-¿Por qué haces esto?- le preguntamos no sin un dejo de triste intriga.

Laborde disimula cualquier nostalgia y ofrece a Bichos de Campo la mejor explicación que hayamos oído sobre por qué muchos pequeños y medianos productores como él, que viven en el campo y no sienten asco del trabajo, que llevan varias generaciones de tradición ganadera, tienen que finalmente colgar los guantes y prácticamente rendirse: dejar las vacas.

Esta sencilla explicación permite entender también por qué la producción de carne de la Argentina está estancada en poco más de 3 millones de toneladas desde hace varias décadas. Y por qué mientras Walter y otros como él se rinden ante la evidencia en Buenos Aires (como sucede por estas horas en torno al ministro de Agricultura Julián Domínguez) hay burócratas en Buenos Aires teniendo que limitar las exportaciones de carne o inventando otras grotescas recetas porque al parecer ese alimento no alcanza para todos y sube de precio.

Mirá la entrevista con Walter Laborde:

-¿Por qué?- insistimos.

-Por que la ganadería la cobrás en pesos y a los 30 días.  Y a la agricultura la cobrás en dólares a los 2 días, 3 días o 5 días. En un país donde el precio se deprecia día a día, o en un momento pierde un 20 o 30% de un día para el otro, entonces quedás hablando pavadas.

-Me imagino que siendo además un pequeño productor quedás muy expuesto.

-Claro. Quedás muy expuesto, porque a lo mejor tu venta es una vez al año. Al tener poca ganadería por ahí tenes 60 o 70 animales. Y a lo mejor sacás una jaula de novillos. La vendiste y cuando la vas a cobrar es en pesos. Y no sabés (por el plazo de 30 días) a cuánto la vas a cobrar, es muy peligroso.

-¿Y la carne se vende en pesos porque le principal mercado somos los argentinos?

-Exacto. Yo creería que el 80% de lo que se vende de carne es para consumo. Y si la gente no tiene dinero, si el obrero no tiene plata, el consumo se va a resentir.

-¿Ese es el motivo por el cual vos preferís sacar fichas de la ganadería e ir hacia la agricultura?

-No es “el motivo”. Es uno de los motivos. Hoy la agricultura en esta zona es bastante noble haciendo las cosas bien, haciendo coberturas, guardando humedad, sabiendo qué vas a sembrar el año que viene. Eso también es bastante difícil teniendo un gobierno que se levanta un día y te pone retenciones o no te deja exportar. Tampoco la agricultura está a salvo de los vaivenes de los gobiernos. No solo de éste. Acá venimos dando vueltas desde hace mucho, que no somos un país realmente que quiera hacer las cosas bien y las proyecta a 15 años. A 15 estoy diciendo, no a 50.

Walter nos cuenta que trabaja desde los 17 años y que hasta ahora con casi 70, siempre mantuvo esta sensación de incertidumbre. “Siempre fue igual, unos más y otros menos pero en ningún gobierno ha habido certezas ni tuvimos un norte. Todo es improvisado”, lamenta.

-Los sucesivos gobiernos dicen que la carne es un bien cultural que debe ser cuidado…

-Y sí. ¿Pero si es un bien cultural, entonces por qué no lo cuidan bien y lo hacen crecer? Yo creo que lo dicen de la boca para afuera, no sé si se lo creen. Cuando en la época de la veda allá por los ’70, que se prohibió comer carne para que alcanzara… Me parece que todos estos sistemas van en contra de la producción.

-¿Y cómo se hace crecer la oferta de carne?

-Liberando los precios y sacando impuestos. Creo, no soy economista, que toda la economía está planchada por la cantidad de impuestos que hay. Y esto es así porque el Estado gasta más de lo que gana, y entonces de algún lado tiene que sacar la plata. Esa plata se la saca a todos los argentinos y va a parar a un pozo negro. Esa es la plata que le falta a todos los argentinos.

-Si les quietaran presión fiscal, ¿los productores están en condiciones de producir más carne?

-Seguramente. Como aumentamos la producción de soja y de maíz, seguramente se aumente la producción de  carne. No de la noche a la mañana, porque son ciclos más largos. Pero teniendo las reglas claras, seguramente en vez de vender una vaquillona la dejen para madre.  Y así, se encierra más, se le da grano, en dos o tres años duplicamos la carne.

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-¿Entonces lo que se necesita es estabilidad?

-Y sí. ¿Quién va a invertir si mañana no sabes qué te va a pasar? Nadie va a poner la plata.

Laborde nos cuenta que antes era 80% ganadero y 20% agricultor, pero que ahora empezó a invertir esa proporción. A las pocas vacas que mantiene las conserva en los sitios del campo que no tienen aptitud para la siembra. A los terneros que obtiene, los encierra para que no ocupen ni un metro del campo destinado a los granos.

-¿No hay manera de que la ganadería le compita a la agricultura?

-Yo creo que no. Por ahí alguno me demuestra que sí, pero yo creo que con el miso trabajo no. A lo mejor la ganadería haciéndola con pastoreo rotativo, con mucho personal… Pero después tenés que incluir en la cuenta todo ese costo, que en agricultura no lo tenés.

-¿Y vos conservas ese 20% de ganadería con la secreta esperanza de volver algún día al 100%

-A mi edad ya no, porque el que trabaja en la ganadería tiene que estar todo el día arriba. En la agricultura, si bien hay que trabajar, es menos. Para la gente grande es mas liviano.

-¿Y se consigue mano de obra para la ganadería?

-No, imposible. Y el que tiene un empleado hace muchos años es un afortuna. Además yo tengo el concepto de que si tenés empleado hay que pagarlo muy bien. Peor si le pagás muy bien en un campo como este no te dan los números. Así que hacés agricultura, porque tenés menos empleados.

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“Esta circunstancia que tenemos hoy no empezó en 2008. Empezó mucho antes. Lo que estamos viendo hoy es casi igual, porque hasta lo tenemos a Julián Domínguez como ministro, que (en 2009) ingresó al Ministerio con la orden de destruir a la Comisión de Enlace, pero pudimos superarlo y salir adelante”.

“Quiero decirle a los productores que somos parte de una Nación, que si el campo tiene un problema, al país le va mal. El 40% de pobreza y la desocupación es lamentable y al futuro incierto que algunos quieren llevarnos es mucho peor”, aseguró Llambías.

“El único camino es la unidad. Invito a que sigamos trabajando en ese sentido”, concluyó el dirigente rural homenajeado en Salliqueló.

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Pero mientras eso sucede, los principales referentes de la Mesa de Enlace no pierden la posibilidad de ir apuntando las medidas del gobierno que consideran desacertadas, en especial las intervenciones sobre los mercados de productos básicos como la carne vacuna y el maíz.

El presidente de Confederaciones Rurales Argentinas (CRA), Jorge Chemes, participó el lunes de la exposición rural de Salliqueló y, en tono decididamente opositor, sostuvo que la ideología del Gobierno “se interpone a lo que realmente necesita el campo”.

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“Estamos teniendo un Gobierno que toma decisiones equivocadas y si hay sector donde se sienten esas decisiones mucho más fuerte, es en el campo”, reafirmó el dirigente rural. Y agregó: “Lamentablemente, nuestros bolsillos terminan pagando los efectos de decisiones políticas equivocada que este gobierno está llevando a cabo. Decisiones que no terminan de sorprendernos diariamente. Todos los días me pregunto cuál es la motivación que lo lleva a que termine decidiendo con una altísimo porcentaje de ideología y con una total falta de sentido común y de criterio decisiones equivocadas como la que estamos viviendo con el tema de las exportaciones de carne”.

Chemes, que consideró la medida como un “cachetazo” hacia el sector ganadero, que según él, todavía se encontraba en plena recuperación de la crisis que lo afectó durante los anteriores gobiernos kirchneristas, indicó que desde la dirigencia rural se le explicó a los funcionarios los efectos de las restricciones y cómo la carne de vaca no afectaba al mercado interno. “Sin embargo nunca tenemos una respuesta lógica. Por eso creo que la ideología se interpone a lo que realmente necesita el campo. La solución es producir más y para hacerlo se necesita generar confianza”, explicó.

En la Exposición de Saliquelló también estuvo el presidente de la Confederación de Asociaciones Rurales de Buenos Aires y La Pampa (CARBAP), Horacio Salaverri, quien en la misma línea que Chemes, realizó un “llamado de atención al Gobierno” por la actual situación social y económica. “Lo hago en el sentido que después de las elecciones pareció el Gobierno perder el rumbo y tuvo una semana de desatinos y, en realidad, Argentina no está preparada para desatinos”, explicó.

Salaverri calificó a la Argentina actual como “un país endeble con un 40% de pobreza que no está para que haya rencillas de poder que terminan perjudicando a los productores. Entonces, vaya de acá el pedido al Gobierno de que tenga la templanza necesaria en armar un gobierno y gobernar como pueden dos años más, que Argentina no necesita peleas de poder”, subrayó Salaverri.

El presidente de la Sociedad Rural Argentina, Nicolás Pino, estuvo por su parte reunido con su comisión directiva y los socios de esa entidad en la provincia de La Pampa. Desde allí se quejó de la nueva intervencion del gobierno sobre el mercado de maíz, donde el Ministerio de Agricultura cerró de facto las exportaciones de la vieja cosecha aludiendo que no quedaba más saldo exportable.

“Las autorregulaciones basadas en un arbitrario saldo exportable fijado por el gobierno, generan una sobreoferta artificial deprimiendo los precios internos y dificultando su comercialización”, se quejó la SRA. Y acotó que “estas circunstancias no solo generan pérdidas en los precios, sino también desconfianza en la inversión y uso de tecnología proyectando una caída en la productividad nacional y, por ende, en la generación de divisas para el país”.

Según  Pino, “Cuando se distorsiona la puja natural por parte de los compradores para la exportación y el consumo interno, y se coordina la suspensión de operaciones durante una ventana de tiempo, germina la falta de transparencia de los precios”, generando “ineficiencias económicas que dan espacio a transferencias de ingresos entre distintos eslabones de la cadena”.

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