El campo de la familia Nosetti es uno representativo de lo que es la ganadería de ciclo completo, lo que implica que debe repartir el tiempo y las tareas ganaderas (hace cría, invernada y terminación a corral, además de tener una cabaña) con la agricultura, lo que le permite lograr tener alimento todo el año. Reconoce Luciano que ese sistema mixto es el que de alguna forma lo ayudó a salir adelante: tener un pie en cada rubro.

Luego del cierre de las exportaciones de carne en 2006 y su posterior reapertura en pequeños cupos, emn un proceso que decantó en la perdida de entre 10 y 12 millones de cabezas de ganado que aún no se han recuperado, muchos productores decidieron migrar hacia la agricultura para trabajar con ciclos más cortos y por lo tanto un poco más predecibles.

Nosetti, en cambio, apostó a la intensificación ganadera -es decir a tener más animales en la misma superficie- y a las nuevas tecnologías agrícolas que lo ayudaron a suplementar a los animales y a mantener la misma producción de carne con menos hectáreas.

Por eso, este veterinario de Salliqueló se siente con autoridad como para explicarles ciertas cosas a las autoridades políticas. “La ganadería es muy vulnerable a las decisiones rápidas que se van tomando sin considerar que esto es un ciclo biológico. Hoy estamos planificando y haciendo los servicios de los novillos que vamos a vender dentro de tres años. Producimos productos perecederos con lo cual quedamos expuestos a cualquier decisión que se tome desde el sector político. Saben que la carne está y que la deberemos liquidar. Eso nos pone en cierta vulnerabilidad”, explicó a Bichos de Campo.

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Si bien la eficiencia de los planteos ganaderos ha mejorado mucho, ya que años atrás un novillo tardaba mucho más tiempo en alcanzar los 500 kilos de pesos y ese tiempo hoy se ha reducido en un 50% por las tecnologías de intensificación, la actividad trastabilla constantemente con la política y no logra despegar.

-Hay ganaderos que se adaptaron, que compitieron contra la agricultura, que se intensificaron y que demostraron que en términos de rentabilidad se podían hacer bien las cosas. Pero los políticos se quejan de que la ganadería está estancada y la producción de carne no crece. ¿Qué pasa?- le preguntamos a Nosetti.

-Si la ganadería está estancada, yo preguntaría cómo va la producción de agricultura. Cada tanto tenemos un récord de producción de soja, de maíz, etcétera. y eso es sobre hectáreas que fueron a expensas de la ganadería. No es que esté estancada por capricho, sino que las señales han sido que vayamos hacia otro lado. Si no se produce lo suficiente es porque no hemos tenido las señales a nivel país para embarcarnos en un proyecto nuevamente de Argentina como productora de carne.

-¿Entonces se puede crecer más que esto?

-Yo creo que sí. Yo les contaría (a los políticos) que tenemos una actividad muy vulnerable a sus decisiones, que tenemos otras opciones para hacer si en esto no nos va bien. Lo que les pediríamos es que tiren políticas de mediano plazo certeras, que nos comprometamos de ambas partes a cumplirlas y que no cambiemos el rumbo cada dos o cuatro años.

A continuación el productor afirmó: “El sector responde pero es lento. Un vientre que se manda a faena hoy tarda tres años en generar otro que vuelva a producir. Nos cuenta mucho poner una vaca en funcionamiento. Creo que criar vacas tiene que tener su cuota de pasión. Parecería que del otro lado saben que te pueden pegar porque desde te la vas a aguantar. Nacimos con esto y respiramos esto. Los números nos tienen que acompañar porque vivimos de esto”.

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Hoy Mario tiene 63 años, dos hijos y un proyecto de suplementación de corderos con agricultura, manejada con pocos insumos y cuyos rindes estudian los expertos.

Durante tres décadas este productor fue carpintero ebanista y diseñador y fabricante de juguetes didácticos para una cooperativa. Con la llegada de productos más baratos desde China, en 2004 decidió abocarse a “Las Golondrinas”, el campo de su infancia. Era la época en que la soja se acercaba a 600 dólares la tonelada. Pero mediante un análisis económico “a lo paisano”, Mario decidió hacer 3 hectáreas de alfalfa y tener 5 vacas y 50 ovejas. Eso debía mantener a dos familias.

En 2006 fue invitado a participar del grupo de Cambio Rural del INTA Bordenave y comenzó a hacer pruebas con alfalfa, cebada para autoconsumo, algo de trigo y unos lotes de soja que no tuvieron mucho éxito. También quiso empezar a aumentar su rodeo porque había tenido experiencias junto a la Cooperativa de Bahía Blanca para vender corderos trozados.

Mario fue otra víctima de la seca de 2008 pero su producción logró darle lo necesario para subsistir. Con el fallecimiento de su padre en 2013, la familia debió tomar una decisión: seguir con el campo o venderlo. El título de esta nota spoilea ese final.

Para seguir había que poner las cartas sobre la mesa. Las 100 hectáreas fueron históricamente usadas para ganadería y tiene todos los rasgos de un campo overo. Los suelos podían aguantar una agricultura fina de trigo, avena o cebada pero no una gruesa, porque son muy secos y calientes, y los rindes a los que estaban acostumbrados en la zona eran bajísimos.

“Yo quería lograr un proyecto ganadero intensivo, pero sin recursos no es fácil vivir y mucho menos invertir. A través del INTA tuve la oportunidad de conectarme con distintos profesionales. Tratamos de trazar una alternativa diferente para poder lograr seguir en el campo”, contó Mario a Bichos de Campo. La ayuda también llegó de la mano de la mesa de Cambio Ovino de la cual también participaba.

El primer paso –y tal vez el más importante- fue manejar al rodeo ovino con eléctricos porque estaba disperso en una gran porción del territorio. Hoy cuenta con 30 lotes que se subdividen permanentemente todo el año y donde se arman parcelas que año a año se repiten.

Luego llegaron los ensayos del INTA. Su relación estrecha derivó en visitas casi semanales de técnicos que hacían ensayos de verdeo, pasturas, eléctricos, seca de cultivos y engorde. Incluso el INTA de Tornquist realizó un plano geográfico del campo, parcela por parcela, con estudios del suelo.

Los primeros resultados no tardaron en llegar: obtuvieron rindes históricos en sorgo que superaron los 11.000 kilos, cuando la zona estaba acostumbrada a obtener 6.500 como máximo, y 8.000 kilos de avena, dejando atrás los pocos 3.500 kilos.

A eso le siguió el interés por lograr mayor sustentabilidad. “A partir del parcelamiento empezamos a ver que la maleza quedaba muy maltrecha por los pastoreos y nos aventuramos a sembrar sin aplicar herbicidas. Terminábamos de pastorear y sembrábamos arriba. Allí comenzamos a bajar costos y hacer análisis de nutrientes a través de la composición química de la bosta y el orín”, explicó el productor.

En 2020 se sembraron 70 hectáreas para las que se utilizaron sólo 14 litros de herbicida. Solo se fumigó aquellos lotes que lo necesitaron. “Aparecieron malezas nuevas que no competían y las viejas seguían estando pero no eran un problema”, recordó.

Por supuesto que en esta reconversión no fue “a puro apoyo”. Muchos criticaron a Mario por hacer un proyecto a diez años en un país con vaivenes económicos como tiene Argentina. Es por eso que el acompañamiento y análisis de este tipo de modelos productivos realizado por el INTA, a través de la Agencia de Extensión de Coronel Suárez y el IPAF, son tan importantes lograr arraigo cultural.

“Si vos tenés un proyecto claro de lo que querés hacer no vas a tener problema. Mi proyecto no era económico sino biológico. Lo único que tenía que hacer era mantener mis cultivos para que el animal pudiera producir. El animal no va a cambiar su biología porque la economía suba o baje”, afirmó.

Y en efecto, en todo ese tiempo aprendieron a manejar especies, variedades y distintos tipos de ciclos productivos. Hoy logran mantener un promedio de 750 animales entre vacas, terneros y ovejas.

“Si ves lo que hacíamos en el campo y lo comparas con lo de hoy decís ‘no puede ser’. Para producir en una superficie chica tenés que dedicarte a producir y dejar de especular. Vender cuando tenés que vender y comprar cuando tenés que comprar. Con especular no haces nada y tenés que irte del campo”, concluyó.

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Como ecofisiólogo, distinguido por aportar nuevos conocimientos y desarrollar innovaciones con impacto social, Andrade estudia el funcionamiento de los cultivos y su interacción con el ambiente. Al entender cómo crecen, cómo se determina el rendimiento y su fisiología vegetal, es posible adaptar las prácticas de manejo, aumentar la eficiencia y reducir el impacto ambiental.

Los estudios que realizó con su grupo durante los albores de la producción sojera, en el sur de la provincia de Buenos Aires, lo transformaron en una suerte de guía para el sector. “Cuando mi equipo empezó a trabajar allí se veía que no era una zona muy apta. Nuestras experimentaciones empezaron a demostrar que con ciertos ajustes la soja podía andar: la manera en que se la sembraba, espaciamiento entre hileras, densidad, etcétera. Por suerte en los últimos años estamos yendo hacia sistemas más diversos, con mas gramíneas en la rotación”, recordó, satisfecho.

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Haber rechazado varias ofertas para trabajar en el sector privado, incluso en el exterior, hoy lo reconforta y le permite volcarse de lleno a la docencia y la investigación. Algo de este interés quedó plasmado en su participación en el Proyecto 10 de Balcarce, una iniciativa solidaria que arrancó en medio de la crisis de 2001 y que sigue funcionando y se encarga de acompañar a estudiantes con potencial académico.

Ante la pregunta por el rumbo ambiental que ha tomado la agricultura argentina, Andrade aseguró que el aumento en la demanda de alimentos por el crecimiento poblacional a nivel mundial, representa una gran oportunidad para el país, pero también una gran responsabilidad de cumplir con los esquemas de la sostenibilidad.

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“Todos los aumentos de producción en el mundo vienen acoplados con un impacto ambiental de distinta índole. Argentina tiene una de las regiones más ricas del mundo para producir alimentos. Es una gran oportunidad pero hay que darle también un valor agregado”, reflexionó.

-¿Es posible ser sustentable y a la vez intensivo?

-Es posible en la medida en que se hagan buenas rotaciones, se apliquen buenas prácticas, principios ecológicos y ecofisiológicos para una producción sostenible. Cada vez hay más científicos en el mundo que aceptan que es totalmente compatible el concepto de la intensificación con el de la sostenibilidad. Hay que ir en contra de la tecnología pura de insumos. Tenemos que usar los insumos cuando son necesarios, pero tratar de ir sustituyéndolos con tecnologías de conocimientos y procesos, que hagan un uso más eficiente de los recursos e insumos.

Frente a ese pensamiento, para Andrade esta tarea es indisociable del trabajo colaborativo entre actores. “El modelo interactivo de innovación se nutre de la sinergia entre distintas visiones, actores y disciplinas. En mi experiencia, cuando abordamos temas junto con los productores, junto con profesionales del campo, cuando hay empresas, ese sinergismo genera muchos mejores resultados que la suma de los efectos individuales”, sostuvo.

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