Un estudio de la Facultad de Agronomía de la UBA (Fauba) confirmó que la rotación de cultivos -es decir, la alternancia de distintos cultivos dentro de uno o varios ciclos agrícolas- es una estrategia eficaz para controlar las malezas y disminuir el uso de agroquímicos. Lo contó una nota publicada por Yanina Nemirovsky, en el portal de divulgación Sobre la Tierra, perteneciente a dicha facultad.

“Actualmente, en la mayor parte del área agrícola de nuestro país, el manejo de malezas se basa en el uso de herbicidas. Pero a pesar de los esfuerzos que se hacen para reducirlas, las malezas mantienen su persistencia. Incluso, en los últimos tiempos aumentó la proporción de malezas de difícil manejo, que son las especies que superaron todos los filtros implementados para controlarlas”, explicó Elba de la Fuente, docente de la cátedra de Cultivos Industriales de la FAUBA.

El estudio, publicado originalmente en la revista Heliyon, tenía como objetivo analizar el impacto de la intensificación de la rotación de cultivos en la persistencia y la abundancia de malezas y su relación con el uso de herbicidas.

“Nuestro trabajo se centró en tres establecimientos ubicados en la zona norte de Buenos Aires y el sur de Santa Fe, que es el centro de la Pampa Ondulada. Implementamos cuatro rotaciones diferentes entre 2012 y 2019, que alternaban distintos cultivos. Además, en 2018 y 2019 relevamos las especies de malezas y su abundancia. Y, finalmente, en cada uno de los lugares que relevamos en esos años, hicimos un análisis del banco de semillas del suelo, que es la reserva de semillas que se encuentran enterradas en el suelo”, explicó Elba.

Según De la Fuente, los principales resultados que obtuvieron muestran que “cada una de las rotaciones conformó una comunidad diferente de malezas, con una lista de especies asociada al nivel de intensificación y a la participación de gramíneas, como el trigo, el maíz y la avena, en las rotaciones. Cuantificamos el nivel de intensificación en función de la cantidad de actividades que había en el año. Entonces, tratamos de ver qué asociaciones había entre la composición de la comunidad de malezas y ese nivel de intensificación, y claramente obtuvimos distintas comunidades”.

De la Fuente señaló que si bien los herbicidas son muy utilizados para el control de las malezas, usar de forma recurrente los mismos principios activos favoreció el desarrollo de biotipos resistentes a estos compuestos químicos en diversas especies vegetales.

“Parece un contrasentido, pero el problema es que los herbicidas no se usan de forma correcta. Las plantas tienen determinados genes que les permiten sobrevivir a los herbicidas. Habitualmente, esos genes están en baja frecuencia dentro de la población, pero cuando se aplican los productos de manera reiterada, las plantas que tienen esos genes sobreviven y adquieren mayor capacidad de reproducirse que las que no los tienen. Con esa presión de selección continua del herbicida en el tiempo, las malezas que tienen resistencia al producto son las que prevalecen en la población”.

Por este motivo, la docente resaltó la importancia de promover la intensificación sostenible de la rotación de cultivos aumentando los cultivos en cobertura dentro de la rotación, el uso de cultivos de invierno diversos y la incorporación de cereales, oleaginosas y pasturas en la rotación. “Estas son herramientas útiles para manejar las malezas y reducir la presión de selección de resistencia que ha estado ocurriendo en los últimos tiempos, y a la vez reducir la contaminación ambiental que generan los agroquímicos”.

La rotación de cultivos para controlar las malezas también trae beneficios agronómicos. “Por un lado, resulta en un ahorro económico porque se gasta menos dinero en el control químico de malezas. Y, por otro lado, hay mayor estabilidad de los rendimientos de los cultivos, porque si se limita la rotación a dos o tres especies, se reduce la estabilidad del rendimiento en el tiempo”.

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“Por ejemplo, si aparece algún problema, como un brote epidémico de alguna enfermedad, y hay una gran superficie con un mismo cultivo, se corre el riesgo de sufrir serias pérdidas. En cambio, si diversificamos, la estabilidad será mayor porque tendremos cultivos no susceptibles a un mismo problema. En definitiva, se aumenta la productividad y la estabilidad del cultivo y se reducen los costos ligados al control químico”, puntualizó Elba.

El estudio liderado por Elba de la Fuente, quien integró el proyecto “Impacto de la intensificación y de la diversificación de las rotaciones sobre la comunidad de malezas y el uso de agroquímicos”, fue el resultado de un trabajo conjunto entre la FAUBA y la Asociación Argentina de Productores en Siembra Directa (AAPRESID). “Por un lado, es interesante que el proyecto surgió a partir de un consorcio de productores. Y por otro lado, que se pudo efectuar con una mirada de largo plazo. En este caso, los productores estuvieron muy involucrados, participando de talleres y otras instancias”, comentó Elba.

Para concluir, de la Fuente señaló que su grupo de trabajo colabora estrechamente con productores en otras investigaciones. No obstante, la investigadora consideró que existe una brecha entre productores y Universidad, y que aún hay que mejorar esa interacción. “Tenemos que mostrar los resultados, no sólo en papel, sino en concreto, en un experimento de larga duración”.

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“Le estamos encontrando el agujero al mate”, define Santiago en un tramo de la entrevista que concede a Bichos de Campo sobre un lote que forma parte de la red de ensayos sobre cultivos de servicio, que coordina Gervasio Piñeiro y forma parte de la red Chacras de Aapresid. Allí compara los impactos ambientales de una siembra de vicia y avena, pero también su utilidad económica como alimento para el ganado. Guazzelli luce entusiasmado: los diez terneros que pastan sobre esa verde pradera están engordando a un promedio de 960 gramos diarios.

Mirá la entrevista con Santiago Guazzelli:

Este es un campo mixto tradicional que no solo recibe cientos de terneros de otro campo de cría ubicado en Ayacucho y debe hacerla engordar hasta su peso comercial, sino que además debe producir unas 2.400 toneladas anuales de maíz que requiere un criadero de porcinos de 450 madres, que también forma parte de la empresa agropecuaria. Guazzelli tiene la presión de darles de comer a todos. Pero además hacerlo sin transgedir los mandatos ambientales.

“La siembra directa es una de las premisas mías y de los dueños del campo, que entendieron que es la forma de hacer agricultura y de cuidar el suelo, un recurso que es finito y es el único que tenemos. Creemos que el camino va por el sistema de siembra directa completo, que debería cumplir con los parámetros básicos de la agricultura de conservación”, define el agrónomo.

La tradición juega a favor de los planteos que debe ejecutar esta agrónomo para productor mucho alimento y a la vez cuidar el ambiente. Históricamente se ha trabajado en rotaciones de maíz con praderas de alfalfa, festuca y verdeos de invierno. Santiago bromea con los nombres que van tomando las cosas al referirse a ese último tipo de praderas: “Ahora les decimos cultivos de servicio con aprovechamiento forrajero”, enfatiza.

El maíz no solo se necesita para la granja de porcinos. “Además la ganadería tiene una etapa de terminación a corral en algunos casos, y de suplementación en los momentos críticos del principio de la invernada, así que siempre estamos buscando nuevas alternativas para producir cada vez más maíz”.

Para Guazzelli, la Siembra Directa es un sistema que incluye tres principios básicos: el no arar la tierra para empezar, pero también el no mover ni sacar el restrojo de arriba del suelo, y también el rotar. “Sembrar directamente no es lo mismo que utilizar el sistema de siembra directa”, enfatizó el agrónomo.

-Y en este esquema… ¿de qué te sirven los cultivos de servicio?

-El cultivo de servicio viene a cumplir la función que tendría en la naturaleza un cultivo perenne. Nosotros necesitamos cultivos anuales para producir granos (en este caso, el maíz), y la forma de seguir brindando esos servicios ecosistémicos que brindaría en un sistema natural una pastura es con estos cultivos de servicio, tratando de tener la mayor parte del tiempo el campo verde. Este cultivo aporta raíces vivas en el suelo, que liberan exudados. Nos ayuda a combatir la maleza que nos complican la existencia hoy mas que nunca. Y las vicias -las leguminosas en general como cultivo de servicio- nos dan la posibilidad de fijar Nitrógeno de la atmósfera y lo dejan disponible para esos cultivos que nosotros necesitamos hacer de manera anual.

El lote donde lo entrevistamos estará destinado a la producción de maíz: en pocos días más se cortaría el cultivo de servicio con un barbecho muy breve que daría paso a la siembra. Pero mientras tanto, además de permitir medir esos cultivos ecosistémicos de la combinación de vicia con avena, se realiza un ensayo con diez terneros que se alimentan de esa pradera, bajo un sistema de rotación racional. Guazzelli cree que este tipo de ensayos será fundamental para poner realmente en valor el aporte de los cultivos de servicio o de cobertura.

“Si bien los cultivos de servicio existan hace un montón y los llamábamos de otra manera, el foco, el estudio, se los estamos poniendo recién hace unos pocos años”, define el agrónomo, que espera “sorpresas importantes” en las mediciones que llevan a cabo en este tipo de ensayos, incluso en un un servicio adicional. Ya se les pide que protejan el suelo, aporten nitrógeno y frenen las malezas. Ahora se se exige que sirvan de forraje.

“Nosotros toda la vida hicimos una invernada tradicional, como hizo todo el mundo, comiendo verdeos. De lo que estamos empezando a darnos cuenta es que hay ciertas formas de pastorear los cultivos de servicio o verdeos, que además de producir el forraje que uno necesita para la hacienda te siguen  brindando los beneficios de los cultivos de servicio”, explica Guazzelli.

Los 10 terneros llegaron este mismo año al campo de Tandil y llevaban pastoreando 70 días en ese lote de ensayo de vicia y avena, que desde marzo no recibía ninguna aplicación de agroquímicos y que luego iría a maíz. Según las mediciones preliminares, venían engordando a razón de 960 gramos por día, cuando el promedio de los sistemas de pastoreo tradicional en la zona aportaban unos 600 gramos, En un feedlot profesional la tasa de ganancia diaria puede llegar a 1,3 kilos diarios.

“Por supuesto que estos terneros corren con ciertas ventajas, hay mucho control y la parcela es chica. La idea de este ensayo es medir no solo la producción de carne, que viene muy bien, sino cuando finalicemos la idea es medir el contenido de agua del suelo, el contenido de nitrógeno, hacer una evaluación de cómo el cultivo de servicio compitió con las malezas, y si tuvo algún problema por el pastoreo. Lo compararemos con un cultivo de servicio puro, y una franja testigo de barbecho tradicional”, relata Santiago

la idea es seguir el ensayo un par de años más para ver cuál es el efecto real a largo plazo de haber pastoreado un lote que en teoría era agrícola,

-¿El aporte de este ensayo serán esos resultados?

-Cierto. Experiencias en pastoreo de vicias  o de avenas hay un montón, Lo que sí falta es ponerle los números fríos y analizar en serio cuál es el efecto en la parte económica, en la parte productiva y también en la parte ambiental, el hecho de implantar un cultivo de servicio y no tener que hacer aplicaciones de productos fitosanitarios. Es de un ahorro ambiental enorme el hecho de no aplicar herbicidas para controlar malezas pero también el hecho de que cuando sembremos el maíz acá vamos a tener mucho más nitrógeno. que en la parcela testigo de barbecho, y entonces vamos a reducir la cantidad de nitrógeno aplicado- responde, convencido, el agrónomo de Aapresid.

-Los beneficios parecen evidentes, pero sin embargo no todos los productores se han subido a los cultivos de servicio todavía…

-De a poquito va calando hondo. No hay un porcentaje, pero se habla de que 10/15% de productores que han probado los cultivos de servicio. Yo creo que es una cuestión de tiempo y de hacer esto, que es recabar información y saber a ciencia cierta que hacer un cultivo de servicio trae beneficios no solo económicos sino también ambientales. Responder a la demanda social que tenemos hoy en día.

-¿Decís que esta será la nueva receta para producir?

-Para mi la agronomía es una cuestión dinámica, va evolucionando con el tiempo y vamos encontrando la mejor forma de producir las cosas que el mundo necesita. Hoy el encontramos esta vuelta al sistema productivo que para mi revolucionó las cosas y permitió evitar degradar los suelos, que  es la siembra directa. Hoy sabemos que incorporando los cultivos de servicio podíamos bajar un poco, bastante, el impacto ambiental por los fitosanitarios. Es parte del camino. Lo que no quita que dentro de diez años estos evoluciones y haya otra cosa nueva que nos cambie el foco.

-Quizás sean otros cultivos de servicio los que se incorporen…

-Sí, exactamente. Hoy estamos demasiado parados sobre la vicia porque es le que mejor compite contra las malezas y la que mas fija nitrógeno. Pero en el corto plazo vamos a terminar con mezclas mucho más complejas, de más especies. Van a entrar los rabanitos, las arvejas, los tréboles y por qué no alguna mezclita de gramíneas. En dos o tres años vamos a estar todos haciendo mezclas. Le vamos encontrando el agujero al mate. Probablemente en un fututo estemos haciendo otra cosa.

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Sí, adivinó: eran las 15,29 cuando los directivos de esa entidad comenzaron a hablar de lo que será este año la principal cita tecnológica del agro argentino, un clásico de agosto que por segundo año consecutivo, por culpa del infame Covid, deberá hacerse de modo virtual.

Como ya sucedió en la edición anterior, Aapresid repartirá su congreso (que cuendo era presencial duraba hasta tres jornadas) en seis días y medio, una primera tanda de charlas y debates entre el 11 al 13 de agosto, y una segunda panzada entre el 17 y el 20 de agosto.

También a tono con lo que sucedió en la edición 2020, cuando el lema del Congreso fue “siempre vivo, siempre verde” (en alusión a la necesidad de incorporar cultivos de servicio en las rotaciones), esta vez el eslogan dirá: “Siempre Vivo, Siempre Diverso”, manteniendo la consigna de que es necesario mantener la biodiversidad para asegurar la sustentabilidad del sistema agrícola argentino.

“Estamos contentos de abrir la inscripción al 29° Congreso Aapresid. Apuntamos a un Congreso con contenido de vanguardia y enormes posibilidades de interacción”, dijo el presidente de Aapresid, David Roggero, quien fue secundado por el vicepresidente Marcelo Torres y por el gerente de Prospectiva, Martin Rainaudo.

“Hay una amplia convocatoria para integrar visiones y generar la energía de la innovación colaborativa”, explicó Torres, que fue el encargado de repasar todos los temas que incluirá la agenda del Congreso. Desde manejo de cultivos tradicionales a nuevos cultivos y cultivos de servicio, pero también AgTech, las políticas públicas, bioeconomía, los hábitos de consumo, el cambio climático y hasta los desafíos internacionales. De todo como en botica.

”Este año vamos un paso más allá haciendo foco en la biodiversidad como eje de la sustentabilidad: la biodiversidad “por encima del suelo” – con variedad de producciones y cultivos que lo cubran a lo largo de todo el año – pero también por debajo: potenciando el rol de organismos que lo habitan para producir alimentos en cantidad y calidad y maximizar el secuestro de C en la lucha contra el cambio climático”, precisó respecto de los desafíos agronómicos.

En el marco del evento tendrá lugar una ronda de negocios organizada junto con la Agencia Argentina de Inversiones y Comercio Internacional (AAICI). Su director de inversiones, Santiago Paz, anunció que ese organismo organizará en paralelo, “una vez más, por cuarto año consecutivo, la Semana AgTech, el evento nacional de mayor tracción para este segmento, orientado tanto a las exportaciones como las inversiones”.

Además, con apoyo de la Cancillería, se va a llevar a cabo los días 18 y 19 de agosto una ronda de negocios –este año de manera virtual– con la participación de sectores de maquinaria agrícola e insumos. La idea es convocar compradores de India, Rusia, Bulgaria, Sudáfrica, Estados Unidos, Paraguay, Colombia, México y Kenia.

El ministro de la Producción de Santa Fe, Daniel Costamagna, focalizó en el lema Siempre vivo, siempre diverso: “Más que nunca estas palabras tienen que ver con la impronta, el deseo y el sueño de promover la diversidad que existe en los modelos productivos santafesinos. Una diversidad que necesita de inversiones, de un ámbito amigable, de desarrollo tecnológico y capacitación”, dijo el funcionario, que se recibió luego de equilibrista cuando un periodista le preguntó por la posición del gobierno provincial respecto del cierre de las exportaciones de carne.

Costamagna hizo todo lo posible para esquivar las críticas directas al gobierno de Alberto Fernández por esta medida, a tiempo que se ocupó de que todos entendieran entrelíneas que no está de acuerdo con la restricciones exportadora.

Finalmente llegó el turno del intendente remolón de Rosario, sede que ha albergado históricamente el Congreso anual de Aapresid, sobre todo en mejores tiempos, cuando desbordaban los hoteles de la ciudad. Pablo Javkin dijo que aspira a que eso siga siendo así cuando pase la pandemia: “Queremos que Aapresid esté en Rosario, que su congreso sea acá”. Peor por las dudas avisó que “la disrupción tecnológica nos va a cambiar para siempre: la forma de comunicarnos, a través de formatos híbridos como el que propone este evento que llegaron para quedarse”.

Rainaudo confirmó que por ahora se trabajará así: “Hoy lanzamos un evento desde una plataforma de streaming propia Aapresid Comunidad Digital bajo un formato híbrido, con conducción desde un estudio en Rosario e intercambio remoto con los invitados”. Allí podrán ingresar a 6 salas plenarias y más de 230 espacios de charlas, salas con traducción al inglés y a un hall comercial que reunirá a las principales empresas y organismos del rubro.

“La plataforma incluye además funcionalidades para la máxima interacción: un foro de intercambio técnico, un chat de asistentes, una aplicación para la presupuestación de insumos y servicios con empresas, entre otras”, precisó.

Pues bien, todo listo para el próximo Congreso de Aapresid. Prometido que el 11 de agosto todo empezará a horario.

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Roggero es productor de la localidad cordobesa de Laboulaye y fue elegido en una situación inédita para la entidad, ya que por primera en treinta años de historia vez habían presentado dos listas. Tiene mandato hasta 2023.

En una entrevista con Bichos de Campo, el presidente de Aapresid repasa cuáles serán los ejes de su gestión y cómo ve a la producción agrícola actual en la Argentina. También deja una opinión sobre el impacto de las medidas del gobierno sobre el sector.

-¿Cuál es la agenda de Aapresid y el eje de su gestión? 

-Desde fines de febrero estamos llevando adelante esta nueva gestión y los primero que me gustaría decir es que estamos tratando de representar a la masa societaria y espíritu de la entidad, que está plasmado hace varios años en un plan estratégico que rige las normas y actividades que se llevan adelante. La institución tiene muy presente lo referido a la innovación y para eso hay que ser lo suficientemente ágil y flexible para ajustar el rumbo en los casos cuando la situación lo amerite. Eso a modo general. A modo particular, seguimos haciendo mucho foco en ser referentes tecnológicos en una metodología (se refiere a la siembra directa) que en Argentina está implementada en más del 90% de la superficie agrícola. La realidad es que a nivel mundial sólo 10% (del área agrícola) está bajo esta norma de la siembra directa. Uno de esos grandes desafíos es mostrarle al mundo que el camino para cuidar el planeta y el mundo es el de la no labranza.

-Aapresid viene destacando la necesidad de producir e modo más amigable con el medio ambiente. ¿De qué trata el protocolo de agricultura sustentable que han lanzado? 

-Esa es una de las varias actividades que tenemos, pero todas tienen como norte el cuidado del recurso suelo. Una de las características que distingue a la institución es ser parte y tener un estándar o protocolo de agricultura sustentable certificada, que es una rareza a nivel mundial. Son pocas las instituciones a nivel mundial que pueden hacer uso de esta herramienta, es algo que nos distingue y nos llena de orgullo. Es un cumplimiento de reglas legales, productivas y ambientales.

-¿Y qué significa hacer agricultura de forma sustentable? 

-Para arrancar este análisis es importante destacar que la palabra sustentabilidad comprende tres grandes ejes, lo productivo, los ambiental y lo social, y eso es un desafío. Creemos que hay caminos para hacer una agricultura más sustentable que otra agricultura. Esa sería la manera apropiada de referirse a ellos. Tenemos una serie de pautas o indicadores que nos permiten decir que sabemos cómo hacer una agricultura más sustentable que otra. Por ejemplo, la no labranza es la primera característica que la institución pregona.

-¿Pero además hay otras características?

-El sistema se basa en la no labranza, la rotación de cultivos, el uso eficiente y criterioso de fitosanitarios y un balance adecuado de nutrientes del recurso suelo.

-El gobierno viene tomando medidas contrarias al desarrollo productivo… ¿Crees que esas medidas, como por ejemplo la posibilidad de suban las retenciones, pueden poner en riesgo o amenazar la rotación de cultivos y todas las iniciativas que pretende llevar adelante Aapresid? 

-Así como como hubo un fenomenal cambio de paradigma en la producción de alimentos, fibras y energía -a nivel planeta hace no más de 30 o 40 años que fue el de no labrar el suelo-, hoy estamos inmersos como institución en transmitir el concepto de la intensificación sustentable, el de la rotación. Esto significa tener la mayor cantidad de cultivos vivos sobre la superficie del suelo. Y para lograr eso me baso en dos ejemplos. Uno, de acuerdo con la condición climática o de suelo, podría ser tener el suelo cubierto con cultivos de renta, cultivos que vamos a cosechar y comercializar, un determinado grano. Pero es cierto que no todas las regiones son iguales y algunas quizás no puedan hacer dos cultivos. En esos lugares sugerimos llevar adelante los cultivos de servicio y no de renta, que son los que nos van a brindar un sistema ecosistémico, que no es la producción de granos pero sí mejor infiltración del suelo, mejor actividad biológica, mejor fijación de nitrógeno, solo por citar dos o tres características de estos cultivos.

-Cualquier decisión que se tome a nivel estatal que perjudique o desincentive el uso de estos cultivos de renta o de servicio impacta en la salud del suelo y en el planeta. Da la impresión de que el sector privado le tiende la mano al público pero este se lo quita…

-Eso lo dejo a tu interpretación, nosotros tratamos de basarnos en lo técnico y tratar de dar respuestas a la sociedad en su conjunto. Lo que intentamos es siempre ir por el dato positivo: ayudémonos si realmente tenemos intenciones de cuidar nuestra casa y medio ambiente

-¿Cómo ves la relación maíz-soja? La Bolsa de Comercio de Rosario dijo que este era el año del maíz y la soja a su vez viene perdiendo terreno.  

-Vivimos en un lugar que tiene características especiales. Si uno se fuera 5 o 7 años atrás diríamos que esto que acabás de mencionar sería la demonización del cultivo. Pero lejos de estar preocupado deberíamos estar contentos. Mirando desde lo técnico-científico, y asociado el cuidado de la salud del suelo, debería ser muy bien visto esto de que la mitad de la producción de granos del verano salga de una gramínea y la otra mitad de una leguminosa. Desde ese lugar está bien, pero el problema es que esto se da por una cuestión de números asociados al negocio y esperemos que esto no termine convirtiéndose en una “maización”. Eso no es bueno. Los desequilibrios son malos. En buena hora hoy podemos estar de alguna manera equilibrados en esto de maíz y soja, pero eso se da por estas reglas de juego que se van cambiando a lo largo del tiempo en nuestro país.

La entrada David Roggero, el presidente de Aapresid, advierte sobre la ‘maización’, que sería la ‘sojización’ a la inversa. “Eso tampoco es bueno; los desequilibrios son malos”, avisa se publicó primero en Bichos de Campo.

“Cuando se sacaron las retenciones a los cereales en 2016, empezó a aumentar claramente las superficies sembradas con estos cultivos, siendo este un factor clave para la rotación de cultivos y sustentabilidad de los sistemas”, mencionó el productor en Bichos de Campo.

Aquí la entrevista completa con Jorge Saénz Rozas:

De este modo, para Saénz Rozas, la persistencia de las retenciones ha generado un mapa agrícola que finalmente no es sustentable, porque ha llevado al abuso de los cultivos de mayor renta y menor costo, en especial la soja.

Dijo también que “la tecnología aplicada se ve afectada por las retenciones”. Y que “los productores terminan haciendo planteos más defensivos”, refiriéndose al menor uso de insumos, fertilizantes, genética o bien herramientas de agricultura de precisión. Queda claro que las retenciones terminan siendo nocivas para quienes espiran a desarrollar una agricultura más armónica con el medio ambiente.

Para Saénz Rozas, además, las retenciones han tenido un impacto en el despoblamiento en el ámbito rural. “Porque el dinero no vuelve al campo, y los accesos se tornan cada vez más complicados”, señaló.

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Allí en Marcos Juárez muchos productores ya tienen incorporada a la vicia como cultivo de invierno para luego sembrar el maíz. Una de las razones por las que comenzó esta práctica ha sido la de intentar bajar las napas, que se fueron elevando durante años de abuso de soja y largos barbechos invernales. Así, los dobles cultivos validados son trigo-soja y vicia-maíz. Claro que la vicia se rola o se quema con herbicidas días antes de sembrar el maíz. Y algunos le suman centeno en la mezcla con la vicia, para que el verdeo tome gran volumen, sumando extracción de agua y carbono al suelo.

La vicia es una leguminosa que como todas las de su familia tiene la capacidad de fijar nitrógeno atmosférico a través de los microorganismos que se desarrollan en su rizosfera. Dicho nutriente esencial para todas las plantas queda disponible en el suelo para el cultivo siguiente. De forma que el productor se ahorra aplicar una fertilización nitrogenada.

Ver Alejandro Petek dejará la presidencia de Aapresid con un profundo cambio en marcha: “El 30% de nuestros socios ya probó los cultivos de servicio”

Además, el otro gran beneficio de las estos cultivos de servicio en los tiempos que corren es el considerable ahorro en herbicidas en que se debe incurrir si se realiza un barbecho invernal previo a la siembra de la gruesa. Por una cuestión física, si la vicia crece a buen ritmo, cubre todo el suelo e impide que las malezas aparezcan. Otras especies como el centeno hasta liberan compuestos alelopáticos que repele a los yuyos.

Ahora bien, vamos a los números concretos que presentó el INTA Marcos Juárez.

El maíz sobre vicia les rindió hasta más del que se hizo luego un barbecho químico. Hasta entonces los números estaban enfocados en demostrar que los márgenes se elevaban con la vicia de antecesor por el ahorro de insumos (aplicaciones de herbicidas y fertilizantes), pero ahora se suma que si se realiza correctamente (rolo o quemado de vicia de buen crecimiento y adecuada siembra del cereal), hasta rinde un poco más: 11.200 kilos por hectárea versus 11.100 kilos en que recibió todos los insumos encima.

“El maíz del módulo sobre vicia presenta un mayor rinde, menores costos, mayor margen bruto. Y también más eficiente retorno por peso gastado”, señaló en el informe el agrónomo Carlos Ghida Daza, a cargo de los ensayos.

Además incluyeron en el análisis un maíz sembrado de forma tardía, que claramente rindió menos aun por contar con menores recursos de tiempo, temperatura y luz: solo 9.000 kilos.

Aquí la tabla con los resultados generales:

La estructura de costos que tomaron para calcular en cada caso es la siguiente:

Por último, desde el INTA Marcos Juárez no solo destacaron que puede ser más rentable el maíz sobre vicia, sino que ambientalmente es más sustentable y emplea más gente en el campo (horas hombre). EIQ (Environmental Impact Quotient) es un cociente de impacto ambiental midiendo toxicidad de agroquímicos:

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En este caso, Soressi habla desde una región que conoce como la palma de su mano, porque trabaja allí desde hace muchos años: la “costa santafesina”, una franja de unos 80 kilómetros de largo, recostada sobre el río Paraná, ubicada al noreste de la capital de Santa Fe. La integran tres localidades vinculadas a esa ciudad por la vieja ruta 1: arranca en san José del Rincón, continúa en Santa Rosa de Calchines y termina en Cayastá.

Junto a funcionarios del Ministerio de la Producción de Santa Fe, Bichos de Campo recorrió esa zona del departamento Garay, donde se encuentra un núcleo productivo de zanahorias muy importante. El cultivo se desarrolla sobre 1.300 hectáreas, lo que convierte a esta cuenta en la tercera del país, detrás de Mendoza y Santiago del Estero, para dicha hortaliza.

Nos cuenta Marcelo que “las condiciones de suelo junto a la calidad del agua hacen que toda hortaliza que se desarrolle bajo suelo salga con una gran calidad en cuanto a la forma del fruto, finura y textura de la piel”. Además, en cuanto a la tecnología, la mayoría de los productores está muy bien equipado. Con sembradoras y cosechadoras se hace más sencilla la tarea. Eso les permite llegar con grandes volúmenes a los demandantes mercados de Santa Fe y Rosario, además del Mercado Central de Buenos Aires.

Aquí la entrevista completa con el especialista hortícola del INTA:

Como técnico del INTA que conoce a fondo esa realidad, se nota que Soressi le ha tomado mucho cariño a esta región. Por eso lamenta a viva voz que uno de los principales problemas allí sea la escasez de mano de obra dispuesta a trabajar en los surcos y en las cosechas. “Esto ha hecho que los productores roten cada vez menos los cultivos que hacen y todo se concentre en la zanahoria y el choclo dulce”, apunta.

“Antes había muchos más cultivos en la zona. Se hacía tomate, espárragos, chaucha y varias cosas más, lo que te imagines. Pero todo se ha ido concentrando en zanahoria y choclo porque son cultivos extensivos, que se hacen como si estuviéramos haciendo una soja o un maíz, con un tractor, una sembradora, y una cosechadora después”, explica Marcelo.

“Desde el punto de vista ambiental las rotaciones te permiten tener estabilidad en el tiempo. En cambio, cuando repetís la misma familia en el medio ambiente también se multiplican los patógenos que son característicos de esa familia que vos estás sembrando. Y acá hace rato que venimos repitiendo zanahoria y choclo en las mayoría de las hectáreas. Eso hace que haya cada vez más incidencia de enfermedades en esos dos cultivos principales”, describe .

El gran problema de la repetición radica en el incremento y la mayor presión de las plagas y enfermedades que afectan a dichos cultivos. Para el caso de la zanahoria, los hongos y bacterias de suelo, como pythium fusarium y los nematodos, ya constituyen un problema serio para los productores y están perjudicando la calidad de la zanahoria producida.

Los ataques llevan a que cada vez exista más descarte de zanahorias, por defectos que el mercado no tolera. El descarte hoy promedia el 30% de lo producido en la zona, un número que alarma. Un número suficiente como para que la problemática generada por la falta de rotaciones se haya convertido hace rato en la principal preocupación del técnico del INTA.

Concluye Marcelo que, en este contexto, “corremos mucho riesgo de que se dispare alguna enfermedad y a lo mejor de acá a dos o tres años no se pueda hacer más zanahoria. Y sería una pena, porque el productor se ha especializado mucho”.

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Dice la Bolsa de Cereales en este balance que la cadena maicera aportó al Producto Bruto Interno (PBI) un 42,47% más que en la anterior campaña, al alcanzar la cosecha un valor de 10.400 millones de dólares. Claro que la campaña anterior la 2017/18, la oferta cayó dramáticamente por una intensa sequía. La comparación correcta entonces resulta ser contra el ciclo 2016/17, cuando la cadena del maíz inyectó al PBI unos 9.100 millones.

Con lluvias normales, la cosecha del cereal con destino comercial (la Bolsa no toma en cuenta el grano que queda en chacra para autoconsumo, como sí hace el Ministerio de Agricultura) llegó al récord de 48 millones de toneladas. Esto es un 51,4% más que el promedio de los últimos cinco años. Es decir, la oferta de maíz explotó luego del cambio de las reglas de juego para el negocio que se produjo en este periodo de gobierno. En la gestión de Cristina Kirchner, el maíz tributaba 20% de retenciones y debía exportarse con permisos de exportación discrecionales (los ROE Verde). Con Mauricio Macri esas trabas se eliminaron y el tributo exportador se redujo a 0%. Luego, en agosto de 2018, volvió a subir a 9/10% (4 pesos por dólar), pero este retroceso tuvo poco impacto en la última siembra.

El balance de la Bolsa aporta un cuadro importante para entender por qué los productores se volcaron masivamente a hacer maíz en estos años de bajas retenciones. Las cuentas fueron muy favorables justamente porque (sin tanta presión fiscal) se necesitó menos grano para comprar los insumos necesarios para producirlo. Por ejemplo, con 6 quintales de maíz esta última campaña se compraron 100 litros de gasoil, cuando en los últimos años del kirchnerismo se precisaban 10 quintales.

Las retenciones actúan desdoblando el precio del grano sobre el cual se aplican. Hay un precio internacional y hay un precio local, más barato según sea el porcentaje del tributo aduanero. Sin retenciones esa brecha desaparece y entonces los productores tienen una mayor capacidad de compra de sus insumos. Es lo que sucedió con el maíz estos años.

La Bolsa explicó que con un 50% más de oferta de maíz, y como el mercado domestico absorbe solamente unas 16 millones de toneladas, crecieron mucho las exportaciones. La cadena de maíz exportó por la friolera de 6.600 millones de dólares, lo que significó un incremento de más de 1.000 millones respecto a la campaña anterior y de 300 millones más que en la 2016/17, que fue la última campaña climaticamente normal.

Respecto a la recaudación, el informe de la Bolsa asegura que creció un 50% al totalizar 2.400 millones de dólares a pesar de la quita de retenciones, ya que el mayor volumen productivo se habría traducido en ingresos por otros impuestos.

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Juan Balbín, presidente del INTA, destacó en un informe de ese organismo la importancia de trabajar para hacer competitivo ese cultivo. “La Argentina tiene la posibilidad de posicionarse como proveedor mundial de arvejas”, manifestó. Y agregó que “debido a que es una alternativa a los cereales de invierno, esta legumbre posee altas expectativas de desarrollo”.

El director de Agricultura de la Provincia, Eduardo Soto, también está muy entusiasmado con la potencialidad de la arveja. Lo inscribe en lo que define como el proceso de “intensificación de modelos agrícolas sustentables”. esta estrategia apunta a incrementar todavía más la producción de granos (luego de la cosecha récord de 145 millones de toneladas) pero sin incrementar el área agrícola sino retornando a un esquema de rotaciones y apostando al doble cultivo.

“Por sus aportes a la sustentabilidad, al mejor control de malezas, a la reducción en el uso de agroquímicos, se está hablando mucho de los cultivos de cobertura. Nuestra posición es que hay muchas situaciones en las que en vez de pensar en un cultivo de cobertura podriamos pensar en un cultivo de renta, como por ejemplo las legumbres, la arveja fundamentalmente”, le contó Soto a Bichos de Campo, mostrando el interés que ha puesto también la gestión de Leonardo Sarquís en este cultivo.

Mirá la entrevista completa a Eduardo Soto, quien a partir del minuto 8 habla del potencial de la arveja:

Según Soto, si todavía la arveja no explotó en algunas regiones de Buenos Aires como esta alternativa para un doble cultivo es porque “hay algunos botones estratégicos” que deberían ir tocándose para favorecer su desarrollo. Entre estos citó la falta de mercados permanentes y la escasez de variedades adaptadas para determinadas zonas del país. Justamente tras esos objetivos comenzaron a trabajar el INTA y el gobierno bonaerense.

En su informe sobre el tema, el INTA destacó que la arveja tiene varias cualidades como “un menor consumo de agua, el aporte de nitrógeno que deja en el suelo y un ciclo más corto que los cereales de invierno”. Esto la convertiría teóricamente en el cultivo “ideal como antecesor de los cultivos de segunda o tardíos de maíz, soja o girasol, según la zona”.

“Las legumbres pueden marcar la diferencia en los cultivos de verano”, aseguró a su vez Gabriel Prieto, especialista del INTA Arroyo Seco, de Santa Fe. Por su parte, Soto explicó que con esta estrategia agrícola se evitaría tener el suelo descubierto durante largos meses, como sucede ahora, y los productores no deberían acudir al barbecho químico, reduciendo el alto costo de los insumos y alentando una lucha más sustentable contra las malezas resistentes.

La producción argentina de arveja se concentra en las regiones sur y centro de Santa Fe, y norte y sudeste de Buenos Aires. Soto evaluó que en esta última provincia las siembras de la legumbre podrían crecer mucho siempre que haya un retorno tentador (no solo en materia ambiental) para los productores.

En ese sentido, Balbín consideró que habría que ganar nuevos mercados. Y evaluó: “Para afianzar nuestro protagonismo en el mundo, será necesario ofrecer más variedades, principalmente las de cotiledones amarillos, que son las más demandadas por los países asiáticos”.

Este es uno de los componentes del “Operativo Arveja”. Buscar las variedades adecuadas para cada región y mercado. Por ahora, en el país se producen más las arvejas de tipo verde debido a que el principal comprador de esta legumbre es Brasil. Sin embargo, en los últimos años las amarillas fueron ganando un lugar en las agendas de los productores.

A partir de la demanda de agricultores del sudeste de Buenos Aires, especialistas de la Chacra Experimental Integrada Barrow incorporaron la arveja amarilla a los esquemas productivos para generar información de manejo adaptada a la región. En este sentido, Cristian Appella, especialista en cultivos de esa unidad del INTA, expresó que “las de tipo amarillo mostraron una gran adaptabilidad a las condiciones de suelo y clima de la región y tienen un potencial de rendimiento muy alto”.

De hecho, ensayos realizados en la Chacra Barrow, el marco de la Red nacional de evaluación de cultivares de arveja, mostraron su alta eficiencia en el uso del agua y permitieron alcanzar rendimientos que superan los 5000 kilogramos por hectárea. “Una gran brecha con los 1900 kilos por hectárea de rinde promedio nacional”, indicó Appella.

Además en el INTA se están desarrollando proyectos enfocados hacia la incorporación de la arveja a las dietas animales, debido a que no es un organismo genéticamente modificado y no se requieren solventes durante su procesamiento, como sí sucede con la soja.

De acuerdo con Raúl Brassesco, extensionista del INTA Victoria, en Entre Ríos, la posibilidad de alimentar vacunos de carne y leche, cerdos y aves con granos de arveja permite diversificar la producción e incorporar valor agregado en origen, especialmente en los establecimientos de pequeños productores.

Desde el punto de vista nutricional, el grano de arveja se destaca por poseer elevados valores energéticos (50 % de almidón) y proteicos (18 a 25%). “Como ingrediente de una dieta, podría reemplazar, en parte, al grano de maíz por su aporte energético y, en parte, al componente proteico de la ración”, expresó Brassesco quien añadió que “a diferencia de otras leguminosas (como la soja) no es necesario desactivarla antes de su inclusión en la dieta animal”.

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Alejandro Petek, presidente de Aapresid, se mostró satisfecho con los resultados del evento que dejó su clásica sede de Rosario para realizarse por primera vez en Córdoba. “Nos movimos de nuestro sitio de confort y así y todo vino mucha gente y se generó buen intercambio de información”, declaró a Bichos de Campo.

¿De qué hay que hacerse cargo para sacar adelante al sistema productivo? “Hay que evaluar qué cosas se hicieron mal. Si hiciste soja sobre soja sin rotar ni reponer nutrientes en los últimos años, debés comenzar a cambiar el esquema, con rotaciones y  mantenimiento de rastrojos en superficie. Están dadas las condiciones para poder hacerlo, más allá de la grave sequía que debilitó a muchos productores”,  aseguró Petek.

“Antes pasábamos por un período en donde, por cuestiones económicas, se hacía difícil antes hacer gramíneas en la rotación, pero ahora eso cambió y por eso esperamos que se ubiquen en el 50% de la rotación como un primer objetivo a lograr. Eso dependerá de la voluntad de los productores y será un avance ante la sojización de los últimos años”, indicó el agrónomo.

Escuchá el reportaje completo con Alejandro Petek:

Petek explicó el lema: “Sustentología”. Mencionó que el mismo “está planteado en función de la búsqueda de la sustentabilidad de la mano de la ciencia, y del mismo modo pretendemos se responda a las malezas resistentes; hay que cambiar la forma de controlarlas para preservar la tecnología que tenemos”.

Hay varios cambios por hacer, evaluó el directivo de Aapresid. Por ejemplo, Petek cree que, en materia de riesgo climático, “debemos propender a un manejo del riesgo agropecuario con un seguro multirriesgo que evite erosionar el capital de los productores”.

También consideró que hay que darle prioridad a los fitosanitarios de “banda verde”. En ese sentido, reconoció que “está atrasado este tema en Argentina. No es tan fácil. Más allá de que cada vez hay más productos banda verde, hay que producir aprendizaje y tener condiciones comerciales para acceder a ellos”.

Ver: Aapresid recargada: Convocó a los productores a no retroceder y “hacerse cargo”

Finalmente habló de la necesidad de contar con una nueva ley de Semillas, y manifestó: “Sigo optimista; mantendremos próximas reuniones en la Comisión de Agricultura de la Cámara de Diputados, y creo en que podremos lograr consensos entre las partes para sacar la ley adelante”.

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