Buscando opciones, fuera de su horario de trabajo se había puesto a estudiar turismo, algo que había deseado desde chica. Así llegó a los cursos de turismo rural que en la Facultad de Agronomía de la UBA (Fauba) había creado el recordado Ernesto Barrera. Así Miriam comenzó a reconocer que su corazón le tironeaba hacia la vida campera, de la cual no tenía ni idea.

Un día se enteró de que un colega farmacéutico se había jubilado y se estaba dedicando a la producción agropecuaria. Le preguntó si sabía de alguien que vendiera algún campo y éste le dio unas tarjetas para que llamara. Así fue como halló un campito de 21 hectáreas, en la zona rural de Bartolomé Bavio, partido de Magdalena. El mismo está ubicado a 1 kilómetro de la ruta 36, en el paraje El porteño, a sólo 90 kilómetros de Buenos Aires. Lo compró en 2002, porque le gustó la zona. Pero fundamentalmente le atrajo que tuviera dos viejos vagones de tren.

Recuerda que un día lunes del año 2006 llegó a su trabajo y dijo: “renuncio”. Luego se fue a vivir a su campo y se decidió a dedicarlo al turismo rural. Llamó a su emprendimiento Los dos vagones, porque remodeló los mismos y los aprovechó para hospedar adultos, sin chicos, especialmente parejas.

Mirá la entrevista a Miriam Gattari:

-¿Y no hiciste alguna actividad productiva en este campo?

-Hacemos de todo. Hice cursos en la Escuela Agraria de Bavio para criar cerdos, pero luego cambié por ovejas y hoy tengo unas 140. Además ahora tengo una huerta orgánica, pollos, gallinas, vendo huevos, y una gente amiga nos colocó colmenas y les vendo la miel. También hice cursos para elaborar dulces, mermeladas y licores. En mi vida no había cocinado ni una salchicha y ahora hago hasta la repostería para los huéspedes.

Cada vagón consta de dos dormitorios, con un baño y un comedor. Afuera, una mesa, reposeras y una parrilla. Hay una amplia piscina y un intenso bosque. En un galpón muy grande desplegó el “Salón Los Dos Vagones”. Es una sala de estar decorada con antigüedades y viejas herramientas de campo, con sillones, juegos, libros. Allí se desayuna todo casero y hasta se puede comprar miel o licores o mermeladas para llevar a casa. Todo eso en la mitad del galpón, porque en la otra mitad creó una especie de loft para alojar a otros grupos de visitantes. La casona tiene un antiguo alero bajo el cual sentarse a contemplar el campo, las ovejas y algunas vacas.

Miriam luego aprovechó un “minivagón” (en reallidad es una casilla rural) para hacer una cuarta cabaña para huéspedes. Y ahora está pensando en ofrecer alojamiento a parejas que quieran pasar una noche en una casa rodante. Cuenta que ha realizado eventos como casamientos y sobre todo lo ofrece para escapadas románticas, hasta con noches de luna llena. La mayoría de sus huéspedes son urbanos que buscan un cable a tierra con la naturaleza.

“Me vine a vivir sola y me costó mucho adaptarme a este contacto tan directo con la naturaleza porque no conocía ni el lenguaje de campo. Imaginate que si acá te quedás sin papel higiénico, tenés que hacer 22 kilómetros para conseguirlo. Tuve que resolver el problema de los cortes de luz comprando un generador, instalar internet porque había muy poca señal. Tardé dos años en remodelar las instalaciones y me costó aceptar que a sólo 50 kilómetros de La Plata no tuviéramos buenos caminos”, describe.

“Hoy hago gestiones para resolver problemas, no sólo míos, sino de las pocas familias que viven en el paraje y que trabajan en los distintos emprendimientos. Yo tengo a Miguel que me ayuda con los animales y las tareas de mantenimiento, y otras mujeres que me ayudan. Ya casi no voy a la ciudad, porque este lugar es hermoso y me cautivó. Ya me adapté, si bien conservo mucho de porteña aún, y me encanta recibir gente para que disfrute de la naturaleza y todo esto que a mí me hace feliz”.

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La chacra de la familia Ruiz siempre se dedicó a la producción de cucurbitáceas que se venden en la feria local y, desde hace unos años, Alina allí construyó su restaurante Anna (en homenaje a su abuela), donde ofrece gastronomía con concepto de “km 0”, es decir que se come lo que se genera en el lugar y es comida que va de la tierra a la mesa, sin intermediarios ni transportes largos.

“Le ofrecemos al cliente lo que producimos en la chacra y lo que no tenemos en el momento se lo compramos a los vecinos”, cuenta Alina. “En bebida ofrecemos vinos de bodegas chicas y jugos de los árboles de cítricos de la finca, como pomelos que cuando están en su punto justo son una delicia”.

Pero ir a comer a lo de Alina no es sólo (que es mucho) encontrarse con productos frescos y locales, como mandioca, pasta rellena de pato con salsa de cabutiá, pomeladas y otras genialidades como granitas de ucle (fruto de un cactus), sino que lo que sorprende es la calidad de servicio donde los manteles de hilo, las copas suaves y la vajillas acompañan y completan la experiencia.

“Andrés, mi padre y Jorge, mi hermano, en esta finca siembran cucurbitáceas mayormente en el mes de julio para cosechar a fines de octubre, pero este año debido a la sequía no se pudo lograr; hace 12 años que veníamos logrando buenas cosechas y esta vez no hemos llegado al trasplante a campo” explica.

“Ellos dos son los que mantienen la huerta día a día y es la huerta la que hoy fortalece y sustenta la economía del hogar de nuestras familias”.

Han sido y son momentos difíciles para esta familia chaqueña, tanto por la sequía como por el Covid, que hizo que se detuviera la actividad del restaurante. “Cerramos por 165 días y en el mientras tanto, de martes a sábado, mi hermano Jorge y yo seguíamos yendo a la feria franca, donde los feriantes de la ciudad y colonias aledañas pueden llevar su producción para la comercialización”.

Además de la producción de la huerta también llevan miel, quesos que se elaboran en el mismo campo, conservas y mermeladas. Al mismo tiempo ofrecieron a los clientes del restaurante distintas comidas envasadas al vacío como pastas rellenas y carnes de cerdo ahumadas, todo con una presentación delicada que refleja el espíritu de Anna.

“Todo este tiempo de Covid sobrevivimos vendiendo en la feria franca ya que al estar en zona rural no podíamos hacer delivery porque debido a la distancia no nos resultaba rentable”, explica Alina. “Ahora hace un par de semanas que volvimos a abrir el restaurante y seguimos de manera estricta los protocolos sugeridos por el municipio local pero es difícil ya que fueron muchos meses de aislamiento y la gente aún no se acostumbra a los nuevos horarios y modalidades”.

“En lo estrictamente económico también afecta y se ve reflejado en la poca convocatoria, es por eso que ahora también ofrecemos dos tipos de menús, uno más económico para compartir y otro que es el menú degustación. Con respecto al turismo, en algunos lugares de la Provincia ya se activó pero aquí, en el Impenetrable, todavía no”.

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Graciela es la creadora de Siriri, una plataforma que sirve como guía y en la que se puede encontrar una gran oferta de emprendimientos de este tipo para quienes deseen experimentar cómo es vivir en el campo al menos por unos días, o simplemente descansar o comer un buen plato de comida.

Gallo explicó a Bichos de Campo que apenas estalló la pandemia a principios de 2020 la incertidumbre dominó a estos emprendedores. Los que tenían actividades productivas mejor desarrolladas y utilizaban el turismo rural como complemento de sus ingresos la pasaron mejor: directamente siguieron haciendo su actividad central. Pero los que no tenían otra actividad rural se encontraron en el peor de los mundos.

Mirá la entrevista con Graciela Gallo:

Gallo nos contó que “busca siempre emprender” y por eso enseguida puso manos a la obra. Fue subiendo a su plataforma videos que reúnen ideas sobre qué hacer con el establecimiento mientras el turista no llega. La idea, claro, era alentar la continuidad y evitar el éxodo. 

Pero más allá de la emergencia, dice esta especialista en turismo rural que el sector tiene un gran problema por resolver y es la falta de un marco regulatorio que lo contenga y lo ampare. “No hay legislación acorde para el turismo rural como sí por ejemplo tiene el turismo aventura. Y entonces en muchas regiones la formalidad es una debilidad fuerte. El turismo rural requiere de una mínima normalidad, que significa estar registrados en Afip, tener los seguros necesarios y estar registrados por ejemplo en la secretaría de turismo municipal. Porque si no se complica el acceso a financiamiento o políticas públicas”, explicó.

Esa falta de marco legal actúa como tabique al desarrollo sectorial. Por eso Gallo dijo: “Venimos pidiendo esa ley hace años, porque la gente se quiere normalizar y quiere seguir creciendo pero le falta el marco regulatorio adecuado” 

La fundadora de Siriri considera que la Ley de Turismo Rural debería “permitir que cada provincia la adecúe según sus características, porque no es lo mismo una normativa para Jujuy que otra para Entre Ríos. Lo que pedimos es una normativa general que anime la actividad sin encorsetarla”. 

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Razones no le faltan a los riojanos para querer adueñarse de esa ruta: son los principales productores y exportadores de aceitunas de mesa y de aceite de oliva. Pero además han sido los custodios de la única variedad propia de olivo que tiene la Argentina, la denominada “Arauco”. De todos modos, la provincia compite con propuestas semejantes en Mendoza, San Juan y hasta Córdoba, otras provicnias con tradición olivícola.

“Alrededor de esta actividad se generan una serie de servicio conexos que están muy ligados con el turismo, que es un sector que nosotros queremos potencia a partir de esta estrategia. La estrategia es de visibilización, pero también de puesta en valor y de diferenciación. Tiene que concluir en colocar a la Rioja dentro de las principales atracciones a nivel turístico y a nivel productivo” que tiene el país, se esperanzó Galleguillo.

Mirá la entrevista completa con el ministro Rubén Galleguillo:

El proyecto para crear la Ruta del Olivo riojana fue presentada en marzo pasado por el gobernador Sergio Casas. La iniciativa surgió tras la consolidación de una alianza público-privada plasmada en el Clúster Olivícola Riojano. En ese acto, José Hilal, presidente del Centro Olivícola Riojano, manifestó que acon esta iniciativa se busca potenciar y reivindicar 400 años de historia, de lucha, de producción, agregando hotelería, restaurantes, visitas de fábricas, de fincas y conectar esta ruta productiva con otros atractivos turísticos, para así brindar un nuevo desarrollo para esta región. Los principales polos aceituneros están radicados cerca de la capital provincial, pero sobre todo en las localidades de Aimogasta y en Chilecito.

Mirá la página de turismo de la Provincia de la Rioja

No es la única acción para promover la actividad olivícola en La Rioja. Galleguillo informó que además están comenzando a gestionar una Denominación de Origen o Indicación Geográfica para la variedad Arauco, la única que existe en el país. El proceso es largo y comenzó con un poryecto financiado por el Consejo Federal de Inversiones para la redacción de un imprescindible protocolo de calidad que determine las características de esa variedad que está ligada a la historia de rebeldía de La Rioja: cuando en el siglo XVIII el Rey Carlos III de España ordenó erradicar todos los olivos implantados en territorio americano, una mujer riojana ocultó una planta que todavía hoy sobrevive en Aimogasta y que tiene más de 460 años.

Escuchá la historia del olivo padre de la olivicultura argentina. Nos la cuenta Marcelo Herrera, del departamento de Turismo de Aimogasta.:

En diálogo con Bichos de Campo, Galleguillo explicó que los olivos de La Rioja tienen características muy particulares, como por ejemplo que son “orgánicos”, pues la Rioja “prácticamente está libre de químicos y este tipo de contaminaciones”.

La economía olivícola riojana aporta unos 80 millones de dólares anuales en divisas, que son recursos genuinos que ingresan a una provincia donde no abundan las fuentes de trabajo en el sector privado. La mayor parte de las aceitunas de mesa se dirigen a Brasil, mientras que el principal mercado del aceite de oliva es Estados Unidos. La idea de la Ruta del Olivo es potenciar a este sector productivo añadiéndole los beneficios de la actividad turística.

Lee un informe del INTA sobre los atributos de la variedad Arauco.

Pero más allá de estos proyecto, Galleguillo expuso las preocupaciones del gobierno riojano por “los acuerdos de liberalización entre la Unión Europea y el Mercosur, que viene a sumarse a otro acuerdo que permitió el ingreso con aranceles mucho más competitivos de productos olivícolas de Egipto a Brasil, que era nuestro principal comprador”.

-¿Y se sienten escuchados por el Gobierno nacional frente a este tipo de situaciones?- le preguntamos al ministro provincial.

-En este último tiempo la actividad de la Nación para con estas economías regionales se ha puesto un tanto laxa, en el sentido de que hay cierto desentendimiento hacia esta problemática. Esto no significa que en algunos niveles de gobierno haya una muy buena acogida a estos planteos, lo que nos permite resolver algunas cuestiones puntuales, pero que no hacen a una solución estructural para este tipo de actividades regionales- contestó.

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