En este contexto, el ministro de Agricultura, Luis Miguel Etchevehere, no disimula para nada el vértigo que su gestión le imprimió a la aprobación de nuevos cultivos genéticamente modificados (OGM). Todo lo contrario, muestra orgullo por esta situación.

“Es importante destacar, que durante la presidencia de Mauricio Macri se aprobaron 25 eventos biotecnológicos, 18 de los cuales fueron en los últimos dos años de gestión”, ensalzó un comunicado del Ministerio de Agricultura, que da cuenta de la aprobación este martes de un nuevo evento: la Resolución N° 103/2019 autorizó un maíz de la ex Monsanto que presenta protección frente al ataque de insectos lepidópteros, tolerancia a fitosanitarios y androesterilidad inducible en la línea parental femenina.

Es decir que a la gestión del ex ministro Ricardo Buryaile correspondieron solo 7 aprobaciones. Y que Etchevehere, que asumió el cargo en noviembre de 2017 y lleva 22 meses en la cartera agropecuaria, liberó 18 nuevos OGM. Casi casi uno por mes.

Agricultura difundió un gráfico para conocer qué transgénicos se liberaron en esta etapa:

“Los mejores rindes llegan con la incorporación de conocimiento al trabajo diario en el campo”, explicó Etchevehere para justificar tanto vértigo. Y agregó: “Somos uno de los países líderes y referentes a nivel global en materia biotecnológica”.

Días atrás, Bichos de Campo conversó con Martín Lema, el director de Biotecnología y repsonsable de la Conabia, el organismo que se ocupa de regular estas liberaciones. Contó que, a diferencia de otras gestiones, en la actualidad no quedan OGM pendientes de aprobación.

Desde su creación en 1991, y contando este nuevo maíz, la CONABIA aprobó 60 eventos. El 41% de los análisis se ejecutaron en los últimos cuatro años.

La entrada La gestión Etchevehere batió récords en la desregulación de transgénicos: Aprobó casi uno por mes se publicó primero en Bichos de Campo.

No se sabe por dónde comenzó la difusión a campo de esta “algodón gris”, pero se sospecha que se ha difundido mucho por toda la geografía algodonera, a punto tal que una fuente dicho a Bichos de Campo que podría ocupar entre 30 y 50% de la superficie implantada. La variedad transgénica no autorizada bien podría haber llegado desde Paraguay o desde Brasil, donde sí está aprobada. O bien podría haberse fugado de los lugares de ensayo dentro del país. 

No se sabe. Lo que se sabe sí es que el Bollgard 2 anda por ahí, retozando libre por los campos del norte algodonero. Lo admitió este viernes en un comunicado el INASE con palabras raras y lenguaje seco: “En el marco de los operativos de inspección con el objetivo de transparentar el mercado y garantizar la legalidad del origen de la semilla, se detectó la existencia de eventos de transformación pertenecientes a Organismos Vegetales Genéticamente Modificados regulados, es decir no aprobados para su difusión y comercialización en semilla de algodón”.

A primera vista, otro papelón en la historia de los OGM en la Argentina, semejante al que sucedió con la aparición del maíz GA21 a fines de los 90 o la más reciente alfalfa RR, que estaba sembrada por todo el país e incluso se ofrecía por Mercado Libre. 

La Argentina ya tiene su primera alfalfa transgénica. Y es “legal”

Pero no. En este caso el papelón no le correspondería a las autoridades de Agroindustria, ya que el evento en cuestión (técnicamente se denomina 
MON-15985-7 y ofrece resistencia a glifosato y a lepidópteros) hace mucho tiempo que pasó los tres filtros regulatorios (el de la Conabia, el de Senasa y el de la propia Secretaría de Agricultura) y podría haber sido aautorizado hace rato.

“Se hicieron todas las evaluaciones y las tres fueron favorables a la liberación de este evento, que además está aprobado en todo el mundo. Pero si no se aprobó fue porque Monsanto pidió frenar el trámite”, contó una fuente en Agroindustria. ¿Cómo? Así como leyó: fue la propia Monsanto la que solicitó detener la aprobación del Bollgard 2 justo cuando estaba a punto de salir. Luego de eso, la semilla de ese algodón se difundió por todo el país, sin el debido permiso. Los productores comenzaron a buscarla debido a la creciente resistencia de una plaga, la lagarta rosada, a las variedades de Bollgard 1.

El algodón, como la soja, es una variedad autógama que a la hora de reproducirse se las arregla sola. En rigor de verdad lo que sucedió con el Bollgard 2 fue que Monsanto decidió retacearlo al mercado argentino junto  con su famosa variedad de soja Xtend (resistente a glifosato y Dicamba). Eran momentos en que la compañía cons ede en Sant Louis utilizaba todo tipo de recursos para forzar al país a discutir una nueva Ley de Semillas, algo que finalmente está sucediendo ahora en el Congreso.

Es decir, Monsanto suspendió el lanzamiento del Bollgard 2 como recurso para presionar al gobierno a adoptar un marco jurídico que defienda la propiedad intelectual en semillas.

La última transgénesis de Monsanto

La realidad fue más fuerte y se impuso, como sucedió con la “soja Maradona” en los 90 en Brasil. El Bollgard 2 ahora está sembrado por todos lados aunque ande flojo de papeles. Por lo menos esto es lo que surge de los controles del INASE, vinculados justamente con la lucha contra la semilla ilegal o no certificada. “Las inspecciones y toma de muestras fueron realizadas en deslintadoras y desmotadoras de las provincias del Chaco, Santiago del Estero y Salta, encontrándose semilla con la presencia de eventos transgénicos no autorizados”, repitió el organismo.

Lo curioso es que Monsanto ahora no existe y no puede ni siquiera se cacheteada como correspondería por la idiotez que dio origen a esta masiva fuga del algodón gris. Por estos días, la semillera líder en biotecnología agrícola está siendo absorbida por la alemana Bayer, que la compró a escala global por la friolera de 65.000 millones de dólares.

De todos modos, en octubre de 2016, antes de su venta, en el mercado local Monsanto ya se había desprendido de su negocio algodonero, vendiéndole a la firma local Gensus las instalaciones de la ex Genética Mandiyú en el Chaco. A esa firma, Monsanto también les cedió las licencias de la tecnología en algodón aprobada y por aprobar en el país. es decir, la Bollgard1, autorizada en 2009, y la Bollgard 2, que nunca llegó a liberarse.

En su escueto documento, que no precisa los alcances de la fuga de este transgénico gris, el INASE recordó que los únicos dos algodones OGM aprobados para su comercialización son por el momento el MON-00531-6xMON-01445-2 (la primera variedad del Bollgard) y el BCS -GH002-5xACS-GH001-3, presentado por Bayer y liberado comercialmente en 2015.

¿Pero con el Bollgard 2, ahora que hacermos? Deberíamos ver varias fogatas, se supone. El INASE recordó que “la multiplicación, comercio y siembra de semilla con transgénicos no autorizados constituye una violación a las normas vigentes” que pone en riesgo ambiental y comercial todo el sistema. Y aseguró que las consecuencias de transgredir esa prohibición alcanza tanto a productores como comercializadores, con sanciones como el decomiso de toda la semilla detectada, la destrucción de los cultivos, multas y hasta la suspensión del Registro como operador en el mercado de semillas.

“El INASE ya ha enviado las notificaciones correspondientes para que se proceda a la destrucción de la semilla”, puntualizó el comunicado oficial, que se conoce a pocos días de que se inicie masivamente la siembra de la campaña algodonera 2018/19.

¿Y después qué hacemos? Una fuente comentó que lo esperable sería que los nuevos dueños de Monsanto, por Bayer, den por terminada la política altiva de esa empresa de no ingresar nuevas tecnologías al país a la espera de una nueva Ley de Semillas, y soliciten la reanudación del proceso de desregulación del Bollgard 2, para que finalmente sea liberado. De ese modo, el algodón gris sería blanqueado.

Tres semillas transgénicas para llevar más oxígeno al reavivado algodón

Hasta ahora oficialmente se sabía de la existencia de este algodón transgénico ilegal porque había aparecido un análisis positivo en un embarque de algodón que la Argentina había enviado a Europa. Ahora los controles dle INASE confirman que la difusión  era más extendida de lo que se pensaba, y que alcanza al menos a tres provincias. 

Son las cosas raras que suceden en la Argentina.

Quizás mañana nos desayunemos que la soja Xtend tan esperada también estaba entre nosotros, pese a que Monsanto no quería y a que no estaba autorizada.

La entrada Algodón gris: Reconocen que en la Argentina se siembra una variedad transgénica de Monsanto que nunca se aprobó se publicó primero en Bichos de Campo.