Karen Braun, analista agrícola de la agencia Reuters en EE.UU, preguntó a los “farmers” estadounidenses que planean reducir este año el área de maíz cuál es la razón detrás de esa decisión. Y la inundaron de respuestas.

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Algunos indicaron que el precio del sorgo –gracias a la aparición de una insaciable demanda china– es sustancialmente superior al del maíz, algo que no ocurría un año atrás. Como se trata de un cultivo menos exigente en términos de fertilización, y por ende más barato de producir, algunos “farmers” optarán por el sorgo en desmedro del maíz.

Vale tener en cuenta que, si bien el precio del maíz subió, el valor de los fertilizantes nitrogenados “trepó” hacia la estratósfera en las últimas semanas.

El elevado precio del maíz hizo que muchos productores ganaderos estadounidenses buscaran alternativas más económicas en los últimos meses, entre los cuales se incluyen el heno o los fardos de alfalfa, los cuales, además de presentar un precio atractivo, representan una oportunidad para mejorar la calidad de suelos deteriorados por el monocultivo de maíz.

Otros contestaron que destinarán parte de su establecimiento al programa oficial de Conservación de Tierras (“Conservation Reserve Program”), el cual permite recibir un pago anual por parte de USDA a cambio de mantener el sector sin producir durante 10 a 15 años con el propósito de prevenir la erosión edáfica, mejorar la calidad del agua presente en las napas freáticas o incrementar la población de fauna silvestre, entre otros.

También se mencionó la superficie productiva que está perdiendo el agro en el Medio Oeste de EE.UU. ante el avance de los parques eólicos y las “granjas solares” con paneles fotovoltaicos, además de los desarrollos inmobiliarios suburbanos que se montan sobre tierra con aptitud agrícola.

Finalmente, algunos indicaron que el informe del USDA tiene datos erróneos y que en el transcurso del presente año eso se confirmará cuando quede en evidencia de que los productores estadounidenses sembrarán una superficie considerable de maíz.

Foto. @iowa_corn

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Si bien en la mayor parte de los países competidores eso no representa un inconveniente, en la Argentina, por el efecto combinado de los derechos de exportación, problemas sindicales recurrentes e incertidumbre política, los valores de los granos ya no puede compensar la suba del precio de la urea.

En el caso del fósforo, la relación de precios sigue siendo –por el momento– favorable en términos históricos para la soja y el maíz, pero, en lo que respecta al trigo, este cereal perdió poder de compra de manera notable, según un informe publicado por la consultora AZ Group.

Aquellos empresarios agrícolas que, aprovechando las buenas relaciones de precios, adelantaron compras de fertilizante a fines del año pasado, lograrán tener costos de producción de trigo y cebada bastante inferiores a los que aún deban adquirir fuentes nitrogenadas o fosforadas.

De hecho, la relación de precios entre la urea y el trigo argentino es una de las más desfavorables de la historia reciente, mientras que, si bien el fosfato diamónico (PDA) se encareció mucho en las últimas semanas, la relación de intercambio es equivalente a la presente en el tercer trimestre de 2019 y 2020.

La campaña argentina de cultivos de invierno en 2021/22 enfrenta no solamente desafíos en cuanto a costos de producción, sino también incertidumbres sobre eventuales intervenciones de mercado por parte del gobierno nacional, dado que los precios del cereal están siendo administrados en el ámbito de una “Mesa del Trigo” integrada por actores del sector privado con la coordinación de funcionarios del Poder Ejecutivo nacional.

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