La entrada Se vienen análisis generalizados para descartar una posible contaminación con trigo HB4: ¿Qué métodos de detección se utilizan y quién los paga? se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>Esas hectáreas ya comenzaron a cosecharse en el norte y se suponía que el INASE (Instituto Nacional de Semillas) iba a tener un control estricto sobre ellas, pues deben aplicarse las generales de la ley a los productos OGM que están en vías de desregulación. Pero la verdad terminó siendo que el organismo tenía poca idea de lo que sucedía y recién ante la presión de la cadena comercial triguera -que teme una contaminación de las partidas del trigo convencional-, el Ministerio de Agricultura tuvo que salir a mostrar mayor dedicación por el asunto. Por eso INASE mandó georreferenciar todos los puntos donde se almacenará ese trigo y a desactivar gran parte de la producción para que no pueda ser utilizada como semilla.
No parece ser suficiente para los privados que deben vender el trigo (acopios y cerealeras), que argumentan que una sola espiga del trigo HB4 que se filtre de dicho cerco y se mezcle con una partida de trigo convencional podría provocar una catástrofe, con reclamos desde los países importadores que podrían resultarles muy “onerosos”. Y este año habrá trigo para exportar: habrá cerca de 21 millones de toneladas de las que los argentinos preservaremos solo 6,5 millones como “bien cultural”. El resto, afuera.
Este peligro incierto generó -según pudo averiguar Bichos de Campo de fuentes del sector exportador directamente involucradas con el asunto-que en todos los contratos de compraventa de trigo haya que aclarar que el cereal está “libre de HB4”, de modo de hacer al productor que entrega el grano de algún modo corresponsable ante un eventual incidente de contaminación. Esta situación es ya generalizada en cooperativas, acopios y exportadoras. Todos se cubren de ese modo.
Pero no parece suficiente. Y entonces al menos una de las empresas que reciben trigo para exportarlo ha comenzado a hacer también una serie de análisis sobre los camiones de trigo que ingresan en sus instalaciones de San Lorenzo. Se trata de Molinos Agro, pero sería injusto decir que la decisión se limita solo a ellos. Esta semana habrá una reunión entre funcionarios del gobierno y representantes de toda la cadena comercial. Allí quedará implícitamente acordado que este sistema de detección del gen HB4 se extenderá muy rápido a todas las empresas.
¿Y cómo funciona entonces el sistema de detección que comenzará a implementarse en todas las terminales portuarias?
Cada camión que llegue debe venir amparado por un contrato dónde el productor declara que es un trigo “libre de OGM”. Eso incluye al HB4, obviamente, porque es el único trigo transgénico que anda dando vueltas por el mundo en este momento.
La empresa exportadora, para asegurarse que eso realmente sea así y el trigo no esté contaminado, realizará primero un test morfológico de la carga. Por ahora hay una sola empresa que ofrece este servicio y que confesó a Bichos de Campo estar recibiendo pedidos no solo de los exportadores sino también desde varios acopios: es Zoom Agri, que ya tiene mucho camino hecho reconociendo y clasificando las diferentes variedades de cebada,
¿Cómo funciona este primer análisis? Zoom Agri provee a sus clientes de un scanner donde se colocan unas cuantas espigas del trigo que arribó al puerto. Esos granos son sometidos a una intensa sesión de fotografías, de frente y de perfil, que envían la información a la nube. Allá arriba, complejos algoritmos construidos en base a todas los tipos de trigo presentes en el mercado, identifican en menos de un minuto y medio de qué variedad de trigo se trata. La Inteligencia Artificial es la que actúa como una primera barrera.
¿Y por qué este sistema podría identificar un trigo con el ADN modificado? En realidad este test no analiza la composición genética de cada granito. Lo que haría es detectar las únicas dos variedades utilizadas por Bioceres para multiplicar su evento HB4, que son la I 201 y la I 202. El sistema de Zoom Agri puede detectar esas variedades. Si no lo hace, el camión pasa sin problemas. Pero si llega a ser una de ellas, se clava el freno para iniciar otro proceso.
-¿Y cuánto cuesta ese test?- le preguntamos directamente a la gente de Zoom Agri.
-Se cobra de dos formas. Una es a nivel de análisis individual, que son 5 dólares por análisis. Pero también hay una especie de abono de 1.500 dólares mensuales que toman las empresas que deben hacer una gran cantidad de análisis. En ese caso el costo se diluye mucho, porque imaginemos que una exportadora recibe 6.000 camiones por mes y que cada uno de ellos carga 30 toneladas de trigo.
Por ahora, Molinos Agro se está haciendo cargo del costo de aplicar este primer filtro y se estima que lo mismo sucedería con todas las demás empresas que han pedido tener sus propios scanner. Es además lo que le pedirá el Ministerio de Agricultura al sector comercial: que trate de absorber los costos sin descontarlos de la factura del productor de trigo, que poco tiene que ver con el origen de esta situación.
Se supone que este análisis permitirá descartar el riesgo de contaminación en la mayoría de los camiones con trigo que lleguen a los puertos. ¿Pero qué sucederá en el caso de que algún rodado cargue con alguna de las dos variedades que podrían contener el trigo HB4?
Primero se repite el test morfológico para descartar “falsos positivos”. Pero si el resultado es insistidor, entonces lo que están haciendo en Molinos Agro es recurrir a un segundo análisis, que también pagan ellos y que sería semejante a un test PCR para detectar el coronavirus o la variedad Intacta en soja: la famosa tirita con un reactivo especial que marcaría la presencia del gen que se busca.
¿Y si ese segundo análisis diera positivo? Por ahora no sucedió, pero qué miedito…
Nos explicaron los exportadores: “Nosotros repetimos el análisis de las tiritas dos veces, para estar seguros. Si continuara siendo positivo la última instancia es ir a cámara (en referencia a la Cámara Arbitral de las Bolsas de Cereales). Recién ahí los costos (aquí aparece el valor de 16.000 pesos por cada test que ha sido tan mencionado) se deberían pagar a medias, como es uso y costumbre. O eventualmente lo pagará el productor se se confirma la presencia de HB4, por haber incumplido con el contrato” pactado.
¿Con qué contrato? Con aquel que decía que estaba entregando un trigo “libre de GMO”.
“No podemos perder de vista que nosotros tenemos hoy un negocio caminando que es la exportación de trigo. Un barco que sale del país con 30 o 35 mil toneladas equivale a llevar carga por unos 10 millones de dólares. Tener semejante suma en tránsito y que haya riesgo de rechazo en el mercado de destino es un riesgo que no podemos correr. Habría costos directos y otros intangibles, como perder destinos, perder credibilidad y la confianza de los clientes”, explicaron desde el sector cerealero. Ese es el argumento para tomar tantas prevenciones.
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]]>La entrada Las grandes cerealeras recordaron que “no es legal” el trigo HB4 y prometieron controlar todos los camiones, con costos que serían descontados al productor se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>Gustavo Idígoras, presidente del Centro de Exportadores de Cereales y de la Cámara de la Industria aceitera (Ciara-CEC), explicó a Bichos de Campo cuáles son los problemas que podría desencadenar una detección de granos o harina de la variedad HB4 en cargas de trigo convencional.
Temeroso de las implicancias comerciales y los problemas de logística que provocaría una situación como esa, el directivo empresario hizo responsables el INASE (Instituto Nacional de Semillas) y a la firma Bioceres (que desarrolló e desreguló el trigo transgénico con tolerancia al estrés hídrico). Recordó Idígoras que por ahora está prohibida la comercialización de ese trigo en la Argentina.
Idígoras explicó que la aprobación de la comercialización de la harina de trigo en Brasil, por parte de la Comisión Nacional de Bioseguridad (CNTBio), “no cambia las condiciones de comercialización del grano de trigo HB4 en la Argentina, donde está prohibida. Por lo tanto, todo camión en que se detecte HB4 será rechazado y se harán las acciones sobre el vendedor, comerciales o legales, porque pueden generar un daño comercial”, advirtió.
“La presencia del gen no es legal y puede implicar un rechazo a toda la mercadería exportada y en ese sentido los riesgos comerciales son elevados”, añadió el presidente de la cámara que agrupa a las grandes agroexportadoras, responsables de casi 40% de las divisas que ingresan actualmente al país.
Escuchá la entrevista a Gustavo Idígoras:
El titular de Ciara–CEC dijo que en esta campaña la siembra de esa variedad transgénica del cereal va a obligar a más análisis sobre los camiones de trigo y que las firmas exportadoras los están hacienda ya en acopios y terminales, para brindar seguridad a los compradores.
“Hay tres elementos de control. El primero de Bioceres, que es la responsable única si surge algún inconveniente aunque ellos dicen que tiene un sistema de segregación. En segundo lugar el INASE, que con su resolución establece medidas de control, supervisión e inspección. En tercer lugar estamos los exportadores, que estamos testeado todo” el cereal que ingresa en el mercado, explicó el directivo.
Idígoras dijo que se viene una cosecha importante, de 21 millones de toneladas en un mercado con buenos precios. “Es una gran oportunidad de una buena comercialización, tenemos registradas para cargar 2,5 millones de toneladas en diciembre y 3 millones de toneladas en enero a mercados asiáticos que costó mucho ganar y hay que defender”, estableció.
-¿Y qué pasa entonces si aparece un camión de trigo con HB4?
-En ese caso el camión será rechazado en puerto, será informado a las autoridades nacionales y en caso de haber un daño comercial al comprador se va sobre el vendedor con las acciones legales correspondientes y la recuperación de los daños correspondiente. Si el producto es harina de trigo, entiendo que también.
Con respecto a los análisis que se deberán hacer en el trigo para evitar que se mezcle el que tiene el gen HB4 con el convencional, el titular de las cerealeras señaló que significará un nuevo costo comercial que se descontará en el precio al productor.
“Efectivamente hay costos vinculados con el testeo, con las demoras en los resultados y con la lentitud de logística. Es un costo ‘fobbing’ que tiene que absorber la cadena. Algunos están haciendo PCR que llevan 24 a 48 horas y tienen un costo superior a los 10 mil pesos. Otros están desarrollando una tecnología que está en cebada, que es un escaneo de la mercadería. Seguramente van a aparecer en poco tiempo algunas empresas brindando servicios novedosos para agilizar y reducir costos”, indicó Idígoras.
El ejecutivo añadió que están recibiendo consultas en las que los compradores internacionales muestran su preocupación por esta situación y la aprobación en la Argentina de la variedad HB4, que sería la única transgénica en todo el mundo.
La recepción de esas preocupaciones “es cotidiana. Se han contactado compradores del sudeste asiático y por supuesto de Abitrigo que representa a la cámara de molinos de Brasil, con los que hablamos por última vez el viernes. Hay que entender que este es un mercado de trigo 100% no transgénico. No es lo mismo que en la soja o el maíz o el algodón”, explicó. En eseos cultivos sí se toleran los OGM.
Idígoras comparó la decisión argentina de ser el primer país del mundo que lanza al mercado un trigo transgénico con la actitud de “un chiquito que salió a decirle a los grandes que ahora vamos a ir por otro camino”.
-¿Y qué dijeron los molinos de Brasil?
-Nos dejaron en claro que no quieren trigo con HB4. En segundo lugar. han presentado una queja que probablemente se formalice en los próximos días una medida cautelar ante el Ministerio de Agricultura y el de Salud de Brasil, para tratar de suspender el proceso de aprobación de la harina de trigo en ese país, lo que marca una clara indicación de su decisión.
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]]>La entrada Documento oficial: “La harina de trigo genéticamente modificado es tan seguro para la salud humana y animal como la producida a partir de granos convencionales” se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>En la disposición técnica Nº 7795/2021 de la CTNBio se indica que la empresa Tropical Melhoramento e Genética SA –socia de Bioceres en Brasil– realizó al pedido de autorización para la venta de derivados (harina) de trigo modificado genéticamente para tolerancia a sequía y herbicidas, evento IND-ØØ412-7, que contiene el gen HaHB4 del girasol, para importar con uso exclusivo en alimentos, piensos o subproductos.
“Basado en la información presentada por el solicitante, las manifestaciones recogidas en audiencia pública y con peritos y datos de la bibliografía científica, la CTNBio, de acuerdo con los criterios normativos nacionales, así como en función de lo aceptado internacionalmente para el análisis de seguridad de materias primas alimentarias genéticamente modificadas, concluyó que la harina de trigo genéticamente modificado del evento IND-ØØ412- 7 es tan seguro para la salud humana y animal como la harina producida a partir de granos de trigo convencionales. Por lo tanto, CTNBio aprobó la solicitud”, señala el documento.
Tal como sucede en estos casos, la opinión del organismo regulatorio en materia de eventos biotecnológicos debe ser avalada por un organismo político –en este caso el Ministerio de Agricultura de Brasil– para que la misma entre en vigencia.
De todas maneras, el pronunciamiento técnico representa un antecedente importante porque es la segunda nación, luego de la Argentina, en validar la seguridad alimentaria y ambiental del trigo transgénico de Bioceres.
En la Argentina el trigo HB4 se encuentra aprobado desde 2020, pero su liberación definitiva está condicionada a que el evento sea autorizado por Brasil, el principal comprador de trigo argentino. Vale remarcar que Argentina fue el primer país en el mundo en autorizar un evento de trigo modificado tolerante a sequía.
Además de Brasil, se presentaron solicitudes de aprobación regulatoria en Australia, Nueva Zelanda, Indonesia y Sudáfrica.
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]]>La entrada Exportadores argentinos comenzaron a exigir en los boletos de compraventa que figure la indicación de trigo “libre de HB4” se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>Corredores y productores se preocuparon hoy al enterarse de la novedad porque esa indicación contractual, en caso de entregar una partida con presencia de HB4 por motivos involuntarios –como puede ser una cosechadora o un camión indebidamente higienizados–, los colocaría en infracción con eventuales penalizaciones que son difíciles de calcular en la actualidad.
Ante numerosos reclamos de exportadores, acopiadores y productores, quienes temen que el trigo argentino pierda la posibilidad de acceder a mercados externos en caso de una filtración, las autoridades del Ministerio de Agricultura crearon una “Comisión de Auditoría para el trigo HB4” que deberá monitorear todo el proceso de recolección y acopio de cada uno de los lotes con trigo transgénico para evitar que el mismo se mezcle con el convencional.
Las medidas de seguridad deben abarcar tanto cosechadoras, tolvas y camiones como acopios y plantas procesadoras de semillas, dado que en ningún país del mundo está habilitado el evento HB4 y, por lo tanto, la detección de un embarque con presencia del evento implicaría muy probablemente el cierre inmediato del mercado en cuestión y la instrumentación de onerosos sistemas de certificación de trazabilidad de la mercadería para el resto de los destinos.
En el presente año 225 productores argentinos sembraron en total 55.000 hectáreas con trigo HB4 (tolerante a sequía) de Bioceres en el marco de contratos de producción de semilla. Se trata de una cifra sustancialmente superior a las 7000 hectáreas implantadas en 2020.
En la Argentina el trigo HB4 (evento IND-ØØ412-7) se encuentra aprobado desde 2020, pero su liberación definitiva está condicionada a que el evento sea autorizado por Brasil, el principal comprador de trigo argentino. Argentina fue el primer país en el mundo en autorizar un evento de trigo modificado tolerante a sequía.
Bioceres presentó solicitudes de aprobación regulatoria para el HB4 en Australia, Nueva Zelanda, Indonesia y Sudáfrica, mientras que el organismo regulatorio brasileña en la materia (CTNBio) solicitó a Bioceres información adicional en el proceso de autorización solicitado por la compañía en esa nación.
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]]>La entrada El Estado argentino publicará un documento para garantizar la comercialización de trigo libre de eventos transgénicos se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>Esta semana finalmente el Centro de Exportadores de Cereales (CEC) recibió una nota, firmada por secretario de Alimentos, Bioeconomía, Bioeconomía y Desarrollo Regional, Marcelo Alós, en la cual se indica que el Instituto Nacional de Semillas (Inase) exigirá a Bioceres que informe el total del trigo HB4 por cosechar y, de ese total, qué cantidad será almacenada como semilla hasta tanto pueda ser comercializado el evento.
El último balance trimestral presentado por Bioceres señala que este año se sembraron en diferentes regiones argentinas 55.000 hectáreas de trigo HB4 en el marco de contratos de multiplicación de semilla.
El Inase también solicitará a la empresa que brinde información georreferenciada de los lugares, la forma y las cantidades almacenadas de trigo HB4, además de describir las medidas de seguridad implementadas para garantizar el resguardo del trigo almacenado.
La nota indica que el trigo HB4 almacenado “superado un tiempo deberá ser destruido en su poder germinativo” y que “las cantidades remanentes de trigo cosechado que no sea almacenado como semilla” deberán ser también destruidas.
Próximamente, el Ministerio de Agricultura publicará una resolución en la cual se detallarán las medidas de fiscalización y control que el Estado nacional implementó para evitar la introducción de trigo transgénico en la cadena comercial.
“Le hemos pedido al Estado que haga públicos todos los sistemas de fiscalización para que tanto los compradores de Brasil como de cualquier otra parte del mundo puedan tener la certeza de que la Argentina está comercializando trigo que no es transgénico”, comentó Gustavo Idígoras, presidente de CEC, durante un evento virtual organizado hoy jueves por Abitrigo.
En la Argentina el trigo HB4 (evento IND-ØØ412-7) se encuentra aprobado desde 2020, pero su liberación definitiva está condicionada a que el evento sea autorizado por Brasil, el principal comprador de trigo argentino.
“Para nosotros abastecer a Brasil y brindar garantías es la prioridad más importante que tenemos en la industria de exportación de trigo”, indico Idígoras, para luego remarcar que la oferta exportable de trigo argentino en 2021/22 será seguramente tan abundante como la registrada en 2020/21.
El gen que confiere la tolerancia a sequía (HB4 es su nombre comercial) proviene del girasol y fue descubierto por un equipo de investigadores –liderado por Raquel Chan– de la Universidad Nacional del Litoral y el Conicet.
Las autoridades técnicas brasileñas postergaron la discusión sobre el trigo HB4 hasta noviembre
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]]>El asunto mantiene en vilo a toda la industria triguera de ambos países del Mercosur, pues se trataría del primer trigo modificado genéticamente aprobado en este bloque comercial para su siembra, y el único en el mundo. La Conabia, autoridad regulatoria de la Argentina, aprobó este evento en agosto de 2020, pero condicionando su liberación definitiva a campo a que sus pares en Brasil tomaran una definición semejante. Allá, la CNTBio viene aplazando una decisión desde junio pasado.
Como se observa en el documento adjunto, la discusión sobre el evento IND-00412 estaba al tope de la agenda de temas a tratar en la reciente reunión de la CNTBIo. La solicitud, que pide la liberación comercial de ese trigo transgénico “para uso exclusivo en alimentos, raciones o productos derivados o procesados”, fue presentada por la empresas Tropical Melhoramento Genético (TMG), representante de Bioceres en el vecino país.
Fuentes de esa empresa aclararon a Bichos de Campo que ellos no esperaban el tratamiento de este controvertido tema en la sesión de octubre y que la ansiedad respondía, más bien, a ciertos sectores que han venido manifestando su rechazo a la incorporación de un trigo transgénico en los países del Mercosur. En esta región, la Argentina es una gran productora del cereal, con cerca de 19 millones de toneladas, y Brasil es su mayor cliente, ya que importa unas 5 millones de toneladas cada año porque es deficitario.
La agencia de noticias Estado informó que el debate sobre el trigo HB4 “formaba parte del orden del día de la 245° reunión ordinaria de la CNTBio, pero aún no ha sido ‘deliberado’, según el presidente de la organización, Paulo Barroso. “La empresa solicitante remitió los documentos solicitados y la Comisión está investigando estos datos. Tan pronto como sea posible, tenemos la intención de deliberar sobre el asunto”, explicó el funcionario.
Barroso reconoció que en la CNTBio saben que hay varios actores sociales y económicos que siguen atentamente este proceso. Y que por lo tanto se trabaja para que “esta evaluación sea muy precisa”. Insistió luego que el organismo técnico está analizando el caso “con todo el cuidado necesario”.
El 10 de junio pasado, la CNTBio había solicitado a TMG información adicional y desde allí el tema está pendiente de tratamiento. Ahora ha sido pospuesto para la próxima reunión de noviembre. El proceso se inició hace más de un año y medio, en marzo de 2019.
Mientras aguarda la aprobación en Brasil para que se libere completamente el uso de su nueva tecnología en la Argentina, Bioceres ha hecho contratos con más de un centenar de productores locales para implantar la variedad HB4 sobre unas 55 mil hectáreas, que serán cosechadas el próximo verano y garantizarán una holgada oferta de semillas para la campaña 2021/22.
Pero esta posible aprobación del trigo transgénico es rechazada por gran parte de la cadena triguera, tanto en un país como en el otro. En Brasil, la resistencia más fuerte partió de la Asociación Brasileña de la Industria del Trigo (Abitrigo), que representa a la industria molinera. En esa entidad se ha llegado incluso a amenazar con detener las compras de trigo argentino si finalmente se libera este desarrollo.
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]]>Frente a esa superficie, que permitiría producir semilla para sembrar más de dos millones de hectáreas (30% del área nacional de trigo), las autoridades de la organización brasileña Abitrigo manifestaron preocupación frente a esa situación.
En la Argentina el trigo HB4 (evento IND-ØØ412-7) se encuentra aprobado desde 2020, pero su liberación definitiva está condicionada a que el evento sea autorizado por Brasil, el principal comprador de trigo argentino.
“Aún suponiendo que Brasil aprobara la comercialización de estos trigos, hay que tener en cuenta que el resto de los destinos habituales de nuestra producción triguera directamente no aceptan trigos genéticamente modificados”, señaló hoy viernes la Comisión de Enlace Agropecuaria por medio de un comunicado.
“Cuesta entender la razón de hacer y autorizar semejante volumen de producción de trigo que legalmente no puede comercializarse. Tan elevado nivel de producción hace realmente imposible su contralor por las autoridades oficiales, razón por la cual será inevitable que se genere un proceso de contaminación de los trigos no modificados genéticamente”, advirtió el comunicado firmado por CRA, Coninagro, FAA y SRA.
“Todo esto plantea un montón de interrogantes: ¿Quién va a controlar efectivamente esta producción? ¿Dónde se almacenarán las 240.000 toneladas potenciales a cosechar? ¿Existe algún plan de contingencia en el caso de las contaminaciones? ¿Qué pasará en los puertos y eventualmente ante un rechazo de embarques? ¿Alguien ha medido las consecuencias de que se declare a la Argentina como un origen de trigo contaminado? ¿Quiénes serán los responsables de semejantes perjuicios? ¿Cuántos serán los costos adicionales por controles y derrumbe de los precios internacionales?”, cuestionaron las entidades rurales.
Se estima que en la campaña 2021/22 las exportaciones de trigo podrían generar divisas por unos 3200 millones de dólares. “Este valor peligraría en caso de que Argentina no sea considerada como un oferente de trigo pan. Frente a semejantes perjuicios, las autoridades deben tomar medidas urgentes a fin de impedir que ellos se produzcan, confinando y garantizando totalmente su no ingreso en la cadena comercial y bajo estrictos protocolos a la desmedida producción de trigos transgénicos anunciada, así como la publicación de un informe con los controles realizados por la autoridad competente”, solicitó la Comisión de Enlace.
Argentina ya suma un total de 78.000 hectáreas sembradas con cultivos HB4 tolerantes a sequía
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]]>¿Y por qué le pegan quienes le pegan? En primer lugar porque esta variedad de trigo, desarrollada por la empresa nacional Bioceres junto a la francés Florimond Desprez, está genéticamente modificada para ser tolerante a la sequía y resistente a un herbicida que los ecologistas tildan como “más tóxico que el glifosato”: el glufosinato de amonio.
En segundo lugar y de la vereda de enfrente, los acopiadores e industriales temen que esta variedad contamine a las demás y genere problemas con la exportación de trigo al exterior. Este temor nace de que, a pesar de que no se puede todavía comercializar porque el gobierno de Alberto Fernández condicionó eso a la aprobación del evento transgénico por parte de Brasil, la empresa Bioceres comenzó a implantar el trigo HB4 sobre 6.000 hectáreas de cinco provincias, que habrían aportado unas 17.000 toneladas al cabo de la campaña 2020/21.
En esta nueva siembra, según las denuncias de estos grupos, se habría ampliado la superficie, cuya producción no se comercializa sino que se reserva para utilizar como semilla una vez que Brasil finalmente de su visto bueno al trigo transgénico. Esa decisión, que era esperada por Bioceres para mayo pasado, se ha ido postergando con el correr de los meses.
Bioceres, que potenció el proyecto de la soja y el trigo tolerante a sequía surgidas de las investigaciones de la doctora Raquel Chan, del Conicet y la Universidad del Litoral, informó en varias ocasiones que esas siembras se hacen en acuerdo con un grupo selecto de productores, que deben cumplir con estrictos requisitos de bioseguridad para evitar que el HB4 puede fugarse y eventualmente contaminar a otras variedades de trigo.
Pero Fernando Rivara, presidente de la Federación de Acopiadores y uno de los dirigentes de la cadena agrícola más críticos del trigo HB4, consideró que estos acuerdos no son suficiente garantía. “Han dejado en manos de Bioceres el cuidado y el control sin prueba alguna. Se han jugado a que Brasil iba a aprobar el trigo transgénico y que automáticamente eso disparaba la comercialización. Eso no pasó. Y ahora nos encontramos con miles de toneladas con un riesgo importantísimo de contaminar al resto del trigo argentino. Y de que tengamos que vender ese trigo como forraje. Ningún país del mundo está comprando trigo transgénico”, agregó. Los Acopiadores, por este tema, iniciaron acciones legales contra las autoridades de Agricultura.
Y ahora al baile se sumó la Unión de Trabajadores de la Tierra (UTT), junto al foro ecologista “Basta es Basta” de Entre Ríos, la multisectorial “Paren de Fumigarnos” de Santa Fe y el grupo de Etnobiología Buenos Aires, para realizar un “panazo” y “tortafritazo” en rechazo al trigo HB4.
“Es un exponente más de lo que representan los transgénicos: monocultivos industriales que utilizan millones de litros de agrotóxicos. Resistir su cultivo y lograr que se retire su autorización es un imperativo ético, social y sanitario”, afirmaron desde la UTT, una organizaciónd e pequeños productores que -cercana al kirchnerismo- llevará adelante del 16 al 20 de agosto una serie de actividades presenciales y virtuales en la Plata de Mayo, Tandil, Baradero, Rosario y la ciudad de Santa Fe.
Según dio cuenta la agencia de comunicación Tierra Viva, en 2019 la Auditoría General de la Nación emitió un informe aludiendo que “Argentina no cuenta con un marco de referencia teórico-metodológico para garantizar el uso seguro y sustentable de los OGM (Organismos Genéticamente Modificados) acorde a lo estipulado en el plano nacional en el principio precautorio establecido en la Ley 25.675 (Ley General del Ambiente, artículo 14º)”.
Pero eso ya es historia antigua y el trigo HB4 tiembla cada vez que la Comisión Técnica Nacional de Bioseguridad de Brasil retrasa su análisis, aludiendo que Bioceres no ha enviado aún los informes solicitados.
¿De dónde va a llegar el próximo golpe?
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]]>-La palabra descubrir no es la más adecuada. Digamos que el gen está en la naturaleza, en la planta de girasol y lo que hicimos fue descubrir su función en la respuesta al déficit hídrico. Con respecto al trigo transgénico, a fines de octubre pasado se aprobó en Argentina pero pendiente de la aprobación de Brasil, así que si bien se dio un paso, sigue sin ser un cultivo aprobado para comercialización. Y sí, siento que es un camino demasiado largo con un final abierto aún, algo que desestimula no solo a mí sino a muchos colegas que invierten sus esfuerzos en generar desarrollos nacionales que impacten en la riqueza del país.
-¿A qué cree que se debe que no se apruebe, a pesar de que tiene tantas ventajas productivas?
-El trigo HB4 ha pasado todas las instancias de prueba de seguridad ambiental y alimentaria en CONABIA y SENASA, y tiene muchas ventajas productivas que han sido evidentes en el último año de sequía. Además, y hoy que se habla tanto (para las vacunas) de la revisión por pares y la publicación en medios internacionales, la descripción de los ensayos y sus resultados, así como los de inocuidad han sido publicados en revistas muy prestigiosas de circulación internacional. La aprobación pendiente requiere de decisiones que no están en mis manos. Este es un desarrollo único en el mundo y creo que a veces nos cuesta como país reconocer los propios logros.
-¿Nos puede explicar de manera simple qué es un alimento/cultivo transgénico?
-Una planta transgénica es aquella a la que se le ha incorporado un gen más, que puede ser propio o ajeno (o sea, de otro organismo), a las decenas de miles de genes que ya tiene. Normalmente se hace esto tanto para estudios básicos, por ejemplo para conocer la función de un gen y conferirle a esa planta una característica beneficiosa que no ha adquirido durante su evolución. Cuando se comprueba, mediante ensayos científicos, que la planta tiene un comportamiento mejor en el campo, se multiplica y pasa a ser un cultivo. En la antigüedad, desde el inicio de la agricultura, se han mejorado los cultivos para que sean más productivos o más nutritivos por cruzas y selección de individuos. La transgénesis es simplemente una técnica más moderna de mejoramiento porque con precisión se agrega un solo gen en lugar de andar mezclando muchos por cruza. En el caso del trigo HB4, el gen que se incorporó proviene de otra planta que también forma parte de la alimentación humana, el girasol. Simplemente, es como si el girasol que es tolerante al estrés por déficit hídrico le hubiese prestado un gen al trigo que no lo es.
-Hay un sector de la sociedad se opone férreamente al uso de transgénicos por considerarlos son malos para la salud sobre todo porque se supone que a estos cultivos trans “se les va a echar agroquímicos sin ton ni son”. ¿Tiene algo de razón este planteo (aunque sea un poco) o es un despropósito total?
-Esas posiciones derivan del hecho de que los transgénicos aprobados para cultivo son resistentes a un herbicida en particular y por eso se mezclan los temas transgénicos y agroquímicos. La realidad es que nuestro desarrollo es de tolerancia a déficit hídrico y se puede usar por esa característica aun sin la aplicación de agroquímicos. Los alimentos, o este trigo como alimento, han pasado los rigurosos exámenes de SENASA y claramente no están llenos de agroquímicos ni los tienen. Además, en el cultivo convencional, no transgénico, se usan también agroquímicos para muchos propósitos: fungicidas para eliminar las plagas causadas por hongos, herbicidas para eliminar malezas que compiten por el agua, la luz y los nutrientes con el cultivo, insecticidas, fertilizantes, etc.
-Además, el uso de agroquímicos no está necesariamente relacionado con el cultivo de transgénicos…
-Así es, a excepción, claro, de los transgénicos desarrollados solo para resistencia a herbicidas, que no es nuestro caso. Cabe explicar asimismo que este tipo de agroquímicos, aun en los cultivos convencionales no transgénicos, se aplican en las primeras etapas del desarrollo y luego de ejercer su función se descomponen naturalmente.
-No lo entiendo…
-En el caso del trigo, y de otros muchos cultivos como maíz o soja, lo que se cosecha y se utiliza son los granos o frutos, y éstos se forman al final del ciclo de vida de las plantas, cuando ellas ya superaron a las malezas hace meses. Por este motivo, es muy muy improbable que los granos de estos cultivos contengan agroquímicos. De todas formas, están los organismos de control que hacen su labor. ¿Por qué le echaría un agricultor agroquímicos sin ton ni son a un cultivo? Eso, además de no tener sentido, tiene un costo alto que sería desperdiciado porque cuando la planta ya está madura, los agroquímicos, en particular los herbicidas no sirven para nada.
-¿Por qué cree que los transgénicos están demonizados?
-No sé si hablaría de demonios; lo que sí sé es que mucha gente, por desinformación, cree que lo que come que no es transgénico, es natural. La realidad es que lo que existía en la naturaleza en algún momento, ya no está. La agricultura como actividad, aunque con otras herramientas, lleva siglos y la humanidad siempre buscó mejores alimentos y más productivos, y fue cruzando y seleccionando para obtenerlos. Es más, muchas especies que están hoy en la góndola no existían en la naturaleza ni siquiera sin mejorar. Ejemplos de ello son el maíz (derivado del teocinte mexicano), el brócoli o la coliflor, entre muchos otros. Lo que hay que diferenciar correctamente es “natural” de “orgánico”. Como dije, lo primero casi no existe y lo segundo se refiere a una agricultura en pequeña escala sin uso de químicos. Lo “no natural” se extiende no sólo a los alimentos, tanto de origen vegetal como animal, sino también a las mascotas, por ejemplo. Muchas de las razas de mascotas preferidas por la población no tienen nada de natural. Tampoco lo tiene la tecnología que usamos a diario. Pero habría que preguntarles a los sociólogos por qué algunas cosas son más aceptadas que otras.
-¿Ha tenido oportunidad de hablar con ambientalistas y científicos que no están de acuerdo con los transgénicos? ¿Han podido entenderse?
-Sí, he tenido algunas oportunidades. Con los biólogos y agrónomos nos entendemos muy bien. Dentro de los grupos llamados ambientalistas hay muchas corrientes distintas; con algunas el diálogo es bueno, no con todos. Como consuelo, tampoco me entiendo bien con los antivacunas o con los terraplanistas. El desentendimiento no se limita al tema transgénicos.
-Cuando usted se puso a trabajar en este tema, ¿pensó en lograr una Argentina pionera en cultivos más productivos y que necesitan menos agua?
-No. Comencé a trabajar queriendo entender el funcionamiento de las plantas, queriendo dar respuesta a la pregunta: ¿cómo hacen las plantas para adaptarse al ambiente? Todo lo demás vino con el pasar del tiempo y la continuación de las investigaciones. No fue un propósito primario, fue surgiendo.
-¿Cómo es, en su experiencia, la investigación en Argentina? ¿Es un trabajo solitario? ¿Tiene reconocimiento o depende del sector?
-La investigación en nuestro país es de altísima calidad aunque se realiza la mayoría de las veces en condiciones lejanas a las ideales. Hay profesionales e investigadores en todas las disciplinas que son motivo de orgullo nacional. Algunos han sido nombrados en estos tiempos difíciles de pandemia y otros, según los temas en los que trabajan, pueden ser más silenciosos, pero hay muchas estrellas reconocidas en todo el mundo, al menos por la comunidad científica internacional, por los aportes cotidianos al conocimiento y la tecnología. En mi área el trabajo es siempre de equipo; hay disciplinas en las que el trabajo es más solitario, pero son las menos. Tengo reconocimiento no sólo del sector, pero no es el motor de mi trabajo sino el de lograr algo innovador y pionero para nuestro país.
-¿Qué le dicen colegas de otras partes del mundo?
-Nuestro trabajo publicado en el Journal of Experimental Botany sobre el trigo HB4 ha recibido más elogios que los que he imaginado o sabido con cualquier otro artículo. Uno de los revisores anónimos escribió textualmente: “This is by far the best paper I have seen in this genre (pursuit of transgenic improvement in “drought tolerance”. Y se traduciría como: éste es de lejos el mejor trabajo de este género que he visto, y con género me refiero a mejoramiento para tolerancia a sequía. El segundo revisor no se quedó atrás. Luego de su aceptación y publicación, el trabajo fue twiteado en todo el mundo, incluyendo países de Europa, Estados Unidos y Australia. En particular en Australia salieron después varios artículos periodísticos comentando el artículo científico, muchos de ellos firmados por científicos de ese país de renombre internacional. No me voy a detener en los otros cientos de felicitaciones que hemos recibido por este trabajo porque son muchas, no me acordaría de todas, y sería injusta con algunas.
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]]>A pesar del entusiasmo mostrado por el embajador argentino en Brasil, Daniel Scioli, quien ya había dada por hecho la aprobación del trigo transgénico HB4 por parte de las autoridades brasileñas, la Comisión Técnica Nacional de Bioseguridad (CTNBio) del vecino país decidió este jueves pedir a la empresa argentina Bioceres que amplié la información necesaria para llevar a cabo la evaluación comercial de ese evento, que sería el primer trigo transgénico habilitado a escala planetaria.
El organismo que depende del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovaciones (MCTI) de Brasil realizó este jueves su 242° Reunión Ordinaria y emitió varios dictámenes, pero contra lo que se esperaba en Rosario, donde tiene su sede central la empresa Bioceres, no se pronunció respecto del trigo HB4, que ya tiene una aprobación para ser sembrado en la Argentina pero “dependiente” de un proceso similar en Brasil.
“Con respecto a la solicitud de liberación comercial de harina derivada de trigo modificado genéticamente HB4, se decidió solicitar información adicional a la empresa solicitante para análisis y discusiones adicionales en la Comisión”, fue la sintética frase con que la CNTBio informó que el trámite quedará para más adelante.
El resultado, entonces, no significa ni una derrota ni una victoria en los planes de Bioceres, que incluso ya anunció una alianza estratégica con la fabricante de alfajores Havanna para desarrollar una línea de alimentos en base a esta harina del trigo transgénico HB4, que tiene la característica de ser más tolerante a la falta de lluvias o al “estrés hídrico”, además del rasgo de resistencia a las aplicaciones del herbicida glufosinato de amonio.
“Estos procesos son así, largos y complejos. En la Argentina nos llevó cuatro años la aprobación del cultivo por razones políticas. En Brasil, este veredicto científico puede ocurrir en cualquier momento”, dijeron fuentes de Bioceres ante el nuevo requerimiento de la Comisión brasileña, cuya decisión sobre el Hb4 primero se esperaba para mayo y luego pasó para la reunión de junio. Ahora la empresa deberá enviar la información adicional que se le requiera y esperan tener mayor fortuna en futuros cónclaves.
La alta expectativa de que el trámite quedaría finiquitado en junio nació de declaraciones públicas del embajador y ex gobernador bonaerense Daniel Scioli, quien tras visitar a mediados de mayor los laboratorios de Bioceres en Rosario junto al gobernador santafesino Omar Perotti, indicó en sus redes sociales que “está avanzada la negociación” para a aprobación del trigo HB4 en Brasil en el plenario dela CNTBio de este mes.
https://twitter.com/danielscioli/status/1393234001108815877?s=20
En realidad, no existe tal negociación, pues la CNTBio es un cuerpo formado por científicos que evalúa la velocidad y oportunidad de la adopción de cultivos y otros organismos genéticamente modificados en el vecino país, como aquí lo hace la Conabia. Respecto del trigo, su dictamen final será más que interesante, pues esa innovación ha sido criticada por los molinos brasileños (al igual que la mayor parte de la cadena triguera argentina, temen una reacción negativa de los consumidores), pero a la vez a sido respaldada por Embapra (el INTA brasileño) para ser analizada en los intentos agronómicos para consolidar la producción triguera en ese país.
Como en la Argentina, el asunto de tener un trigo transgénico también ha desatado polémicas en el vecino país, aunque allí ya se aprobó una caña transgénica que podría ser de consumo humano directo, como en el caso de este cereal. Temerosa de una mala reacción, la Asociación Brasileña de la Industria del Trigo (Abitrigo) emitió un comunicado rechazando esta innovación científica, justificando que HB4 no traía “beneficios evidentes a las personas, siendo el objeto exclusivo de buscar incrementar la productividad del campo”. También contra el trigo transgénico se han pronunciado varias organizaciones de activistas contra la agroindustria, como la Campaña Contra los Plaguicidas y por la Vida y el Grupo de Trabajo de Biodiversidad de la Articulación Nacional de Agroecología (ANA).
El trigo HB4, cuya denominación científica es IND- ØØ412-7- en realidad fue desarrollado por INDEAR SA, una sociedad entre Bioceres y el Conicet. Fue el único cultivo transgénico autorizado en lo que va del gobierno de Alberto Fernández. La local Conabia, sin mayor explicación, comenzó a demorar desde el cambio de gobierno el resto de los expedientes, que en la gestión de Mauricio Macri se aprobaban a razón de uno cada mes.
Pero el condicionamiento para su liberación definitiva ha sido claro: no se podrá sembrar con destino comercial en la Argentina si antes no media una aprobación semejante en Brasil, donde Bioceres solicitó el aval de la CNTBio para la “liberación comercial” de la harina derivada de ese tipo de cereal, que la empresa defiende con el argumento de que -al requerir menos agua por tener mayor resistencia a la sequía- colabora a la reducción de la Huella de Carbono de la agricultura.
Las sucesivas postergaciones del organismo técnico brasileño para dar el visto bueno a este expediente ha complicado los planes para comenzar a sembrar esa variedad transgénica en el país durante la campaña 2021/22, en la cual la siembra de trigo ya está muy avanzada. Pasado mayo y pasado junio sin ese aval, ya casi no quedan opciones de siembra del HB4, cuyas semillas estaban siendo producidas bajo un protocolo de bioseguridad sobre unas 6.500 hectáreas, en contratos cerrados pactados entre Bioceres y algunos productores.
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