“Estamos en una zona donde se producen los mejores alimentos, entre ellos la leche. Yo confío en la calidad de los productores rurales de nuestro país, tengo el desvelo de que mis productores puedan vender libremente en todo el mundo y hacia allí va Uruguay. Yo confío en ustedes”, manifestó Lacalle Pou.

“No es achicándose ni cerrándose que el país va a crecer: es confiando en nosotros”, afirmó el presidente uruguayo, para luego añadir que el Estado “tiene que ser una ayuda y no una carga”.

La leche en polvo entera es el producto de exportación que más interesa, tanto a la Argentina como a Uruguay, por ser el de mayor volumen de ventas externas en toneladas y en litros equivalentes.

En ese sentido, durante el pasado mes de agosto –según los últimos datos oficiales publicados por la Aduana de China– la nación asiática importó 73.932 toneladas de leche en polvo entera versus 29.977 toneladas en el mismo mes de 2020, de acuerdo con la recopilación de la consultora Economía Láctea.

El acumulado del año, las importaciones chinas de leche en polvo en los primeros ocho meses del año sumaron 678.845 toneladas, una cifra 41,2% superior a la del mismo período de 2020.

La cuestión es que Nueva Zelanda sigue siendo el principal proveedor de leche en polvo entera, con el 91,2% del volumen total importado por China entre enero y agosto, mientras que Uruguay y Australia tienen apenas una participación del 2,8% y 2,7% respectivamente.

Equipos técnicos integrados por funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores y el Ministerio de Economía y Finanzas comenzaron a trabajar en el estudio de factibilidad del TLC con China, el cual debería estar finalizado hacia fines del presente año.

Uruguay tendrá listo antes de fin de año el estudio de prefactibilidad del Tratado de Libre Comercio con China

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La tarea, que será supervisada por el canciller uruguayo Francisco Bustillo y la ministra de Economía Azucena Arbeleche, pretende estar finalizada antes de fin de año para poder así iniciar la negociación con China en 2022.

El estudio de factibilidad de un TLC realiza un análisis, sector por sector, de las consecuencias favorables y negativas de una integración económica, comercial y financiera con China, de manera de buscar maximizar los beneficios obtenidos del acuerdo y mitigar los daños generados por ese proceso.

“En los próximos días se incorporarán los puntos focales de los ministerios sectoriales y serán convocados diferentes actores públicos y privados del quehacer nacional, con los cuales se mantendrá contacto a los efectos de conocer sus intereses, expectativas, debilidades y fortalezas”, señaló un comunicado del gobierno uruguayo.

Un TLC se considera exitoso cuando la creación de riqueza generada por la integración con una nación complementaria más que compensa la destrucción promovida por los bienes y servicios que dejarán de producirse localmente para comenzar a ser importados.

El equipo de trabajo será coordinado por el embajador Fernando López Fabregat, mientras que el economista Juan Labraga actuará como coordinador alterno.

Para poder iniciar la negociación, el presidente uruguayo Luis Lacalle Pou decidió salirse de facto del Mercosur, lo que fue respalado por Brasil, pero no por la Argentina y Paraguay.

¿Por qué Uruguay está urgido por negociar un Tratado de Libre Comercio con China?

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Los chinos no tomaron de todo bien ese desaire del presidente argentino, quien, claramente, no supo advertir la oportunidad histórica perdida. Pero luego viajaron a Chile, donde se reunieron con el entonces presidente de Chile, Ricardo Lagos, para comenzar a trabajar en el diseño de un Tratado de Libre Comercio (TLC) que finalmente sería implementado en octubre de 2006.

En la actualidad, China es el primer socio comercial de Chile. En los primeros siete meses de este año las exportaciones chilenas destinadas a la nación asiática sumaron 19.839 millones de dólares con importaciones por 12.813 millones, es decir, la relación le generó un saldo comercial favorable a los chilenos superior a 7000 millones de dólares.

¿Cómo lo hacen? Chile tiene arancel cero para frutas, hortalizas, pescados, mariscos, vinos y muchos otros productos destinados a China y, a cambio, permite ingresar sin restricciones maquinaria, vehículos, componentes electrónicos y artículos digitales, entre otros bienes, para facilitar a los consumidores el acceso a los mismos. La integración comercial es además promotora de inversiones, ya sea de empresas que quieren exportar como importar bienes y servicios entre ambos países.

Argentina, en cambio, en los primeros siete meses de este año apenas pudo exportar a China por 3353 millones de dólares, pero importó por 6916 millones, con lo cual generó un balance comercial negativo por más de 3500 millones de dólares. Es decir: los chinos son una “aspiradora” de divisas para la Argentina y las divisas, no hace falta recordarlo, es un bien por demás escaso en el país.

Es un hecho insólito y fatídico que China, una nación que no se autoabastece de alimentos y que es una de la mayores importadoras de productos agroindustriales del mundo, tenga superávit comercial con una nación agroindustrial. Y si algo así sucede no es porque China quiere que eso sea así a propósito, sino porque la Argentina tiene una economía basada en la sustitución de importaciones, en la cual se le quitan recursos a los más competentes para dárselos a los incompetentes que dicen fabricar bienes cuando en realidad administran unidades de ensamblado de piezas o insumos importadas, que elaboran cosas caras cuando podrían estar mucho más baratas en el marco de un régimen de integración comercial con economías complementarias.

Ahora el presidente de Uruguay, Luis Lacalle Pou, quiere iniciar el mismo camino que Chile. Y no se trata de una ocurrencia personal, porque lo mismo quisieron hacer los ex presidentes José Mujica y Tabaré Vázquez, pero no se animaron finalmente a avanzar para no colisionar con la Argentina.

El esquema normativo del Mercosur impide a las naciones que integran el bloque –Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay– negociar por su cuenta Tratados de Libre Comercio con otros países o bloques. La decisión, informada por Uruguay, de negociar un TLC con China por su cuenta, rompe de facto esa regla. Y el principal perjudicado de esa decisión, si los orientales tienen éxito, será la Argentina, porque el país más pequeño del Mercosur será un imán de grandes inversiones, tal como sucede actualmente en las once zonas francas presentes en Uruguay, pero ahora en todo el territorio nacional.

Mientras la oferta de servicios y bienes se vaya reduciendo en el mercado argentino en línea con la evolución del poder adquisitivo de la población, en una Uruguay plenamente integrada con China sucederá seguramente el proceso inverso. Y los argentinos, apenas cruzando el “charco”, podrán comprar, por ejemplo, un buen par de zapatillas a precios razonables sin tener que tomar un crédito a cancelar en 36 cuotas para poder pagar el precio estratosférico establecido en el “coto de caza” personal de los “empresaurios” nacionales. O al menos ver lo que salen realmente las cosas.

Con Chile, la cordillera ayuda a que el contraste entre una economía abierta con una cerrada no sea tan impactante. Pero en el caso uruguayo, donde la proximidad entre ambos territorios es inmediata, el reflejo de la antítesis va a resultar probablemente tan desagradable como desconcertante. Y si China es solamente el primer paso de una serie de TLCs con las principales naciones y regiones del mundo –tal como propone el presidente Lacalle Pou–, entonces la disparidad entre ambas naciones será inocultable.

El mundo cambió: Uruguay inició el proceso para establecer un Tratado de Libre Comercio con China

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El presidente de Uruguay, Luis Lacalle Pou, informó esta noche en conferencia de prensa que recibió una oferta formal de la República Popular de China para iniciar el análisis de prefactibilidad para avanzar hacia un TLC entre ambos países.

El presidente se reunió en la Torre Ejecutiva con representantes de todos los partidos políticos para informar sobre el asunto –un gesto político que indica que el asunto es una cuestión estratégica para el país–, luego de lo cual ofreció una conferencia de prensa.

“Hubo una vocación histórica en nuestro país de pertenecer al Mercosur y, al mismo tiempo, abrir nuestros mercados y nuestras fronteras a distintos países del mundo”, especificó Lacalle Pou.

“Esta respuesta formal de China nos hace ilusionarnos bastante”, subrayó. Respecto a EE.UU., como con otros países centrales del mundo, dijo que Uruguay está abierto a firmar TLC. “Queremos abrirnos al mundo, tenemos esa vocación”, insistió.

Tras la reunión con los partidos políticos de este martes, el presidente oriental mantendrá encuentros con delegados de las cámaras empresariales y los sindicatos. “Veremos quiénes serán ganadores y perdedores de estos acuerdos y si hay medidas compensatorias”, expresó.

Sobre el estudio de prefactibilidad del TLC, Lacalle Pou dijo que desde China se propuso su finalización a fines de este año. “Veremos si es posible, haremos las cosas profesionalmente”, señaló el mandatario. “Estamos ansiosos y apurados, pero el apuro no puede llevar a equivocarnos, lo debemos hacer en conjunto”, apuntó.

China representa el 30% del comercio exterior uruguayo, básicamente materias primas. Pero el presidente uruguayo auguró mucho trabajo para concretar intercambios en materia de servicios, tecnologías, turismo y electrónica. “Confiamos en el trabajo de los uruguayos, en la excelencia de lo que producen. Debemos bajar barreras arancelarias que se nos ponen para entrar en una competencia en igualdad de condiciones”, enfatizó.

Lacalle Pou confía en que no haya rispideces con los países que integran el Mercosur, porque considera que Uruguay fue trasparente y leal. “Queremos la prosperidad de todos los países del bloque y estoy seguro de que el resto quiere lo mismo para Uruguay”, agregó.

“Dijimos que el Mercosur en su conjunto tiene más poder negociador que solo; lo que no estábamos dispuestos o no creíamos oportuno es que, porque los demás países no avancen, el Uruguay deba quedarse quieto. Eso nos parecía, a todas luces, equivocado”, concluyó.

En tal sentido, Lacalle Pou aseguró que le importa el bienestar de los compatriotas y que a Uruguay le vaya bien. “Si podemos lanzar un tratado de libre comercio con China, y, eventualmente, con Estados Unidos, bienvenido sea. Esto no es uno u otro. Los dos, mejor. Uruguay perdió un tren en 2007, pero dos veces no lo vamos a dejar pasar”, aseveró.

En la reunión con los partidos políticos estuvieron Pablo Iturralde, en representación del Partido Nacional; Julio María Sanguinetti, por el Partido Colorado; Guido Manini Ríos, por Cabildo Abierto; Pablo Mieres, por el Partido Independiente; Daniel Peña, por el Partido de la Gente; César Vega, por el Partido Ecologista Radical Intransigente, y María Jossé Rodríguez, por el Frente Amplio.

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