La entrada Gerardo Bartolomé escribió un libro que tiene material para armar una serie de Netflix sobre un emprendedor obsesionado con la soja se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>Se trata de la historia de un hombre que transformó un microemprendimiento en una gran corporación con presencia en las principales naciones agrícolas del continente americano. Y lo hizo gracias a la temprana visión del rol que tendría el poroto de soja como sostén de la civilización.
Todo comenzó en la cátedra de Cultivos Industriales de la Facultad de Agronomía de la UBA, donde en los años ’80 tomó contacto con la soja –por entonces un cultivo marginal en la Argentina– para posteriormente formar parte de un equipo armado por CREA para realizar pruebas de diferentes variedades del cultivo.
Bartolomé se enamoró completamente de esa oleaginosa y, con la ayuda de César Belloso, empezó a hacer ensayos con nuevas variedades de soja introducidas desde EE.UU., en el marco de un proceso de intercambio de semillas y experimentación desarrollado junto a Bruce Bailey, un mejorador y experimentador norteamericano al que contactaron ¡por carta! y que con el tiempo llegó a ser gran amigo de ambos.
En los inicios, como sucede en muchos microemprendimientos, los recursos que tenían eran limitados y solicitaron a una empresa que les prestara trilladoras para desgranar las plantas cosechadas manualmente en unas pocas parcelas que habían sembrado en un campo cercano a la ciudad bonaerense de Chacabuco.
Los emprendedores se animaron a cuestionar los manuales presentes por entonces, que indicaban que los grupos de madurez cortos no servían para la zona pampeana argentina. Gracias a una red de productores pioneros que se animaron a probar las locuras de los jóvenes agrónomos, como el cordobés Rogelio Fogante, surgió el cultivar DM 48, que posteriormente dio lugar a la “estrella” RR1 DM 4800, un éxito productivo tan grande que, cuando se anunció su reemplazo, muchos productores se mostraron ofendidos.
Actualmente, más de la mitad de la superficie de soja argentina se siembra con ciclos cortos gracias al desafío propuesto por Bartolomé, quien –tal como se muestra en el libro– se dedicó desde el día uno a formar un sólido equipo de trabajo y una vasta red de colaboradores, que luego fueron la base para transformar a un Pyme en una gran corporación semillera.
“Mi primer hijo, de seis en total, llegó, digamos, en V8/R3 y hoy en V14 continúan, metafóricamente, los estadios reproductivos con seis nietos”, expresa Bartolomé. “Como soja, debería manifestar que he alcanzado la madurez, con la esperanza de llegar a V21 cuando alcance, ojalá, R8. Pero si esa instancia, R8, llega antes de V21 puede uno estar tranquilo que ha dejado el legado genético en hijos y nietos”, añade. Y es que es tan fuerte la identificación que siente Bartolomé con el poroto mágico, que cree que existe una equivalencia entre las etapas vegetativas y reproductivas de la planta de soja con la de los humanos.
Los avances genéticos logrados por Don Mario, junto con la siembra directa, el evento de la tolerancia a glifosato y diseños agronómicos de avanzada, generaron un salto de productividad brutal que, además de generar una riqueza sustancial (hoy es la principal fuente de divisas de la economía argentina), permitieron que miles de millones de personas de todos los rincones del mundo puedan mejorar su dieta con la incorporación de una mayor proporción de proteínas animales producidas en base a harina de soja. Representa una auténtica contribución a la humanidad.
Ahora que tiene más tiempo, puesta está en pleno proceso de pasar el mando de la empresa a su hijo, Gerardo Luis Bartolomé tiene más tiempo para escribir y reflexionar sobre el camino recorrido, el cual, afortunadamente, representa un caso de éxito en un entorno especializado en acumular fracasos. Enhorabuena.
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]]>La entrada Hace su debut la soja Enlist resistente a varios herbicidas: Toda la paleta de variedades para esta campaña se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>En el seminario anual de Acsoja, que concluyó el miércoles, hubo un capítulo dedicado a revisar la situación de estas tecnologías, que cobran importancia no solo por la aparición de numerosas malezas resistentes (especialmente al glifosato) sino también por el anunciado retiro del mercado de semillas de soja de la multinacional Bayer, que implicará el retiro de su variedad Intacta RR2 Pro, que ofrecía resistencias simultáneas a herbicidas y plagas.
En la reunión de la cadena sojera, el agrónomo Rafael Frene, de la firma Corteva, brindó detalles del llamado sistema Enlist, que es el que podrá ser utilizado desde este mismo año. Según su descripción, contiene tres componentes básicos:
- El trait (rasgo) E3 en soja es un evento biotecnológico que provee tolerancia a los herbicidas 2,4D (Enlist Colex-D), glifosato y glufosinato de amonio. Este desarrollo en un futuro se combinará con Conkesta que además le conferirá a esa soja protección contra las principales plagas de lepidópteros. En Brasil. la Conkestya ya está disponible para esta campaña.
- El herbicida Enlist Colex-D, de la propia Corteva, una formulación de sal colina de 2,4-D, que “permite reducir la volatilidad casi a cero y minimiza la deriva de gota en un 90%, garantizando aplicaciones seguras”.
- Finalmente el combo viene acompañado por Enlist Protect, que es un Programa de Buenas Prácticas, para evitar incidentes que provoque rechazo de esta tecnología. Según Frene, este programa será “el paraguas bajo el cual funciona la tecnología y permitirá a los productores trabajar de manera responsable y segura”. También apunta a prevenir procesos evolutivos de resistencia en los campos.
El evento que le confiere tolerancia a la soja E3 a 2,4-D, glifosato y gufosinato “es un trait metabólico de rápida detoxificación en meristemas que no tiene impacto en rendimiento. Eso es algo muy importante, de mucho valor, ya que es un trait robusto en tolerancia y limpio en el sentido de que no tiene efectos secundarios ni afecta la expresión de la genética de elite”, detalló Frene.
El técnico de Corteva remarcó que el objetivo con este lanzamiento es “disponer de cultivos o tecnología en cultivos que permitan una amplia flexibilidad en cuanto a la ventana de aplicación de herbicidas y que admita diversidad de sitios de acción y de uso de mezclas simultáneas de diferentes grupos químicos, de manera de poder trabajar con diversidad química dentro del ciclo del cultivo”.
Pidió que esa flexibilidad sea compatibilizada dentro de un sistema de manejo agronómico que contemple diversidad de rotaciones de cultivos e inclusión de cultivos de cobertura. “Se trata de darle a los cultivos una ventaja competitiva frente a las malezas”, dijo Frene.
Según informaron los organizadores de Acsoja, esta campaña habrá una gran variedad de sojas Enlist a disposición de los productores:
- Bioceres Semillas dio a conocer tres variedades que estarán disponibles este año: E 3.82 GM 3.8; E4.41 y E 5.01.
- El Grupo Don Mario Semillas presentó seis variedades que van desde GM III largo a VI medio: 38E21 STS; 46E21 STS; 49E21; 52E21; 60E60y 65E65, todas con tecnología STS, además de Enlist.
- Brevant compartió los cuatro materiales de la compañía: BRV 54321E GM IV corto; BRV 54621SE GM IV medio (Enlist y STS); BRV 55021SE GM V corto; y BRV 55621SE( * ) GM V medio. Esta última variedad está en trámite de inscripción ante INASE y por lo tanto su venta está sujeta a dicha inscripción.
- Pioneer brindó detalles de las tres variedades E3 que están lanzando al mercado: P43A04 SE GM IV corto, P46A03 SE GM IV medio y P50A02E GM V corto.
A su vez, por otro carril, la empresa estadounidense Stine también tiene derecho de propiedad sobre la soja Enlist, ya que participó de su desarrollo junto a la firma Dow, que luego se fusionó con Dupont para formar Corteva.
En este caso, la firma informó que “encara su primera campaña en la Argentina con cinco variedades de soja que cuentan con su tecnología Enlist E3. Con ellas abarcan todo el espectro sojero de la zona central del país hacia el sudeste”. Se trata de STINE 25EB32, una soja 2.5 de madurez que tiene 118 días a R8; la 29EB02 con un grupo de madurez 2.9 y 122 días a R8; la STINE 38EB03 de grupo 3.8 y de 134 días a R8; la 40EB20 con una madurez 4.0 y 136 días a R8; y por último una variedad de madurez 4.8 la 48EB20 con 140 días a R8.
“Sine es la propietaria de esta genética única y copropietario de la tecnología Enlist E3, un evento transgénico que le da resistencia a los herbicidas 2.4 D y glufosinato de amonio además de ser tolerantes al glifosato. Estos herbicidas no vienen a reemplazar el uso normal de preemergentes en soja, sino que buscan combatir las malezas en post emergencia sin hacerle daño a la soja. Sobre todo, con malezas más problemáticas como son la rama negra o el yuyo colorado, por ejemplo”, explicó esa compañía.
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]]>La entrada La semillera Advanta invierte 5 millones de dólares en su planta de Murphy y quiere jugar más fuerte en el negocio del maíz se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>Francisco Cinque, director comercial de la empresa que pertenece al grupo indio UPS pero que aquí mantiene un perfil independiente (a diferencia de otras multinacionales, este grupo no unificó sus áreas de agroquímicos y semillas), confirmó a Bichos de Campo la inversión. “Las obras ya están en marcha”, aseguró.
Mirá la entrevista:
La inversión -que se realiza con recursos propios- coincide con el festejo de los 25 años de creación de Advanta, que fue fruto de la fusión de varias empresas semilleras previas.
La actual tiene sus mayores fortalezas en el campo del de sorgo y el girasol, aunque la ampliación de la planta de Venado Tuerto tiene que ver con otra definición para el futuro, que es comenzar a tallar más fuerte en el mercado local de semillas de maíz, enfrentando a las empresas líderes.
En sorgo, uno de sus fuertes, Advanta ofrece a los productores híbridos en los tres biotipos: granífero, doble propósito y forrajero. En cada categoría una de esas categorías, además, ha lanzado materiales con denominada tecnología “igrowth”. Se trata de semillas que han sido mejoradas genéticamente (no OGM) para resistir la aplicación de una serie de herbicidas de la familia de las imidazolinonas.
Cinque, que recordó que esta tecnología que permite un mayor control de malezas, ha sido incorporada ya en dos sorgos graníferos y un doble propósito, y que este año se está presentando dentro de un sorgo forrajero. “Ya en esta campaña tenemos semilla disponible, hicimpos una contraestación afuera y estamos con volumen suficiente de semillas para abastecer una gran parte de la supoerficie de sorgo de la Argentina”, aseguró.
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]]>La entrada Fiscales piden el procesamiento de directivos de una semillera por un caso de trabajo esclavo denunciado en 2010 se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>La Fiscalía Federal de San Nicolás, a cargo de Matías Di Lello, junto con la Procuraduría de Trata y Explotación de Personas (Protex), pidieron además la inhibición general de bienes de esos empresarios y que se traben embargos por más de 22 millones de pesos para garantizar la reparación a las víctimas.
El pedido de procesamiento de los directivos de la empresa Satus Ager fue solicitado al juez Carlos Villafuerte Ruzo, por ser considerados coautores del delito de trata de personas con fines de trabajo forzoso, agravado por haber sido cometido de manera organizada por más de tres personas, en concurso ideal con el delito de reducción a la servidumbre u otras prácticas análogas.
Estas causas se iniciaron a partir de inspecciones lanzadas contra el sector semillero en 2010 y 2011, en el peor momento de la relación entre el sector agropecuario y el gobierno de Cristina Kircher tras el conflicto por las retenciones móviles. La AFIP realizó varios operativos por aquellos años, incluida esta causa contra Satur Ager. Vale decir que tras estos acontecimientos, la industria semillera actualizó muchas de sus prácticas en la contratación de trabajadores migrantes para el desflore de maíz.
Informó la agencia Télam que los representantes del Ministerio Público Fiscal solicitaron que se ordene el inicio de una investigación patrimonial a todos los imputados de haber participado en la captación de trabajadores, en su mayoría oriundos de la provincia de Santiago del Estero. Según esta denuncia, una vez en el campo esos hombres debían trabajar “de sol a sol” y “en condiciones infrahumanas: sin baños, luz, agua potable, con comida vencida y malos tratos”.
Según la investigación, los hechos tuvieron lugar en los campos “Doña Clementina” y “Santa Celestina”, durante diciembre de 2010 y enero de 2011, y la causa se inició a raíz de una inspección y posterior allanamiento realizados por el Municipio de Ramallo.
En esta larga causa judicial, en diciembre de 2018 el Juzgado Federal de San Nicolás dictó los sobreseimientos de los imputados, pero en febrero de 2020, la Sala B de la Cámara Federal de Rosario revocó la resolución. En el trámite, la fiscalía sostuvo que detrás de la contratación de las víctimas está “la presunción de que, por las condiciones de pobreza en las que viven, aceptarán condiciones que otros trabajadores rechazarían”.
En aquel momento los trabajadores llegaban hasta el lugar de trabajo en micros provistos por la empresa y varios de ellos dijeron que desconocían las características, el tiempo de trabajo y el monto de la remuneración por las tareas que debían realizar. “Todos los testimonios son elocuentes en cuanto a la necesidad económica que atravesaban, su nulo o bajo nivel de escolarización, siendo incluso varios de ellos directamente analfabetos”, indicó la fiscalía.
En la denuncia se argumentó que los trabajadores debían realizan jornadas que oscilaban entre las 10 y las 14 horas diarias, mientras el pago era por hectáreas y podían realizar una determinada cantidad por semana, aunque los obligaban a repasar cada hectárea una y otra vez, y por ende la paga se reducía drásticamente.
En el día internacional contra el trabajo infantil, al INTA lo mandaron a aprender a trabajar
Las víctimas eran alojadas en precarios “trailers” y en galpones de chapa, en condiciones de hacinamiento: “aproximadamente 80 empleados vivían en una casilla prearmada totalmente construida de chapas con piso de tierra, camas cuchetas estilo militar, sin ningún tipo de alumbrado”.
La provisión de agua funcionaba con molinos de viento, ante cuya ausencia los trabajadores debían subir a hacerlo girar: “teníamos que acarrear el agua desde el molino en tachos de glifosato que cortábamos” en los que también “lavamos los platos, la ropa, entre otras cosas”, señaló una de las víctimas.
Por otro lado, se relató que los días en que no podía llevarse adelante la tarea de desflorado debido a condiciones climáticas adversas los trabajadores no recibían pago alguno, y la empresa les reducía la remuneración mediante “descuentos” por la compra de elementos para la higiene y de ropa adecuada para el trabajo.
“Como se ve, no se trata de una u otra mala condición aislada, tampoco de uno u otro indicador de explotación; se trata de una situación general del trabajo en los campos que refleja una decisión deliberada de explotación para la maximización de las ganancias”, concluyeron el fiscal Di Lello y la Protex.
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]]>La entrada La semillera Stine se prepara para lanzar la soja Enlist. “Viene a mejorar el control de rama negra y yuyo colorado”, define Ignacio Rosasco se publicó primero en Bichos de Campo.
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En la Argentina, la firma ha montado su base de operaciones en Venado Tuerto, donde maneja 600 hectáreas en campos propios y alquilados. Sobre esas tierras hace investigación y desarrollo de nuevas materiales. Desde allí se preparan para presentar el año que viene la tecnología Enlist.
Ignacio Rosasco, gerente de la compañía para Sudamérica, explicó a Bichos de Campo que “esa tecnología es un codesarrollo con Dow Agrosiences (ahora fusionada con Dupont en Corteva). Le va a permitir al productor el año que viene mejorar el control de malezas, como es el caso de rama negra y el yuyo colorado, a través de un sistema integrado de herbicidas, glufosinato de amonio y 2,4D no volátil sobre el cultivo de soja“.
Escuchá la entrevista completa a Ignacio Rosasco:
La empresa Stine produce en Argentina semilla que exporta en contraestación a los Estados Unidos, pero además se expande a nivel regional. Ya está presente en Uruguay y Brasil y planea hacer pie en Paraguay en poco tiempo más.
A Rosasco le consultamos por las diferencias que encuentra en esos mercados de semilla de soja y el local, donde se debate hace tiempo sin éxito cambios en la norma que regula el comercio de semillas. La ley vigente viene desde principios de los años 70, cuando la soja era un cultivo marginal y casi desconocido, y cuando faltaban décadas para la llegada de la primera variedad transgénica.
El directivo de Stine contó cómo se pudieron organizar los países vecinos: “Brasil, por cuestión de escala, es un país muy agroindustrial, tiene mucha superficie de maíz y soja, y la legalidad que hay en el mercado de soja es superior. Tienen un sistema de captura de valor implementado lo que implica respeto a la propiedad intelectual y la patente. Uruguay tiene un sistema mixto, estatal y privado, que funciona y favorecen la inversión y la legalidad de la semilla”, comentó.
Mientras en esos mercados hay poco margen para la venta informal de semilla de soja, aquí no se le encuentra solución a la controversia y el porcentaje de venta de semilla ilegal o “bolsa blanca” sigue siendo muy elevado. Por eso, por ahora a los semilleros no les queda otra que insistir en la necesidad de tener una nueva Ley de Semillas que proteja sus derechos y conformarse con mejorar lo que hay. “Acá, a nivel industria, trabajamos para reforzar el sistema implementado a los efectos de poder soportar las inversiones que se hacen, que son grandes”, señaló Rosasco.
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]]>La entrada Las dos vidas de La Ballenera: La vieja planta de Nidera reabrirá de la mano de una empresa ligada a Bioceres se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>Por suerte pasó menos de un año para que se produjera una buena noticia. La empresa Agrality decidió reactivar esa planta, en una consolidación de sus actividades en la Argentina. La companía espera abrir las puertas antes de fin de año y pretende ocupar a unas 50 personas, en una primera instancia.
Agrality, que es parte del grupo Bioceres, anunció la adquisición de la planta semillera La Ballenera a Syngenta Agro, que había quedado a cargo de esos activos luego de comprar el negocio semillero de Nidera a Cofco, a fines de 2017.
“Esta adquisición implica la reactivación de la planta, que había cerrado sus operaciones a fines de 2019. Con una capacidad de 250.000 bolsas, desde secado en espigas a bolsa terminada, la planta semillera está situada en cercanías del paraje La Ballenera, a 17 kilómetros de Miramar, en una zona productiva de excelencia para maíz, girasol y trigo, como es el sudeste de la provincia de Buenos Aires”, destacó un comunicado de prensa.
Juan Cruz Lizarralde, el CEO de Agrality, destacó: “Esta adquisición nos posiciona como la segunda empresa de servicios de producción de semillas híbridas en el país. Nos distinguimos por ofrecer una solución innovadora y dinámica, adaptada a las necesidades y al perfil de cada cliente. En ese sentido, La Ballenera se integra a nuestras competencias, que van desde el campo al producto terminado, y amplía nuestra capacidad de procesamiento y producción de semillas”.
Bioceres salió de compras y ya puede hacer ensayos simultáneos entre Argentina y Estados Unidos
Como contó en su momento Bichos de Campo, en abril pasado Bicoceres compró un 40% de la firma Agrality SA, dedicada a la producción de semillas híbridas y autógamas con operaciones en Argentina y Estados Unidos. La inversión apuntaba a ubicar esa semillera como proveedora de referencia para semillas en contraestación. Lizarralde, su CEO, fue socio fundador de Agrality y Tecnoseeds R&D, otra firma adquirida por los rosarinos.
Ahora, bajo esa denominación, reabre La Ballenera. “Agrality reafirma su compromiso con el sector agroindustrial en Argentina y se consolida mediante esta inversión, que conlleva la reapertura de la planta, la creación de más de 50 puestos de trabajo y el valor agregado para sus clientes, con miras a impulsar su crecimiento y el desarrollo de la agroindustria”, destacó la prensa de la compañía.
Según este anuncio, lo que sucedió este miércoles es que se concretó el proceso de adquisición. Pero, según Lizarralde, “tenemos previsto reanudar las operaciones de La Ballenera hacia fin de año”.
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]]>La entrada Federico Larrosa, de la semillera KWS, se define como un enamorado del maíz: “Es un transformador de sociedades” se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>Federico Larrosa, gerente de producto y marca de KWS, una firma de origen alemán, dijo que todos los años la empresa incorpora diferentes opciones. De cara a una nueva siembra, en el marco de una campaña llamada ‘Vos Elegís’, el directivo explicó que “consolidamos una oferta integral de productos biotecnológicos lanzando tres nuevos híbridos” que permiten sembrar maíz en diferentes regiones y condiciones y para diferentes objetivos productivos.
El tercer híbrido de los anunciados es significativo para la empresa, pues “apuntaría a empezar nuestra historia en el NOA y NEA”, recalcó Larrosa.
Escuchá la entrevista completa con Federico Larrosa:
El experto destacó lo que implica invertir en biotecnología: “Los que trabajamos en genética tenemos una mirada de largo plazo y debemos soportar los vaivenes y cambios de rumbo. El lanzamiento de un híbrido lleva 8 años de investigación y 2 años más para su lanzamiento. Así, lo que estamos sembrando en los campos de mejoramiento genético lo vamos a ver en 10 años en el campo. De los 10 mil híbridos va a quedar solo uno en 10 años”, explicó.
Larrosa se definió como “un fanático del maíz”. Argumentó que donde hay maíz puede haber un tambo, energía renovable, producción de carne o alguna de sus industrias asociadas. “El maíz es un transformador de sociedades”, afirmó.
En tal sentido, sostuvo que el maíz “es una parte inicial de la rueda, donde están esos productores se desarrolla una sociedad. Si tuviéramos en el norte estas clases de cadenas sería mucho más fácil que creciera la producción de maíz, porque disminuiría los movimientos a puertos”.
Pero además el maíz tiene otras ventajas, ya que impacta en los suelos y en los rindes de los cultivos sucesivos. “Yo sólo le encuentro cosas positiva al maíz”, dijo Larrosa a Bichos de Campo. “Es un cultivo muy noble y de alta tecnología. La inversión que tienen los productores en maíz y esta explosión de los últimos años viene asociada a los cultivos de cobertura, que mejoran también los suelos. Cuando hay porcentajes más balanceados de maíz y soja, la soja que viene detrás del maíz va a rendir mejor”.
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]]>La entrada Se agrandó Obdulio San Martín, de Don Mario: "Si nos dicen que se puede sembrar soja en la luna, allá iremos" se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>Actualmente la empresa es la proveedora de semillas de soja más grandes de todo Latinoamérica, con 70% del mercado argentino, 45% del uruguayo, 42% del brasileño, 25% del paraguayo y también con presencia en Bolivia. Para 2022 esperan llegar al 5% del difícil mercado estadounidense y ya están ensayando con soja en China. “Si nos dicen que se puede sembrar soja en la luna, allá iremos”, comenta Obdulio demostrando el espíritu aventurero de la compañía.
Para hacer los ensayos que resultan en nuevas variedades, en GDM hoy siembran cerca de 1,4 millones de hectáreas en parcelas experimentales, distribuidas en 597 localidades. Tienen 25 variedades en su catálogo al que le pueden incorporar cualquier tipo de tecnología biotecnológica, sea RR1, Intacta, o cuando salgan Xtend y Enlist.
Aquí la entrevista completa con Bichos de Campo:
Hasta ahora, en Don Mario nunca se han metido en el desarrollo de transgénicos, argumentando el elevado costo en su desarrollo y sobre todo desregulación. “Hay que tener en cuenta que de 100 millones de dólares en el lanzamiento de un transgénico, de los cuales 90 millones van destinados a desregular mercados, tanto los de producción como en los de destino del grano. Ahora con la edición génica se ahorran esos 90 millones porque no se considera transgénico, y es ahí donde nos estamos metiendo fuertísimo”, reveló Obdulio a Bichos de Campo.
“Tenemos laboratorios en Londrina, Brasil (que en su momento montaron allá porque Guillermo Moreno no les garantizaba la importación de los elementos necesarios para construirlo en la Argentina). Y ahora en enero estamos inaugurando en Chacabuco un laboratorio de marcadores moleculares, que costó 500 mil dólares, y un invernáculo para poder cosechar tres camadas de sojas distintas por año y así bajar el tiempo de desarrollo de una variedad de 6 a 3 años. Ese costó 1,5 millones de dólares”, detalló San Martín.
-¿Por qué tienen éxito en los mercados externos?
-Hace 15 años empezamos a salir, primero a Uruguay y luego a Brasil, donde para el año 2005 vimos que las variedades nuestras andaban muy bien, y le sacaban de 15 a 20% a las brasileras, que eran más arbustivas para defenderse de las plagas y de ciclos más largos. Con las nuestras cosechaban más y con menos aplicaciones de fungicidas- describió.
En cuanto al mercado estadounidense, San Martín contó que hacía 7 a 8 años que iban poniendo “una fichita”, en promedios unos 500 mil dólares al año, y llegó un momento que habían invertido 5 millones dólares. Entonces decidieron ir a fondo. El hijo de Gerardo, Ignacio “Nacho” Bartolomé, se instaló allá, donde compraron el 80% de una semillera americana que se llama Mustang Seeds, conservando a su equipo para entender el espíritu estadounidense. Ahora están llegando con marca propia -Don Mario Seeds- y también con otras marcas locales.
“Nuestro objetivo es el de llegar con el 3% del mercado para el año 2022 pero calculamos que lo vamos a superar, para encontrarnos cerca del 5%”, afirmó Obdulio.
“Hay que tener en cuenta que sembrando 2 millones de hectáreas allá, con un nicho de no transgénico en el que nos hemos metido, representa 3 millones de bolsas. Debido a que se respeta la propiedad intelectual y los productores no se guardan semillas, es el mismo número de bolsas que vendemos hoy acá”, remarcó el ejecutivo, para dar cuenta de la importancia de aquel mercado.
Ver Para mejorar el rinde de la soja, Don Mario se lanza a hacer edición génica
En este tren de expansión, que los tiene también con presencia en Europa del este y Sudáfrica, GDM últimamente ha sembrado además en China, la meca de la soja. Según Obdulio, tras los primeros ensayos están viendo que sus variedades le sacan una ventaja en el rinde final a las chinas. Un comienzo parecido al de Brasil.
Por último, el directivo de Don Mario describió la situación actual de la soja y toda la agricultura argentina: “Hay un tema preocupante que es el deterioro de los suelos, se perdió estructura y fertilidad, y todos somos culpables”, describió.
“Por otro lado, las condiciones para invertir no han sido las mejores. Me hubiera gustado que haya 100 empresas como Don Mario en el país, que se pueda replicar nuestro crecimiento. Te duele cuando viajás y ves que la ganancia genética por año es mayor en otros pasíes”, indicó.
La entrada Se agrandó Obdulio San Martín, de Don Mario: "Si nos dicen que se puede sembrar soja en la luna, allá iremos" se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>La entrada Gerardo Bartolomé relata el origen de Don Mario, la semillera global de soja que nació sobre 50 hectáreas prestadas en Chacabuco se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>Pero Don Mario creció, mucho creció. De tener modestas oficinas en Chacabuco, donde arrancó la aventura hace más de treinta años sobre un pequeño campo “prestado”, a contar con modernos laboratorios de biotecnología en Brasil, desembarcar en el competitivo mercado estadounidense y hasta realizar ensayos con soja propia nada menos que en China, la cuna de ese cultivo. Para todas esas cosas, Para hacer todos esos movimientos globales Don Mario pasó a llamarse GDM.
Gerardo Bartolomé, agronomo recibido en la universidad pública, relató a Bichos de Campo cómo fue todo este proceso de transformación (“internacionalización”, dicen ellos) que convirtió a GDM en la multinacional agrícola más importante que tiene en este momentos la Argentina. “Don Mario pasó a ser una marca. GDM viene a ser como un paraguas para las ocho a diez marcas diferentes que tenemos en todos los territorios en los que estamos”, nos explicó el empresario.
Mirá la entrevista completa con Gerardo Bartolomé:
Bartolomé recordó que la decisión de dar el salto a otros países fue tomada hace unos 20 años. Enfatizó que esa decisión nació como “fruto de nuestra ambición de crecer y de que ese crecimiento generara más posibilidades de invertir en investigación para tener mejores productos”. El primer salto fue sobre el charco, pues desembarcaron en Uruguay. Y a partir de 2003, llegaron a Brasil, Bolivia y Paraguay. “Si tomamos estos cinco países juntos, tienen 60 millones de hectáreas de soja, que representan de 45 a 50% de la producción mundial. Eso nos facilitó el habernos extranjerizado”.
Hacer pie en Brasil, el gigante sudamericano, el segundo mayor productor de soja en el mundo, detrás de los Estados Unidos, fue clave para los planes de expansión de Don Mario a todo el mundo. Allí, según el relato de Bartolomé, en 16 años pasaron de tener 0% del mercado de semillas de soja a nada menos que el actual 42/43%.
La importancia de Don Mario en Argentina y Brasil, finalmente, condujo a que la genética desarrollada por esa compañía hoy se utilice en 1 de cada 5 hectáreas sembradas con soja en todo el mundo. El desembarco en Estados Unidos fue otro hito: comenzaron a investigar allá en 2008 y ahora aspiran a tener el 5% del ‘market share’.
“Nos hemos fijado el objetivo de ser reconocidos en todos los países del mundo como un proveedor de genética de excelencia. En todos los países donde se siembra soja queremos estar”, afirmó Bartolomé. GDM también ya puso un pie en Europa del Este, en Sudáfrica y hasta en China, donde acaba de terminar las primeras pruebas con sus propias variedades (con resultados “excelentes”, dijo el agrónomo). Entre los países sojeros, solo les falta la India.
La palabra “investigación” aparecerá varias veces a lo largo de esta nota con el CEO de GDM. Es que así nació todo, a comienzos de los ochenta en Chacabuco, por las ganas de investigar un cultivo todavía bastante desconocido en estas latitudes. La soja entonces ocupaba cerca de 1 millón de hectáreas, nada comparado con las 17 millones de la actualidad.
Uno de los responsables de la fundación de Don Mario fue César Belloso, conocido productor agropecuario de Pergamino, a la vez de uno de los pioneros de AAPRESID. Eran compañeros de facultad con Bartolomé y el primer trabajo que tomaron fue sembrar un lote de 50 hectáreas en Chacabuco, que la madre de Belloso les “prestó” para hacer ensayos. Ahí se sumó un tercer agrónomo, Daniel Canova. Fue ese hecho fortuito el que marcó que Don Mario naciera en Chacabuco. Podría haber sido en cualquier otro lado.
En aquel momento las semillas de soja se podían adquirir o bien en Asgrow (que despues se transformó en Nidera en la Argentina) o bien a la familia Ferrarotti de Rosario, pioneros del cultivo en el país. El INTA también tenía algunas variedades, pero a la vez se introducían muchas semillas de universidades norteamericanas. Ese primer ensayo no salió nada mal para tres chicos de 24 o 25 años de edad. Bartolomé recuerda que pudo cambiar el auto con aquella campaña, que tuvo más fines académicos que comerciales.
¿Y cómo nació la semillera propiamente dicha? Contó Gerardo que “a mediados o fines de los ochenta vimos que había muy poca oferta varietal para los agricultores argentinos. Y entonces ahí pensamos en desarrollar una marca argentina de semillas de soja. Ahí nace Don Mario”. La denominación tiene un origen medio chistoso, pues era el segundo nombre de Alejandro Bartolomé, hermano de Gerardo, que se sumó al proyecto en aquellos años. Lo gastaban con el “Mario”.
La clave del éxito fue embocarle a una genética que luego andaría bien en la Argentina, donde hasta ese momento abundaba la semilla de Grupo V. Los jóvenes agrónomos comenzaron a importar variedades de Grupos IV, más precoces, que tenían varias cualidades sanitarias y productivas. La primera variedad la anotaron en 1988 y “a mediados de los noventa comenzamos a hacer ensayos propios”. Fue diez años antes de la llegada del primer transgénico a la Argentina, la soja RR (resistente al glifosato). Relató Bartolomé que en ese momento “tuvimos la suerte de ser los primeros en lanzar una variedad de Grupo IV con RR”.
“Lo que más nos atrajo en aquel momento fue la gran cantidad de incertidumbres agronómicas que había en torno a la soja, la incognita agronómica”, resumió Bartomolé sobre toda esa etapa. Cree que esa pasión es la clave de que la vieja y querida Don Mario se haya transformado en GDM y le compita a la par a cualquiera de las multinacionales del sector agrícola.
“Nos consideramos especialista en mejoramiento de soja. Ese foco nos permitió desarrollar un equipo de trabajo con la misma pasión que los originarios. Nos gusta lo que hacemos, todos somos fanáticos”, dijo el empresario que, de haber sembrado 50 hectáreas de soja en un campo prestado de Chacabuco pasó a manejar un grupo de más de 700 empleados.
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]]>Obdulio ha sido una parte fundamental en la corta/larga historia de GDM (Grupo Don Mario), la sigla que con el correr de los años irá reemplazando al sencillo y coloquial Don Mario. La verdad es que no lo sé, pero intuyo que Obdulio y Gerardo Bartolomé han sido desde siempre muy buenos amigos y que lo seguirán siendo hasta el final de esta aventura compartida. Al infinito y más allá.
En esta reunión con la prensa agropecuaria, ambos están anunciando su alejamiento de la compañía. Obdulio, que está a cargo de los negocios de GDM en Amércia del Sur, se irá a partir de diciembre de 2021. Bartolomé, el CEO global de la compañía, un año después, en diciembre de 2022.
Sin duda que son buenos amigos, me reafirmo. “Como los Chalchaleros”, pienso, que de tanto quererse tardaron varios años en retirarse. Ellos, los que hicieron Don Mario, anticipan su jugada con más de un año y hasta dos de anticipación. Es muy obvio que les cuesta separarse.
Bartolomé toma la palabra y luce distendido a pesar de la emoción que domina este momento Todos los periodistas presentimos que estamos frente a un hecho inusual y hasta histórico, pues se anuncia el cambio de mando en una empresa familiar argentina que ha logrado escalar posiciones hasta llegar a instalarse en los principales países agrícolas del mundo.
“La verdad es que nos sentimos muy orgullosos de ser una multinacional argentina”, apunta Gerardo, que recuerda que fundó la empresa en 1982, en Chacabuco, como un simple pool de siembra que recién se definió como semillero en 1988, tras lanzar al mercado su primera variedad de soja, la Don Mario 49. Han pasado solo 35 años. Larga historia. Corta historia.
Gerardo y Obdulio anuncian su retiro, lento, pausado, tranquilo. Para ellos ha de ser inevitable retroceder durante todos estos meses de despedida a cada uno de los hitos de este proceso que los ha llevado a estar instalados ahora, con empresas propios o con asociaciones, en 16 países: los cuatro del Mercosur más Bolivia, Canadá y Estados Unidos, Sudáfrica, varios países del este europeo como Ucrania y Rusia, y hasta en China, donde en 2018 comenzaron a ensayar 60 variedades de soja para ver si se adaptan al ecosistema. Es loco, semillas de soja argentina ingresando en el país donde nació la soja. Las ramificaciones de GDM son ahora casi como el mapa mundial de la oleaginosa. “Solo nos falta entrar en India”, admite Bartolomé.
Es raro también, pero mientras ellos cuentan todo lo que han construido en las últimas tres décadas, no puedo dejar de pensar en que la historia de Don Mario es como la de aquellos argentinos que logran destacarse en el exterior pero que nunca llegan a ser del todo exitosos dentro de su propio país, que los consume y finalmente en muchos casos los doblega. No es que en la Argentina no tengan éxito las semillas de Don Mario, nada que ver. En soja detentan aquí el 69% del market share y en trigo también son los líderes. Pero no se trata solo de vender mucho. Se nota a la legua que hay algo que les falta para sentirse plenos.
Ver Para mejorar el rinde de la sojas, Don Mario se lanza a hacer edición génica
“Si nos hubiésemos quedado solo en la Argentina, hoy no seríamos la empresa que somos”, reflexiona en algún momento Gerardo Bartolomé. Quiere decir que si no hubiesen decidido expandirse hacia otros mercados, en la actualidad no podrían sostener una empresa de más de 700 empleados, la mitad de los cuales trabaja en Investigación y Desarrollo de nuevos germoplasma, en ensayos realizados sobre 1,4 millones de parcelas de 579 localidades en quince países diferentes. Esta es una empresa que hoy puede darse el lujo de decir que 20% de las sojas sembradas en todo el planeta han nacido de su cantera. El 20%. Con ese ratio, es la segunda mayor empresa global en semillas de soja detrás de Bayer/Monsanto.
La pregunta es obvia: ¿Por qué Don Mario no hubiese podido hacer todo esto si hubiera permanecido únicamente en la Argentina? Primero porque el mercado es más chico, de 18 millones de hectáreas sembradas con soja contra 34 millones de hectáreas en Estados Unidos y 36 millones en Brasil. Pero sobre todo porque este mercado es bastante más ingrato que aquellos: aquí los productores no retribuyen como debieran a las empresas que se esfuerzan por desarrollar nuevas semillas, más potentes y rendidoras.
Lo dice Obdulio. Lo dice Gerardo. Ambos lamentan no haber podido contar en la Argentina con un marco jurídico adecuado -una nueva Ley de Semillas- que hubiera premiado mejor todo este esfuerzo de tantos años. La norma está cajoneada en el Congreso desde hace años y- a pesar de las promesas- ninguno de los dos cree que vaya a salir antes de su respectivo retiro. “Si el marco legal hubiera sido mejor…”, se lamenta repetidamente el CEO de GDM.
Las diferencias entre los entornos institucionales en cada uno de los grandes países sojeros es evidente. Nos cuentan que en los Estados Unidos el negocio del germoplasma de soja (sin contar las regalías por la biotecnología) moviliza unos 450 millones de dólares anuales. Y que en Brasil, con mucha más precariedad institucional, se mueven 150 millones. Aquí en la Argentina las cifras caen estrepitosamente a 50 millones de dólares. La tecnología en soja no se garpa. Hay solo un 20% de la siembra que se hace con semilla certificada y otro 20% que cobra regalías extendidas. Se cobra la innovación solamente en 2 de cada 5 semillas. Nos dice en Don Mario que si el marco fuera más normal y civilizado la facturación por germoplasma de soja debería subir hasta 100 o 120 millones de dólares. Crecerían los estímulos.
Los periodistas ya hemos atacado la picada y la charla deriva hacia la mejoría de rendimientos que pueden ofrecer semillas renovadas que aquí no llegan, justamente porque no existe un marco más adecuado para la protección de la propiedad intelectual. Don Mario acá ha levantado el pie del acelerador desde hace bastante rato, al igual que las multinacionales (ahora Bayer y Corteva) que se niegan a traer los nuevoss transgénicos (Xtend y Enlist, respectivamente) para hacer frente al problema de las malezas en soja.
Ver La variedad de soja argentina que cobra regalías… pero en Bolivia
Gerardo repite que lamentablemente hay pocos incentivos para invertir en el país y para montar más líneas de investigación. Y Obdulio apunta que, por esa misma razón, la capacidad ociosa de la industria semillera local hasta el 50%. GDM, hace unos años, decidió hacer su gran apuesta para el desarrollo de nuevas variedades mejoradas por edición génica en Londrina, Brasil. Allí ya tienen 41% del mercado de semillas de soja.
Da algo de vergüenza ajena que la Argentina no pueda superar desde hace un par de décadas este dilema, que tiene que ver directamente con sus posibilidades productivas. Si todos los semilleros se quejan de lo mismo, por algo debe de ser. Los Chalchaleros de Don Mario lo hacen sin tener necesidad, pues ahora están emprendiendo un largo camino hacia el retiro. Podrían descansar, y dejar los lamentos a los que siguen.
Da vergüenza ajena. En Sudáfrica, el único país africano que acepta los transgénicos, las regalías se cobran por vía de un fondo común que se genera cobrando un canon al productor en la venta de sus granos. Algo así se pensó alguna vez para hacer aquí, pero tampoco prosperó. Bartolomé, frente a estos recurrentes fracasos, compara la situación argentina con la de Rusia, donde tampoco fructifican las inversiones para desarrollar nuevas semillas debido a la existencia de un vigoroso mercado informal. Imagino a los viejos jerarcas comunistas entrometidos en el negocio de la bolsa blanca.
Las bandejas con la picada ya están casi vacías cuando Ignacio, el único hijo varón de Bartolomé, hermano de cuatro hermanas, inicia su presentación. Dice que tiene 32 años y cuenta que trabajó un tiempo para Dreyfus en los Estados Unidos, hasta que su padre le pidió en 2016 que maneje la expansión de GDM en ese país. Aceptó y a partir de 2022 deberá volver a Buenos Aires para convertirse en el nuevo CEO global de esta semillera multinacional argentina, reemplazando a Gerardo. Para ese entonces, Obdulio tampoco estará. Deberá apoyarse en otros jóvenes tan jóvenes como él para seguir con eso del legado.
De lo que piensa hacer Ignacio hablaremos otro día, ya habrá oportunidad. Se lo percibe muy preparado, entusiasta y convencido. Pero acaso sea porque desde hace bastante tiempo que no vive en la Argentina.
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