Ramos, que riega toda su finca con agua de perforación, declaró que “se requieren 200 mil pesos mensuales para regar 30 hectáreas. Acá se aprovecha mejor el agua por sistema presurizado, pero requiere más costo de energía”.

El productor, que además preside la Asociación de Viñateros Independientes de San Juan, se mostró preocupado también por el tremendo abandono de fincas.

“La caída en la superficie cultivada es del 30% y los pequeños productores de las zonas cercanas a la ciudad, se encuentran con muchas dificultades para producir porque ya se han transformado en zonas semi urbanas; entonces esperan la posibilidad de vender la propiedad para un loteo o casa de fin de semana, y además porque ya ni los hijos quieren continuar con la actividad, porque, al no ser rentable, no le ven perspectivas. Hay poca juventud que quiera seguir”, expresó.

Mirá la entrevista completa a Juan José Ramos:

Para poner un ejemplo del avance de lo urbano sobre lo rural, Ramos declaró que “Albardón, que era la zona del Moscatel, tenía 1500 viñateros hace 30 años, y hoy quedan 200. En Rivadavia, ya no queda ninguno”.

Acerca de si tienen reservas de agua para hacer frente a la escasez hídrica, Ramos comentó que “hace 50 años no teníamos diques pero ahora tenemos tres diques que nos permitirían guardar los excedentes. De todos modos, hoy están con poca agua porque en el último periodo tuvimos que suplir la falencia de excedentes del río San Juan. Entonces nos estamos comiendo el ahorro y perdiendo la posibilidad de generación de energía eléctrica”.

Al ser consultado sobre si los productores reciben algún tipo de ayuda para afrontar el costo de riego subterráneo, Ramos precisó que “hay una pequeña ayuda por 6 meses para afrontar el cargo por potencia instalada, pero eso no amortigua el costo. Acá el agua subterránea promedio está a unos 300 metros, y le puede llevar a un productor entre el 30% y 40% del costo de producción”.

En relación a la superficie de riego, el productor explicó que también se redujo. “Teníamos 160 mil hectáreas con derechos de riego, pero hoy estamos regando sólo 80 mil hectáreas, es decir, la mitad. Esto es un problema”, expresó.

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“Necesitamos mecanismos para hacer que sea una actividad rentable. Y puede serlo. Acá no producimos sólo vino con la uva, sino también pasas de uva, uva en fresco, mosto, jugo concentrado. Más de la mitad de la uva que va a bodega es para jugo de uva, y eso se exporta en el 100%, y las pasas también. De hecho somos los principales productores de pasas de uva, y junto a Mendoza, hacemos que Argentina sea el primer exportador mundial de jugo concentrado de uva”

“Hay un mercado creciente y contra todo pronóstico, porque aún en plena pandemia, las exportaciones de vino crecieron casi 40% con relación al año pasado, y las de mosto crecieron cerca del 20%, y lo mismo el consumo interno, pero la producción ha bajado”, dijo Ramos. Claro está que no siempre las buenas rentabilidades de la exportación derraman al primer eslabón que son los productores.

“Es que, además de las condiciones ideales de mercado creciente y de excedentes reducidos, hay una concentración económica en la comercialización que hace que no se derrame hacia el productor. Estamos muy preocupados porque el Gobierno Nacional demora en buscar mecanismos que equilibren la distribución en la cadena de valor. No puede ser que al productor sólo le toque el 7% de los 200 mil millones de pesos que aproximadamente factura la vitivinicultura argentina, cuando hace 50 años esa rentabilidad era del 50%”, se quejó Ramos.

Falta agua, los productores abandonan sus chacras ante el avance de la urbanización; para los que siguen resistiendo y deben regar con agua subterránea, el costo de la energía se les hace insostenible y hay concentración de riqueza en pocas empresas. Todos signos de apocalipsis en estos tiempos, que no le permiten al viñatero poder seguir en pie, ni siquiera con buen viento exportador de cola.

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Como todos los productores que dependen de ese recurso, el agua que baja de la cordillera, Roby está muy preocupado por la crisis hídrica que afecta a esa región. “Esto lleva un poco más de 10 años, y el famoso cambio climático dejó de ser famoso para ser actual”, explicó Roby a Bichos de Campo.

El productor reconoció que, ante este contexto de escasez, “tenemos mucho que mejorar en la distribución y en el manejo del agua intra finca”. Pero advirtió que la falta de inversiones “es un problema de la situación económica que estamos viviendo. Llevamos un precio de la uva de hace cuatro o cinco años, que no aumentó como aumentó la inflación. Si no mejoramos el precio de lo que producimos, es imposible la inversión”.

Mirá la entrevista completa a Edgardo Roby:

Para dimensionar la crisis hídrica, Roby explicó que si se produjera al máximo toda la tierra disponible, el agua ya no alcanzaría.

“En el Tunuyán inferior había empadronadas 85 mil hectáreas y hoy solo se usa agua para 60 mil. Es decir que 25 mil hectáreas no tienen agua. Si esas hectáreas hoy se pusieran en funcionamiento, no tendríamos agua, y ahí tallaríamos con la crisis hídrica, ya que no podríamos tener todo plantado”, precisó.

“Lo mismo que ocurre con la gente de Corfo (Corporación de Fomento del Valle Bonaerense del Rio Colorado) está pasando en Mendoza. Hay mucha gente que antes regaba 10 hectáreas, y ahora abandona dos para poder regar ocho hectáreas”, explicó Roby.

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El mayor problema, cree el productor, es que el sector no tieen recursos disponibles para mejorar los sistemas de riego. “Si tuviéramos dinero suficiente para poder tecnificarnos, lo haríamos. En esto nos ayuda mucho el INTA de Junín, para ver qué podemos hacer para mejorar el sistema de riego de agua superficial”, declaró.

Por lo pronto, “se está trabajando en regar por surco para ocupar un poco menos de agua”. Roby contó que ahora “estamos regando entre 400 y 500 litros por segundo que entrarían a las fincas. Eso se regula. Por eso es importante el manejo intra finca, tranqueras adentro”.

A nivel general, hay cinco cuencas de riego en Mendoza: la del Diamante, la del Atuel, la del Río Mendoza y la del río Tunuyán, que se divide en superior e inferior (la superior riega el Valle del Uco y la del inferior riega la zona este de Mendoza).

En materia de obras pendientes para mejorar el esquema de riego, Roby describió que “trabajamos en muchas impermeabilizaciones y gracias a Dios se hicieron muchos embalses. Tenemos el Nihuil, los Reyunos, el Potrerillos que es el último que se hizo y que regula el río Mendoza y el agua potable de la zona Gran Mendoza. Tenemos también el embalse Carrizal que ayuda a que los del Tunuyán inferior podamos juntar agua y arrancar en la primavera y verano hasta la cosecha”.

“Todas las gestiones que tuvimos de los superintendentes generales de Irrigación hicieron obras, pero falta mucho porque son muchos kilómetros de canales principales y de hijuelas que son las menos principales que toman el agua del canal principal. Estamos también manteniendo todo el sistema de compuertas de modo permanente, y mantenemos los canales, de los cuales algunos se limpian caminando y otros con maquinas”, agregó Roby.

-¿Qué es un inspector de cauce?

-Son representantes de los consorcios de regantes, los cuales se eligen cada cuatro años por los propios regantes. En Mendoza tenemos dos gobernadores, el de la provincia y el del agua. El gobernador del agua es el superintendente general de Irrigación, el cual es propuesto por el Ejecutivo y sale con aprobación del Senado. La de riego es la única elección que no se detuvo nunca, ni siquiera en tiempos de dictadura militar- nos contó.

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