La entrada A dos emprendedores misioneros se les ocurrió que había que resucitar la vieja industria del aceite de Tung, una rara nuez que solo crece en Misiones se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>Matías Weresczuk y Javier Obyszuk son dos jóvenes misioneros vinculados por la familia (son primos) y por las ganas de emprender.
Ambos son productores de yerba mate y té en Oberá, la capital nacional del inmigrante, y un buen día de 2016 al dinero que les quedó de la cosecha de sus tradicionales infusiones decidieron reinvertirlos en el montaje de una fábrica de aceite de Tung. La industrialización de esta particular nuez había dejado de existir cerca de 2010, lo que derivó en que muchos productores de Misiones comenzaron a desatender sus plantaciones. Había materia prima pero nadie que la procesara.
Del tung se extrae un aceite no apto para consumo humano pero de grandes cualidades para la industria. El aceite que ambos primos producen lo venden con la marca Kyra al por menor en el mercado interno y todo lo que les ingresa por la comercialización del producto lo reinvierten en el desarrollo de la propia empresa.
Del árbol de Tung, que crece sólo en China y -como la yerba mate- en zonas de Paraguay, Misiones y Brasil, se extrae una nuez que se procesa y cuyo aceite sirve para trabajar la madera como si fuese un barniz, pero de origen vegetal.
“Lo que ofrecemos es algo totalmente ecológico”, explicó Werecszuk a Bichos de campo. La pequeña fábrica hoy produce entre 2.000 y 2.500 litros al año, aunque esperan ir creciendo con el sueñoo de alcanzar los niveles que supo tener esta actividad cuando se lograban producir hasta cientos de miles de litros. El aceite de tung, en aquel momento, era muy utilizado por la industria naval.
Escuchá la entrevista a Matías Weresczuk.
“La fábrica la arrancamos de cero. Estuvimos averiguando por maquinaria de las viejas de fábricas cerradas, pero eran de un tamaño mayor al que necesitábamos”, contó el emprendedor. Tuvieron que recorrer mucho para conseguir los fierros necesarios para su proyecto, hasta que pudieron adaptar una prensa de soja para la molienda de la nuez.
“Nuestra limitante es la poca cantidad de plantaciones que hay. Desde que se siembra hasta que la planta da producción tiene un lapso de 5 años y por eso desde 2018 hicimos plantaciones propias y de productores que se iban convenciendo del proyecto. Pero todavía no están en producción, eso lo esperamos para dentro de 2 o 3 años”, contó Matías.
Mientras tanto se manejan con las cosechas de los agricultores que lograron convencer tras el cierre de las últimas fábricas. “En su momento los productores quedaron sin cobrar la materia prima y por eso no nos creían que les íbamos a pagar. Con algunos hubo un proceso de hasta 2 años, hasta que los convencimos porque vieron que les pagábamos”, explicó el productor y ahora industrial del Tung.
La cosecha de Tung es en forma manual, pero Werecszuk y su primo están buscando la forma de mecanizarla. “Nunca se intentó hacer una máquina y ese es uno de los grandes desafíos que tenemos. Para el año que viene tenemos pensados comenzar a desarrollar unos prototipos, pero no es tarea difícil debido a las irregularidades del terreno”.
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]]>La entrada Los cultivos abandonados de la tierra colorada se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>Hasta el inicio de la década del 80 fueron cultivos muy conocidos en la provincia, pero luego, pronta o lentamente, fueron desapareciendo. Se trata del tung, el algodón, la soja y el arroz, en los casos más emblemáticos. Aunque también hay quienes recuerdan que alguna vez en Misiones se sembró más maíz, porotos, girasol y también más cítricos. Entre los recuerdos, también sobresale la historia experimental del café misionero.
En algunos casos, la afectación por plagas o la dificultad para vender a compradores de la época fueron desalentando su cultivo en la provincia. Pero en su momento de gloria, llegaron a movilizar cientos de trabajadores.
En el caso del tung, hubo una mítica industria en Santo Pipó que llegó a influenciar a toda su región por la demanda de ese cultivo y de soja. Se trató de la Tungoil, que hoy tiene sus inmensas instalaciones abandonadas como ruinas de un gran pasado agroindustrial en la tierra roja.
Con nostalgia, algunos recuerdan el potencial perdido, que quizás algún día pueda recuperarse con el sustento de una industria química y tecnológica acorde al nuevo siglo. Con algo de esa esperanza, hay productores que no se animaron a cortar sus plantas de tung en Leandro N. Alem. Por otra parte, técnicos de la agricultura enfatizaron que la historia de los cultivos que fracasaron en Misiones nos deja la enseñanza de articular siempre trabajos técnicos con un horizonte comercial.
El arroz empezó acá: Las primeras referencias sobre el cultivo de arroz en Argentina corresponden a Félix de Azara, quien señaló que dicha producción fue introducida por los jesuitas en la tierra colorada en el siglo XVII. Hasta 1930, Misiones aún figuraba entre las provincias productoras más importantes del mapa argentino junto a Tucumán, Salta y Jujuy. Y luego de la aplicación de una protección arancelaria se extendió a las provincias de Corrientes, Entre Ríos y la zona Centro de Santa Fe.
Para 1980, aproximadamente, el arroz fue perdiendo fuerza en Misiones, según cuenta José Stevenson, ingeniero agrónomo. Destacó que toda la zona Sur de Misiones era arrocera en esos tiempos y que su abuelo contaba con varias hectáreas del cultivo entre Azara y Apóstoles. Allí también había trigo.
Actualmente, tanto Corrientes como Entre Ríos figuran entre las principales productoras del país y, en Misiones, la cuna de ese cultivo, casi no quedan rastros.
Néstor Oliveri, ex director nacional del Inta, aseguró que la soja entró por Misiones al país, en su pleno auge, a mediados de los años 60, 70 y hasta los 80. También se hacía más en la zona Sur de Misiones y Norte de Corrientes. Y cuando el gobierno nacional comenzó a impulsar el cultivo en todo el país (en 1973), la provincia y parte de la vecina Corrientes tenían la mayor superficie de soja implantada del país. Y no sólo eso. Además, en el Inta Cerro Azul, estaba el criadero de semillas de la oleaginosa más importante del país. Era ese instituto el que se encargaba de seleccionar los materiales que eran distribuidos a semilleros en todo el país y luego a los productores.
Ver vieja nota sobre la introducción de la soja en Misiones
El algodón y el café: Otro de los cultivos que también tuvo lugar en la provincia en otros tiempos es el algodón, que hoy distingue a Chaco. Dicha producción fue eliminada de Misiones por órdenes de la Nación, debido a cuestiones sanitarias ajenas a la tierra colorada.
Oliveri señaló que el algodón fue siempre un cultivo tradicional y estaba presente en la provincia desde tiempos inmemoriales. Lo hacían especialmente pequeños productores emplazados en la zona Centro como Alem, Oberá y San Javier. Era producido por colonos minifundistas por dos motivos: el buen precio y las desmotadoras que había en Alem y Oberá, firmas muy importantes.
Fue un cultivo que llevó adelante un grupo de colonos que por cuestiones religiosas no trabajaban con tabaco. Fue una mala decisión de la Nación, que prohibió su cultivo en la década de los 90 en la tierra colorada, lo que ocasionó el declive. “El auge lo tuvo a mediados del 60, prácticamente todo el 70 y parte del 80 también”, añadió el ingeniero agrónomo.
Por su lado, Stevenson analizó que las malas decisiones y la falta de políticas agrarias más concretas fueron la causa de la casi desaparición de muchos cultivos que se hacían en la provincia.
El café en Campo Grande también fue un cultivo muy importante. Se hacía entre cerros y movilizaba la economía de toda esa zona. Incluso se procesaba en Primero de Mayo y luego se enviaba a Buenos Aires. Casi no hay registros oficiales de eso en Misiones. Sólo los vecinos del paraje recuerdan con añoranza la época en la que el café era oro para la zona.
Tuvo sus buenos años en la década del 70, y ya para 1985 comenzó a decaer. Hoy los lugares donde antes había incontables líneos de café, queda nada más que monte. Aún así se pueden divisar plantas de esa época y otras más nuevas.
La Tungoil: Crisan González (67) vive en cercanías de las ruinas de la Tungoil. Recordó que de muy joven estuvo trabajando en la fábrica que llegó a movilizar kilómetros de camiones para llevarse la soja de la provincia. También de productores de tung que llegaban desde varios municipios vecinos a entregar su producción para fabricar aceite.
“En la época de la Tungoil había más de 100 personas y se trabajaba en tres turnos. Se trabajaba mucho el tung y la soja. Después en el 80 más o menos se fundió todo”, recordó en diálogo con El Territorio.
Acotó que “con el tung se trabajaba todo el año, toda la parte de la fábrica que está atrás era para hacer aceite de tung. Yo igualmente trabajé más con la soja. Trabajábamos adentro de los silos cuando la soja quedaba dura, ahí había que entrar para palear y hacer que vaya saliendo”.
Resaltó como dato del gran movimiento que “con la soja se trabajaba mucho, había épocas que las filas de camiones eran de varios kilómetros para cargar. Todos los choferes estaban con turnos y a veces hasta se peleaban por las demoras que había. Hubo mucho movimiento y después que se fundió todo quedaron pocas casas con luz”.
El arroz que está volviendo: La directora general de Economía Agraria, Efigenia Gauto, también recordó las experiencias con el algodón y el arroz en la provincia. Diferenció que en la actualidad están fomentando el arroz de secano para pequeños productores, ya que su manejo es más sencillo y asegura una alternativa para el consumo familiar.
“El algodón tuvo su desaparición a mediados de los 90 con el ataque del picudo algodonero (un insecto) y porque a Formosa y Chaco no les convenía que se extendiera el cultivo. La fibra de algodón que se obtenía en Misiones era de mayor calidad porque la planta producía bien en nuestro clima”, recordó la técnica.
Y prosiguió: “Así las cosas, la gente que estaba en la zona de San Javier, Mojón Grande, fue dejando de plantar y la motadora que estaba en Leandro N. Alem cerró. Y al no tener donde entregar su producción, el cultivo se fue dejando de lado. Mucha gente que hizo algodón, lo hizo también como una opción para no plantar tabaco por una cuestión religiosa”, recordó.
Por otra parte, Gauto se refirió al arroz y diferenció que en la actualidad hay una variedad del cultivo que están incentivando en las chacras misioneras. “El arroz tradicional o de inundación, se le dice así porque en un momento del cultivo hay que inundar las plantaciones, ya casi no existe en la provincia. Ahora se hace mayormente en Corrientes y Entre Ríos. El arroz que sí se está haciendo e incentivamos es el arroz de secano que se cultiva sin necesidad de inundar plantaciones”.
Y detalló que “el arroz de secano, puede andar muy bien para la agricultura familiar para los productores más pequeños. Se está plantando en menos de un cuarto de hectárea, ya con eso les asegura arroz para su consumo familiar del año. Se requiere tener una descascaradora porque la cáscara del arroz es muy pegada, muy dura”, explicó.
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