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]]>Ahora bien, ¿qué tan común son estas situaciones? ¿Las abejas son realmente peligrosas?
“Ningún tipo de abeja es agresiva. Ningún tipo de insecto vendrá a picarte porque se le ocurrió picarte. Lo que tienen es un sentido defensivo de su nido. La abeja, con su aguijón y veneno, tiene desarrollada esa defensa”, indicó a Bichos de Campo Alejandro Martín, apicultor y docente en la escuela de la Sociedad Argentina de Apicultores (SADA).
En nuestro país existen dos tipos de abejas. En la zona norte, específicamente en las provincias de Corrientes, Misiones, Formosa, Santiago del Estero y hasta en el norte de Córdoba, se encuentra la abeja africana o africanizada. Si bien no se la considera agresiva, sí se ha reconocido en ella un sentido de la defensa más exacerbado.
“Si te acercas mucho se puede sentir atacada y sale en cantidad. En los años setenta y ochenta había muchos lugares en los que se dejó de hacer apicultura con abeja africana porque vos por ahí pasabas con el tractor cerca de las colmenas y te acaban. Hubo muchas personas muertas”, relató Martín.
Es por esto que desde hace varios años los apicultores vienen trabajando en el mejoramiento genético para bajar la carga de estas abejas en la región norte del país. A través de la apicultura racional –aquella realizada en cajas- se han ido seleccionando líneas menos defensivas.
En las provincias de Entre Ríos, Santa Fe y Buenos Aires, en cambio, la abeja que se encuentra en mayor proporción es la europea, especialmente aquella de origen italiano.
“Esa es mucho menos defensiva y muy dócil. Vos pensá que en el país hay cuatro o cinco millones de colmenas y hay diez mil apicultores trabajando constantemente con abejas. Los nidos de abejas naturales en los arboles no son muy comunes”, afirmó el especialista.
¿Se puede hacer algo desde la apicultura para evitar situaciones de riesgo? La respuesta es sí. En aquellos casos en que se encuentre un panal muy cerca de una vivienda o en un lugar que represente un potencial riesgo para las personas, existe la posibilidad de contactar a algún apicultor para remover a las abejas.
“El apicultor es que el tiene la idoneidad para manejar la abeja y poder sacarla. El panal se corta y se pasa a colmenas racionales donde el apicultor desarrolla toda la actividad. Lo único que construye la abeja son panales de cera donde tiene la comida, a las crías, etc. La apicultura año a año mueve cientos de miles de colmenas. La abeja cuando sale encuentra un nuevo lugar y se adapta tranquilamente”, aseguró Martín.
Y si bien no existe ninguna técnica para evitar que una colmena se instale cerca de una casa, lo que sí se puede hacer como precaución es sellar cualquier hueco en que la abeja pueda instalarse.
“La abeja tiene un centímetro, donde encontró un huequito se empieza a meter y ahí vive después. Suelen buscar un espacio que les sea cómodo y grande, con una abertura chiquita, y generalmente a cierta distancia del piso. Pero después llega un momento en que buscan cualquier lugar”, señaló el apicultor.
-¿Qué tan comunes son los fallecimientos por picaduras de abejas?- le preguntamos a Martín.
-No son comunes. Puede ser que la persona tenga un grado de alergia muy alto, aunque es muy poca la población que es alérgica al veneno. A la mayoría de las personas se les hincha en el lugar de la picadura. Tiene que ser mucha la cantidad para que una persona que no sea alérgica tenga algún problema.
-¿Se trabaja de la misma manera con un nido de avispas que se encuentra cerca de una casa?
-No, es otra cosa. No se adaptan a un espacio como las abejas. La abeja se adapta a los cajones que hacemos. La avispa vive en su nido y ahí muere. El apicultor no la puede llevar a ningún lado y es más agresiva. En general lo que se hace es matarlas.
En caso de necesitas remover un nido de abejas, SADA tiene dos líneas telefónicas a disposición a través de las cuales se puede contactar a un apicultor. Las mismas son: 1131434964 y 1137034079.
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-Contanos cómo te nacieron las ganas de ser apicultora.
-Todo empezó porque los apicultores trasladan sus colmenas en busca de flores específicas y la mayoría de los apicultores de la provincia, como también de otros lados del país, vienen a Timbó a hacer temporadas con sus colmenas, debido a que esta zona es eminentemente de producción citrícola. Las abejas acá dan una miel de azahares, bien clara, de alta calidad, que se exporta. Comencé acompañando a un grupo proveniente de Paraná y de Santa Fe, que venía a colocar sus colmenas en nuestra zona. Como yo vivía en Timbó trabajando y estudiando, sabía dónde colocarlas. Y sabía que de octubre a noviembre es la primera floración de la naranja. Luego viene la de mandarina, luego, la del pomelo, y por último la del limón, que es de dónde más liban las abejas y sacan más miel. Es una miel de citrus, deliciosa, típica de nuestra provincia y de nuestra zona.
Mirá la entrevista completa:
-¿Cómo decidiste armar tu propia PyME?
-Pasé cinco años aprendiendo de aquellos apicultores y los acompañé también a Catamarca, Santa Fe, Entre Ríos, Santiago. Y comencé a tomar cursos hasta que en el año 2005 me animé a crear mi emprendimiento con mi propia marca. Poco a poco fui creciendo, con la ayuda de mi familia y de amigos que son como mi familia. No tengo empleados. Hoy tengo 500 colmenas, pero acá en Timbó sólo tengo unas pocas de las que cosecho miel de azahares, porque es una zona muy fumigada. De modo que a la mayoría de las colmenas las tengo en Santiago del Estero, donde aún se conserva mucho monte nativo.
-¿Es muy diferente la miel?
-Las abejas allí liban de una gran variedad de flores -unas cuarenta- sobre todo en las de algarrobos, quebrachos, mistoles, chañares, atamisquis. Se llama miel de monte, de sabor más intenso, de color bien oscuro y más aromática. Es ideal para endulzar, cocinar y aderezar carnes.
-¿Entonces no vendes solo miel sino diferentes productos?
-Vendemos miel clara de citrus, miel oscura de monte, miel cristalizada… La miel es líquida y se cristaliza con el frío o con el paso del tiempo. Esa cristalización garantiza la pureza de la miel, porque si es impura, no se cristaliza. Además, vendemos polen, jalea real, propóleo y miel en panal. Polen de citrus y también de palta, porque en Timbó hay bastantes cultivos de palta. Este polen es de muy variados colores. En Santiago, la mayoría del polen sale del algarrobo porque da muchísimo polen.
-¿Cómo les está yendo en este tiempo de cuarentena?
-Durante la pandemia obtuvimos un permiso como trabajadores esenciales y por eso hemos podido ir a Santiago y vender en San Miguel de Tucumán. Y creció la venta de miel a causa de la demanda de productos que contribuyen a la salud de la gente, de modo que esta crisis nos ha favorecido, sobre todo en cuanto al polen y a la jalea real.
-¿Dónde se consiguen sus productos?
-Nuestro producto se consigue en dos puntos fijos: en mi casa, acá en Timbó, sobre todo los sábados y domingos; y en la casa de mi mamá, que vive en San Miguel de Tucumán, la capital, porque ella también vende. Durante la semana también vendo en una feria municipal que se llama “El Mercado en tu barrio”, lunes, miércoles y viernes en distintas plazas de la capital, por las mañanas.
-¿Dónde cosechan, fraccionan y envasan la miel?
-Varios apicultores realizamos la extracción de la miel santiagueña de monte, en Beltrán. Y la envasamos en San Miguel de Tucumán. Pero ya tenemos planificado remodelar un galpón que está al costado de mi casa, y transformarlo en sala de extracción y de envasado, que llamaremos “La casa de La Carola”. Para convertirnos en granja educativa, elaborando a la vista de los clientes, con visitas guiadas, con prácticas a quienes se animen a cosechar la miel y dando charlas con perfil agroecológico.
-¿Y qué es lo que te interesa enseñar a los chicos?
-Por ejemplo: ¿Sabían que un kilo de polen tiene más proteínas que un kilo de carne? ¿Que para reunir 1 kilo de miel, las abejas deben visitar 4 millones de flores y volar 4 veces la distancia alrededor de la tierra? ¿Qué cada abeja obrera realiza entre 10 y 15 vuelos diarios, volando entre 40 y 100 kilómetros al día a una velocidad máxima de 25 kilómetros por hora, durante al menos 21 días? ¿Qué las abejas contribuyen a la polinización de al menos 170.000 especies de plantas?
-¿Qué es polinizar?
-La abeja y La mariposa tienen el mismo objetivo de polinizar, que consiste en transferir el polen de una flor a otra, el cual garantiza que las plantas produzcan semillas y frutos, y que estos y los vegetales logren mayor tamaño y mejor calidad. ¿Sabían que el monte se va reduciendo y las fumigaciones de los campos van provocando que busquemos cada vez más lejos dónde colocar las colmenas? Antes se llevaban las colmenas a diversos lugares, pero con el aumento del precio del combustible, esto se hace más difícil y en definitiva, no se logra la mejor miel posible.
-¿Tu futuro te lo imaginás siempre entre mieles?
-Amo mi trabajo y tengo amor por las abejas. Curiosamente mi mamá me contó que mi abuelo -que fue encargado de granja en la Facultad de Agronomía de la capital- tuvo colmenas y siempre le gustó el mundo de las abejas. Me apasiona trabajar y vender un producto que contribuye a la salud de la gente. Quiero dedicar más tiempo a la educación, a transmitir los conocimientos del mundo fascinante de las abejas, su importancia por lo que ellas aportan a la biodiversidad, de dónde sale la miel, dónde y cómo se procesa, y cómo debemos cuidar el medio ambiente.
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]]>La entrada Gabriela forma parte de una organización dedicada a rescatar abejas en peligro: “Sin ellas no hay polinización y por ende no hay alimentos” se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>“La intención fue unirnos como mujeres que se dedicaban a la actividad y de esa manera contribuir a la protección de las abejas, de otros insectos polinizadores y fomentar el consumo de miel y otros productos de la colmena”, arranca Gabriela. “También queremos incluir a jóvenes para alentarlos a cuidar el ambiente y a que se interesen por la actividad, a mujeres en condiciones de vulnerabilidad y a los pueblos originarios”.
La Fundación, de la cual también participan varones, tiene presencia en Resistencia, Barranqueras, Villa Ángela y Buenos Aires. Están encarando el proyecto de un apiario demostrativo y productivo destinado a prácticas apícolas, monitoreo, visitas guiadas y, también, a la producción de material vivo (núcleos y reinas) y de subproductos de la colmena.
“Queremos que el apiario sea modelo para el desarrollo de eventos, visitas guiadas e investigaciones que permitan a la comunidad, instituciones y entidades públicas o privadas conocer de cerca el potencial de la zona la producción de miel, material vivo y su diversificación”, describe. “También nos permitirá generar ingresos y acompañar a quienes hayan cumplido un periodo de entrenamiento adecuado para la atención de las abejas para iniciarse en la actividad apícola. En relación a las abejas nativas sin aguijón (ANSA) estamos aprendiendo sobre ellas porque es otro mundo”.
El tema de los rescates de abejas comenzó porque desde la Fundación empezaron a pedir que no se las queme y que no se destruyan enjambres: “Como ya nos conocen fueron llegando avisos de boca en boca de donde había un enjambre y comenzamos a ir a rescatarlos”, explica Gabriela.
“Queremos crear conciencia de la protección de las abejas, que las personas sepan que si no se las molesta no aguijonean, que hay que cuidarlas para proteger el ambiente y que sin abejas no hay polinización y por ende no hay alimentos”, declama.
En Resistencia ya los bomberos tienen los datos de contacto de las personas que integran la Fundación, pero como muchas veces les llegan pedidos de rescates del interior que no pueden cubrir por la distancia, la idea es que los apicultores de toda la Provincia se sumen a la iniciativa de los rescates.
“Es fundamental la capacitación para personal de entidades como municipalidades, unidades sanitarias, defensa civil, bomberos, departamentos de policía, operarios de las empresas de luz y agua, encargados de cementerios, jardineros, directivos de escuelas, iglesias, encargados de fábricas o edificios abandonados y público en general para que cuando encuentren un enjambre puedan rescatarlo o que no los destruyan”, enfatiza.
Hay un tema nuevo y es que las abejas están cambiando sus “preferencias inmobiliarias”: su hábitat natural siempre fueron troncos huecos de árboles en montes o zonas selváticas, pero hoy están siendo expulsadas a las ciudades.
La gran paradoja es que los grandes enjambres que se trasladan encuentran una vida más sana en las ciudades que en las zonas de cultivos arrasadas por las aplicaciones de fitosanitarios, los desmontes y el avance de la agricultura extensiva.
“En las ciudades encuentran otras opciones para su alimentación, no en abundancia pero atractiva y continua, como flores de jardines, plazas, parques, escuelas y distintos alimentos dulces que atraen a las abejas”, destaca Gabriela. “Las abejas no son plaga, por lo tanto no hay que eliminarlas”.
La especialista remarca que también hay aplicaciones de fitosanitarios en las ciudades, cuando se fumigan hogares, instituciones y espacios para “control de plagas” y que muchas veces las personas que llevan a cabo esta actividad desconocen del mundo de las abejas y que en realidad no es un control sino la eliminación de estas especies tan necesarias.
“Por eso no sólo podemos verlas saliendo de árboles en las veredas o en los jardines, sino también de lugares tan cercanos como las mismas casas, ubicadas en techos, ventanas, en el hueco de una pared, postes de luz, conductos de agua, de ventilación, dentro de algún mueble en desuso, en tanques para agua vacíos, en parrillas, dentro de chimeneas, en el hueco entre cielo raso y techo y en huecos de lápidas en cementerios”, enumera Gabriela.
“No es extraño ver también que las abejas sean visitantes asiduas de panaderías y fruterías donde transitan adultos mayores y niños, los más vulnerables ante una situación de agresividad”.
Estudios recientes alertaron que alrededor del 90% de la población de abejas desapareció en los últimos años y que Argentina pierde un 34% de colmenas por año, cifra que nos coloca en el quinto país de América Latina en mortandad de abejas.
“En 2018, en Córdoba murieron 72 millones de abejas, así que ante este panorama, el cambio climático y la falta de flora cumplen un papel muy perjudicial”, advierte Gabriela.
“Tengamos en cuenta que aproximadamente entre el 60 y el 80% de los alimentos que consumimos necesitan de la ayuda de los agentes polinizadores como las abejas, así que si su población disminuye, la biodiversidad también lo hará y esto puede afectar a otras especies”.
“Este año se suma la pérdida de colmenas por incendios en los campos debido a la extrema sequía que atravesamos en la Provincia”, alerta.
En resumen: Las abejas son sumamente importantes en la polinización de los cultivos y sin ellas no hay cultivos, no hay alimentos… y no hay vida. Hay que ir a su rescate.
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