Un informe publicado por la Bolsa de Cereales de Córdoba (BCCBA) analizó el incremento en dólares de los insumos agrícolas en el período en cuestión. A la cabeza, el superfosfato triple tuvo un aumento del 88% interanual. Le siguieron el fosfato monoamónico con un 87%, el fosfato diamónico con 84%, el glifosato con 76% y la urea con un crecimiento del 50%.

Ahora bien, ¿qué paso con cada cereal en particular? El trigo fue ciertamente el más afectado, ya que la relación con los insumos que requiere empeoró en un 24%, al no haber registrado un aumento en su precio en la misma medida que los demás cultivos y mucho menos frente a sus principales insumos.

Según la BCCBA, el fertilizante fosfato diamónico es el ejemplo más claro ya que este mes se requirió un 58% más de trigo para compra la misma cantidad que el año anterior. Lo mismo ocurre con el glifosato y la urea que, en relación con septiembre de 2020, se encarecieron en un 51% y 29%, respectivamente. La semilla fue la única que se abarató con una mejora en su relación del 14%.

El maíz en cambio presentó una caída más moderada en su poder de compra del 7,6%, siendo los insumos que más se encarecieron el fosfato monoamónico con 54,5%, glifosato un 45,1% y la urea un 23,8%. Al igual que en el caso del trigo, la semilla se abarató en un 19,5%, y la atrazina por su parte se abarató en un 11,1%.

En cuanto a la soja, el costo relativo de fosfato y glifosato se encarecieron en un 49,9% y 40,4%. Por el contrario, los insumos que más se abarataron fueron semilla y gasoil en un 20,1%y 0,4% respectivamente.

La BCCBA indicó para el caso particular del glifosato, que después de tener una escalada e su precio en dólares desde junio de este año, los últimos datos arrojaron que el mismo se estabilizó en 580 dólares cada 100 litros.

En el análisis interanual el glifosato ha sido uno de los insumos que más incrementó su precio, pasando de 330 dólares en septiembre de 2020 a los 580 dólares actuales, lo que implica un incremento del 76%.

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Lo cierto es que la forma del grano de maíz, casi parecido a un diente, y su falta de homogeneidad en su calibre o tamaño, ocasiona que la distribución, al momento de la siembra, no se realice nunca de forma correcta.

¿Pero eso que significa? “La desuniformidad de siembra y calibre hace que en el surco queden plantas muy juntas. Ellas terminan compitiendo entre sí, dando lugar a plantas dominadas y dominantes. Y quedan además espacios sin cubrir, porque la semilla no siempre cae en el lugar indicado”,  explicó a Bichos de Campo Federico Cola, ingeniero agrónomo y socio fundador de SeedMatriz.

“Realmente no se ha tomado conciencia de este problema, que existe en todos los lugares en donde se siembra maíz. Por la forma en que hoy sembramos los argentinos, la investigación realizada nos indica que se pierden a causa de eso unos 700 kilos de producto por hectárea”, agregó Cola. Trasladado al plano nacional, el sistema productivo de maíz argentino pierde anualmente 980 millones de dólares.

Para hacer frente a ese problema, los emprendedores cordobeses arribaron a la idea del “encapsulamiento” de semillas, el cual, gracias una inversión de privados que llegó a los 350.000 dólares, pudieron concretar.

Se trata de un “envoltorio” o cobertura formada por productos de origen vegetal y mezclas químicas inocuas para el suelo, que le otorga a la semilla una forma redonda homogénea. Para realizarlo, el equipo de ingenieros de la empresa adaptó maquinaria ya existente en el mercado y comenzó a analizar la mezcla de distintos insumos recurriendo a la nanotecnología, la microbiología y los micronutrientes para dar con la cobertura deseada.

“Los semilleros lo han querido hacer con otros materiales, que lograban darle una cobertura redonda, pero finalmente dificultaban la germinación en tiempo y forma. Nosotros tenemos 700 fórmulas hechas en laboratorio y todas las semanas probamos cerca de 20 nuevas, así que es innumerable la cantidad de datos que tenemos”, señaló el ingeniero agrónomo, quien también es empresario agropecuario.

La cápsula no sólo mejora el rendimiento en la siembra, ya que el disco encargado de soltar las semillas puede hacerlo de una en una respetando las distancias adecuadas, sino que además potencia el desarrollo inicial del cultivo, protegiendo a la semilla durante su germinación. Según los empresarios, con la tecnología de “encapsulamiento” se podrían recuperar más de 590 millones de dólares por año en este sector.

¿Y qué pasa con el envoltorio en la tierra? El mismo se degrada en forma natural sin dejar ningún tipo de residuo que afecte la macrobiótica del suelo. “Esta tecnología aporta mucho también a la bioseguridad, porque hay una manipulación por parte del operario de la semilla que sale del semillero con terápicos, que son básicamente fungicidas y herbicidas. Con el encapsulado no se tiene contacto con estos productos”, destacó Cola.

-¿Esta tecnología se ofrecerá en forma directa al productor que compre maíz o piensan entablar relación con los semilleros?- le preguntamos.

-Nuestro modelo de negocio está directamente enfocado en los semilleros para que vendan la semilla ya encapsulada, y creo que el productor lo va a pedir. Al igual que hoy por “default” salen todas las semillas curadas, creemos que en un futuro empezarán a salir encapsuladas. Nosotros hoy ponemos el foco en el maí,z pero también hay un montón de cultivos que serían fácilmente encapsulables, como el girasol, la soja, algunas hortalizas y también pasturas.

-Si llevan esa tecnología a otros cultivos, ¿el revestimiento sería el mismo o debería adaptarse en cada caso?

-Tiene que tener una adaptación por cada semilla por los requerimientos tanto nutricionales como hídricos. Posiblemente cambie, ya que cada semilla tiene que tener su ajuste, aunque la mayoría de los componentes serán similares.

-¿Considerás que el costo por semilla se incrementará mucho a partir de la implementación de este encapsulamiento?

-Es posible que no todo el costo se deba trasladar al productor, porque esta tecnología permite que el semillero recupere mucho de la semilla que no puede calibrar. Ahí tiene un ahorro de costo importante. Ahora estamos validando de nuevo el modelo de negocio y cómo se podría trabajar a nivel comercial.

El proyecto se encuentra aún en su etapa experimental. SeedMatriz ya se encuentra trabajando en 20 localidades distintas del país para validar la adaptación de la fórmula en cada suelo y sus potenciales rendimientos.

-¿Cuándo creen que esta innovación llegará a la etapa comercial?

-Según los ciclos biológicos de este cultivo, creemos que para la próxima temporada estará en el mercado.

Seed Matriz recibió en 2019 el apoyo de la Agencia Córdoba Innovar y Emprender. El año pasado, participó en el programa Impulso a Emprendimientos Agtech, que llevó adelante la misma agencia en conjunto con la Asociación de Emprendedores Tecnológicos (Asetec).

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El camino hacia ese feliz final comenzó cuando el equipo del Instituto para la Pequeña Agricultura Familiar (IPAF) del INTA para la región NOA, a cargo de Damián Alcoba, identificó dos cuellos de botella importantes: en primer lugar no había tecnología adecuada para realizar este tipo de cultivo y en segundo lugar la disponibilidad de semillas era muy escasa.

En este punto podemos decir que la quínoa se trata de un grano andino sin gluten y con un alto contenido en proteínas, calcio, fósforo, hierro y magnesio. Tiene gran adaptabilidad al medio, tolerancia a la escasez de agua y resistencia a distintas plagas. Se puede consumir en forma similar al arroz o molido en harinas. Por eso es considerado un super alimento que debería tener un futuro de expansión.

Respecto al primer obstáculo –la falta de equipamiento adecuado- el IPAF puso en marcha el desarrollo de una línea tecnológica que reemplazara el trabajo manual y todo el esfuerzo puesto para realizar la trilla, limpieza, clasificación y escarificado de las semillas.

“Llegamos a contar con todo un tren de post cosecha, una trilladora, una limpiadora y clasificadora y ahora una desaponificadora en seco (la encargada de quitarle el amargor a la quínoa). Esos equipos están patentados en una empresa pyme en la ciudad de Palpalá, provincia de Jujuy”, señaló Alcoba a Bichos de Campo. Esta provisión de equipamiento ya alcanzó a comunidades de Salta y Catamarca.

Mirá la entrevista completa a Damián Alcoba:

En Argentina la producción de quinua se concentra en el noroeste, sobre todo en Catamarca, Jujuy y Salta. De acuerdo a los datos oficiales del Ministerio de Agricultura que no han sido actualizados, en 2015 la producción local era de menos de 1.000 toneladas en manos de unos 200 productores que implantaban unas 1300 hectáreas. Bolivia y Perú, los dos grandes productores mundiales, producen 200 veces más.

Una de las limitantes para el crecimiento aquí era la disponibilidad de la semilla. Los técnicos observaron que solo se conseguía con productores que ya la tuvieran, entre los que circulaban distintas variedades. Comenzaron entonces a hacerse evaluaciones de rendimiento y adaptabilidad.

Con los años los investigadores obtuvieron una variedad con las condiciones para ser registrada, con altos niveles de rendimiento y resistencia a distintas enfermedades presentes en la región. Por cuestiones legales, la misma aún no es de acceso público ya que el INTA debe mantener su pureza varietal por un mínimo de diez años.

Los ensayos comenzaron en el año 2005 y en el período 2011-2012 se realizó su descripción morfológica y se detallaron las cualidades del cultivar. Finalmente, y en un esfuerzo conjunto con Coordinación Nacional de Vinculación Tecnológica del INTA, el material fue inscripto en el Instituto Nacional de Semillas. Ahora se está multiplicando. 

“En el camino encontramos que el pequeño productor de la zona andina es el que gestiona sus propios recursos genéticos. Ancestralmente ellos han manejado, seleccionado y conservado el mejor banco, la mejor reserva. La agricultura familiar es un gran reservorio de conocimiento, de recursos genéticos y de prácticas culturales que cada vez más están puestas en valor”, indicó Alcoba.

Hoy desde el IPAF se acompaña a los pequeños productores en procesos de selección participativa para darle un valor agregado a esas semillas, que han logrado condiciones de adaptación particulares.

“El laburo de la IPAF excede los términos agronómicos y tiene que ver con fortalecer un sector que representa más del 80% de las explotaciones agropecuarias de Jujuy.  Además de producir alimentos es un sector que tiene la capacidad de producir el arraigo rural y conservar una práctica muy valorizada por todos los servicios ecosistémicos”,  aseguró el director.

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