En ese paisaje de ensueño ubicado en las sierras de Balcarce, Carlos Curone, responsable de la cabaña, y Pablo Veiga, su veterinario, recibieron a Bichos de Campo y contaron el detrás de escena acerca de cómo se fabrica un Gran Campeón, el titulo que más de un cabañero de bovinos desea ostentar.

“Esto empieza mucho antes de los conocimientos. Cuando uno elige la donante y el padre uno se ilusiona siempre con lo que va a salir”, relata Curone, quien conoce hasta el máximo detalle aquellos atributos que hacen a un Gran Campeón y también a una Gran Campeona.

“La hembra debe ser bien aplomada, con buen pisar, y ser uniforme tanto como en manos como en patas. Luego, ser profunda en volumen de costillas y luego tiene que ser bien femenina en la parte delantera del cuello y cabeza”, describe el responsable de la cabaña El Volcán, y agrega: “Debe ser como una pera, ancha por detrás y más finita por delante”.

Y en cuanto a los machos, Curone explica que “al contrario de la hembra debe tener buenos aplomos y ser ancho. Un buen toro debe tener detrás una buena vaca, un respaldo genético”, y remarca: “Hay que entender que ir a una exposición de este tipo es como ir a un desfile de modelos. Hay que saber verlos”.

Mirá la entrevista completa a Carlos Curone y Fabián Veiga, de Cabaña El Volcán:

Hay un cuidadoso y forzoso trabajo de selección, no solo para competir sino también para alimentar un negocio previo al de la carne: el de la genética. La cabaña El Volcán lleva 30 años de historia ganadera, pero también de mucha pasión que es el mayor componente a la hora de encarar este negocio. “No hay un solo cabañero que no sea un apasionado”, afirma Pablo Veiga, el veterinario de la cabaña El Volcán.

Veiga mantiene a fuego vivo aquel momento de 2019 en que Heredero, el macho AnGus de El Volcán salió Gran Campeón en Palermo. “Fue una alegría inmensa. Era la primera vez que ganábamos ese título y es algo inolvidable”, recuerda.

Acerca de cómo se armó la cabaña, Veiga cuenta que “a principios de los ´90 se importaron embriones y cuatro vacas en pie del estado de Montana, en Estados Unidos antes de que se cerrara la importación de animales en pie y se eligió este lugar porque los criadores de allí fueron pioneros en medición de performance de todos los animales, así que esa fue nuestra orientación inicial”.

Heredero, el Messi de los toros del momento, proviene de aquella genética inicial importada de Montana, con lo cual la cabaña preserva la misma base que hace casi 30 años atrás. “Se arrancó con todo ese grupo de familias y justamente el origen de ponerle el nombre a cada individuo de la familia materna es para identificar el origen de la madre que vino por primera vez”, cuenta el veterinario.

La mayoría de los animales de la cabaña El Volcán son AnGus, la raza mayoritaria del rodeo bovino argentino y la que le da la fama indiscutida a una carne de excelencia, porque más allá de la competencia, las cualidades y aptitudes de los campeones que se trasladan al resto de los bovinos del país de generación en generación, luego se traducirán en una mejor carne.

La influencia AnGus en la ganadería argentina supera el 70% del total de cabezas. Muchos productores y cabañeros eligen esa raza como herramienta productiva por su excelencia en selección y genómica y El Volcán la sigue prefiriendo a la hora de jugar en primera en el mundial de toros.

Carlos Curone muestra orgulloso su semillero de ilusiones y confía en que de allí hagan una buena selección y cuenta que si bien suele repetir con los toros que le han dado, cada año introduce nueva genética. “El nivel del AnGus es muy bueno y creo que producen muy bien. La raza ha adelantado muchísimo y la genómica también”, dice.

Sin embargo son pocos los que llegan a jugar en primera. Curone lo reconoce y relata que los que van quedando se exhiben en otras exposiciones. “El circuito AnGus son tres exposiciones, arranca en otoño, luego viene Palermo y luego llega la Nacional. Los que no llegan a Palermo van por lo general a otoño y se sigue en carrera con otra tanda”, cuenta.

El veterinario Pablo Veiga explica que la genética se encarga de expresar diferentes rasgos en los animales: mayor volumen de carne, de crecimiento, facilidad de parto, eficiencia en cuanto a pasto y feedlot, entre otros aspectos. “El Gran Campeón es la consecuencia de buscar animales superiores en cualquier rodeo pero todo depende del criterio que uno quiera mejorar. Uno trata de mejorar de acuerdo a lo que necesita en su planteo productivo”, remarca.

Para Veiga, “un criterio de selección que ningún criador debería abandonar jamás es la facilidad de parto. De nada sirve tener el mejor animal si luego le das un servicio con ese animal a una vaquillona y luego el ternero que tiene se muere. Primero hay que lograr la mayor cantidad de terneros vivos en cualquier planteo productivo. Si tenés 100 vacas, tenés que tener 100 terneros”.

Curone, cabañero de oficio, no de familia, recae sobre un aspecto clave en todo este proceso de fabricar un Gran Campeón, y es que el animal puede tener la mejor selección y preparación, pero luego todo se dirime en cinco minutos dela te de un jurado que puede tomar otros criterios.

“Con la ilusión vamos a todos lados. Uno trabaja todo el año pero luego la suerte o no de uno es si coincide con el gusto del jurado que le toca. Son cinco minutos de una persona que puede coincidir o no con uno dentro de una pista”, explica el responsable de la cabaña El Volcán.

En definitiva, para Curone todo pasa por tener un gran respaldo humano y de equipo. “Nos ha pasado muchas veces esto de tener el Messi y no haber podido ganar un campeonato. Por eso la clave es tener un gran equipo de gente y un gran apoyo, en este caso con la familia Boglione a la cabeza pero también de los chicos que están en la cabaña y los tractoristas. Todos somos un gran equipo y eso es lo que importa”, concluye.

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Esta definición sobre el sistema intensivo para la ganadería creado por el francés André Voisin en los años 50, corre a medias para lo que Bichos de Campo pudo ver en la estancia El Volcán, ubicada cerca de Balcarce. Allí engordan los bovinos en pequeñas fracciones de media hectárea de campo, y los hacen rotar aceleradamente como manda este método de ganadería regenerativa.  Pero no lo aplican sobre pasturas naturales sino sobre alfalfa y festuca implantada sobre tierras que vienen de la agricultura. Para peor, no le hacen asco a los fertilizantes o a los agroquímicos cuando hace falta.

Es un Voisin que no es Voisin, o al menos que no cumple con todos los preceptos que marca la agroecología, que en ganadería se ha volcado masivamente a este tipo de planteos de rotación intensiva debido a los efectos regenerativos que tiene sobre los suelos.

La estancia El Volcán, perteneciente a la empresa Los Lazos SA, del empresario Federico Boglione, es un vasto territorio ávido de nuevas tecnologías que buscan hacer más sustentable la producción. De entrada se nota un gran esfuerzo en la sistematización de los suelos agrícolas, para evitar la erosión hídrica propia de esta zona ondulada. También se utiliza una altísima rotación de cultivos (por suerte allí la soja es la menos importante), y se han incorporado con fuerza los cultivos de cobertura o “de servicio”.

En materia ganadera, unas 128 hectáreas de lomas han sido sistematizadas hace un año y medio para aplicar este Voisin que no es Voisin. El veterinario Pablo Veiga, responsable de este proyecto, cree que son los únicos en el país que por ahora lo aplican. Aunque todavía no han cerrado los números de la primera temporada, afirma que los resultados de combinar la alta rotación con pasturas implantadas y fertilización son notables, pues les permiten logran más de 800 kilos anuales de carne por hectárea.

Mirá la entrevista a Pablo Veiga:

https://youtu.be/gstW3TjopR4

El paisaje ondulado de la estancia muestra que el sector ganadero tiene muy distintos tonos de verde. Los potreros que explican estos matices son de media hectárea cada uno, pero pueden ser divididos por la mitad o hasta en tercio dependiendo de la disponibilidad de pasto y la dotación de vacas que haya que alimentar.

“Lo que permite esto es hacer un aprovechamiento del 80% de la disponibilidad de pasto, que al dejarlo descansar uno a los diez días va viendo el rebrote. En primavera podemos volver a entrar a los 20 o 25 días, y en invierno se le deja más descanso, pro siempre basado en la disponibilidad de pasto”, nos explicó Pablo.

El profesional reconoció que lo que hacen es muy semejante a un Voisin, pero en este caso con agregado de fertilizantes, de acuerdo con la tasa de extracción, y que “en el caso de que hiciera falta algún herbicida o fungicida también se le puede llegar a aplicar”.

Al leer esta nota, los agroecologistas deben estar maldiciendo en este preciso momento. Pero Veiga insiste en que no son tan rígidos respecto de utilizar insumos externos en el planteo. Cuando los necesitan y los análisis de suelos los aconsejan, hacia ellos van. “Se trata de utilizar lo menos posible, pero sí hay que devolver (con nutrientes) lo que uno extrae”, explica.

Hay un factor clave en este planteo de ganadería intensiva y racional a pasto, que es la disponibilidad de agua en el misma parcela, para evitar que los animales tengan que caminar en su búsqueda hasta una aguada o bebedero, y entonces desparramen la bosta y el orín (finalmente fertilizantes) en el mismo lugar del que comen.

Esto se logró con bombas que le meten presión a un sistema de cañerías subterráneas, y que distribuyen el agua en las 15 hectáreas. Cuando las vacas cambian de potrero, el encargado simplemente desenchufa la manguera de un lugar y la enchufa en el otro. Un flotante, luego, hace todo el trabajo, habilitando el flujo de agua en la medida que los bovinos la van consumiendo.

-¿Qué beneficios le encontrás a este sistema?- le preguntamos a Pablo.

-Que podemos tener muchísimos más animales por hectárea de los que teníamos antes, y que se pueden manejar los lotes en forma más uniforme. Mejora la docilidad de los animales.

-¿Y la producción aumenta?

-Todavía no cerramos el ejercicio, pero a esta altura vamos más de 800 kilos de carne por hectárea. Es impresionante.

En El Volcán tienen la conciencia muy tranquila por haber alterado el Voisin tradicional con el agregado de pasturas implantadas, fertilización y aplicaciones de agroquímicos si hiciera falta. Veiga nos enfatiza que en esta experiencia los objetivos ambientales se cumplen con crecer, porque las distintas mediciones muestran una recuperación de la materia orgánica y los minerales de los suelos. “La fertilidad mejora notablemente”, indica.

Estamos sin duda delante de un nuevo sistema, revisado y renovado, no tan dogmático en materia de insumos. ¿Tendrá nombre?

“Nosotros le llamamos sistema Elena Patrón”, nos dice el veterinario, haciendo referencia a una especialista uruguaya que los ha asesorado desde el inicio de este proyecto. Patrón es experta en manejo de pastos y agua. La hemos podido entrevistar en un reciente congreso de Fertilizar realizado en Rosario.

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