Desde hace más de dos décadas se dio en la Argentina un proceso en el que la agricultura, con la soja como bandera, desplazó en gran medida a la ganadería de la pampa húmeda. La actividad pecuaria creció en zonas como el norte de Santa Fe, Corrientes, Chaco, Formosa, Santiago del Estero y Salta. En estas áreas de calor, pastos menos nutritivos y con presencia de ectoparásitos, las posibilidades de las razas británicas se vieron comprometida. Aquellas tan valoradas por su calidad carnicera, fertilidad, precocidad, facilidad de parto, aptitud materna, entre otras.

“Por suerte hubo visionarios que hace 40 años empezaron a criar el Brangus y se pudo poblar sin problemas estas tierras”, destacó Martín Goldstein, quien produce con la raza en la provincia de Buenos Aires y además integra la comisión directiva de la Asociación Argentina de Brangus.

El ganadero informó a Bichos de Campo que si bien no existen estadísticas oficiales sobre las razas dentro del stock bovino nacional, considera que Brangus ocupa el segundo puesto luego de Angus, que como bien dice su eslogan es “la raza líder”. En el ránking de razas, según Goldstein, las Brangus ya se ubica por encima de Hereford y Braford, otra sintética.

“Brangus tiene la mejor calidad carnicera y ese ‘chorro’ de cebú que le da la resistencia al calor, un mejor confort y menos mortalidad embrionaria. Un factor que se comprobó que era crucial para el aspecto reproductivo de la raza; que las altas temperaturas bajaban la supervivencia de los embriones en razas menos rústicas”, contó Goldstein.

Lo más valorado de dicha raza sintética es que expresa las cualidades carniceras del Aberdeen Angus y soporta las situaciones de elevada temperatura. “Hoy en el norte se puede producir carne de excelente calidad y no solo por las virtudes de razas como esta, también el manejo, la mejora sanitaria y mejores pasturas. No existe más esa visión de hace 30 años que la carne era dura o de animales de avanzada edad”, describió Goldstein.

“Además el cambio climático ha hecho crecer la cría del Brangus. Yo tengo feedlot en la provincia de Buenos Aires y en un golpe de calor se me murieron 54 animales, de los cuales todos eran de razas británicas, sobreviviendo los Brangus. De ahí en más tomo el recaudo de no tener Angus en el verano”, contó Goldstein.

Un animal es considerado Brangus según cual sea el porcentaje de cebú o Angus que tenga en sangre. Por eso existen rodeos más acebuzados en el norte de Latinoámerica y menos en el sur. “En Argentina el corte más difundido es aquel que tiene 3/8 de Cebú y 5/8 de Angus”, contó Goldstein.

“Hoy un buen productor puede tener los mismos índices productivos en el norte del país que en la pampa húmeda, con lo diferente que es el precio de la tierra. Siempre aconsejo mirar el kilo de carne producido sobre los dólares invertidos”, agregó el ganadero. Y en en cuanto a las oportunidades productivas de la región, acotó: “Corrientes tiene los impuestos más bajos del país”.

La raza tiene un volumen propio en la cuota Hilton, que justamente este año se ha podido triplicar, pasando de un histórico de 100 toneladas a 300 toneladas. “Calificamos muy bien porque aun cuando el país ha incumplido dicha cuota, Brangus siempre cumplió”, destacó Goldstein. El novillo Brangus que se exporta ronda los 470 kilos con 22 meses de edad, sin pasar por corral, como establece la cuota.

La Asociación de Criadores de Brangus posee en la actualidad 700 socios, de los cuales unos 400 son cabañas activas, y están diseminadas por todo el país, hasta en la Patagonia. Exportan semen y embriones a muchos países del mundo pero con fuerte presencia en los limítrofes Paraguay y Brasil, donde es muy ponderada la genética argentina.

Este año, del 15 al 24 de abril, se realizará el Congreso Mundial Brangus en Argentina, un convite que sucede cada dos años en todo el mundo y esta vez tocó al país. Se realizarán visitas a establecimientos ganaderos con diversos sistemas de producción que destacarán las características diferenciales del Brangus, además de asesoramiento técnico.

“Tendremos una gira extraordinaria por cuatro provincias, visitando distintas Cabañas durante 6 días. Vamos a ir a Corrientes, Chaco, Formosa y Santa Fe”, señaló Goldstein, quien es el presidente del comité organizador.

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Agustín dice que esa etiqueta recuerda la historia del origen de la ganadería moderna, que se remonta a mediados del siglo XIX. Los toros que se ven en la marquilla del tradicional whisky nacional son los primeros reproductores que llegaron al país desde Inglaterra: Tarquino era un Shorthorn que ingresó en 1823; Niágara era un Hereford que se importó en 1862; y Virtuoso un Aberdeen Angus que se introdujo en 1879.

Los primeros ejemplares de aquellas razas fueron traídas con el fin de mejorar el ganado criollo que habían arribado a América en su tiempo con los españoles. Este ganado, a pesar de difundirse por toda la planicie pampeana, no mostraban demasiada producción y eficiencia.

Tan acertada fue la decisión de importar aquellos toros que rápidamente se impusieron las razas británicas, a través de múltiples cruzas. Solamente no fue así en la zona norte de la Argentina, de clima subtropical, donde ni la cruza con las criollas adaptadas funcionaba. Allí debieron entrar las razas índicas para brindar su cuota de rusticidad y resistencia a las altas temperaturas.

Arroyo, a través de esa etiqueta, nos cuenta el comienzo de una historia que más de 150 años después encuentra al país -según sus cálculos- con unas 2 mil cabañas de criadores de todas las razas. Con cuatro razas predominantes en la actualidad, dos en las zonas templadas (Angus y Hereford) y las otras dos en el norte (las sintéticas Brangus y Braford, 1que son mezcla de las británicas con la raza Brahma).

“El clima y los mercados así lo marcaron y se fueron tamizando las razas”, resumió Agustín a Bichos de Campo.

Mirá la entrevista completa con Agustín Arroyo:

Hablando de actualidad, una preocupación que tienen los criadores de las razas es la baja participación de la genética registrada en los campos de la Argentina. “De los 250 mil toros que renuevan todos los años en el campo (20% del 1.200.000 del stock de machos) solo el 30% son de genética formal (puros de pedigree, puros controlados o puros por cruza), y el 70% restante son ‘bolsa blanca’, pues no se conoce su origen”, informó el especialista, trazando un parangón con lo que sucede en el mercado de la semilla.

“Si queremos mejorar la ganadería debemos crecer en la genética, una de las cuatro patas de la ganadería junto a la alimentación, la sanidad y el manejo. Hay que hacerlo para avanzar al ritmo que avanza la agricultura. Desde 1950 hasta la fecha la agricultura creció un 550% y la ganadería solo un 50%”, se lamentó Arroyo.

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La Limousin es una raza bovina originaria del sur de Francia. Allí hay registros desde 1850 y aquí en la Argentina su organización viene de la década de 1960. Se la reconoce por sus cualidades carniceras.

En un comunicado, la Asociación Argentina de Criadores de Limousin anunció que pone a disposición de los productores “una nueva herramienta”, el llamado Limflex (se sobreentiende que el nombre proviene de la combinación de Limousin y flexible).

“El registro Limflex es un híbrido resultante del cruzamiento de Limousin por razas británicas. Está disponible desde un 50% de sangre Limousin, adaptándose a las necesidades del productor y de su explotación, mediante la flexibilidad de elección del porcentaje de sangre deseado”, explicó el comunicado.

El cruzamiento entre razas es muy común en la ganadería, pues constituyeuna vía efectiva, rápida y económica de combinar caracteres en función del sistema de producción, utilizando razas que han demostrado superioridad por algunas o muchas de sus virtudes.

Desde esta visión, los criadores de Limousin destacaron que “desde hace varias décadas y debido a los exitosos resultados obtenidos en los block test de los principales frigoríficos, está comprobado técnicamente que el Limousin es el máximo exponente en producción de carne y rendimiento en el gancho”. 

“Esto se debe a su genética, que le permite desarrollar una conformación muscular de excelencia combinada con la finura de hueso. También a su velocidad de crecimiento, dada por una eficiente conversión del forraje o grano consumido, sin acumulación de grasa en exceso, incluso en pesos elevados de exportación. Todo esto, sumado a las características de rusticidad, bajo costo de mantenimiento y facilidad de parto, pone al Limousin en el podio de las razas productoras de carne”, se destacó.

Pero los puristas perdieron una batalla. Y desde la propia Asociación se aceptó que si se suman a los Limousin “las comprobadas características productivas de las razas británicas ,conservando buena parte del vigor híbrido propio de los cruzamientos entre estas, da como resultado un producto de excelencia denominado el Limflex”. Es decir, un Limousin travestido y mejorado.

“Actualmente el Limflex es el cruzamiento industrial más utilizado y eficiente de la ganadería de los Estados Unidos”, destacó el informe, que consideró que la variante será para la Argentina “una herramienta alternativa para producir novillos de fácil y rápida terminación, tanto en zonas típicas de engorde, de invernada marginal y hasta en las de de cría”.

“Al utilizar Limflex, el productor obtiene mayores porcentajes de preñez, excepcional facilidad de parto, bajo peso al nacer, más kilos de ternero al destete -virtud genética de Limousin- y alta eficiencia biológica en la conversión de alimentos en el engorde”, precisó el trabajo.

Otros beneficios del Limousin flexible, indicó la Asociación, es que brinda como mínimo de 2% más de rendimiento de carne y ofrece cortes del cuarto pistola muy aptos para cubrir las cuotas de exportación a la Unión Europea.

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La nueva variedad “se destaca por su rusticidad, fertilidad, tamaño, precocidad sexual y mansedumbre, ideal para los ambientes serranos del NOA”, explicó un informe del INTA que da cuenta de que el avance se logró en su sede de Leales, en Tucumán. 

La nueva línea de genética ganadera se denomina “Criollo Doradillo y Mocho (CDM)”. Fernando Holgado, el responsable del Banco Activo Bovino Criollo Argentino del INTA Leales, explicó que la misma “conserva todas las virtudes de la raza y presenta mejoras que benefician la ganadería nacional”. Por ejemplo, que sean bovinos mochos. “El cuerno, en la mayoría de los ambientes, representa un riesgo para el personal, genera golpes y deterioro en las reses, además de producir importantes pérdidas económicas, y no guarda relación con la productividad del ganado”, explicó el experto.

El investigador del Instituto de Investigación Animal del Chaco Semiárido del INTA, resumió: “Generamos un cambio de imagen de la raza, preservando todas las cualidades que la distinguen”,

Holgado indicó que la nueva línea le permitirá al productor “capitalizar todas las cualidades del bovino Criollo, al tiempo que se la implementa en diversos programas de cruzamientos, aprovechando sus virtudes y beneficios del vigor híbrido a fin de generar una descendencia muy uniforme y mayor valor comercial”.

De todos modos, el técnico reconoció que la Criolla es una raza “poco utilizada en el país”, aunque mantiene ilusiones intactas: “La ganadería del futuro hará un gran uso de cruzamientos de razas” y, en este contexto, el ganado CDM)“tiene mucho para aportar”, estimó. Luego señaló que existen numerosas experiencias en la región pampeana donde se destacan los resultados de cruzamientos con razas británicas que mejoraron la fertilidad de los vientres con una eliminación de los problemas de partos.

Descendiente de los animales introducidos por los españoles a partir del segundo viaje de Colón en 1493, la raza bovina Criollo Argentino se caracteriza por presentar una gran variedad de colores de capas y grandes cuernos, aunque también existen animales mochos. Por esta marcada variabilidad fenotípica, se la suele confundir con animales mestizos.

Entre sus características, se destaca su moderado tamaño adulto que alcanza los 430 kilogramos para las vacas y los 650 en los toros con una condición corporal 3. La aptitud lechera de la vaca es moderada y permite criar bien a su ternero (170 kilogramos a los 7 meses). Este dato demuestra los bajos requerimientos de mantenimiento y producción de los vientres, lo que lo hace apto para los ambientes de receptividades más bajas.

De acuerdo con el investigador, la raza puede ser utilizada en todas partes del país de distintas formas. “En el NOA, el 50 % del ambiente es montañoso cuyas condiciones varían según las altitudes. A pesar de tratarse de uno de los lugares más complejos para desarrollar la ganadería, Criollo es la mejor alternativa por su rusticidad y demás bondades”.

Para las condiciones de la Llanura Chaqueña, esta raza resulta competitiva al igual que otras tantas. A su vez, Criollo ingresó a los establecimientos ganaderos de la provincia de Buenos Aires en servicios de vaquillona que se hacen tempranos –a los 15 meses–, debido a su enorme facilidad de parto.

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