”.

Ver: Los números del arroz dejan fuera de carrera a los productores más chicos

Otra de las problemáticas del sector arrocero, según Linares Luque, es que “el productor busca financiamiento, y aunque algo aparece de parte del Banco Nación, generalmente tiende a integrarse con industrias exportadoras; con lo cual la cantidad de productores libres o independientes es cada vez menor y así, al no tener espalda financiera, termina siendo expulsado del sector, lo que se da mas que nada en productores chicos”.

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El 31 de octubre es el día internacional del arroz pero los productores argentinos tuvieron poco que festejar este año.

El arroz es una de las producciones regionales que dan vida a la Mesopotamia argentina, ya que el 75% del área implantada se concentra en Corrientes y Entre Ríos. En general los productores son de baja escala: el 43% tiene menos de 200 hectáreas y el 62% menos de 500.

Esos datos se desprenden de un informe sobre el sector que elaboraron los economistas de Coninagro. Allí se explica que la inversión para producir arroz es muy alta: se necesitan entre 1200 y 1400 dólares para sembrar una hectárea con el cereal. A los mayores costos se agrega otros problemas como los bajos precios y la falta de competitividad cambiaria.

Al respecto, Pablo Linares Luque, de la Asociación de Plantadores de Arroz, dijo que “las perspectivas de exportación no son buenas porque a raíz de la falta de competitividad local los negocios se los llevaron países como Uruguay o Estados Unidos”, que tienen actualmente mejores condiciones de negociación para su mercadería.

La consecuencia inevitable de la falta de negocios es el achique del área. Para esta campaña 2017/18 se prevé una reducción del 6% en la siembra, que ya debería haber finalizado pero que -por los excesos hídricos- todavía tiene cuadros por cubrir.

Con respecto al ingreso que perciben los productores, desde Coninagro señalaron que el precio promedio por tonelada de arroz este año fue de 226 dólares. En tanto el promedio de rinde por hectárea del país es de 6.500 kilos, por lo que el ingreso bruto por hectárea sería de unos 1.450 dólares, lo que casi empata el costo de producción y deja un margen bruto muy chico.

Desde Coninagro analizaron diferentes modelos productivos y en el caso de los que siembran el arroz en campo alquilado y bombean el agua con motores que funcionan a gasoil el margen bruto es extremadamente bajo, de apenas 20 dólares por hectárea al año.

Con respecto al resultado económico Linares Luque dijo: “La inversión es alta y el resultado económico reducido, lo que afecta la intención de siembra de los productores y expulsa del sistema a los más chicos, que son los que a su vez tienen la estructura de costos más alta y que además se concentran en la provincia de Entre Ríos”.

El dirigente agregó que según los modelos que maneja su entidad, en campo alquilado y con uso del gasoil para el bombeo “el margen bruto es cero o negativo”- Pero aclaró que aún si la cuenta diera positiva, hay otros gastos que enfrentar, como los de comercialización, además de tener que bancar el costo de vida de esas familias.

Se trata de productores que desde hace años vienen pidiendo a los políticos de turno por obras de infraestructura, en especial de electrificación, que reducirían los costos y que les permitiría seguir en carrera.

Para Coninagro hay otros modelos que sí arrojan resultados positivos. Los que bombean agua de pozo con electricidad tienen un margen bruto de 350 dólares y los que tienen represa y usan gasoil obtienen un margen bruto de 375 dólares. En general se trata de empresas grandes, que manejan superficies mayores, tienen diversificación productiva y otra espalda financiera.

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