En el día de ayer la foto de un sachet de leche de La Serenísima se volvió viral en la red social Twitter, porque venía acompañado por un pequeño cartel que indicaba que su precio era de 100 pesos. ¿Eso es así en todos los comercios? Por el momento no, aunque se prenden algunas alarmas ya que de alguna forma adelanta el horizonte de precios que se viene.

Sucedió. El sachet de leche llegó a las tres cifras.
Ojalá no te vote ni Fabiola @alferdez pic.twitter.com/Blf81l4GQp

— Sacha Rubio (@SachaRubio) September 27, 2021

Realizando un breve sondeo de los precios ofrecidos por las principales cadenas de supermercados de AMBA, se puede observar que el precio por sachet de leche fluida fresca, tanto descremada como entera, varía de los 57,70 pesos –que es el piso impuesto por el Programa Precios Cuidado- a los 89,70 pesos. En ese abanico, las primeras marcas superan en casi 20 pesos a las segundas marcas.

Por otro lado, en estos listados de precios puede observarse que si hay una serie de sachets cuyo valor supera los 100 pesos, pero que corresponden a aquellas leches fortificadas o mejoradas. De acuerdo al supermercado, las mismas pueden encontrarse entre los 96 y los 108 pesos por litro.

Ahora bien, ¿qué nivel de incidencia tiene el productor lechero en ese precio pagado por el consumidor?

Según un análisis realizado por el Observatorio de la Cadena Láctea (OCLA), tomando el informe mensual del Instituto Argentino de Profesores Universitarios de Costos (IAPUCo), la participación del productor en el valor final de la cadena láctea, teniendo en cuenta la totalidad del sistema (es decir en el promedio de las ventas domésticas más la exportación) fue del 36%, mientras que su participación en el precio de los lácteos destinados solo al mercado interno fue del 31,6%.

Teniendo en cuenta datos de la Dirección Nacional de Lechería y de IAUPUCo, en julio de este año el precio de la leche pagada en tranquera por las usinas lácteas rondó los 32 pesos, un salto importante si se tiene en cuenta que en febrero de este año se pagó alrededor de 24 pesos o 0,27 centavos de dólar. Pero desde entonces, los pagos de la leche al productor se han estabilizado, mientras que el resto de los precios de la economía s(incluidos los lácteos) siguen subiendo. Para septiembre, según los anticipos, se espera que los valores pagados al tambero vuelvan a rondar los 32 pesos.

¿Y cómo se llega entonces al precio final de la leche al consumidor? De acuerdo a los trabajos periódicos que realiza la Fundación Agropecuaria para el Desarrollo de Argentina (FADA), el precio se compone por los siguientes eslabones: el tambo, la industria, el comercio y los impuestos. Teniendo en cuenta los costos de producción y el resultado económico de cada eslabón, se calcula la participación década actor de la cadena.

El último informe publicado por FADA en mayo de este año sobre la composición del precio de la leche,  analizó que de un sachet -que en ese momento rondaba los 67 pesos- el productor era responsable por el 35% de ese valor (23 pesos), la industria por el 33% (22 pesos), el comercio por el 6% (4 pesos) y los impuestos por el 26% (17 pesos).

En ese punto es importante mencionar dos cuestiones. En primer lugar, hay que tener en cuenta que por cada litro de leche vendido el productor enfrentó los siguientes costos de producción: costo laboral, alimentación, sanidad y reproducción, comercialización, costos de estructura, amortización, costo de tierra, impuestos, energía eléctrica, reposición de vaquillonas, entre otros.

En segundo lugar, los consumidores pagan el 21% de IVA, un impuesto regresivo que alcanza a toda la población independientemente de sus ingresos. La leche tributa igual cuando la misma debería estar exenta por ley, por tratarse de un alimento básico. Desde FADA explicaron que el problema radica que la ley contempla a la leche pasteurizada, un producto que casi no se produce ni se consume ya que actualmente la leche que circula en todos los comercios es la ultra-pasteurizada.

Volviendo sobre el análisis efectuado por OCLA, en agosto de este año para la leche fluida ultra-pasteurizada el productor tuvo una incidencia en su precio del 34,6%, mientras que para la leche larga vida ese porcentaje bajó al 27,8%.

Si se retoma el valor del litro de leche retratado por la foto viral, y teniendo en cuenta la información de OCLA, el productor fue responsable por 34,2 pesos de esos 100.

La entrada La leche en sachet ya tocó los 100 pesos, pero la participación del productor está estancada y representa solo un 30% se publicó primero en Bichos de Campo.

El precio promedio informado por el Ministerio de Agricultura para el mes pasado se ubicó en 32,15 pesos por litro o su equivalente en dólares oficiales de 32 centavos. Ese valor recorta la distancia con los costos, que rondan los 34 pesos.

Los productores reconocen que están mejor que hace unos meses, cuando la suba del valor de los granos en el mercado mundial puso en jaque a la actividad. Esa tendencia alcista cedió e incluso dio paso a cierta baja en los precios, que en el mercado local fue más pronunciada por el impacto de los derechos de exportación, el desdoblamiento cambiario y además el acuerdo al interior de las cadenas del maíz y el trigo para evitar una intervención mayor del gobierno.

La suba del precio de la leche tiene que ver con la mejora en las exportaciones, que aumentaron 22% en el acumulado del primer semestre según informó el INDEC. Esa descompresión del mercado doméstico fue la que permitió sostener los valores en dólares e incrementarlos en pesos.

Pero en el horizonte del sector aparecen algunos nubarrones que preocupan. Los consultores señalan que por un lado se nota la pérdida en el poder de compra del consumo. Por otro lado los precios de la exportación rondan los 3.500 dólares o menos para la leche en polvo y con pocas perspectivas de mejora según explicaron en el Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA).

Además, influye el retraso cambiario que reduce los ingresos por exportaciones que se ven castigados por los derechos de exportación. Y finalmente hay problemas logísticos para cumplir con los despachos ya que el mayor comercio global en el hemisferio norte reduce la disponibilidad de barcos y contenedores.

Entre los productores dicen que es momento de moverse con cautela. Saben que este año habrá al menos 2% más de leche, según diferentes estimaciones, y que pronto estaremos ingresando en los meses de pico de oferta, lo que podría atentar contra la continuidad de las subas a partir de septiembre u octubre. Pero al mismo ese escenario tiempo podría ayudar a una mayor facturación por el aumento del volumen.

Lo que más preocupa a los lecheros son los rumores de una devaluación de la moneda local, que muchos economistas prevén para después de las elecciones lo que le impulsaría los costos de la producción y afectaría su resultado económico.

La entrada La leche al productor volvió a subir 2,7% en julio, aunque se teme que se detenga el proceso de recomposición de precios se publicó primero en Bichos de Campo.

Esto, el bajo ingreso en dólares, una moneda dura, es lo que centralmente los mantiene en jaque de modo permanente. Y lo que provoca que tambos de unos 2.000 a 3.000 litros diarios, que en otros países serían considerados establecimientos grandes y bastante competitivos, aquí sean un tambo promedio al que le cuesta seguir en carrera.

Para peor, debido a la continua devaluación del peso frente al dólar, la situación local ha empeorado bruscamente de un año para el otro. Si en febrero de 2020 los tamberos locales cobraban un promedio de 0,297 dólares por litro entregado a la industria (lo que estaba cerca del promedio histórico de 30 centavos de dólar por litro), un año después cobraban solamente 0,278 dólares. Es decir que su ingreso real había caído 6,2%.

En todos los otros casos comparados la situación de los productores es bastante más holgada, incluyendo al Uruguay, que tiene un sistema productivo bastante semejante al local, pero que no impone retenciones a los lácteos exportados como sí sucede en la Argentina. En la otra orilla, el precio de la leche llegaba a 32 centavos de dólar. es decir 5 centavos más que aquí.

Nueva Zelandia, que es la líder indiscutida en el mercado de exportación de leche en polvo, tiene a los productores mejores pagos del mundo, con casi 42 centavos de dólar, unos 15 centavos más que en la Argentina.

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