Aquí es donde también aparece la Fundación Sustentarte, que investiga soluciones sustentables tanto para el medio ambiente como para problemáticas sociales en la ruralidad. Bichos de Campo habló con Micaela Martínez, su directora operativa, sobre cómo piensan hacer para poner en práctica un proyecto que resuelva esta encrucijada: una industria tabacalera muy instalada, que sin embargo no deja de ser nociva para la población y sus propios productores.

Inspirados en un proyecto de Kenia, donde se realizaron pruebas exitosas de reemplazo de cultivos de tabaco por bambú, la fundación comenzó un proceso de investigación en las principales provincias tabacaleras como Jujuy, Salta y Misiones. En esta última, donde en general el tabaco es producido por colonos minifundistas, encontró con que las familias tabacaleras estaban atravesando una necesidad: “Cuando empezamos a indagar notamos que hay una necesidad por parte de los trabajadores de que surjan diversificaciones”, contó.

Apuntó más precisamente a los tabacaleros que no pueden acceder al “paquete tecnológico” brindado por el Fondo Especial del Tabaco (el FET administra un millonario paquete de ayuda al sector que surge de un 7% de la recaudación por la venta de cigarrillos), por no poder registrarse. De todos modos aclaró que “con o sin el apoyo estatal las prácticas son nocivas por el modelo de cultivo de tabaco actual. Los que reciben el paquete tecnológico por estar anotados, también sufren las consecuencias. Pero la vulnerabilidad aumenta en en esos productores que ya no son anotados”.

Según relató Martínez, esta falta de apoyo estatal los lleva a tener que desarrollar prácticas muy nocivas y sacrificadas en el proceso de cultivo y los posiciona en el lugar impredecible de no saber si cuando llegue la hora de cosechar podrán vender su producto. “El productor que está anotado sabe exactamente qué es lo que va a producir, tiene el paquete tecnológico para hacerlo y sabe que cuando coseche lo va a vender”, aclaró Micaela. Todo esto, en un contexto donde el consumo de tabaco va en tendencia al descenso. 

La idea central, entonces, no está abocada a un reemplazo total del bambú por el tabaco, como podría indicar el nombre del programa , sino más bien a poder generar una alternativa para aquellos productores que ven en el presente y en el futuro una necesidad de diversificar su producción.

“Nuestro enfoque viene por reducir la vulnerabilidad social, económica y también ambiental que atraviesan las familias tabacaleras. No es una cruzada contra el tabaco. La idea es responder a una necesidad y con los resultados que se obtengan pensar una política pública que tenga que ver con el aprovechamiento de diversos cultivos para que puedan ser una salida para los productores tabacaleros de toda la argentina”.

Sin embargo, la directora de la ONG consideró que en Argentina se presentan “trabas” para poder llevar a cabo esta alternativa por el apego que tienen los trabajadores tabacaleros a la obra social que les brinda el Fondo Especial del Tabaco. Martínez tildó de “paradójica” esta situación, porque las consecuencias sanitarias que sufren los tabacaleros son a raíz de ese mismo cultivo. 

-¿Están trabajando en alguna prueba de plantación de bambú con productores?

-Nosotros cuando pensamos esta intervención en el territorio, lo que nos pareció más adecuado fue trabajar con alguna cooperativa o asociación de productores que ya estuviesen en contacto con la diversificación. Así es como por recomendación de nuestra trabajadora social, entramos en contacto con una cooperativa que se llama Cooperativa Integral de Trabajo Wanda, que queda en esa localidad del norte de Misiones y está integrada por productores jóvenes, que algunos son hijos de productores tabacaleros y quieren cambiar esa realidad en la que viven y además evitar el éxodo rural, que es algo que ocurre porque las oportunidades para los jóvenes de la ruralidad son escasas y ya muchos no están dispuestos a trabajar del modo que lo hacían sus padres, de esa manera sacrificada. Nosotros nos acoplamos a esta dinámica y propusimos la plantación de bambú como recurso adicional para complementar con el faenado de pollos que ya hacían. 

Sales y Sustentarte ahora apoyan con financiamiento la planta de pollos de la Cooperativa con la idea de generar un piso de ganancias que les permita después encarar una plantación de bambú. Por ahora el proyecto se encuentra en “fase de capacitaciones y estudios de rendimientos de las cañas”, explicó la directiva. La Cooperativa estaba produciendo 3.000 pollos mensuales, y al término del convenio que ambas entidades han firmado se proyecta llegar a fines de 2022 a los 30.000 pollos.

-En el caso de que las pruebas sean exitosas, ¿cómo se podría comercializar el bambú?

-En Argentina tenemos especies del género “guadua”. La guadua chacoensis, que es una especie nativa, se podría usar para maderables, como producir tableros, que en Misiones hay mucho desarrollo de esa industria. Después también hay estudios de la facultad de Agronomía de la UBA (Fauba), que han identificado propiedades del bambú para la industria forrajera. Despues tenemos otras especies, como las del Delta, del genero Filostaquis, que pueden dar brotes comestibles. También se puede utilizar para fitoterapéuticos, en cosmética. O para hacer harina del brote de bambú, algo que en Brasil se investigó mucho. 

Martínez dio su opinión sobre el contexto actual de los pequeños tabacaleros: “El productor que planta tabaco no planta tabaco porque quiere que los consumidores fumen, lo hace porque es la opción más viable y rentable y porque es la única que conoce desde hace mucho tiempo”. 

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A priori el agro debería estar contento porque encara el desafío con varios nombres que prometen tener en su agenda de trabajo a las problemáticas más urgentes del sector. Pero la realidad es que los postulantes son muchos y los asientos en el Congreso muy pocos.

Cristian Klingbeil, presidente de la Asociación de productores Agrícolas de Misiones (APAM) y director suplente por el sector productivo en el directorio del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), es uno de los precandidatos que considera que hay problemáticas cuya solución ya no puede demorarse más.

“La invitación me llegó por amigos del radicalismo de Oberá. Los que lideran las listas en los primeros lugares me sorprendieron porque manejan mucha información sobre el agro: saben qué cantidad de productores y producción tenemos, y están al día con los problemas que hay.  Eso me terminó de convencer”, dijo el precandidato a diputado nacional a Bichos de Campo.

Mirá la entrevista completa acá:

Klingbeil se encuentra tercero dentro de la lista que encabeza Martín Arjol, junto a Úrsula Waidelich, que disputan un lugar dentro de la alianza de Juntos por el Cambio en Misiones. Ese interbloque presentó cinco listas distintas en esa provincia, por lo que la votación será reñida.

-¿Cuáles son problemáticas del sector que has identificado en Misiones?- le preguntamos.

-Con CAME (Confederación Argentina de la Mediana Empresa) me di cuenta de que muchos de los problemas que tenemos nosotros, los pequeños productores, los tienen todos los pequeños productores regionales de todas las economías del país: problemas con los precios que recibe el productor por su producción, problemas con la mano de obra y los planes sociales, cuestiones energéticas y de conectividad en nuestras chacras.  Creo que son problemas para solucionar dentro del ámbito nacional.

Habiendo planteado estas cuestiones en varias oportunidades sin la obtención de una respuesta concreta, Klingbeil consideró que el gobierno provincial los ha “ninguneado” lo suficiente y que es momento de “cambiar el rumbo político” para trabajar con una mirada más amplia a nivel nacional.

“Seguimos teniendo una Argentina en la que solo se discute la política agraria como si fuese que todos tenemos soja, y no somos escuchados desde la producción de yerba, té, tabaco, citrus, peras, manzanas o cebolla, en la que se están por perder miles de kilos por problemas de fácil solución cuando se tiene la voluntad política. Eso está faltando desde hace muchas décadas”, aseguró el precandidato.

“Uno quiere dar trabajo y compite con los planes sociales”, dijo el presidente de Asociación de Productores Misioneros sobre la falta de cosecheros para la yerba mate

“Las economías regionales tienen un movimiento económico muy fuerte, son las producciones que reparten la plata en sus municipios y provincias, generan un derrame muy importante y eso no se está teniendo en cuenta”, agregó.

–¿Si lográs un lugar en el Congreso que es lo que estaría al tope de tu agenda?

-Hoy por hoy el principal problema es que estamos perdiendo cosecha porque no podemos compatibilizar la mano de obra en blanco con los planes sociales. Eso es fundamental y es el primer objetivo. Después está la búsqueda de lograr el arraigo de los productores en las chacras, crecer en producción en Misiones y en todo el país, y generar mano de obra genuina con un salario justo. Hay que buscar mecanismos que le alivianen la carga impositiva a los pequeños productores.

Cristian cree que hacen falta en el Congreso muchas más voces que reflejen los intereses de las múltiples producciones presentes en las distintas regiones argentinas, las cuales suelen estar ausentes tanto en las propuestas como en los debates legislativos.

En las próximas elecciones primarias hay candidatos del agro para todos los gustos: La lista completa

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El ministro de Desarrollo Económico y Producción jujeño, Exequiel Lello Ivacevich, manifestó que en este reunión se invitó formalmente en los próximos días a los productores a un encuentro para tratar el “tema del cannabis ya que hay mucho interés de muchos productores en mutar parte de su producción y complementar su producción tabacalera”, afirmó.

“De ningún modo se trata de reemplazar sino de dar nuevas opciones porque sabemos que en los últimos años los productores tuvieron algunas cuestiones con sus producciones y sus economías”, se ocupó de aclarar especialmente el funcionario.

Una conversación entre fumones: El gobernador de Jujuy propone reemplazar el tabaco por cannabis y los tabacaleros lo miran con cierta perplejidad

No es lo que había dicho Morales, el gobernador, al hablar a principios de marzo ante la asamblea legislativa. Allí, al ensalzar su plan para que Jujuy lidere la producción de cannabis medicinal, pidió: “Que todos los productores de tabaco planten cannabis, porque van a ganar mucha más plata y le van a dejar más renta a la provincia, vamos a poder cobrar más impuestos y tener más recursos para darla a la gente que menos tiene”. Y hasta exageró con una reconversión total, para que “de aquí a diez años dejemos de plantar tabaco y plantemos cannabis“.

Aquellas palabras, por cierto, cayeron bastante mal en la comunidad tabacalera jujeña, un sector que es el principal generador de empleo después del Estado. En Jujuy hay cerca de 15 mil hectáreas dedicadas a ese cultivo, que se ha hecho durante varias generaciones y cuenta con un complejo sistema de ingresos a través del Fondo Especial del Tabaco. En cambio, lo del cannabis es una aventura incipiente apuntalada por el propio Morales, a través de su propio hijo, en un terreno fiscal y con mano de obra del Estado. Por ahora hay solo 1,5 hectáreas implantadas con esa planta, y se aspira a llevarlas este año a unas 35 hectáreas.

Ivacevich (en la foto), que se ocupó de bajar el tono a la polémica con los productores, explicó que el Gobierno provincial “avanza en esta alternativa para mostrarles a los tabacaleros y que la conozcan, y que en su momento decidan invertir, transformarse o seguir en el sector del tabaco”.

Por otra parte la reunión con los productores permitió acordar una agenda respecto al 20% del FET, “ya que existen algunos planteos a nivel nacional de destinar ese fondo hacia otros fines”, sostuvo. El funcionario jujeño recordó que ese porcentaje, por cifras millonarias, “pertenece a los productores y tiene que ser en planes destinados a la producción, que es lo que permite generar esta fuente de empleo tan importante en esta región de la provincia como lo son los valles”.

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No se sabe si contempló el detalle de que Jujuy es la principal productora de tabaco de la Argentina.

Parece una pelea de fumados, pero uno fuman marihuana y los otros tabaco. Morales se envalentonó con la idea de la reconversión. La lanzó primero a comienzos de marzo, cuando inauguró el 160º período de sesiones ordinarias de la Legislatura de la Provincia de Jujuy y dijo, tras hablar de la breve experiencia de producción de aceite de cannabis medicinal en esa provincia: “Espero que con esto estemos fundando un cambio en la diversificación y que de aquí a diez años dejemos de plantar tabaco y plantemos cannabis“.

“Que todos los productores de tabaco planten cannabis, porque van a ganar mucha más plata y le van a dejar más renta a la provincia, vamos a poder cobrar más impuestos y tener más recursos para darla a la gente que menos tiene”, enfatizó, entusiasta, el mandatario jujeño.

Rebobinemos. En su primer mandato, Morales fue uno de los políticos que primero se subió a la onda del cannabis medicinal. Para ello se asoció con una empresa estadounidense y le cedió parte de las tierras fiscales de la finca El Pongo, donde se comenzó con una primera experiencia de producción a pequeña escala. Su propio hijo, según contó oportunamente Bichos de Campo, está al frente del proyecto.

Jujuy espera producir aceite de cannabis desde agosto y quiere plantar hasta 500 hectáreas

“Vamos poder generar más puestos de trabajo de lo que genera el tabaco. El tabaco es dos a tres meses, nada más. En el cannabis los cuatro trabajadores por hectárea es año redondo”, comparó el gobernador ante los legisladores. “Se trata de planta virtuosa: no agota el suelo, se puede tener dos producciones al año en campo abierto y en invernadero se puede tener cuatro producciones al año. En términos del aporte tecnológico y científico es tremendo”, exageró. El tabaco, por cierto, también es apasionante. Fue le primer cultivo modificado genéticamente de la tierra. Y de marte.

Los tabacaleros, que en Jujuy son el sector que crea más empleo después del Estado, lo miraban azorados, perplejos. Pero callaron respetuosos.

En su discurso, Morales deliraba y comparaba el muy incipiente proyecto de cannabis que realizaba en asociación con los norteamericanos con la actividad azucarera, que de la mano de Ledesma, es el otro gran puntal productivo de su provincia.

“Lo que estamos construyendo es como un ingenio”, explicó el gobernador. “Los productores tabacaleros que quieran plantar cannabis serán como los cañeros independientes y haremos un esquema de maquila: nos darán la flor y nosotros le devolveremos quizás la mitad del aceite y la otra mitad será para la empresa estatal de todos los jujeños”, se entusiasmó.

Por lo pronto, los tacabaleros de Perico, de Monterrico y de todo el valle irrigado ubicado al sur de la capital provincial, oyeron el discurso de su gobernador como quien comparte un porro en una ronda y escucha a los otros delirar, tranquilos. Todo el mundo sabe que delira. Jujuy, repetimos, es una de las tres grandes productoras de tabaco de la Argentina, junto a Salta y Jujuy. Allí producen unas 35 mil toneladas anuales del famoso tabaco Virginia.

En cambio, el cannabis es un ensayo del cual todavía no se tienen demasiados datos. Dentro de la finca El Pongo, Morales indicó que el crecimiento será geométrico: “En las 35 hectáreas vamos a incorporar 50 trabajadores más, en 2022 vamos a comenzar con 600 hectáreas y en 2023 queremos llegar a 2 mil hectáreas, llegando a ocupar hasta 7.500 puestos de trabajos, más de lo que ocupa el conglomerado industrial Ledesma”, remarcó, otra vez comparándose con la principal empresa de la provincia, que solita le da trabajo a más de 5.500 jujeños.

Cuentan los medios de esa provincia que, por lo pronto, en el predio cedido por Morales -con aval de la Legislatura- para hacer los ensayos de rigor ya “se logró la adaptación genética de las cepas de cannabis seleccionadas e importadas y se cosechó cerca de media tonelada de flores de cannabis, provenientes de los distintos ensayos de cultivo, tanto bajo cubierta en invernaderos”.

Hasta ahora la superficie ocupada es de 1,5 hectáreas bajo invernadero en el proyecto que lidera el hijo del gobernador (en la foto).

“Hasta el momento se llevan procesados 61,4 kilogramos de flor, lo que da un total de 7 litros de aceite crudo de CBD”, describió sobre este proceso el sitio El Pulso de la Producción, dando cuenta de las cifras oficiales. Según este plan, en junio próximo debería estar operativa la planta de producción farmacéutica de derivados medicinales de cannabis.

Morales, márketing político mediante, repite que en junio se sembraran las 35 hectáreas autorizadas; que en 2022 crecerán a 600 hectáreas; que en 2023 proyectan tener 2.000 hectáreas. Y así, al infinito y más allá.

“Este proyecto dejará a Jujuy más renta que cualquier otra actividad productiva e industrial”, desafió el gobernador de la UCR, que anticipó además que convocaría a los productores jujeños para perfilar una agenda de inversiones en este rubro. Estos lo observaban, atónitos.

Bueno, este jueves -con el delay propio de estas cosas- le contestó Pedro Pacuttini, el presidente de la Cámara del Tabaco de Jujuy, la expresión política de la principal actividad privada de la provincia.

“Somos productores tabacaleros y lo vamos a seguir siendo. Vamos seguir luchando para continuar produciendo y sobre todo para ser los mejores y los primeros”, sostuvo.

El castillo de naipes comenzó a derrumbarse. La ronda comenzó a abrirse, por si acaso a alguien se le ocurriese tirar la primera trompada.

El dirigente tabacalero, calma chica, reaccionó ante la posibilidad que plantea el gobierno jujeños de sumar a los tabacaleros  a la producción de cannabis. Haya paz, pensó, pero no ingenuidad. “No estamos cerrados exclusivamente a decir no por no. Los productores pretendemos que sea tratado en un ámbito donde nos expliquen de que se trata y seamos escuchados”.

“Estamos convencidos de que la actividad tabacalera tiene mucho para dar, como lo viene dando, generando ese impacto económico y social que significa para la provincia, para los pueblos, para los productores y para todos los que dependen de la actividad directamente e indirectamente”, enfatizó Pedro.  Y luego sosegó, como veterano fumador: “Eso no quita que la actividad tabacalera pueda convivir con otras actividades agrícolas como lo viene haciendo”.

En 2018, último dato oficial disponible, el Valor Bruto de Producción (VBP) del cultivo de tabaco fue de 6.079 millones de pesos. La cadena produce un promedio anual de 125 mil toneladas, de las cuales la inmensa mayoría se exportan. Además de cobrar esas ventas, el Fondo Especial del Tabaco (FET) reúne desde hace medio siglo una gran recaudación (se forma con 7% del valor de cada atado de cigarrillos vendido) para subsidiar los precios a los productores. Son cientos de millones de pesos más que no ofrece el cannabis.

“En los años 90 ya se probó con otras actividades, oportunidad en la cual se hicieron grandes inversiones y por diferentes causas no tuvo éxito por eso los productores son muy cuidadosos”, advirtió Pascuttini, sereno.

Parece una pelea entre gente que fuma diferentes cosas. ¿Quieren una seca?

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El gobierno nacional, por medio del decreto 1060/20, mantuvo la alícuota del derecho de exportación 9,0% para la leche en polvo, pero además fijó un 4,5% para leches fluidas, quesos, lactosuero y manteca, productos que hasta el año pasado venían tributando una alícuota variable de 3,0 pesos por dólar FOB (equivalente actualmente a una retención del 3,3% del valor FOB).

La misma situación ocurrió con los vinos, que este año pasan a tributar una retención del 4,5%. Sin embargo, vale recordar que las bodegas habían sido beneficiadas en octubre del año pasado por medio del decreto 789/20, que estableció un reintegro del 7,0% para las ventas externas de vino fraccionado y espumantes (lo que representó un aumento considerable respecto del nivel previo de 3,25%), mientras que en el caso del vino a granel el mismo pasó de 3,0% al 7,0% y en mosto del 2,5% a 7,0%.

Otro de los sectores que pasarán a estar más castigados es el del tabaco, que este año comienza a pagar un derecho de exportación del 12,0%. En noviembre pasado el gobernador de Misiones, Oscar Herrera Ahuad, se reunió con el ministro de Agricultura, Luis Basterra, para pedirle que eliminara las retenciones a las exportaciones de yerba mate, té, cítricos y tabaco. Tuvo suerte con los tres primeros (que desde hoy tienen una alícuota del 0%). Pero al tabaco le pegaron un buen “mazazo” impositivo.

La papa resultó gravada con un derecho de exportación de 4,5%, pero no así su prima hermana la batata, que desde este año pasa a estar liberada de ese tributo.

El jugo de manzana logró liberarse de las retenciones. ¡Bravo! Pero el jugo de pera no tuvo tanta suerte porque tendrá que abonar una alícuota del 4,5%.

Otro sector que también tendrá que abonar una alícuota del 4,5% es el de las semillas forrajeras, que en los últimos años se venía destacando especialmente con ventas externas de raigrás anual y trébol blanco.

El famoso “valor agregado” que suele pedir la Federación Argentina de la Industria Molinera (FAIM) quedará para otro momento porque panificados –incluyendo alfajores– y pastas secas quedaron gravados con una alícuota del 4,5%.

Un sector que no fue contemplado por la revisión de retenciones de fin de año realizada por el gobierno nacional es el del maní –producto emblemático de la provincia de Córdoba–, que mantiene entonces un derecho del 7,0% para exportaciones de maní confitería y blancheado y de aceite de maní.

Otros productos que quedaron gravados con un derecho de exportación del 4,5% a partir de hoy 1 de enero son copos de cereales para desayuno, aceite de girasol, embutidos, azúcar, jaleas y mermeladas y alimentos para mascotas envasados, entre otros.

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Martín decidió estudiar ingeniería en producción animal y se metió con la producción de leche. Conoció en el camino a los grupos CREA y quedó encantado con el sistema de intercambio de información y vivencias que se producen entre quienes los integran.

Con el tiempo terminó asesorando a tamberos que forman parte del CREA Valles Templados. Pero como los orígenes y la historia familiar tiran, hace unos dos años también ayudó a organizar a un grupo de productores de tabaco que funciona con una lógica similar.

Se trata de la segunda generación de tabacaleros. Son jóvenes que en muchos casos tienen apenas veintipico de años y que quieren desarrollar la actividad, potenciarla.

Martín cuenta que muchas veces cuando uno está sólo se desanima. Reflexiona que por eso es importante contar con una mano amiga, con el consejo y la experiencia de otros que atraviesan situaciones similares, sobre todo en la producción de cultivos regionales que tienen problemas de todo tipo: larga distancia a los centros de consumo, problemas de personal, carga fiscal o mercados poco claros.

“Empecé a trabajar con el hijo de un amigo. Hoy tenemos ya la segunda generación que se va a haciendo cargo de los campos. Le conté cómo era el tema de compartir experiencias y abrir las tranqueras. Así se fueron enganchando otros y hoy son 13 los participantes”. La mayoría son salteños pero también hay algunos miembros de Jujuy.

Gana está convencido de la importancia y las ventajas del trabajo en equipo: “Hay que dignificar el rol de las personas en las empresas. Los que marcan las diferencias son las que forman equipos de trabajo con personas comprometidas. Uno de los desafíos más grandes hacia adelante es armar equipos en las empresas”, aseguró.

El asesor destaca que el tabaco es un muy importante en la región del NOA porque genera mucho trabajo. Se trata de “la principal actividad en Salta”, aunque el agrónomo destacó que muchos productores rotan con otros cultivos por diferentes motivos, entre los que se cuentan el cuidado del suelo pero también la conveniencia de tener flujo de caja, con otros ingresos que aportan el anís o la chía.

Gana afirmó que los productores socios de este grupo están en el proceso de tecnificación de la cosecha para atender las demandas de buenas prácticas y calidad que les llegan desde las empresas compradoras del tabaco. Cree que lejos de perjudicar las fuentes de empleo, se va a generar empleo de mayor calidad. “Ese procesos dignifica el trabajo”, sostuvo.

Cree que estos cambios que se evidencian en el grupo que coordina están dando cuenta de una modificación en el perfil del productor necesario para la supervivencia. Y sostiene además que sigue habiendo mucho trabajo para lo cual es necesario “saber dónde estamos prados y hacia dónde vamos, tener objetivos claros, buscar la sustentabilidad de los cultivos compartiendo experiencias y trabajando la problemática de cada una de las empresas”.

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De confirmarse, esta medida acotaría la histórica posibilidad que tiene el Ministerio de Agricultura para frenar o acelerar las transferencias de la recaudación de ese multimillonario fondo que subsidia parte del precio que reciben los productores de tabaco del norte. Con la “transferencia automática” y regular de los recursos recaudados por el FET no habría más margen para que los sucesivos gobiernos nacionales “hagan política” premiando o castigando a cada una de las ocho provincias tabacaleras.

El proyecto que logró media sanción busca reformar artículo 2 de la Ley 25465, asegurando que la transferencia del 80% de los recursos que recauda este fondo sean transferidos en forma mensual por el Banco Nación a esas provincias, sin pasar por Agricultura. El objetivo es actualizar la norma vigente hace casi dos décadas a la operatoria bancaria actual. El FET se conforma a partir de los ingresos que genera la misma actividad en su último eslabón: un 7,35% del precio total de la venta de cada paquete de 20 cigarrillos más un componente que se actualiza en forma semestral.

El expediente número 5523-D-2020 fue firmado por legisladores de distintos bloques y provincias ante la necesidad de regularizar esta distribución. Misiones, Jujuy, Chaco, Salta, Tucumán, Corrientes y Catamarca son quienes concentran casi la totalidad de la actividad y los principales interesados. El impulsor fue Héctor “Chacho” Barbaro, de Misiones por Frente de Todos, y contó con el acompañamiento de José “Pitin” Aragón, presidente de la Comisión de Agricultura.

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También se contó con el acompañamiento de varios legisladores de la oposición como Luis Pastori, Jorge Rizzotti, Alfredo Schiavoni y Jose Manuel Cano, integrantes del bloque de Juntos por el Cambio.

De aprobarse en forma definitiva, ya que aún falta que el presupuesto gire a la Cámara de Senadores, los productores evitarían los actuales problemas de retraso en la redistribución, que generan problemas en la financiación, empeorando aún más con la inflación.

“Esta modificación propuesta no tiene impacto presupuestario para el gobierno nacional pues solo ordena lo ya legislado y evita retrasos burocráticos extremadamente dañinos. Pero, sobre todo, esta modificación es una respuesta a la demanda de mayor federalismo en las relaciones entre Estados, una meta muy clara de la actual gestión al frente del gobierno nacional”, indica el proyecto.

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Estos cuentos han sido escritos por el ingeniero agrónomo Eduardo Solari Adot y forman parte de “Marandová y otros relatos”. Eduardo nos autorizó a publicar algunos de estos cuentos y nosotros agredecidos, porque tienen un gran valor literario pero además son otro modo de introducirnos en la vida productiva de la Argentina. En este caso, en el cultivo del tabaco. Leamos:

Una empresa americana encomendó a un amigo mío la búsqueda de un ingeniero agrónomo. Los requisitos son: experiencia en el cultivo de tabaco y residencia en Buenos Aires. Debe acreditar además un decoroso manejo del inglés. De inmediato me percato de que es un traje a mi medida. Mientras De la Rúa se ve obligado a escapar de la Rosada en helicóptero, dejando lugar a la mayor crisis argentina de los últimos tiempos, recibo una oferta en dólares que se acaban de multiplicar por cuatro. Paradojas de la vida.

El tabaco era y es mi cultivo favorito. No solo porque terminó de hacerme agrónomo, sino porque quedó asociado a una época y un lugar maravillosos. Me regaló amigos, entre ellos más de un temible instructor; también algunos enemigos de cuidado, como el voraz Marandová de las solanáceas. Es uno de los regalitos del Nuevo Mundo a los conquistadores europeos, junto al maíz, la papa y el tomate.  No ignoro que es una droga en extremo adictiva. De todos modos, estoy convencido de que para algo está en la Naturaleza. Ya volverá su hora. No hay que olvidar que la facilidad para manipular este vegetal hace de él uno de los favoritos de los biotecnólogos. De hecho, la posibilidad de introducir genes humanos en el tabaco lo han convertido en una herramienta con la que se pueden producir diversos fármacos. Me alegro por él, por el tabaco, que para algo ha venido al mundo.

En fin, en plena época de anatemización del vicio infame del cigarrillo, se me contrata para organizar parcelas de tabaco transgénico experimental. Una dupla demoníaca y la más políticamente incorrecta que se pueda imaginar. Resulta lógico que busque alguna justificación para apaciguar mi conciencia.

Como en esas películas en que los héroes envejecidos deben volver para poner las cosas en su lugar, busco integrar mi equipo volviendo al pasado. Viajo a Salta y contacto a Cacho, que supo llevar el cultivo a los Valles Calchaquíes antes de transformarnos, juntos, en tabacaleros independientes. Después encuentro a mis antiguos maestros, los obreros de Calvimonte al mando de Castillo quien, 22 años después de enseñar todo sobre el cultivo a un joven ingeniero, se ha convertido en pastor evangelista.

Tabaco transgénico. Mala yunta. Cacho arrienda lotes en Coronel Mollinedo y en Palma Sola, para cumplir con las exigencias de aislamiento de la Comisión Nacional de Biotecnología y con los reclamos que formulan las grandes tabacaleras. Son tiempos de adrenalina, disfrutando el desafío de las inspecciones oficiales y el protagonismo de estar en la mira y las conversaciones de los referentes de la actividad.

Para auditar el buen uso de sus fondos, los gringos mandan un ingeniero de origen polaco y apellido impronunciable. Nunca olvidaré ese atardecer en Mollinedo. Bill Makszimovicz no logra salir de su asombro en el tabacal, plantado en la tierra potente y esponjosa que hemos arrebatado al monte. Sentados sobre un tocón de quebracho escuchamos el concierto de la fauna acomodándose para pasar la noche. Tiempo de compartir unos mates y hacer planes que nunca se cumplirán. Es una buena despedida. Un honor haberte conocido, tabaco.

Mientras pienso en todas estas cosas apago mi cigarrillo y guardo la colilla para tirarla cuando encuentre dónde. Tengo que dejar de fumar. Está comprobado que hace mal a la salud.

Por Marandová 

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La viejita del puesto desconfiaba de mí y no me invitaba a apearme.

Desde siempre vivía con su marido en un lugar muy aislado; nunca había tenido mucho trato con gente y se notaba.

Además recelaba de un asunto que yo venía a plantearles, aunque era para el bien de ellos y también para el mío.

Yo estaba haciéndome cargo de un campo que compré, la mitad de una fracción mayor, pero el hermano del vendedor y dueño de la otra parte, le venía mintiendo al matrimonio de ancianos, asegurándoles que el puesto que ocupaban estaba en la parte que no se había vendido.

La pareja me daba lástima y además me faltaba plata para poblar el campo con ganado. Por eso no tenía problema en que siguieran viviendo allí mientras quisieran o pudieran por su edad; pero el asunto tenía que quedar claro.

Es que yo no podía arriesgarme a un eventual problema de intrusos; el día de mañana alguien de su relación podría instalarse y complicar la entrega del potrerito que ocupaban.

Había llegado a caballo hacía diez minutos o más, el marido no estaba y no había caso, ella era irreductible y yo no sabía cómo hacer para entrarle.

Una y otra vez me salía con lo mismo, reiterando que el propietario les había asegurado que ese puesto estaba en la fracción no vendida.

La cosa venía empantanada, yo trataba de demorarme con alguna esperanza en que quizás el esposo entendería mi planteo. Pero el hombre tardaba y ella quería que me fuera.

Instintivamente, como para estirar la cosa, me dispuse a encender uno de los dos cigarros buenísimos, que traía en el bolsillo. Eran los últimos de un macito que me había regalado mi padre cuando tuvo que dejar de fumar.

Venían en tubos de vidrio, como los tubos de ensayo, pero lacrados.
Una y otra vez los ponía en el bolsillo de mi campera, buscando la ocasión para fumarlos, una y otra vez volvía con los cigarros intactos.

En el fondo estaba dilatando el momento, esperando una oportunidad especial.

Fumo solamente cigarros, solo en el campo y casi siempre a caballo, única forma de recorrer gran parte de los campos de Corrientes, sobre todo cuando se quiere mirar y ver.

Dar vuelta por un pedazo de campo propio, el primero, merecía un cigarro especial, otros festejarían abriendo un buen champagne.

Recorrer y mirar es parte del trabajo, pero una vuelta larga y acompañar parte de la misma con un habano, es una de las cosas que más disfruto. Ya estoy grande, quién sabe cuánto tiempo podré seguir haciéndolo.

Hasta que tuvo que dejar a la fuerza, papá había sido muy fumador, demasiado; cigarros, cigarrillos, pipa, sabía bien que hacía mal, pero entendía que yo fumaba poco y por placer, que no soy adictivo, por eso me dio sus cigarros, también por compartir conmigo ese tipo de cosas.

Una vez, conversando en el campo, en la provincia de Buenos Aires, no mucho antes de su muerte, me pidió el cigarro que yo fumaba, le dio una pitada, lo saboreó y me dijo que ya casi no extrañaba fumar, excepto un buen puro y en el campo.

La cuestión es yo venía postergando el encendido los últimos puros recibidos de papá, solo me quedaban esos dos. Él había muerto hacía algunos unos años, hacerlo tenía algo como de definitivo y trascendente.

Papá era un tipo sobrio, fumaba buenos pero no carísimos. A estos del tubo de vidrio, los había vistos guardados en su escritorio y que a su vez fueron el regalo de un tío que lo había querido mucho. Quizás él mismo había ido postergando la ceremonia de encenderlos y finalmente no lo hizo nunca.

El destino quiso que yo tuviera que invertir a una de esas joyas en una ocasión y por un motivo que no eran los que venía planeando. Se trataba de estirar la conversa para tratar de entrarle a la doña.

Ella tendría más de 80, arrugadita, obcecada y terca conmigo, pero me agradaba.

Ni bien sintió el humito, le salió de adentro ponderar el aroma “riquito su tabaco Don”, casi lo único que dijo hasta ese momento aparte de una serie de “si pué” y “no pué”. Le salió de adentro… Entendí bien, estaba queriendo que le convide.

No quedaba otra, metí la mano en el bolsillo, agarré el último, lo saqué del envase y se lo di.

La maniobra sirvió, la tensión empezó a aflojar, lo olió, se lo llevo a la boca, pero no lo encendió.

La doña tenía pocos dientes y sujetándolo con el hueco sus encías y lo partió por la mitad y empezó a masticar una.

Ella lo quería para mascar y me dijo que iba a guardar la mitad para su marido.

Ahí nomás me dijo “apese” (apéese).

Me “enchamigué” con los viejitos y fue muy fácil solucionar el lío que teníamos.

Un par de años más habrán vivido en el piquete del “Uno Chico”. Durante ese tiempo cada vez que podía los visitaba y les llevaba cigarros, a veces tabaco brasilero trenzado para mascar, todavía se vende en la zona de La Cruz, costa del Uruguay. Es bravísimo, si no estás acostumbrado, de fuerte que es te emborracha.

Silvestre del Campo

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“La campaña se atrasó 40 días”, explicó Sergio Parra, productor de Cerillos, cerca de la capital de Salta. Es que una vez que se cosechan las hojas del tabaco y se las acondicionan en las estufas, gran parte de los fardos se envían para la exportación, que se paralizó, mientras que el 20% de la producción termina en las fábricas de cigarrillos ubicadas en la provincia de Buenos Aires que por la cuarentena quedaron directamente paralizadas y recién podrán retomar su actividad en los próximos días.

Escuchá la entrevista con Sergio Parra:

Entonces, lo que sucedió en este año tan atípico es que los productores entregaron su tabaco pero no cobraron nada por el, ni saben cuánto van a percibir el dinero que les corresponde. En muchas provincias, como en Salta, incluso todavía no se reunieron las partes (oferta y demanda) para definir nada más y nada menos que el precio de venta. “Ya va siendo hora que se reúnan”, evaluó Parra.

El productor explicó que es necesario definir el valor y que sea en niveles acordes a la inversión que han realizado, para que se pueda encarar la próxima campaña tabacalera, para la cual ya comenzaron los preparativos. A diferencia de otros cultivos anuales, que tienen una fecha de siembra y otra de cosecha, en el tabaco se realizan largas tareas culturales, que extienden los picos de actividad durante varios meses del año.

“El tabaco es un cultivo que tiene un costo por hectárea de 300 mil pesos y en Salta hay 20 mil hectáreas plantadas. O sea que moviliza unos 6.000 millones de pesos, de los que 45% son mano de obra”, describió Sergio, que agregó que en el caso de las provincias de Salta y Jujuy, “el tabaco es la segunda actividad que genera más mano de obra, detrás del Estado”.

“¿Te imaginas la importancia de esta economía regional en Salta? Lo mismo pasa en Jujuy y Misiones. Pero al detenerse un eslabón se detiene toda la cadena”, advirtió Parra.

Después de 15 días entre a ver los fardos de tabaco . No quería ni mirarlos . Algún día lo venderemos pic.twitter.com/2EOQ7yw1ER

— Sergio Parra ( de Salta) (@sergcer) April 3, 2020

Luego explicó que la actividad tabacalera es también importante para la recaudación fiscal, porque el 80% del precio de un atado de cigarrillos son impuestos. De esa suma, sólo “el 7% vuelve al productor a través del Fondo Especial del Tabaco (FET)”, aclaró. En los últimos días, el Ministerio de Agroindustria anunció el giro de unos 3.000 millones de pesos de ese fondo a las diferentes provincias, que luego se ocupan de la distribución del dinero entre varios programas o como compensación del precio a los productores.

Según Parra, entonces, “tener paralizada a la industria del tabaco implica una pérdida millonaria también para el Estado (que deja de recaudar). La situación es complicada porque tampoco recibimos el FET, o solo una parte, porque no se está recaudando”, ya que se frenaron las fábricas  de cigarrillos y se complicaron las ventas.

Parra recordó que el año pasado cobraron unos 80 pesos por kilo de tabaco y aclaró que para esta temporada e habla de un incremento de 45%. Juzgó que no sería suficiente: “Con eso no cubrimos la inflación”, explicó.

Ante tantas dificultades y la presión social existente en torno al consumo de tabaco, como muchos otros productores, Sergio va buscando diversificar paulatinamente la producción. En su caso se decidió por el anís y la chía, pero además por el tabaco orgánico que vende a una empresa cordobesa exporta y comercializa en el mercado interno con la marca “Sayri”.

Parra explicó que el tabaco orgánico se paga un poco más, que lleva menos insumos pero es menos estable en cuanto a los rendimientos. Las cuentas finalmente dan resultados parecidos en ambos sistemas productivos. Por eso no puede todavía incrementar el área con tabaco orgánico, al que destina el 25% de la superficie que trabaja.

“Se está buscando la manera de reemplazar el tabaco a otros cultivos, pero lo que no se produzca en Argentina para hacer cigarrillo se va a hacer afuera y se va a perder en la provincia un montón de dinero. También tenemos todas las instalaciones y maquinarias, como las estufas que valen 15 mil dólares cada una. No es fácil decidir de un día para el otro no hacer más tabaco”, aclaró.

En el mismo sentido, recordó que esta economía regional “son 45 mil empleados y no hay cultivo alternativo que tome a esa gente”.

Parra agregó que “si hacemos cultivos alternativos colapsamos al mercado, entonces no es tan fácil el reemplazo. Además estamos a 1500 kilómetros de Buenos Aires. Imaginate que el flete es una locura y el ferrocarril no funciona como debería, por eso este es un cultivo que no tiene muchas alternativas”.

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