El sector yerbatero se divide entre quienes producen la hoja mate, los secaderos que procesan esa materia prima –de 100 kilos de hoja verde se obtienen 35 kilos de yerba mate seca o canchada-, y los molinos que la estacionan entre 10 y 12 meses antes de empaquetarla y enviarla al mercado. Los dos primeros eslabones tienen valores de referencia fijados por el INYM (Instituto Nacional de la Yerba Mate), y el tercero tiene que verse las caras con Paula Español, la secretaria de Comercio.

De eso se quejan ahora, y no sin razón, los molinos yerbateros: en 2020 estuvieron en la lista de precios máximos y solo se les autorizó una suba de 10,5% en los paquetes al público, mientras sus costos (en especial la materia prima) aumentaba un 80%. Ahora les quitaron ese corsé, pero están igualmente condicionados para Comercio Interior.

“Creo que cada sector defiende lo que está haciendo. Nosotros tenemos que pagar al contacto, guardar la yerba por meses, llevarla al mercado y recién cobrarla a 45 o 60 días. Durante todo ese tiempo nosotros nos tenemos que hacer cargo de ese esfuerzo financiero que se traduce en deudas”, explicó a Bichos de Campo Víctor Saguier, presidente de la Cámara de Molineros de Yerba Mate. Se estima que por año este eslabón industrial tiene mercadería parada valuada en unos 3.600 millones de pesos.

Mirá la nota completa a Víctor Saguier acá:

Regulado por ley desde 2002, el precio de la yerba mate a los primeros eslabones de la cadena se debe definir por un acuerdo de los miembros del directorio de Instituto Nacional de Yerba Mate (INYM), formado por doce directores que representan a todos los actores de la cadena. Si la decisión no es unánime, la decisión tiene que ser tomada por el secretario de Agricultura de la Nación, en un laudo que tome en cuenta los costos. Es tanta la suba de la materia prima que en los dos últimas ocasiones el precio fijado por el gobierno ha sido muy inferior al que está pagando el mercado. Esta vez ha sido de 29,30 pesos por kilo de hoja verde, cuando hay compradores de yerba que ofrecen entre 37 pesos y hasta 42 pesos.

Ver también: ¿Se vienen cambios en la determinación del precio mínimo de la yerba mate?

Esto explica un primer diagnóstico de Saguier: “La industria no está pasando por un buen momento, aunque el sector de la producción y el de los secaderos sí. Hoy los precios que se están pagando están muy por encima de los que acordó el Ministerio de Agricultura y no lo podemos trasladar al mercado sin antes solicitar a la Secretaría de Comercio que nos otorguen los aumentos. Han sido flexibles y nos han permitido recomponer algunos valores pero no llegamos al ideal”, explicó.

-¿A ustedes les parece cara la yerba actualmente?

-Tenemos que entender algo: en el común de la gente un paquete de yerba a 400 pesos en góndola es caro. Pero nosotros no comemos la yerba, hacemos un mate. Con 40 gramos hacemos un litro de infusión. Es la bebida más barata comparada con cualquier otra bebida o infusión.

La cuenta dirá que con 1 kilo de yerba se pueden hacer 20 litros de la infusión, por lo que finalmente -convertida en mate- la yerba le costaría al consumidor unos 20 pesos por litro.

-¿Pero la responsabilidad de esos precios al final del circuito no está solamente en este eslabón de la cadena?

-Totalmente. En Argentina la carga impositiva es muy importante en cualquier producto y en la yerba mate esta cerca del 40%. La industria habla siempre de la salida del molino, de lo que cuesta un paquete cuando sale del molino. Después tenés la logística, la distribución, el margen del supermercado. Eso no lo manejamos nosotros.

-¿Que necesitan entonces para salir de esta encrucijada?

-Paciencia y entendimiento de que nuestro sector es muy particular. Puede ser tratado como un commoditie pero no lo es, solo lo producen Argentina, Brasil y Paraguay. Lo que solicitamos a las autoridades es que nos permitan ir subiendo gradualmente todos los meses un poco para no llegar una situación límite.

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Se trata, tanto en el caso de la hoja verde entregada por el productor como de la yerba canchada elaborada por molinos, de un ajuste del 48,5% respecto de los valores fijados un año atrás.

En marzo pasado –último dato disponible– el valor del paquete de medio kilo de yerba mate en la ciudad de Buenos Aires fue medido por el Indec en 160,3 $/kg, una cifra 40,1% superior a la registrada en el mismo mes de 2020. Es decir: bastante menos que el ajuste por inflación aplicado a la materia prima.

La Ley 25.564/02, que determinó la creación del Instituto Nacional de la Yerba Mate (Inym), establece que en el ámbito de ese organismo los representantes de la cadena de valor yerbatera deben acordar semestralmente el precio mínimo de la materia prima. Y dispone que las autoridades del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación son las encargadas de laudar en caso de no haber acuerdo.

Debido a que en la reunión realizada en marzo pasado los integrantes de la cadena yerbatera no lograron ponerse de acuerdo, el secretario de Agricultura, Ganadería y Pesca, Jorge Solmi, procedió a fijar el precio de la yerba mate verde y canchada.

La cuestión es que la filial Misiones de la Federación Agraria Argentina (FAA), organismo del cual proviene Solmi, cuestionó el laudo del funcionario por considerarlo demasiado bajo en función de los actuales precios de mercado.

“Nos asombra que desde un ministerio nacional se mire para un costado ante algo tan grave. Fijan (como precio mínimo) en 29,70 $/kg la hoja verde puesta en secadero y se está pagando (actualmente) hasta 15 pesos por encima de ese valor, pero las grandes industrias no tributan sobre eso ya que lo pagan en negro”, denunció FAA por medio de un comunicado.

“Estas acciones del Estado favorecen a la industria; pero va en contra del sector productivo y hasta en perjuicio de las recaudación fiscal del Estado y dejan con las raíces al aire de quienes tienen el verdadero poder en nuestro país”, añadió.

En este sentido, los misioneros federados afirmaron que “vamos a seguir luchando para se cambie el laudo, no es justo para nadie y es inconcebible que desde el mismo Estado se apoyen maniobras de evasión fiscal para algunos, mientras a otros los funden pagando impuestos”.

¿Se vienen cambios en la determinación del precio mínimo de la yerba mate?

mate

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Para quien no esté en tema, en nuestro país el precio mínimo de la yerba mate se define por un acuerdo de los miembros del directorio del INYM. La mesa está formada por doce directores que representan a todos los actores de la cadena: productores rurales que venden la hoja verde, secaderos y cooperativas que preparan la materia prima y, finalmente, el sector industrial que pone el producto terminado en la góndola. También están incluidos representantes de los trabajadores rurales.

Según la normativa vigente, el acuerdo debe ser unánime entre todos los directores del INYM . Sin embargo, teniendo en cuenta que hay intereses contrapuestos, muchas veces eso no se logra y la decisión tiene que ser tomada por el secretario de Agricultura de la Nación en conjunto con su par de Comercio Interior. Eso se conoce como un laudo de precios o arbitraje.

“Creo que después de 18 años de funcionamiento del instituto, se merece una revisión. Es el único grupo colegiado que conozco que las decisiones se toman de manera unánime. Con que uno de los doce directores se oponga, se rompe la posibilidad de cualquier acuerdo o negociación”, dijo a Bichos de Campo Ricardo Maciel, vicepresidente del INYM.

Según el funcionario, en el tiempo en que la normativa ha estado vigente, aproximadamente un 60% de las negociaciones requirieron del arbitraje de Agricultura y el 40% restante se logró por votación unánime.

“Muchas veces lo que ofrece el sector industrial por la materia prima no satisface al que la ofrece. Muchas veces ocurre también que se hace un análisis de costos, para llegar a ver cuánto cuesta el kilo de hoja verde canchada, y la industria considera que el precio lo debe desagregar a partir del producto que ya colocó en góndola, teniendo en cuenta las condiciones de precios máximos impuestas por el gobierno”, agregó Maciel.

-¿Qué problemas acarrea la falta de acuerdos?

-Principalmente, la posibilidad de tener certeza. El precio que se fija, ya sea por acuerdo del instituto o por el arbitraje de Agricultura, es un precio mínimo. Es garantizarle al productor cuál será el valor base de su materia prima. A partir de allí cada comprador sale a competir.

En lo que respecta a este año, dado que no se llegó a un acuerdo y que el laudo de precios de la Secretaría de Agricultura aún no llegó a una definición, se está cosechando sin precio oficial y, en cambio, se toman de referencia los números del mercado.

 -¿Por qué considera que Basterra ya no quiere encargarse de definir el precio de la yerba?

-Es para que el directorio del instituto, en donde están representados todos los actores desde trabajadores rurales hasta los industriales, sea quien defina, porque son los involucrados en la actividad. No lo tomamos como que se quieren desprender de un problema, sino que lo que se pretende es que haya más instancias de negociación y acuerdos, para que toda la cadena pueda estar más unida en la definición del precio.

Desde el Ministerio de Agricultura de la Nación informaron a Bichos de Campo que en los próximos días se oficializará el precio mínimo de la yerba para este año.

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En este caso se radicaron en Concepción de la Sierra, localidad del sur de Misiones, en donde se hicieron de un campo de apenas 20 hectáreas, en el que actualmente Liliana sigue cultivando yerba mate con el mismo entusiasmo y sacrificio. “Nuestros abuelos nos enseñaron mucho y nos dejaron la lección del trabajo”, explicó.

El 30 de noviembre se celebró el Día Nacional del Mate, la infusión más autóctona de los argentinos, que acompaña en las buenas y las malas y que se convirtió en “un signo de amistad”, sostuvo Renko en diálogo con Bichos de Campo.

“Fue un año bueno en el precio, no nos podemos quejar, el que tenía hoja verde pudo hacer un poco de dinero”, comentó la productora. “Económicamente este año fue bueno para la yerba mate, no como los anteriores, en los que veníamos luchando y muchos abandonaron los yerbales; creemos que el próximo año será parecido al actual dado el faltante por la seca”, agregó.

En octubre pasado las autoridades de la Secretaría, Agricultura y Pesca de la Nación determinaron un precio mínimo de 24.390 $/tonelada para la hoja verde de yerba mate puesta en secadero. Sin embargo, debido al recorte de la oferta –producto de la sequía– en un escenario de demanda firme, los molinos están abonando unos 35.000 $/tonelada.

Si bien la suba del precio es la consecuencia de una caída en los rendimientos del cultivo, Liliana dice que genera alivio la suba del valor de la hoja verde que entregan a los molinos porque “hace muchos años que luchamos por un precio justo y real; somos los que sacamos la hoja verde la llevamos al secadero, tenemos el riesgo del clima y del personal, la movilidad para llevarla al secadero donde la entregamos”.

Renko comentó que en algunas regiones productivas llovió en los últimos días y eso mejoró el estado del cultivo, lo que va a permitir que los productores hagan la “zafrinha”, es decir, una segunda cosecha, de menor volumen y rendimiento por hectárea, pero que le genera un ingreso adicional en el cierre del año tanto al productor como al tarefero encargado de la cosecha.

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