Cuando algún “iluminado” interviene un mercado con el propósito de torcer una variable puntual, por lo general termina afectado muchas otras que ni siquiera se encuentran en el “radar” del regulador. Y el mercado bovino es un ejemplo perfecto de eso.

Con la restricción para exportar carne congelada a China, los principales frigoríficos comenzaron a enviar huesos bovinos –un producto de bajo valor que los chinos usan para elaborar caldos y saborizar guisos– con el propósito de mantener “aceitados” los canales comerciales con la nación asiática.

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Pero en la Argentina los huesos vacunos son un insumo importante para muchas industrias. “Los precios del hueso subieron en el último año y como se trata de un producto que tiene un componente de flete muy importante, eso perjudica bastante a las empresas del sector”, comenta Daniel Di Pardo, gerente de la Cámara de Subproductos Ganaderos, a Bichos de Campo.

Di Pardo explica que, por la dinámica de procesamiento de buena parte de los equipos presentes en el país, se requiere un cierto componente de hueso para el correcto funcionamiento de los digestores a partir de los cuales se produce harina de carne y hueso.

“Vale aclarar que no hay faltante de huesos en el mercado, pero sí una menor oferta como resultado de un mayor impulso exportador hacia China”, remarca el gerente de la Cámara de Subproductos Ganaderos.

¿Cuánto subieron los precios del hueso? Es imposible saberlo porque cada empresa procesadora de subproductos tiene acuerdos particulares con diferentes frigoríficos y entre ellas no comparten información. Se trata de un mercado caracterizado desde siempre por la “oscuridad” comercial.

La producción de harina de carne y hueso se destina fundamentalmente para la alimentación de pollos y cerdos y también para la elaboración de alimento balanceado para mascotas. El sebo, por su parte, se emplea para elaborar desde jabones hasta materia grasa comestible para incorporar a galletitas dulces. Pero los usos posibles no acaban ahí.

“En los últimos tiempos, ante la necesidad de buscar fuentes energéticas sostenibles, se incrementó de manera notable la exportación de sebo líquido hacia naciones que lo emplean para producir biodiésel”, comenta Di Pardo.

“Todas las semanas recibimos llamadas y contactos de diferentes partes del mundo consultando sobre la disponibilidad de sebo bovino; se trata de una consecuencia de las acciones que están emprendiendo muchas empresas y naciones para cumplir con compromisos asumidos para mitigar los efectos del cambio climático”, añade.

En los diez primeros meses de 2021, según el último dato oficial disponible, Argentina exportó 53.191 toneladas de sebo bovino en bruto y fundido por un valor FOB de 32,7 millones de dólares, mientras que en todo el año 2020 esa cifra había sido de 44.609 toneladas por 26,3 millones de dólares. La mayor parte del producto se destina a países de la Unión Europea, seguido por países vecinos de la región.

La Cámara de Subproductos Ganaderos de la Bolsa de Comercio de Buenos Aires fue fundada en el año 1921 y está integrada por una treinta empresas, algunas de las cuales son grandes, como es el caso de Unilever Argentina, Compañía Argentina de Levaduras, Swift (Minerva Foods) y Mattievich SA. La entidad es socia adherente de la World Renderer Association e integra el Consejo Latinoamericano de la Industria del Reciclaje de la Industria de Subproductos Animales.

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Las mismas 10 empresas son las que recibieron casi 55% de los nuevos cupos de carne con los que el gobierno comenzó en junio pasado a reducir a la mitad los volúmenes de carne vacuna que, al margen de las cuotas arancelarias como la Hilton, colocaba el país en los mercados internacionales, como China, Israel, Chile, Brasil, etcétera. Esos negocios implicaron divisas por más de 2.500 millones de dólares en 2020. Ahora son regulados por el Estado mediante cupos asignados con un dudoso criterio en el que vuelven a ganar siempre los mismos.

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¿Quiénes forman parte de este exclusivo club de exportadores de carne vacuna que históricamente han impuesto las reglas de juego en materia exportadora, en especial cuando mete mano el Gobierno mediante cupos, repartos y otro tipo de regulaciones? Hay allí dos grandes grupos brasileños, dos cadenas de supermercados de origen nacional, pero también por varios empresarios nacionales que se hicieron desde abajo y se apoltronaron en el mejor sitio para hacer negocios con la carne vacuna: la exportación.

Gremialmente, este selecto club de los diez forma parte del Consorcio ABC (Argentina Beef Consortium), la cámara que desde principios del milenio preside Mario Ravettino (un ejecutivo sin planta propia), y que ha sido la interlocutora privilegiada de todos los gobiernos.

Ravettino es el único empresario de la carne con entrada asegurada en los despachos de Matías Kulfas y Paula Español, como en otros tiempos también era recibido por Guillermo Moreno en Comercio Interior o en las oficinas de la ex ONCCA. Con las nuevas autoridades ha negociado acuerdos de precios para los cortes populares que los exportadoras vuelcan al mercado local. Pero también los nuevos cupos de exportación y los reglamentos en base a los cuales se distribuye la Hilton, que suelen basarse en la “past performance” (los antecedentes exportadores) y que actúan asegurando siempre un piso de participación de sus socios en esa cuota.

El Consorcio ABC, en realidad, habilita un paraguas más amplio, pues tiene el doble de socios y no se limita a este exclusivo club de los 10. Pero no todas sus empresas asociadas la están pasando igual en esta etapa de violento recorte de las exportaciones con intervención oficial. Hay algunas que debieron reducir sus niveles de faena a la mitad, o porque tenían poca Hilton asignada o porque no tuvieron tanto volumen exportado en 2020, como para acumular past performance. Pero estas diez suelen mantener su faena en niveles aceptables de entre 70 y 80%, gracias a la conjunción de cupos obtenidos y cuotas arancelarias.

Esa es la razón por la cual no se han escuchado demasiadas quejas públicas desde este sector por el cepo exportador, que además muchas veces actúa deprimiendo los valores de la hacienda, es decir de la materia prima que utilizan estos mismos frigoríficos, mejorando de ese modo la ecuación del sector por una baja en ese costo. Desde que se impusieron los cupos algunas categorías, como la de vacas conserva, han bajado hasta un 15%.

Quienes son estos diez grupos económicos que dominan el frente exportador:

En el reparto de Hilton definido hoy por las autoridades del Ministerio de Agricultura hay 33 plantas frigoríficas que recibieron la mayor parte de ese cuota arancelaria para Europa, más algunos grupos de  productores y dos o tres plantas nuevas que ingresan al negocio. Pero el club de los 10 acumuló 17.700 toneladas del total de 28.765 toneladas, lo que equivale a más del 61%.

En el caso de los cupos mensuales de exportación para el resto de los cortes vacunos, que en principio tienen vigencia hasta fines de agosto aunque podrían extenderse hasta fin de año, estos diez frigoríficos (en dos casos se suman empresas del mismo grupo económico) acumularon permisos por 15 mil toneladas, sobre un total de 27.600 toneladas habilitadas por mes. Agrupan casi 55% del negocio.

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El club más selecto de la carne argentina -donde hay más de cien frigoríficos y empresas con algún tipo de habilitación para exportar y una capacidad ociosa excesiva en muchas otras plantas-, está integrado por:

La SA Importadora y Exportadora de la Patagonia pertenece al grupo de supermercados La Anónima, que solía asociarse con el gobierno de Mauricio Macri por el apellido de sus dueños, los Peña Braun. La firma fue fundada en 1908 en la Patagonia y actualmente es una de las cadenas de supermercados más grandes de Argentina. El grupo tiene dos mataderos propios: Frigorífico La Anónima en Salto (Buenos Aires) y Frigorífico Pampa Natural, en Speluzzi (La Pampa). En 2018, según dice su propia página, exportó carne por casi 100 millones de dólares.

El frigorífico Swift tiene la mayor planta de faena del país al sur de la ciudad de Rosario, aunque en realidad su primer planta estaba en Berisso y fue levantada en 1907. En las últimas décadas pasó por múltiples manos: la estadounidense Campbell, luego el empresario local Carlos Oliva Funes; más tarde el grupo brasileño Friboi, que luego se reconvirtió en JBS, y tras los casos de corrupción acaecidos en la casa matriz de ese grupo pasó a manos de Minerva Foods, otro grupo global con origen en Brasil.

Marfrig, otro grupo brasileño desparramado por todo el mundo, desembarcó en la Argentina en 2007 adquiriendo las plantas de Quickfood, el frigorífico dueño de las tradicionales hamburguesas Paty. Luego vendió parte de sus activos a Brasil Food (BRF), pero volvió a adquirirlos hace poco tiempo, con lo cual se contabilizan como un único grupo económico. Tiene plantas de faena en Hughes (Santa Fe) y en varias localidades.

El grupo Friar SA está conformada por dos grandes frigoríficos, en Reconquista y Nelson (Santa Fe). Nació en los años 60 de la mano de capitales nacionales y sufrió varios periodos de crisis. La más reciente tiene que ver con el grupo Vicentín, un entramado del cual formaba parte aunque no fue incluido en el concurso de acreedores en que ingreso ese conglomerado agroexportador a partir de febrero de 2020. En los últimos meses se anunció su pase a manos de BAF (Buenos Aires Finantial), un fondo de inversiones también vinculado con la láctea SanCor.

El frigorífico Gorina está ubicado en la localidad homónima, en cercanías de la ciudad de La Plata y pertenece desde 1999 a la familia Riusech, de capitales argentinos y orógenes en el negocio de la carne. Carlos Riusech, su presidente, es a la vez el vice del Consorcio ABC. Tiene una capacidad de faena de 27.000 cabezas mensuales y llegó a exportar unas 30.000 toneladas anuales de carne.

El frigorífico Rioplatense, ubicado en el partido de San Fernando, fue fundado en 1974 por la rica familia Constantini. Su planta, una de las más modernas del país, tiene una capacidad de procesamiento de 1.800 cabezas por día.

El frigorífico Arre Beef está ubicado en la localidad de Pérez Milán (Buenos Aires) y también pertenece a una familia argentina, los Borrell, que se inició en el negocio de la carne con un local minorista en 1921. A comienzos de este año registró un serio conflicto con sus trabajadores que llevó a su principal director, Hugo Borrell, a anunciar el cierre de la empresa. Peor la planta permaneció más de un mes cerrada y finalmente volvió a operar.

Los frigoríficos Carnes Pampeanas (La Pampa) y Alberdi (Entre Ríos) pertenecen desde hace algunos meses al mismo dueño, el Grupo Lequio. “Somos una familia de descendientes italianos que a través de los años fuimos perfeccionando el oficio de carniceros”, se define este holding, que llegó a comprarle la planta pampeana nada menos que a la compañía Cresud.

La Compañía Bernal o Ciaber tiene un frigorífico modelo en esa localidad bonaerense, Bernal. La planta tiene unos 60 años de antiguedad y perteneció históricamente a Finexcor, que llegó a liderar el negocio de carnes de la mano de la multinacional agrícola Cargill, hasta que el primer cierre de las exportaciones de carne en 2006, durante la primera gestión kirchnerista, malogró todos los planes. Es recordada la anécdota de cómo Guillermo Moreno obligó a vender la compañía a tres empresarios locales: los ya mencionados Riusech y Borrell y el dueño de Ecocarnes, otra planta de San Fernando, Omar Solazzi.

En los últimos años la empresa Coto, que comenzó cuando Alfredo Coto abrió una pequeña carnicería de barrio y ahora tiene decenas de supermercados en todo el país, comenzó a incursionar fuerte en el negocio de la faena propia y la exportación de carne. Su presencia se consolidó con la reciente compra de una planta de gran capacidad que pertenecía al grupo Mattievich en Rosario, y que se sumó a otros dos frigoríficos que ya eran propiedad de la firma.

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Los dos grandes fabricantes de hamburguesas en la Argentina son las filiales locales de las corporaciones brasileñas Marfrig y Minerva Foods.

Marfrig, el primer fabricante de hamburguesas del mundo, en la Argentina elabora productos con las marcas Paty, GoodMark y Campos del Tesoro. Tiene en el país una capacidad de elaboración de ese producto de 69.000 toneladas anuales.

En 2020 Marfrig adquirió por 4,6 millones de dólares la empresa argentina Campos del Tesoro, que tiene una planta industrial localizada en Pilar, provincia de Buenos Aires, dedicada a atender mayoritariamente a cadenas de hamburgueserías.

El otro gran fabricante de hamburguesas es Swift, empresa controlada por Minerva Foods, que también elabora medallones de carne (que tienen mayor proporción de grasa que las hamburguesas), bocaditos de carne, paté y picadillo.

Casualmente, las hamburguesas, junto con los medallones de carne, los bocaditos, el paté y el picadillo, son productos que pueden elaborarse con carne proveniente de vacas, la categoría de hacienda más castigada por el “cepo cárnico” instrumentado por el presidente Alberto Fernández.

Gracias al “cepo cárnico”, todas las industrias que emplean carne de vacas pasaron en cuestión de semanas a contar con una ventaja competitiva enorme a nivel no solamente nacional sino también regional.

Es porque luego de la intervención oficial los precios de la vaca se derrumbaron, de manera tal que la categoría conserva se vende actualmente entre 60 y 80 $/kg, cuando llegó a valer 120 a 130 $/kg apenas semanas atrás.

En mayo pasado –último dato oficial– las exportaciones de hamburguesas y medallones de carne sumaron más de 3000 toneladas, una cifra nada despreciable si se tiene en cuenta el magro cupo de exportación que recibieron muchos frigoríficos exportadores en el marco del “cepo cárnico”.

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En el marco del nuevo “cepo cárnico”, la normativa implementada por el gobierno dispone que los frigoríficos exportadores, para el volumen por embarcar autorizado correspondiente al presente mes de junio (que es un 25% del promedio mensual registrado en 2020), pueden realizar las tramitaciones hasta el próximo 12 de julio.

Parece bastante tiempo. Pero la fecha puede resultar engañosa, porque el sistema en línea para gestionar Declaraciones Juradas de Operaciones de Exportación de Carne (DJEC), versión actual de los viejos ROE Rojos, no está funcionando adecuadamente y no hay nadie que pueda ofrecer una solución al respecto. Sólo queda “darle Enter” al teclado para ver si en algún momento el trámite digital sale. O rezar.

“Las empresas no están recibiendo las aprobaciones correspondientes de las declaraciones juradas de exportación presentadas ni respuesta a las que vienen rechazadas, ya que no les explican qué se hizo mal o qué dato podría estar faltando”, explicó a Bichos de Campo Sebastián Bendayán, gerente de la Cámara de Frigoríficos de Santa Fe.

El dirigente dijo que en la provincia hay diez frigoríficos exportadores y que todos tuvieron algún tipo de inconveniente. La situación genera preocupación porque hasta el próximo 12 de julio se cuentan apenas seis días hábiles, los cuales podrían llegar a resultar escasos frente a las dificultades que está teniendo el sistema. Y una vez finalizado el plazo el próximo 12 de julio, no habrá más posibilidades de reclamar el cupo correspondiente a junio. Alpiste.

Bendayán dijo que entre los perjudicados se encuentra el frigorífico El Recreo, ubicado en la zona de influencia de la capital santafecina, el cual “había hecho inversiones y tomado personal, pero ahora le quedó un cupo de apenas 425 toneladas, por lo que se ven obligados a bajar nivel de faena y de trabajo, lo que afecta también a los empleados”.

En tanto, la filial argentina del grupo brasileño Minerva Foods decidió paralizar las actividades de la planta industrial localizada en Venado Tuerto –suspendiendo a los trabajadores de la misma– para concentrar las operaciones en la unidad fabril ubicada en la ciudad de Rosario.

En Santa Fe se estima que hay unos 10.000 trabajadores afectados a la industria frigorífica exportadora, los que, en un contexto inflacionario, tendrán un recorte importante en sus ingresos nominales, ya sea por estar suspendidos o trabajando en el régimen de garantía horaria.

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Ese volumen total se podrá exportar, según este listado que adjuntamos, desde  63 plantas de faena que registraron envíos en la segunda mitad del año pasado. Pero en realidad no sería así, porque hay al menos 11 plantas que no llegan a tener un cupo de 20 toneladas mensuales, lo que implica que no podrán conformar ni siquiera un contenedor. La resolución oficial es clara: o deberán transferir esos cupos a otra planta o lo perderán si no concretan el embarque en el plazo del mes.

Entonces, hay solamente 50 plantas que podrían seguir exportando. Hay empresas, como Swift, La Anónima, Frigorífico General Pico, o frigorífico HV, que han exportado desde varias plantas.

Este es el listado de los cupos recibidos por empresa. Las diez primeras en la lista acumulan más del 50% del total de exportaciones mensuales autorizadas. Suman 14.863 toneladas sobre el total mencionado de 27.608 toneladas. Es el 53,8%.

Curiosamente hay dos empresas, Jorge Luis Tolosa SA y Matadero Olivera, a las que se le han asignado cupos de 0 toneladas. Podrían haberle ahorrado el disgusto de mencionarlas.

Los grados de concentración son más que evidentes. En un escenario donde todos pierden, los que más pierden son los frigoríficos que en los últimos años hicieron sus primeras incursiones al exterior, con volúmenes muy pequeños.

Si tomamos las primeras 20 empresas que recibieron cupos la suma da 22.078 toneladas. Es el 82%. El restante 18% se distribuyó entre más de 30 plantas.

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Este fin de semana comenzaron a circular por algunos distritos del Gran Buenos Aires los puestos del “Mercado Federal Ambulante” con cortes envasados al vacío a precios subsidiados.

Tal como había prometido Mario Ravettino, presidente del Consorcio ABC, en los puestos itinerantes los compradores iban a poder acceder a “la misma sanidad de producto que consume un europeo y un americano (por un estadounidense) o un chino”.

Eso mismo se puede apreciar con claridad en la siguiente imagen, correspondiente a un puesto ubicado en el playón de la estación de trenes del municipio de Tigre, en el cual se ofrecen cortes elaborados por el Frigorífico Gorina a precios subsidiados (la cuadrada o bola de lomo, el roast beef y la carnaza a 515, 409 y 379 $/kg respectivamente).

Lo que se observa en esa foto es la meta histórica de los propietarios de los frigoríficos exportadores: que los cortes de carne vacuna en el mercado interno se comercialicen envasados a vacío directamente en la planta industrial, tal como se elaboran para exportación.

En un país normal, con una presión tributaria y política cambiaria normal, inflación normal y marcos normativos que no cambian de manera abrupta, la economía de escala presente en los frigoríficos exportadores seguramente habría consolidado el modelo de negocios de venta directa de cortes.

Pero en la Argentina, paradigma de la anormalidad –incluso considerando lo que sucede en países vecinos–, esa lógica no es viable, razón por la cual buena parte de la comercialización interna de carne bovina está en manos de una multiplicidad de emprendedores cárnicos, matarifes y carniceros, que tienen “cintura” suficiente para adaptarse a la constante inestabilidad de las variables presentes en el negocio.

Hasta que llegó el día que los exportadores, luego de décadas de lobby, finalmente convencieron a los funcionarios del actual gobierno para que, lo que no pudo hacer el mercado por sus propios medios, se instrumente de manera forzada a través de la imposición de una medida oficial.

Así fue como llegó la “doble traba” para los matarifes. Por un lado, la obligación del cuarteo de la media res para introducir un proceso industrial –y por lo tanto un costo adicional– en la ecuación económica. Por otro, restricciones para aquellos exportadores cárnicos que no tengan una planta industrial propia.

Ahora vamos viendo, con mayor claridad, que los cortes subsidiados distribuidos por los frigoríficos exportadores, a razón de 8000 toneladas mensuales (volumen equivalente aproximadamente a un 5% del total del consumo interno), en realidad tienen un precio que no se refleja precisamente en los camioncitos repartidores.

Los funcionarios kirchneristas “compraron” el proyecto de los exportadores, por medio del cual se asegura que las medidas tendientes a diluir la participación de los matarifes para promover un crecimiento de las ventas de frigoríficos contribuirán a abaratar el precio de la carne pagado por los argentinos.

Vale recordar que la primera experiencia de los frigoríficos exportadores con un gobierno kirchnerista no terminó muy bien. En julio de 2008 la entonces presidenta Cristina Fernández de Kirchner, durante el acto de reapertura del frigorífico Swift en Pontevedra, gestionado por la brasileña JBS, destacó que el sector pudo “articular el mercado interno para garantizar la mesa que consumimos los argentinos”. Por entonces, plena liquidación histórica del rodeo bovino, los valores de la hacienda estaban planchadísimos y el negocio de los frigoríficos era una fiesta.

Pero cuando el nivel de vientres vacunos llegó a un nivel crítico y los precios del ganado comenzaron a volar por los aires, el propio secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, les comunicó a los representantes de los frigoríficos que, luego de ganar fortunas, había llegado el momento de hacer su aporte. Lo que vino después es un cierre generalizado de plantas industriales y miles de trabajadores cárnicos que quedaron sin trabajo.

Así fue como el cupo de exportación de cortes de alta calidad destinados a la Unión Europea (“cuota Hilton”), que en 2008/09 se había distribuido entre 67 plantas frigoríficas, en 2015/16 se asignó apenas a 24 frigoríficos. Una verdadera tragedia.

En definitiva: pretender que un marco normativo creado por el Estado sea la solución para un problema creado por el propio Estado no luce muy razonable. Especialmente si los cambios implican inclinar la balanza hacia un sector en desmedro de otro.

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Lo cierto es que el Ministerio de Agricultura publicó este miércoles la Resolución 44/2021, que establece una suerte de balance al 1 de marzo pasado en el cumplimiento de la Cuota Hilton 2020/21. Por vía de esa decisión, unas 1.155 toneladas asignadas a la industria más 98 toneladas correspondientes a grupos de productores son “devueltas” al Estado, que las pondrá a disposición de otras firmas en un “fondo de libre disponibilidad”. Entrando en abril, no queda demasiado tiempo para que otras empresas tomen esos saldos.

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Lo curioso es que hay frigoríficos de fuste entre los que no pudieron concretar el 60% de los envíos del cupo asignado a cada uno de ellos al 1° de febrero pasado, y esto a pesar de que esa fecha se trasladó al 1° de marzo. En ese listado figura, Swift Argentina y el Rioplatense, don plantas que están en el podio por su volumen de faena.

Estas son las plantas y grupos que sufrieron un descuento de oficio de la Hilton:

Hay otro grupo de frigoríficos y grupos de productores que, viendo que no llegaban, directamente renunciaron a parte de las toneladas que debían concretar dentro del cupo arancelario. En este lote también hay jugadores de peso, como Quickfood (de la brasileña Marfrig) y el Frigorífico Gorina. Esa lista de “renunciados” es la que sigue:

El 23 de marzo pasado, según datos del Ministerio de Agricultura, se habían certificado 20,048 toneladas de Cuota Hilton de este ejercicio, el 68% del total del total de 29.000 toneladas que deberían enviarse a Europa antes del 30 de junio próximo. Los plazos se agotan y queda un 30% del estofado sin vender.

Los valores no eran, para colmo, demasiado tentadores, ya que cada tonelada cotizó este mes en un promedio de 8.770 dólares, un 21% por debajo de los más de 11.000 dólares que se cobraban por el mismo producto en marzo del año pasado.

Estos valores no llegan a compensar los costos altos que enfrentar los frigoríficos para conseguir los novillos adecuados para faenar para Cuota Hilton. Esta categoría ha subido mucho de precio -llegaron a un rango de 310 a 315 $/kg gancho cuando un mes atrás se negociaban entre 280 y 290 $/kg- debido a las dificultades, en buena medida generada por nuevas exigencias del Senasa para empadronar a los productores proveedores de ese tipo de ganado para Europa.

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Nuevamente la industria frigorífica, que el año que acaba de concluir faena oficialmente la cantidad exacta de 1.234.788 bovinos (la cantidad más alta desde 2009). muestra un envidiable nivel de desconcentración, ya que Swift representó apenas 2,6% del total del negocio de matanza de vacunos, que se volvió a dividir entre cerca de 400 operadores matriculados.

Desde la caída en desgracia del grupo brasileño JBS, que había comprado la planta de Villa Gobernador Gálvez en 2005 y luego se la pasó a sus compatriotas de Minerva Foods, el gigante Swift está en manos extranjeras. Antes había pertenecido al empresario local Carlos Oliva Funes, y previamente a la corporación estadounidense Campbell hasta fines de los años 90.

Pero entre las empresas líderes se reparten los porotos de modo parejo y hay muchos frigoríficos de capitales nacionales en el lote de los diez primeros por el volumen de faena. En el ránking 2020 no solo figuran Coto y Rioplatense en el segundo y tercer puesto. También están los argentinos Arre Beef, Gorina, Compañía Bernal, Ecocarnes, Friar (que pertenecía a Vicentín), Finlar y el santiagueño Forres Beltran.  La mayoría de ellos tienen un claro perfil exportador.

Este lote de diez grandes plantas concentró 2,56 millones de vacunos en 2020, lo que equivale a casi 18% del total. En el ránking 2019 que publicó oportunamente Bichos de Campo, los diez primeros frigoríficos habían faenado en conjunto 3,15 millones de bovinos, el 23% del total. La caída de la fajina en la planta de Swift Rosario debe haber impactado, pero hay varios otros operadores que perdieron volumen de faena en otras manos, ya que la faena totoal creció levemente.

Estas han sido las principales 80 plantas de faena en 2020:

Si se toma este cuadro, la Argentina tiene 80 plantas de faena que superaron el ingreso de más de 100 mil cabezas el año pasado. Entre todas ellas faenaron 7,51 millones de animales, lo que implica un 52% de la matanza concentrada en el 20% de las empresas. En 2019, solo 45 frigoríficos del total habían superado los 100 mil animales. Pero explicaban entonces 8,46 millones de reses, más del 60% de la oferta nacional.

En Argentina se faenaron bovinos en 400 lugares: Con medio millón de cabezas, el Swift de Rosario volvió a liderar en 2019

En otro corte más extenso, hay 154 plantas frigoríficos que han podido superar las 50 mil cabezas faenadas en el año que acaba de concluir. En conjunto acapararon 10,75 millones de cabezas, el 75% de los bovinos que ingresaron al matadero. Esto da un promedio de 1.340 cabezas por semana para cada una de ellas. Para las 350 plantas y mataderos restantes les quedó el 25% de los vacunos.  Difícil explicarse cómo hicieron frente a los costos fijos.

Es evidente que 2020 ha sido un año donde cedió todavía más la concentración en el negocio de los vacunos. De todos modos, hay otro cálculo que debe hacerse, por grupo económico, para tener dimensión de este fenómenos, por cuanto existen las corporaciones que tienen varias plantas de faena en funcionamiento. Minerva, por caso, absorbió a Swift y otras cinco plantas que había adquirido JBS hace 15 años. Otros casos son los de Marfrig, Mattievich o Coto, que por caso tiene dos plantas operativas y llega a sumar casi medio millón de cabezas.

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“Distribúyese la cantidad de 28.538,857 toneladas de cortes enfriados vacunos sin hueso de alta calidad (Cuota Hilton) asignados por la UE”, define la Resolución 151/20 publicada en el Boletín Oficial. El esquema de reparto de este contingente arancelario no se ha modificado casi nada respecto del que dejó formulado la ex gestión de Luis Miguel Etchevehere en Agricultura. El nuevo ministro Luis Basterra adelantó su interés en modificar algunos parámetros a futuro, por ejemplo incorporando el concepto de regionalidad, pero esto todavía o sucedió. Sigue primando el reparto por “past performance” (antecedentes exportadores), con lo cual sigue elevada la concentración del negocio en pocas manos.

Un total de 33 empresas frigoríficos recibieron Cuota Hilton para el nuevo periodo, según el siguiente listado:

La Compañía Importadora y Exportadora de la Patagonia, que en realidad pertenece a la cadena de supermercados La Anónima (a la vez vinculada con algunos funcionarios del gobierno anterior), resultó ser la empresa más beneficiada, con 2.400 toneladas. Luego aparecen los dos grupos brasileños que vienen dominando el negocio los últimos años: Minerva, que controla el frigorífico Swift; y Quickfood, ahora controlado nuevamente por Marfrig. Ese grupo brasileño además recibió 611 toneladas por otras plantas.

En el cuarto lugar aparece Friar, con 1854 toneladas. Es el frigorífico de Reconquista, en el norte de Santa Fe, que pertenece al defaulteada grupo aceitero Vicentín.

En definitiva, como viene sucediendo en los últimos años, diez grupos concentran más del 60% de la Cuota Hilton. En el lote de los diez principales jugadores de este negocio también aparecen Gorina, Rioplatense, Arre Beef, Carnes Pampeanas (Cresud), Cia Bernal (la ex Finexcor) y Coto.

Además se distribuyó, como marca la normativa, el 10% del cupo arancelario entre grupos de productores. El listado es el siguiente:

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¿Valía? Y en todo caso, ¿Qué sucedería en la Argentina si todos las plantas de faena se arrogaran el derecho de detener sus actividades en plena pandemia?

Un comunicado difundido por CADIF (Cámara de la Industria Frigorífica), una de las que agrupa a varias grandes plantas de faena del conurbano, planteó más o menos este interrogante, al denunciar que la decisión de varias plantas de parar sus actividades en medio de esta coyuntura es “una de las tres principales cuestiones que complican” al sector y “ponen en riesgo el abastecimiento de carnes” a la población, en medio del ataque de Covid 19.

Bichos de Campo pudo reconstruir de algunas fuentes de la industria cuáles serían los frigoríficos que decidieron detener la matanza de bovinos. La mayoría pertenece al Consorcio ABC de frigoríficos exportadores, pero hay excepciones. Serían a esta altura de la semana Rafaela Alimentos, Arre Beef, Friar Nelson (donde apareció un caso positivo de Coronavirus), Black Bamboo, Frigorifico Alberdi, La Anónima Speluzzi, Carnes Pampeanas, Swift y la cooperativa Supbga.

En su comunicado, CADIF  remarcó que hay varias plantas frigoríficas “deteniendo actividades por decisión propia” y sin permiso de las autoridades.

“Las empresas operadoras de unas diez plantas frigoríficas de distintos puntos del país han decidido no operar durante la semana comenzada hoy (por el lunes). Esta situación debilita a las demás plantas que, cumpliendo correctamente su rol en la emergencia, continúan trabajando y para ello convocan diariamente a su personal (excepto, claro está, a quienes integran los grupos de riesgo, los que representan aproximadamente el 18% de las dotaciones”, se indicó en el comunicado.

La entidad, una de las cinco en la que está fragmentada la industria frigorífica, sugirió que las autoridades deberían tomar cartas en el asunto, pues se generan hijo y entenados en plena pandemia y cuando los precios de la carne son de los que más han subido, y por lo tanto, se necesita imperiosamente recomponer la oferta de carne vacuna.

“Antes de conocerse esas paralizaciones voluntarias, ya resultaba difícil mantener altos los ánimos del personal excluido de la cuarentena. Resultó necesario apelar a la épica de la solidaridad, recalcando a diario -entre otras cosas- que todos los trabajadores de las actividades esenciales están cumpliendo un rol imprescindible en esta emergencia, recalcó CADIF.

Por cierto, inicialmente muchos delegados gremiales del Sindicato de la Carne mostraron sus reparos a iniciar la faena en medio dela cuarentena, ante el riesgo de contagios. Fue necesario que Alberto “Beto” Fantini, un histórico dirigente de la Federación Gremial, hiciera un llamamiento a sus pares para comenzar la tarea. Desde el vamos la actividad estuvo exceptuada de cumplir con el aislamiento.

Según este grupo de frigoríficos que continúa trabajando, será difícil ahora convencer a los trabajadores de asistir a las plantas. “Habiendo plantas de alimentos cuyos empresarios deciden paralizarlas temporalmente (porque el negocio les resulta ruinoso o por cualesquiera otras razones) habrá trabajadores esenciales que estarán más resguardados que otros: unos cumpliendo la cuarentena y otros -si bien cuidados por estrictos protocolos preventivos- estarán asumiendo mayores riesgos de contagio”.

La cámara frigorífica, por otro lado, reclamó a las autoridades que prevéan qué sucedería en caso de que aparezcan nuevos casos positivos de Covid-19 entre los planteles de trabajadores. “Consideramos imprescindible tener elaborar, discutir y tener listo con anticipación un Protocolo para Casos Positivos de Covid-19 en Plantas de Alimentos, a efectos de que en caso de ocurrir ese desgraciado pero previsible evento, se adopten con la máxima celeridad las medidas no caóticas correspondientes que permitan la continuidad de la
operatoria”, se explicó con sensatez.

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