Sin embargo, el secretario de Comercio Interior, Roberto Feletti, acaba de anunciar –como si nada de eso sucediera– que “si queremos asegurar carne, pollo, pan y leche tenemos que desvincular los precios internos de los internacionales”.

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En lo que respecta al sector lechero, en septiembre pasado, según el último dato oficial disponible (Inale), el valor promedio de la leche recibido por los tamberos uruguayos fue de 0,36 u$s/litro.

En la Argentina, en cambio, el precio promedio nacional de la leche se ubicó en septiembre en 33,0 $/litro, el cual, medido en dólares reales –convertido con el tipo de cambio MEP GD30– representó una cifra de 0,18 u$s/litro.

Si se toma el valor medio de referencia del maíz disponible puesto en Montevideo en septiembre (250 u$s/tonelada), entonces es posible advertir que, en promedio, se necesitaron 695 litros de leche para comprar una tonelada de cereal en Uruguay.

Pero en la Argentina esa relación, con unos 595 litros, es mucho más favorable para los tamberos gracias que el valor del maíz se encuentra “recortado” por derechos de exportación y cupos de exportación implementados de manera informal o tácita por el gobierno nacional.

La primera conclusión, entonces, es que la intervención implementada en la Argentina favorece a los tamberos porque les brinda una mayor competitividad relativa.

Pero esa ventaja es meramente operativa, porque al momento de realizar una inversión estructural se necesitan dólares reales y, en ese sentido, los tamberos argentinos, al recibir casi un 50% menos de dólares que sus pares uruguayos por cada litro producido, deben esforzarse mucho más.

Para construir un free-stall con un sistema de gestión de purines, adquirir un dispositivo de detección automatizada de celo o bien un robot ordeñador, no existen mecanismos intervencionistas que puedan “planchar” los precios: a ambos lados del Río de la Plata se paga lo que salen esas inversiones o no se las tiene. Sencillo.

No es casual, por lo tanto, que la producción uruguaya de leche se haya incrementando en casi un 90% en las últimas dos décadas, mientras que en ese período la producción argentina creció un 30%.

Entonces, más allá de las ventajas competitivas de corto plazo generadas por la acumulación de distorsiones de mercado, las extracciones sistemáticas de capital terminan produciendo en el mediano y lago plazo una caída de la productividad que se traduce en menos empleo y generación de divisas.

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Según datos de la Dirección Nacional de Lechería elaborados en base a información proporcionada por 370 industrias lácteas, el mes pasado el precio promedio ponderado recibido por los tambos argentinos fue de 32,5 pesos por litro, lo que muestra una mejora intermensual de sólo 1,1% por ciento, cuando la inflación minorista en el período fue del 2,5%.

La leche promedio argentina en agosto pasado registró una composición de sólidos (grasa + proteína) promedio de 7,13%. Las partidas con niveles superiores a 7,36% y elevados estándares sanitarios, recibieron un valor promedio de 35,7 pesos por litro.

Afortunadamente, el valor del maíz se planchó en los últimos meses –producto en buena medida del ingreso de una gran cosecha de maíz tardío–, con lo cual la relación maíz/leche se mantiene en niveles superiores a los vigentes en el primer semestre de 2021, aunque siguen lejos de los presentes durante 2019 y el primer tramo de 2020.

Todas estas consideraciones, sin embargo, resultan insuficientes para los empresarios tamberos que no cuentan con una gran escala. Marisa Boschetti, referente lechero de Federación Agraria (FAA), dijo que “lamentablemente el precio de la leche vuelve a plancharse y además los pequeños productores no estamos percibiendo ese precio promedio, sino un poco menos”.

La productora cordobesa dijo que “la mejora del precio se frena porque hay más producción estacional”, pero que, “como las exportaciones están abiertas, eso no debería influir”.

Boschetti destacó que en las actuales condiciones los tamberos más pequeños volverán a tener números en rojo porque tendrán dificultades para encarar la suba de insumos dolarizados necesarios para implantar pasturas o sembrar maíz. “Tenemos inflación en dólares y así se hace muy difícil seguir: la implantación de pasturas de una año a otro aumentó 15% a 20% medida en dólares”, expresó.

Además comentó que, para evitar la continua salida de los productores más chicos de la actividad, es necesario tener algunas certezas respecto de lo que se va a cobrar. “Necesitamos saber cuán previsible puede ser el mercado con al menos a seis meses de anticipación, porque en estas condiciones es difícil continuar”, manifestó. Si bien el Matba Rofex desarrolló un contrato futuro de leche cruda para brindar mayor certidumbre a los actores del negocio lechero, el mismo no prosperó por falta de interesados.

En la misma línea se expresó el productor de la localidad bonaerense de Lobos, Gustavo Augel, quien comentó que “ya perdimos dos puntos este mes respecto a la inflación, mientras que el mes pasado perdimos otro, y eso te traba porque nos entramos en la etapa en la que se generan las reservas (forrajeras) para la próxima campaña y con insumos que aumentan el doble de lo que sube la leche se complica demasiado”.

Augel estima que la suba de precios se frena en parte “por el excesivo poder dominante de la industria en la cadena; necesitamos que se cumplan reglas comerciales y que nos den previsibilidad”.

Virginia Fontana comenzó a asesorar a productores lecheros de varias regiones, inclusive gratis y por las redes, porque “no quiero que cierre un tambo más en Argentina”

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