-¿Cómo fue el proceso de hacer los ensayos de producción de soja en Chile?

-Chile tiene una legislación contradictoria con respecto a transgénicos: permite la siembra de OGM para semilla sólo si se exportan y es un importante jugador en todo tipo de este tipo de semillas… Pero por otro lado importan 1 millón de toneladas al año de subproductos transgénicos de soja.

-¿Cuándo comenzó con estos ensayos?

-Tuvimos que conseguir variedades no transgénicas y de grupos cortos. Obtuvimos la representación de un semillero de Polonia que tiene variedades para Alemania y norte de Europa (variedades grupo 1 y 2). En 2018 llegaron las primeras 3 variedades y se probaron en Quepe, a 30 kilómetros de Temuco y 700 kilómetros al sur de Santiago.

–¿Todo esto es por un tema productivo o tiene que ver con los impuestos que se cobran en Argentina?

-En Argentina nosotros vendemos equipos para extrusado y prensado de soja, pero ya en 2014 instalamos una planta en Lautaro, a unos 600 kilómetros al sur de Santiago, para procesar canola local. Por otro lado, en el mundo hay un gran mercado de proteínas no transgénicos en crecimiento. Chile no tiene derechos de exportación y firmó tratados de libre comercio con la mayoría de los países del mundo.

-¿O sea que hay un interés creciente de parte del mercado internacional de alimentos no transgénicos?

-Así es, liderado por Europa, que no compra alimentos para humanos con soja ni maíz transgénico. Además, muchos países exigen que en los envases indiquen cuando hay transgénicos.

-¿En qué región de Chile está realizando el ensayo?

-En Los Ángeles, región del Bío-Bío, y una prueba en Panguipulli, al sur de Valdivia.

-¿La eligió por las condiciones climáticas?

-En el sur de Chile llueve mucho en invierno y tiene un verano marcadamente seco, por lo cual elegimos lotes sólo con riego. Por otro lado hay muchos microclimas entre el mar y las montañas, así que nos llevará varios años ajustar fechas de siembra, distancias, cantidad de plantas, etcétera. El cultivo extensivo viene perdiendo superficie a mano de intensivos (frutales, vides, arandinos, etc.) y hay que desplazarse hacia el sur para conseguir valores de suelo accesibles para la soja.

-¿Cuál es la superficie de trabajo?

-Este año sembraremos 70 hectáreas en Los Ángeles, 30 en Paguipulli y 1 hectárea en el predio de la Universidad Austral en Valdivia. Esperamos poder contar con suficiente semilla para llegar a 1.000 hectáreas el próximo año. Hay mucho interés en el cultivo.

-¿Cómo es el manejo agronómico que está realizando? Por ejemplo con el tema riego…

-No vemos viable soja sin riego en estas zonas. Hay infraestructura para regar, créditos y subsidios, pero no hay cultivos de verano. Por eso creemos que la soja encaja muy bien. El maíz no llega a secar pues a partir de abril y hasta noviembre llueven 1.500 mm y se siembra sólo para picarlo.

-¿Cómo se manejan con las buenas prácticas agrícolas?

-Los productores chilenos son muy profesionales, cuentan con equipos de última generación y están capacitados. No hay siembra directa, les sobra materia orgánica (15% en muchos casos) y hay muchos valles de alta fertilidad. En estas zonas se obtiene 12.000 kilos de trigo, 10.000 de avena y 5.000 de canola por hectárea. El principal problema es la acidez de los suelos que hay que corregir con encalado.

-¿Qué resultados ha obtenido hasta ahora? ¿Lo ve posible, lo ve rentable?

-Este será el primer año donde podremos evaluar costos y rindes. La proteína de estas sojas es muy alta más de 38%.

-¿Se asoció con alguna institución chilena?

-No. Recién este año la Universidad Austral se interesó en el cultivo y realizará pruebas y ensayos.

-¿Qué le dicen sus conocidos y su familia?

-En verdad, este proyecto lo llevamos a cabo con mi cuñado, Eduardo Benger que es ingeniero agrónomo, con quien viajamos y recorrimos campos.  Además, mi hijo vive en Temuco y está siguiendo de cerca el proyecto con un agrónomo que estamos preparando.

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“Actualmente el sector cuenta con una capacidad instalada ociosa del 50%, serias dificultades financieras para mantenerse operativo en el mercado interno y una imposibilidad de exportar, dado que el expeller de soja esta grabado con un derecho de exportación del 18% mas 4 pesos por dólar exportado”, explicó el especialista.

Ver La paradoja del expeller: Bajando las retenciones aumentaría la recaudación

Simmermacher destacó que la decisión en favor de las llamadas pymes de la soja (llegan a 500 en todo el país y emplean a unos 10 mil personas) depende del presidente Mauricio Macri. Le sugirió sencillamente que elimine (del Anexo I del decreto 133/15) la posición arancelaria 2304.00.90. de la Nomenclatura Común del Mercosur. Eso permitiría tener un tratamiento distinto para el expeller, respecto del resto de la industria.

Hace unas semanas, Ricardo Garbesi, de la firma Extrusados Pringles SRL y uno de los principales promotores de la incoporación del expeller en la economía local, nos contó hace unas semanas qué problemas se enfrentan las extrusoras a la hora de exportar. Hay de todo en este cóctel: Desde una retención demasiado alta, a una ley de la época de Videla que las obliga a trabajar con los precios de la pizarra en Rosario (aún cuando puedan estar ubicadas en Salta), pasando por las trampas que favorecen la exportación de dudosas “mezclas” de harina y aceite de soja para eludir las retenciones.

Mirá el reportaje completo con Ricardo Garbesi:

En sintonía, Simmermacher evaluó que “si se eliminára el derecho de exportación al expeller de soja, las plantas Pymes podrían exportar el equivalente al 50% de su capacidad instalada, es decir 2 millones de toneladas de expeller de soja, lo que representaría 800 millones de dólares anuales de ingresos, convirtiendo al sector en un potente acelerador del desarrollo de las economías regionales”.

El especialista recordó que los gobiernos municipales, las provincias y el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) han promovido durante los últimos 10 años, la construcción de extrusoras por todo el país, como manera de agregan valor en origen al poroto de soja. Actualmente el sector está constituido por unas 500 Plantas Pymes que procesan unos pocos camiones por día.

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