“La campaña se atrasó 40 días”, explicó Sergio Parra, productor de Cerillos, cerca de la capital de Salta. Es que una vez que se cosechan las hojas del tabaco y se las acondicionan en las estufas, gran parte de los fardos se envían para la exportación, que se paralizó, mientras que el 20% de la producción termina en las fábricas de cigarrillos ubicadas en la provincia de Buenos Aires que por la cuarentena quedaron directamente paralizadas y recién podrán retomar su actividad en los próximos días.

Escuchá la entrevista con Sergio Parra:

Entonces, lo que sucedió en este año tan atípico es que los productores entregaron su tabaco pero no cobraron nada por el, ni saben cuánto van a percibir el dinero que les corresponde. En muchas provincias, como en Salta, incluso todavía no se reunieron las partes (oferta y demanda) para definir nada más y nada menos que el precio de venta. “Ya va siendo hora que se reúnan”, evaluó Parra.

El productor explicó que es necesario definir el valor y que sea en niveles acordes a la inversión que han realizado, para que se pueda encarar la próxima campaña tabacalera, para la cual ya comenzaron los preparativos. A diferencia de otros cultivos anuales, que tienen una fecha de siembra y otra de cosecha, en el tabaco se realizan largas tareas culturales, que extienden los picos de actividad durante varios meses del año.

“El tabaco es un cultivo que tiene un costo por hectárea de 300 mil pesos y en Salta hay 20 mil hectáreas plantadas. O sea que moviliza unos 6.000 millones de pesos, de los que 45% son mano de obra”, describió Sergio, que agregó que en el caso de las provincias de Salta y Jujuy, “el tabaco es la segunda actividad que genera más mano de obra, detrás del Estado”.

“¿Te imaginas la importancia de esta economía regional en Salta? Lo mismo pasa en Jujuy y Misiones. Pero al detenerse un eslabón se detiene toda la cadena”, advirtió Parra.

Después de 15 días entre a ver los fardos de tabaco . No quería ni mirarlos . Algún día lo venderemos pic.twitter.com/2EOQ7yw1ER

— Sergio Parra ( de Salta) (@sergcer) April 3, 2020

Luego explicó que la actividad tabacalera es también importante para la recaudación fiscal, porque el 80% del precio de un atado de cigarrillos son impuestos. De esa suma, sólo “el 7% vuelve al productor a través del Fondo Especial del Tabaco (FET)”, aclaró. En los últimos días, el Ministerio de Agroindustria anunció el giro de unos 3.000 millones de pesos de ese fondo a las diferentes provincias, que luego se ocupan de la distribución del dinero entre varios programas o como compensación del precio a los productores.

Según Parra, entonces, “tener paralizada a la industria del tabaco implica una pérdida millonaria también para el Estado (que deja de recaudar). La situación es complicada porque tampoco recibimos el FET, o solo una parte, porque no se está recaudando”, ya que se frenaron las fábricas  de cigarrillos y se complicaron las ventas.

Parra recordó que el año pasado cobraron unos 80 pesos por kilo de tabaco y aclaró que para esta temporada e habla de un incremento de 45%. Juzgó que no sería suficiente: “Con eso no cubrimos la inflación”, explicó.

Ante tantas dificultades y la presión social existente en torno al consumo de tabaco, como muchos otros productores, Sergio va buscando diversificar paulatinamente la producción. En su caso se decidió por el anís y la chía, pero además por el tabaco orgánico que vende a una empresa cordobesa exporta y comercializa en el mercado interno con la marca “Sayri”.

Parra explicó que el tabaco orgánico se paga un poco más, que lleva menos insumos pero es menos estable en cuanto a los rendimientos. Las cuentas finalmente dan resultados parecidos en ambos sistemas productivos. Por eso no puede todavía incrementar el área con tabaco orgánico, al que destina el 25% de la superficie que trabaja.

“Se está buscando la manera de reemplazar el tabaco a otros cultivos, pero lo que no se produzca en Argentina para hacer cigarrillo se va a hacer afuera y se va a perder en la provincia un montón de dinero. También tenemos todas las instalaciones y maquinarias, como las estufas que valen 15 mil dólares cada una. No es fácil decidir de un día para el otro no hacer más tabaco”, aclaró.

En el mismo sentido, recordó que esta economía regional “son 45 mil empleados y no hay cultivo alternativo que tome a esa gente”.

Parra agregó que “si hacemos cultivos alternativos colapsamos al mercado, entonces no es tan fácil el reemplazo. Además estamos a 1500 kilómetros de Buenos Aires. Imaginate que el flete es una locura y el ferrocarril no funciona como debería, por eso este es un cultivo que no tiene muchas alternativas”.

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En este marco, la Federación Argentina de Productores de Tabaco, hizo énfasis en el impacto que el parate tiene en las siete provincias en las que este sector productivo se desarrolla: Jujuy, Salta, Tucumán, Catamarca, Chaco, Corrientes y Misiones. Aunque en lagunas de ellas el acopio de tabaco se inició el 6 de abril, en el sector están pidiendo que el Gobierno atienda con urgencia esta cuestión ya que corren peligro miles de puestos de trabajo y una economía regional que venía muy golpeada.

Muy lejos parecen haber quedado los planes que tenía Massalin Particulares para introducir el dispositivo de calentamiento de tabaco IQOS en la Argentina. La apuesta era recibir el visto bueno de los entes reguladores locales durante este 2020 y luego reconvertir su planta industrial para producir los “heets”, como se llaman los repuestos de este desarrollo que pretende reemplazar a los cigarrillos tradicionales.

Ver FDA autorizó dispositivo de calentamiento de tabaco IQOS

Muy lejos del sector tabacalero y con proyectos de inversión anda la empresa Adecoagro, la principal productora de leche de la Argentina, quien pidió durante los últimos días de marzo un crédito de 100 millones de dólares a la Corporación Financiera Internacional (CFI), el brazo financiero del Banco Mundial. El plan presentado al organismo prevé utilizar el dinero para expandirse en el negocio del agregado de valor en el sector agroindustrial.

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Actualmente, la compañía comandada por Mariano Bosch posee dos tambos de última tecnología en el que tiene bajo ordeñe a más de 8.500 vacas que producen alrededor de 100 millones de litros de leche al año. El plan en el corto plazo es tener más de 14.000 vacas en ordeñe, con lo que lograrían duplicar su producción.

El plan prevé además modernizar las instalaciones de las dos plantas de procesamiento de leche que le compró a SanCor. El claro objetivo de Adecoagro es liderar en un sector en el que hoy carecen las inversiones, y posee la ventaja competitiva de ser el dueño de la leche.

Finalmente, Cresud, la empresa de producción primaria del grupo IRSA, informó que está aplicando un estricto protocolo en sus campos para prevenir la propagación del coronavirus.

Entre un sinfín de medidas se destacan, la implementación de controles en los accesos a los campos efectuados por enfermeros y/o personal de vigilancia y la suspensión de viajes y visitas técnicas. La firma detalla que de ahora en más “el seguimiento de la campaña se realiza en forma virtual”.

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En diálogo con Bichos de Campo, Viegas Calzada rechazó algunas quejas desde las provincias por el atraso en los desembolsos del FET. “Una de las decisiones más importantes que tomé fue transferir de forma directa a los productores, pasando por los gobiernos provinciales, sin pasar por las unidades ejecutoras. Porque el circuito que normalmente se hacía era el envío de transferencia a las provincias para que estas las distribuyan a las ejecutoras, y de ahí el dinero pasaba a los productores”.

Como las críticas surgieron básicamente desde Chaco, el funcionario señaló que en ese caso “hice una suspensión transitoria de las unidades ejecutores y el comentario general de los productores en esa provincia fue que les venía mejor porque el dinero les llegaba más rápido”.

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En lo que va del año, al mes de agosto, “se han transferido 4.358 millones de pesos de los 7.000 millones previstos por el fondo para 2017. Es decir que venimos a buen ritmo de ejecución, con excepción de algunas provincias como Misiones, que viene con una ejecución menor, reveló.

Consultado sobre presuntos focos de corrupción en el reparto del fondo durante el gobierno anterior, Viegas Calzada expresó: “Desde la auditoría del Ministerio de Agroindustria hicimos relevamientos en las siete provincias productoras. Incluso hay instrucción de sumarios en algunas de ellas”.

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